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“真是大过分了！外面那些人居然乱造谣，咱们哪里得罪他们了？竟这样污顺心瑶的闺誉，老爷，你得想个办法阻止呀！”龚夫人肥满的十指扯着手绢，怒气冲天的道。
龚元辉愤慨之余，只能自我安慰的说：“不要管别人怎么说，只要咱们知道心瑶是清清白白的就好，这种谣言不用多久就会消失了，那些无知的人爱怎么说就随他们说去。”龚天人拭着眼角的湿润，“这事绝不能让心瑶知道，不然她会有多伤心啊！”“那些上门来的媒婆我已经全都拒绝了，我宁可养她一辈子，也不会让她嫁给别人当小妾。说到这点我就生气，那个王大户居然还有脸来跟我说要娶心瑶当他的十二姨太，还说他愿意娶心瑶是咱们的福气，不然没有人愿意要一个被土匪玷污的女人，这说的是哪门子的话？当时气得我直想跟他拚命……”站在外头的龚心瑶难过的连心都抽紧，原来外头竟传出这么不堪的流言，让爹娘为她的事操心，不过她并不后悔将自己给了马冀，即使这辈子有缘无分，她也永远都是他的人。
“小姐，原来你已经起床了。”丫头的叫声让厅里的夫妻俩陡地闭上嘴，连袂的赶到门口。
“心瑶，你……”龚夫人担心女儿听到方才的谈话。
龚心瑶只是温婉的一笑，“爹、娘早，你们刚刚在聊些什么？”“呃，喔……我跟你娘只是在随便聊聊而已。”龚元辉胡乱搪塞。
“是呀！没聊什么。”和丈夫对望一眼，两人心意相通。“心瑶，你前两天跟娘说今天想上庙里拜拜，娘是想这两天天气不是很好，还是过几天再去吧！”丫头纳闷的看看外面，“不会呀！天人，今天天气很……”她被龚夫人一瞪，将多事的嘴闭上。
“也好，娘说过几天就过几天吧！”龚心瑶虽然看不见，可是却也能猜得出他们的表情，大概是怕她出去多少会听到一些闲言闲语，这是为了要保护她，因此体贴的附和。
龚夫人吁了口气，“老爷，饭菜都准备好了，咱们进屋里用餐吧！”夫妻俩都极力护着女儿，不想让她被流言所伤，一顿早饭就在轻松愉快的状况下结束。
“爹、娘，有件事女儿想跟你们商量。”大家又回到大厅，龚心瑶决定将心中的打算付诸行动。
原本那只是脑子里的一个念头而已，会不会实行还不能确定，可是方才听见那些对话后，那念头已在她心中形成一股势在必行的冲动。
“有什么事尽管说。”龚元辉喝着刚沏好的茶说。
龚心瑶深吸口气，“女儿想到郊外的慈云鹿住上一段时间，请爹娘成全。”“心瑶你……这太突然了。”龚夫人惊疑不定的和丈夫互觑一眼，有些明了的问：“你是不是听到刚才我和你爹说的话了？”这次她没有否认，神色仍是一贯的镇静。
“娘，我并不在意别人用什么眼光看我，我之所以选择慈云庵，只是纯粹喜欢那里远离尘嚣的感觉，希望一个人到那儿静一静，顺便想些事情。”龚元辉粗声的驳斥，“家里就不清静吗？为什么非要跑到尼姑马去才行？”“是呀！心瑶，一个还没出嫁的姑娘家住到尼姑庵去，这话传出去不好听啊！”她顾虑的只有女儿的闺誉和未来的幸福。“你不要因为不想给爹娘添麻烦，就说要搬到外面住，娘说什么都不会答应。”“娘，我……”“爹也不同意你这么做，你若一搬去那儿住，人家更会认为流言是真的，这事不要再提了。”他气呼呼的断然拒绝，“丫头，陪小姐回房去。”丫头出声打断龚心瑶已到嘴边的话，“小姐，老爷生气了，你就别说了。”“那么，女儿就先回房了。”地无奈的起身告退。
