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“真的好久不见了！”魁克蒲掌似的大手用力地拍在方擎的肩膀上，粗犷地笑道。他刚刚就听到外头的骚动了，不过他却不能出去迎接，因为这样会有失首领的尊严，他只能焦躁地在帐内等着哈奇把他带来。
“喂！魁克。”方擎笑得优雅，然而，他眼中显露出毫不掩饰的激动喜悦。
“来、来，坐！”魁克将他拉到方才起身的羊毛皮上坐下，那是首领的位置，他让方擎在此落坐，足以想见他对方擎的重视。
他第一次见到方擎是在四年前，那时他的小女儿塔儿和他们族人在一次沙暴中失散，经过大肆搜寻之后，他们都已心灰意冷，因为一个小女孩独自在沙漠中是无法生存的。可当他们已不抱存任何希望时，方擎却带着塔儿出现了。
被沙暴卷走的塔儿被路过的方擎所救，依循塔儿所指示的方向，将她送回族里。那时方擎所余的水和干粮并不多，但他却冒着可能渴死在沙漠的危险，拾起了塔儿这个包袱，甚至到了水几乎用罄的地步，他可以强忍着饥渴，将剩余的水全都给了塔儿。后来的路程，方擎几乎靠着意志力硬撑下去的。等到一将塔儿平安送回族里时，体力虚脱的他立刻不支倒地。
方擎肯对陌生的塔儿如此付出，立刻赢得了他们族人上下一致的信任，但能让保守的族人毫无保留地付出他们的心的，却是方擎他的个人魅力了。之后方擎在他们族里停留了将近半年，完全将人心收服。也因此，当方擎隔了四年后再次到来时，族人非但没将他遗忘，反而还争相迎接的原因是可以理解的。
“怎么这么久才又踏入沙米耶沙漠？你知道族里的人都念你念得紧吗？”魁克拉着方擎坐定，立刻热络地与他攀谈起来。
被冷落在一旁的潘若瑀有点无措地站在原地，从一进到营地方擎就无暇理她，她只能呆呆地跟着走，在这陌生的地方，她不知该怎么做才好。突然有人轻点她的肩头，她回身看去，迎上哈奇那张布满笑意的年轻脸庞。
“过来啊，别老是站着嘛！”他带她到主座一旁的毛皮落坐，然后也在她身旁盘坐而下，接着，注意力转到正在谈话的魁克和方擎身上，没多久，也开始插进话题之中。
潘若瑀坐在那里，看他们三个男人聊着她所不知道的事情，聊得愉悦热络，完全忘了还有她的存在，一时间，她觉得自己离方擎很远，远得完全没有交集。一股落寞和空虚感漫然而升，再次刺伤了她揪痛的心。
“欸，方擎，你头发还留着啊？”突然，哈奇像发现新大陆似的，指着方擎惊讶地喊道。“要是塔儿知道一定感动死了。”
哈奇这句音量略微提高的语句传进了潘若瑀的耳中，立刻引起她所有的注意力。方擎说他不剪头发是因为一项承诺，而且对象是女的，看来，应该就是那个叫做塔儿的女孩了。她屏紧了呼吸，竖耳倾听，这种类似窃听的举动让她有罪恶感，然而不停冒起的酸味和妒意，却支使她的意志，让她极力想去挖掘。
“塔儿？怎么都没看到她？我很想念她呢！”方擎喜道。
顿时，潘若瑀心头狠狠一震，要不是个性里的好强让她做到若无其事的地步，怕陡升的酸楚已让她掉下泪来。他是忘了她还在场，还是她在他的心中根本无足轻重？他居然能够当着她的面，直言不讳地说出他想念那个塔儿？那昨夜所发生的，对他而言到底算什么？
“真没想到你居然能信守承诺。”魁克喟叹，又是欣慰又是高兴。
“塔儿怎么样？我为她留了四年的长发，她总该给点回报吧！”方擎笑道，突然想起潘若瑀在场，急忙朝她的方向望去，果然看到她神色木然地僵坐，双手绞得死紧。
