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人型生物们彼此打着手势交流，最后玛瑞狄斯又转回身仰望着红龙。
“骇焰大人，那么现在我要暂时离开了……请原谅我的无礼，我能再提出一个请求吗？”
“你说吧。”
“这也许有点可笑……”玛瑞狄斯的眼神侧向别处，似乎有点难为情，“在我们这些弱小的种族中，流传着一个说法……说是如果能够被伟大的龙亲吻，就会获得无与伦比的好运气……所以我想请求您……”
红龙确实也认为这说法很可笑，但他却很喜欢这个传言。
人类是多么崇敬龙啊！他的尾巴正在轻快缓慢地左右摆蹭着。
“我能够理解你们的想法，我的玛瑞狄斯。这对我来说并不难，你站好。”
刚才抓着人类飞行时差点捏坏这个‘瓷罐子’，所以这次红龙并没有再去捏握他。龙将一只爪子伸到玛瑞狄斯身后贴着他的背，然后低下脖子和头，微微屏住呼吸，闭上口鼻，贴近人类的头部，轻柔地碰了碰。
人类的身体又小又细，皮肤软得像绸子。将头部靠近一个人但却不是为了撕咬、而是亲吻，这对红龙来说实在是个奇妙的体验。
以前骇焰还曾经化形为人类的身体后和另一个人类肉搏，在打败对手后再恢复原形吓昏可怜的对手……想到这里，红龙觉得先变成人类再亲吻玛瑞狄斯也许更好。但此时远处还有其他人类呢，还是算了吧。
放开玛瑞狄斯后，这人类本来就干枯蓬乱的头发变得更乱了。他离开龙的爪子后稳住身体，又行了一个礼，慢慢地离开龙的影子范围，向着枫林里那些人类和精灵们走去。
红龙一直看着玛瑞狄斯被人类同伴搀扶住，并随他们逐渐消失在枫林里。
骇焰的心里燃起一种奇妙的成就感。
05
伟大的迪塔尔德鲁洛斯·特里斯斯特雷姆·夫拉姆司帝德——俗名骇焰，继续着他激昂与慵懒并存的日子。
劫杀旅行者，烧光兽人的军队，抢劫矮人商队的精美工艺品，吃几个哇哩哇啦乱叫的精灵填填牙缝……也有时趴在洞里睡得昏天黑地，把头埋在金币堆里做着关于烧光一整个王国的美梦。
还有的时候，他似乎会梦见那个‘瓷罐子’，那个自己亲手送走的人类——玛瑞狄斯。红龙知道，其他种族所拥有的东西坏掉后，他们也会把它送到懂得修理的大师那里去修理调试。所以他一点也不觉得自己的做法有什么问题。
龙根据天气冷热变化以及可吃食物的变化判断，已经过去了七个四季。
这期间他过得十分充实，洞里的收藏品也增加了不少。于是渐渐地，他开始思念那个被送走维修的财产了。
有一天，平凡的日子发生了改变。他的一个小外甥——他那个可恶姐姐的儿子，竟然找到了余烬山脉来。
迪塔尔德鲁洛斯先是把那个小混蛋揍得夹着尾巴蜷成了球，然后再颇有威严地让他说究竟来做些什么。
小外甥带来的消息是：
他的父母，骇焰的姐姐、姐夫，和一个来自平原的精灵女术士结了盟，和她一起帮助她的主人、一位前强大的法师。那位法师统领着一支军队，效忠他的还有多年前被海菲尔德领地驱逐的骑士队长拉纳森，以及雅卓宾斯枫林的主人帕拉多斯姐弟。
据说这位法师不仅力量强大，而且还是海菲尔德领地名正言顺的继承人。但是现任领主、他的长兄则霸占了本属于他的东西。法师有足够的证据证明这位长兄并不是老领主的血脉，且有足够的力量打败他。
女术士联络了附近的龙，她的许诺是，龙将得到数量庞大的珍宝和另外两座山。