“嗯。”龚元辉见她们步出大厅，双手背在腰后，心情郁闷的来回走动。“夫人，你看心瑶该不会是有出家的念头吧？”龚夫人吓了好大一跳，“你别胡说，这怎么可能呢？心瑶不会想不开的，她是个孝顺的好孩子，绝不可能狠得下心拋下咱们跑去出家。”“那么她怎么会无缘无故想要去住尼姑庵呢？会不会是她被掳走的那几天真的出了什么事？”他志忑不安的问。
“不会的，如果真出了什么事，心瑶早就跟我说了。”龚夫人想他不想就否认。
他沉吟了半晌，只有选择相信真的没事。
“没有当然是最好了，以前咱们对她的婚姻大事总是说随缘，始终没有积极的去争取，就是因为顾虑到她的感受，不想勉强她。可是为了女儿的将来着想，咱们也不能再让她任性下去了。”“老爷的意思是……”“我也不要求太多，只要对方愿意真心接纳一位失明的妻子，即使家境小康，但愿意娶咱们女儿当正室，只要符合以上的条件，我想……把心瑶嫁过去也不算是委屈了。”“万一心瑶不顺意呢？”女儿向来有主见，怕事情不会这么顺利。
龚元辉板起脸，“这可就由不得她了，儿女的婚事原本就是父母作主，咱们这么做也是为了她好，等楷峰的婚事一结束，就可以开始着手安排，这事先不要让心瑶知道，等找到适当的人选之后再跟她说。”
※※※
喝过周家的喜酒之后，已是春末夏初。
处处都可见到万紫千红、百花盛开的炫丽景色。
龚元辉夫妇俩坐在大厅上，皆是喜上眉梢的向女儿公布喜讯。
“这位傅老爷年约四十左右，年纪虽大了些，可是身体相当健康，至今膝下只有一女，虽是续弦，他也很有诚意的跟爹表示绝对不会亏待你，一切都会遵照礼数来办，而且傅家又是书香门第，在地方上甚有名望，不至于辱没了咱们，爹娘对这桩亲事可以说十分满意。”龚元辉说。
“心瑶，娘也偷偷见过这位傅老爷，姑且不要管他的年纪，听认识的人都说他为人宽厚、乐善好施，想必将来会是个好丈夫。”龚心瑶始终茫然的直视前方，不发一语。
龚元辉端出一家之主的架子，“你倒是说句话，不然一切就由爹作主了。”“爹，他听了外头那些风风雨雨之后，真的还愿意娶我吗？”她木然的问。
提起这点，龚元辉可就信心满满了，“这点爹已经向他保证过，传言终归是传言，我的女儿绝对是清清白白的，何况傅老爷这个人也很明理，他自己也说就算传言是真的，他也不会计较，因为那不是你的错。”“是呀！像这样的男人打着灯笼也没得找，娘就是听了他那番话才赞成这门亲事，心瑶，相信爹和娘的眼光，如就别再犹豫不定了。”她极轻的说：“女儿还不想嫁人。”“为什么不想嫁人？！”龚元辉肝火陡地往上窜，嗓门也大起来。“我就没听过哪个姑娘家不想嫁个好人家，你今天没跟我说个好理由，这门亲事就这么走了。”龚夫人朝丈夫摇下头，“别这么大声，把女儿都吓着了，来，喝口茶消消气，让我来劝劝她。”他忿忿的端起茶碗，“是她太任性了，枉费咱们处处在替她设想，简直是白费心机了，难道她还有什么不满意的吗？”“爹，对不起，女儿不是故意要惹您生气。”龚心瑶苦涩的说。
“心瑶，不是娘说你，过去有什么事咱们总是依着你的意思，可是现在发生这种事，不能再不管了，你就听娘的劝，答应吧！傅老爷是个有名望的人，他一定可以保护得了你，娘不会看错人的。”“我不是认为他不好，只是……”她心里一直有着别人，在这种情况下嫁进传家，真的就能幸福吗？