该死的，不明来龙去脉的她果然误会了！方擎暗地呻吟一声，开始后悔为什么当初不说明他留长发的原因。她越是装得若无其事，他就越感到心痛。他很想立刻跟她解释清楚，却碍于魁克和哈奇一直朝他发问，让他无法跟她说话，他只能担心地看着她，企望这场对话赶紧结束，好让他和她能私下独处。
“方擎，你心不在焉。”魁克察觉到方擎的思绪根本不在他和哈奇身上，虽面对着他们两个，视线却不住往旁边飘去。直至此时，魁克才注意到潘若瑀的存在。
“这位小姐是……”
“您好，我叫潘若瑀，来自台湾。”潘若瑀收拾心伤，礼貌地朝魁克点头，却目不斜视，对坐在他身旁的方擎完全没有给予任何视线停留。
“魁克，她很漂亮吧！”哈奇兴奋地说，总算从遇到方擎的惊喜中回神，忆起身边还坐着潘若瑀。“我还从没见过这么漂亮的女孩子呢！”
对于儿子这种少年心性，魁克只是温和地笑笑，然后看着潘若瑀道：“我是魁克，是这一族的首领。为什么你会千里迢迢地来到叙利亚？而方擎，你为什么进了沙米耶沙漠也没来找我们？”最后一句带着埋怨的怪罪意味。
他无法接受她对他视若无睹的模样！方擎聚起了浓眉，心神全系在潘若瑀身上。直至魁克加大音量而哈奇也帮忙呼唤时，他才意识到自己的失常。“什么事？”
“什么事？”哈奇不可置信地低呼。“我才想问你什么事咧！”
“哈奇，不可无礼。”魁克沉声制止。方擎是他们的恩人，虽说他的亲和力允许大伙儿和他无所顾忌地谈笑，但假如态度过于无礼，身为首领的他是绝对无法容许这样的事。
被斥责的哈奇不好意思地吐舌，知道自己因久违的兴奋而有点失了分寸，缩缩脖子，安静地坐在一旁。
“是我不好，我不该分心的。”方擎开口缓和有点僵硬的气氛，简略地将自己受聘于潘若瑀的事说了一遍。“所以我们只是过来看看，明天就得走了。”
“真的没办法多留几天吗？塔儿和族人出去了，我们已经放出信号通知她，她应该在后天就会赶回来的。”魁克极力挽留，失望之情溢于词色。
“这……”方擎有些为难。谁知道他们动作那么快，居然马上将远离的人叫了回来？“可是我真的……”
“别顾虑我，既然人都已经在回来的途中，错失交臂岂不可惜？我没那么不近人情，而且也不差这几天。”潘若瑀轻道，站起身。“你们尽情聊，我去外面看看，可以吗？”她向魁克征询。
“当然可以，真谢谢你了。”魁克高兴回道。“否则要是小女赶回了营地，发现方擎已经离开的话，一定会大发雷霆的。”
潘若瑀勉强一笑，心里却凄楚不堪。她这么成全他人，到底该算愚傻还是有自知之明？他的仙人掌出现，她这株不适合沙漠的蔷薇该移植他地了，是吗？她再也无法强装笑颜，藉着点头告退掩饰几已夺眶的泪，转身快步走出了主帐。
“我先去卸下我们的东西，待会儿再聊好了。”方擎找着借口，起身就想随后离开。方才看到她透显著哀伤的背影，方擎只感觉心头一窒，恨不得立刻赶到她的身旁，将她紧环怀中，说明一切。
“别这么见外嘛！有人会帮你处理，别担心那些琐事。”不明所以的斟克长臂一伸，立刻将离座的他又拉了回来。
“是啊！”哈奇兴奋地靠了过来。“告诉我们你这四年是怎么过的嘛！”
面对他们的热情，方擎苦笑着，虽感无奈，却又无法言明，只能忍下所有的焦急，勉强自己陪着他们又说又笑。
当晚，魁克他们举办了一场宴会欢迎方擎，一群人载歌载舞，好不热闹。整个宴会以方擎为中心而进行，接绵不断的问候与寒暄让他应接不暇，一直到宴会终了，还被簇拥到主帐内，继续接受众人访问。