听到这里，虽然那个海菲尔德领地似乎有点耳熟，但青年红龙还是没明白，这一切到底和自己有什么关系。
小外甥继续告诉他，其实女术士也曾经派过不止一队人来寻找骇焰，但这些人全都有去无回。她估摸着，这些人一定是被当做入侵者杀掉了——而她确实猜得没错。
于是，怎么才能和红龙骇焰谈话成了一个难题，女术士去询问了她的主人、那位法师， 得到的建议是——
“可以转告他，那份财产想要变得更美丽夺目，更加衬得起他的伟大，这需要他的帮助。”
骇焰猛地坐直了身体。
玛瑞狄斯！是玛瑞狄斯！果然他是忠于我的！这个‘瓷罐子’还记得他是我的财产呢！而且作为‘龙的财产’，他还在磨练和锻造自己！
红龙立刻就同意了小外甥来请求的事情。而且有点迫不及待。
与人类结盟是一件会被其他龙耻笑的事情，即使是为了得到宝藏，也会被嘲笑是头穷疯了的龙。但骇焰觉得自己为自己的财富而行动，是天经地义。
迪塔尔德鲁洛斯年轻而强壮的身体掠过蓝天，巨大的龙翼遮天蔽日。他落在大军后方营地不远处的高崖上，那支军队也发现了他。
人类们或震惊、或恐惧，有的忙于躲藏，有的站在原处像被定身了一样。
红龙再次飞上半空，然后向着营地俯冲，落在一片开阔地上最大的营帐前。从营帐里走出来的、小小的人类，就正是当年那个‘瓷罐子’。
玛瑞狄斯的淡金色头发整齐地束在脑后，显得严肃而利落。他穿着银边的黑袍，似乎身高也比七年前高了一点点（实际上，他比身边那个衣着暴露身材修长的女术士还高一个头，但这点身高在龙看来依旧只有一点点）。
‘财宝’确实是看起来更精致了。他看起来不再那么柔弱，脸色也更好看，头发顺直有光泽，虽然依旧不够像黄金，但似乎有点像某种美酒的颜色。
他和另外几个人类一起走出营帐的时候，那眼神让红龙有点不认识了……不再瑟缩，反而颇有领袖的世故感。但当他抬起头注视着眼前的红龙时，那双眼睛里又闪现了曾经交织着惊喜、期待、安心的光彩。
“骇焰大人。我是玛瑞狄斯。”
人类法师对红龙行礼，看起来依稀就和当年一样。
骇焰斯刚向他伸出爪子，立刻就想到这肯会伤到人类。于是他还是选择了压下‘身体、将翅膀贴在地面上。
“过来，我的玛瑞狄斯。”红龙高兴地命令说。
玛瑞狄斯像以前一样从翅膀爬到了红龙背上。营地里远远围观这一切的人们纷纷惊叹。
龙驮着人类法师一起飞向了远处的高崖。在飞翔时，红龙能感觉到，玛瑞狄斯并不是坐着，而是整个人亲热地服帖在龙背上，手扶着棘刺。这种微小细腻的触感让红龙的心中有一种酥酥麻麻的感觉，喜悦而平静。
在高崖上降落后，骇焰再次以七年前分别时的方式亲吻了玛瑞狄斯。后者用小小的手摩挲着红龙的鳞片，眼睛里的笑意显得天真又温柔。
“能再次见到您真是太好了，骇焰大人。”
玛瑞狄斯说话的方式似乎变得自然了不少，不像以前拘谨。但红龙却一点也不讨厌这样。
骇焰向人类询证那个小外甥说过的一切，玛瑞狄斯一一为他解释。
高崖上龙的鳞片在阳光的照耀下闪着星火一样的光，他撑起一边的翅膀，人类法师就躲在那一块阴影里，靠在红龙的前爪边慢慢地和他谈话。
骇焰很乐意帮助玛瑞狄斯，因为玛瑞狄斯是他的财产，如果‘瓷罐子’是属于他的，那么瓷罐子里面装的东西也是属于他的。低头看着翅膀下的法师……这个人类果然没骗我，红龙想着，‘瓷罐子’确实变得更好看看啦，‘裂缝’也治好了，而且现在还拥有这么多人效忠。