龚元辉下定决心不再纵容女儿，坚持己见的说：“没有什么可是，这门亲事就这么定了，这两天我就通知传家派人来下聘，趁早将你迎娶进门。”“爹，请您再让我考虑一下……”其实她心里从来都没忘记过马冀，知道那日官兵上山剿匪，他并没有被抓到，她心里总是期待着有朝一日他会来找她，要是她嫁入了，连着他们之间的红线就真的断了。
“有什么好考虑的？除非你不打算认我这个爹了，我还有事先回衙门去了。”他不再理会女儿的叫唤出门了。
“爹……”她只得转向求助于龚夫人，偎进她丰满的怀中。“娘，求您帮我跟爹，再给我一点时间好不好？”“唉！不是娘不帮你，心瑶，这回就算娘求你好了，像传家这么好的人家，要是错过了可是咱们的损失，娘不想误了你的终身啊！”龚心瑶的心凉了半截，知道再说什么都枉然了。
马冀，你现在人究竟在哪里？难道你真的把我忘了吗？她在心底呼唤道。
※※※
京都南苑两匹同样高大的黑色骏马像是在竞赛般，彼此互不相让的驰聘在宽广的草原士，马背上的人更是卯足了劲，彷佛非较量出高下不可。
这里是皇子、皇孙和八旗子弟比赛射猎的场所。
当今皇上特别重视练兵，认为八旗传统的“围观以讲武事，必可不废”，所以常在此地举办春搜，还有西郊畅春园进行秋猕围猎。
骏马在场上绕了几圈之后，才放慢速度的踱向小亭，等候在旁的马僮赶上前牵马，让主人稍作休息，亭内的家仆也立即奉上米酒和几盘精致的小菜。
“宣伦，你的骑术近来又增进不少。”晟恺将长辫用到背后，就起箸夹了块烧鹿肉放进口中嚼了两下，打趣的说：“看来应该是花了不少时间练习，你这亲王是不是当得太轻松了？”被唤作宣伦的男人便是两个月前被封为“简仪亲王”的纳兰骥，基于这次的因功袭爵，朝中有许多大臣相当不以为然，他们只知纳兰骥原先不过是小小的御前一等侍卫，却在一夜之间连升了好几级，爬到如今亲王的爵位，却不知他从十五岁入宫当差开始，这十年来替皇上办了多少事、查了多少案子？出生入死、毫无怨言，只是一直不顺接受皇上的赐封罢了。
他原名纳兰宣伦，十七岁那年蒙皇上恩宠赐名“骥”，乃取千里马之意，只有少数熟识的人在私底下才会唤他原来的名字，今日他一袭玄色长衫，外单赤虎锁纹对襟马褂，虽然缺少了晟恺贝勒的贵族气质，却多了份满人天生骁勇善战的架式。
“这又是谁害的？”纳兰骥撩起袍襬坐下，鼻端哼了哼气，“你和元勋背着我干了什么好事，我心里可是一清二楚，没事陷害我当什么亲王，让我成天只能靠骑马解闷，你们把我困在京城里到底有什么目的？”“瞧你说的是什么话，亲王这爵位可是皇上御赐的，干咱们什么事？你这人还真是有福不会享，听说皇上还因此赐了两个美人给你，这是多大的恩宠啊！”晟恺一副急欲撇清关系的嘴脸让人气结。
纳兰骥没好气的斜睨对面的人，“你倒是撇得一干二净，我对大清和皇上尽忠，可不是为了功名利碌，亏咱们还是知交好友，明知道我这个人东观西荡惯了，不喜欢老待在同一个地方，那会让我有束缚感，还故意这样陷害我。”“你也老大不小了，难道你想一辈子就这样东奔西跑、飘泊不定吗？”纳兰骥像看到怪物，差点被嘴里的豆腐噎到，“咳……这不像是你会说的话，怎么才多久没见就变了个人似的？”“真有差那么多吗？”晟恺搓搓下巴，俊脸上流露出即将身为人父的骄傲和得意。“现在的我跟以前已经不一样了，可不能再说那些不负责任的话。”“喔！那什么时候才要娶弟妹进门？”这话刚好踩在他的痛脚上。
晟恺马上哭丧着脸，“唉……现在是我想娶，人家却不肯嫁，眼看我儿子就要呱呱落地了，孩子的额娘到现在都还不肯答应嫁给我。”说什么要等找到同父异母