尽管方擎对于潘若瑀的心情与想法感到焦急，却在众人的热情与关怀下完全无法脱身，直到深夜，他好不容易才用疲累不堪的借口得以离开时，还有不少人发出失望的叹息声。
脱离众人包围的方擎急忙寻找潘若瑀的身影，得到的结果却是她已被安排到别人的帐篷就寝休息。面对这样的告知，方擎只能无奈地叹了口气，只来得及交代对方在翌日潘若瑀醒来时转告她要她去找他，就又立刻被眼尖路过的人看见，再次身不由己地陷于众口盘诘中。
当隔日潘若瑀醒来后，得到这样的讯息，她只是保持默然。
托方擎的福，她这个陌生的外客，尝到了备受尊荣的礼遇，却也让她受之有愧。她真的不知道，在得知他所允诺的对象是这一族族长的女儿时，自己是否应该继续待在这里？
潘若瑀并没有依言去找方擎，反而往营地旁的绿洲走去。她可以料想得到，他现在一定还是处于被一大群人包围的状态中，就算她去找他也是白费工夫，因为他的身旁完全没有她可以容身的空间。
走到湖旁，她找了棵树坐在底下，微微发怔。隐约传来孩子们嬉闹的童言笑语，让她想起了小时候和哥哥一起玩乐的情形。
小时候的她常常破坏父亲的成果，有时无关紧要，但也有一、两次是严重到无法弥补的情形。每一次，长她八岁的哥哥为了维护她，都会把所有的过错往身上揽。那种温馨的片段总是会让她怀念不已，潘若瑀神色一黯，因为在出事之后，以往无忧无虑的她，就再也不敢恣意妄为了。
“你要不要跟我们一起玩？”
潘若瑀回头，看到一个小女孩带着靦腆的笑容，站在她的身后怯怯地问。小女孩身后的不远处还有二男一女躲在树后好奇地探头探脑，看起来大概都是七、八岁的年纪。潘若瑀微微一笑，这个小女孩让她想起以前的自己，总是被同伴们推派去跟外人交涉。
“好啊！”她点点头，起身握着她的手，和小女孩往同伴的方向走去。
其他的小孩见她走来，不断地交头接耳，显得又紧张又兴奋，等到她真的走到身旁，顿时又鸦雀无声。
“你们怎么都不说话？”那个小女孩站了一会儿，有点气急败坏地喊。每个人都不说话地瞅着她和那个阿姨看，好像变成是她自作主张把人邀来，把气氛弄得很尴尬的样子。
小女孩这么一责怪，原本就不知道要说些什么的孩子们更是沉默了，你看我、我看你的，没有一个人开口，这么一来，那个小女孩更是羞怒得快哭出来了。
潘若瑀轻笑，这样的情况她以前也经历过啊！她看到地上有他们用树枝划过的痕迹，走过去蹲下看着，用轻快愉悦的口吻问：“你们刚刚在玩什么？”
“昨天老师教我们写字，我们在练习。”小女孩抽噎地回答，她已经忍不住哭了出来。
“对呀，刚刚米奴都答对了哦！”话题一开，其中一个小男孩指着那个小女孩跟着说，有点像是为了弥补刚刚的背叛。
果然小女孩破涕为笑，羞赧地低下头。潘若瑀见了不禁莞尔，为他们的天真单纯觉得感动不已。
“真的？米奴好棒哦！”她拍拍那个小女孩的肩膀称赞，给予鼓励。
“没有啊，老师说那个很重要，所以我……就很认真地读啊！”米奴高兴又害羞地红奇Qisuu。сom书着脸，小声地解释着。
“老师教些什么？可不可以教一下阿姨？”潘若瑀努力想研究沙地上的字，可是小孩子的笔迹有点难辨认，又有些笔划被抹去，实在是看不出来，只是觉得好像跟她所认识的阿拉伯字有点不太一样。
“我会，老师教的是圣经。”另一个不曾开口的小男孩抢着回答。
“我也知道啊，老师还说那个很重要，要我们不能忘记的。”刚刚那个小男孩也不甘示