这果然是个比较优秀的人类，是其他人比不上的。一种自豪感在红龙心中油然而生，就好像是发现并拥有了了别人都不知道的至宝一样。
这次谈话结束时，夕阳像柔纱一样披在山坡上。龙再次站起来，挺直脊背伸长脖子，翅膀展开，伸了个大大的懒腰。
“我的玛瑞狄斯，和你谈话真有意思。你是我见过的最聪明有趣的人类。”
“我也很喜欢和您说话，骇焰大人。”
玛瑞狄斯的回答虽然让红龙很开心，但也更让他意外。
别的种族在龙面前，即使没有敌意，通常也是恭顺、怯懦、小心翼翼，甚至是言过其实、过于明显地谄媚。红龙想想自己以前对姐姐、姐夫时的样子，就知道这样并不好玩。
“为什么？”于是红龙询问着。
玛瑞狄斯远眺着营地。那里是效忠于他的人们，他的盟友，他的军队，有的人是被绝望紧逼而不得不选择追随他，也有的人将实现夙愿的机会赌在他身上，更有的人只是对被许诺的回报感兴趣。
那里是他力量的一部分，延伸于身体之外。与他头脑中的信念不同，与他的法术书里那些法术不同，与他的血液和灵魂中沉睡着的咒语不同……那些东西需要调动更大的心力才能掌控，会时时刻刻折磨人的精力和意志。往往一个不小心就会万劫不复。
“因为您和任何其他人都不同，大人……”玛瑞狄斯轻笑着，他低着头，红龙难以看到他脸上比笑意更多的忧伤，“我是您的财产，正因为这一点，您不欺骗我，我也不欺骗您。您不会用表里不一的谎言将我骗入陷阱，而我也没有必要用阴险恶毒的伎俩算计坑害您。在您面前，我疲劳时，尽可以直接表现出来；我恐惧时，尽可以毫不保留地发抖；我开心时，可以对您微笑……因为我没有必要、也没有可能欺骗您。哪怕我表现得再懦弱，都不是可耻的事情。”
喔……他的声音越听越显得疲劳和悲伤了。红龙敏感地察觉到了这一点。
果然人类是个脆弱的种族，乱七八糟的烦恼就可以将人类折磨得闷闷不乐。如果是龙，尽管把不顺心的事情都烧光就好。
玛瑞狄斯继续说着：“所以，和您说话时我反而很放松。其实七年前，我离开后，每天都沉浸在‘我和红龙说话了’以及‘红龙还救了我’这样不可思议的感叹里。后来当我站起来继续前进，我竟然开始想起和您短暂相处的那一小段时间。”
——我也曾经想到你！这句话差点就从红龙喉咙里冲出来。不过他还是更想听玛瑞狄斯说话。
真想现在变成人类的样子拥抱玛瑞狄斯一下。骇焰四下望了望，觉得还是有可能被其他人看到这一幕，于是放弃了这个想法。
06
城门在燃烧，田野上扎满军营，街道上人们被驱赶着聚集在一起。
海菲尔德领地被由黑袍玛瑞狄斯率领的军队占领。前骑士拉纳森率领队伍攻破一切防线；枫林的帕拉多斯姐弟开心地驱赶着曾经侵占他们一族土地的人们。
天空中，分别名为炼熔、烈光、骇焰的三头红龙尽情破坏那些脆弱的抵抗。
法师当众处死了那个外来血缘的长兄，手段之残忍让许多玛瑞狄斯的效忠者都不忍多看一眼。
但在这之后，黑袍玛瑞狄斯既没有重新掌管海菲尔德家族，也没有亲自享受终于属于自己的一切。
和他结盟的人们开始兴高采烈地瓜分这块大蛋糕，并且小心翼翼地确认法师是否真的胃口特别小。他们很高兴看到玛瑞狄斯对征服之后的统治没什么兴趣，但又不敢冒犯他、不敢挑战他的权威。
龙们得到了被允诺的东西，又开心地回到了由烧、吃、抢、睡构成的幸福生活。
玛瑞狄斯则回到了雅卓宾斯枫林。那里有他的研究室、有愿意追随他的人们、有他的