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不敢讲话。
“别怕啊，来，叫大哥。”“连大哥。”声音像蚊子叫。
“乖！”连其远笑开了，愉悦的表情神采飞扬，让妙妙看得心头坪坪乱跳。
他自己也不知道为什么老爱撩拨这小女孩跟他说话，只是每次看到那双圆亮大眼睛，甜甜的小脸，就想逗她说几句，看她脸蛋浮起浅浅红晕的模样。
好可爱呀。
他从小在大人的殷切期望下沉默而老成地长大，没有兄弟姊妹，也鲜少结交同年龄的好友。在国外待久了，习惯直来直往、大方爽朗的外国女孩，连自己唯一比较亲近的表妹个性也是刚直一派，才会这样渴盼有个可爱妹妹，让他过过当哥哥的瘾吧。
妙妙也知道连大哥不讨厌跟自己讲话，才会每到夜阑人静时分，就跑出来闲荡，看能不能运气好碰上连大哥，聊上几句，就算匆匆寒暄也好，可以让她含着甜甜笑意心满意足地上床，做个暖暖的美梦。
今晚寒风特别带劲，刮得妙妙细嫩的小脸都发痛。她一手捧着杯陈嫂叫她喝的热腾腾红豆汤，一手拎着英文课本，来到树下。灯影摇曳，风刮得树叶沙沙作响，有点吓人。
连大哥今晚会不会经过呢……妙妙一面背着片语上面胡思乱想着。他最近好忙唷，已经好几天没看到他了……
冰凉小手贴在烫烫的马克杯上，凑近脸蛋，正在取暖和享受那甜甜香气时，一个微弱的嗓音响起。
“妙妙小姐……”声音如此熟悉，也只有连大哥会这样叫她。可是，为什么听起来如此虚弱？
妙妙诧异地四下找了找，才在碎石走道旁边、掩映的树影下，看到靠在墙上的连其远。
还穿着整齐熨贴的西装，可是领带松了，扣子也打开，斯文俊秀的脸庞，神色却有些惨淡，优美的薄唇泛白，带着很勉强的一丝笑意。
“连大哥！你……你不舒服吗？”妙妙大吃一惊，放下书本跟马克杯就跑过去，着急地问：”要不要帮你去找人？我去叫老爹！”“没关系。”虽然不到气若游丝的程度，不过他话语间一向的沉稳持重已经不见了，只是虚弱地笑笑，”我休息一下就好了。”“可是……”妙妙急得团团转，焦虑间想到在学校里看过同学在大太阳底下昏倒，其他人的处理方式，当下顾不得害羞了，拉起连其远的手臂，架上自己纤弱的肩，卖力地往大榕树底下的长椅走，”不然你先坐下来！”连其远只是头晕，才靠在墙边休息，不过看她这样急得一头汗，不自量力地要拖动一个身高高出她至少十五公分的大男人，他忍不住微笑，索性放松身体，让小姑娘去忙，把自己扶到长椅上坐下。
连大哥好重，手臂身体都硬梆梆的……妙妙一面奋力扶着，一面想。
好不容易放下他，妙妙急得转身要跑：”我去帮你找人！”“没关系。”连其远顺手拉住妙妙手腕，纤细得好像一用力就会断似的，让他闪了一瞬的神。”你也坐下吧，我休息一下就没事。”妙妙很担忧地在他身旁坐下，心里急得七上八下。平日看起来很健康的连大哥，今天怎么了？生病？受伤？
想到受伤，她晦涩的童年回忆又重新翻涌，让她小脸也开始发白。
惨澹的表情，苍白无血色的唇，母亲美丽却毫无生气的脸……
“我还是去找人帮忙！”被可怕回忆刺伤，妙妙像受惊小鹿一样又弹跳起来，神经质地喃喃自语：”要找人帮忙，这样不行！”“坐着。”连其远感觉晕眩一阵一阵袭击，他没有力气多讲，只是简单下令。
侧眼看到妙妙摆在旁边的书本以及马克杯，热腾腾的还冒着烟，一股食物甜香在清凉的冬夜空气中浮现鼻端。
“妙妙小姐，帮我一个忙。”他疲累地说。
“好，我帮你！”妙妙睁大眼睛猛点头，小脸上又是担心又是惊恐。
怎么会吓成这样？连其远有些奇怪。不过身体的不适让他无暇多想。
“你……那杯子里装的是什么？”连其远指指旁边白色、还印着小花的马克杯。
“红豆汤。”小姑娘立刻伸手捧起杯子，递到他面前。
“我可以喝吗？”妙妙睁大眼睛，迅速把杯子塞到他手里。”可以，赶快喝！”热烫浓甜的红豆汤滑进喉咙，连其远简直想呻吟。
刚出差回来，连续几天马不停蹄的工作，早起又熬夜的，别说休息，连饭都快没时间吃。偏偏今天是他依惯例去捐血的日子，本来一次不捐也无所谓，坏就坏在牛世平这个满脑鬼点子的表弟以出卖他为乐事，早就约好任职的周刊编辑与摄影，要拍他捐血的模样当花絮，为他们集团投资的医院开幕做暖身新闻。
熬夜加上没吃晚餐，又得硬着头皮上，捐完血之后，他一向健朗的身体也承受不住。牛世平送他回来，途中他几度晕眩得欲呕，却还要强打精神跟表弟说没事。
从侧门走进来，实在已经眼冒金星了，靠在墙边喘息片刻，却就看见妙妙在寒风中，大榕树下。
本来这样脆弱的模样是不适合让人看见的，连在牛世平面前都强自撑住，此刻却忍不住开口唤她。
红豆汤下肚，他感觉自己的体力一点一滴地在恢复，晕眩的感觉慢慢淡去，呼吸也渐渐平顺了。
妙妙的小脸还是惨白，惊惧慌乱都写在大眼睛里，一直紧紧盯着连其远，好像深怕一个不注意，他就会化成烟飘走似的。
血色回到连其远俊秀的脸上，眼中那温暖和煦的光芒又恢复了。他放下了马克杯，舒服地吐出一口大气。休息片刻，看到旁边还是紧张兮兮的妙妙，他微笑。
“我没事了，谢谢你的红豆汤。”他忍不住伸手点了一下翘翘的小鼻尖。温暖指尖接触到冰凉的鼻端，失神的女孩这才猛然惊醒似地一震。
“真的没事了吗？”妙妙担心地问。
“嗯。”连其远深呼吸一口，站了起来．刚刚的晕眩与虚弱已经消失无踪。他也知道当身体疲倦时最好不要捐血，捐血之后也该立刻补充糖分，可是阴错阳差之下，居然让这个小女孩吓成这样，还喝掉她一杯红豆汤，真是不好意思。
“妙妙小姐救了我一次，以后有机会，一定报答你。”真的没事了，他已经可以开玩笑，”外面冷，你也赶快进去吧，老爹不在？怎么没找你？”“老爹跟丁伯去修车……”妙妙嗫嚅着，还是很不放心的样子。”连大哥，你要不要再休息一下？我可以帮你去找人。打对讲机上去？”连其远失笑。她不知道他是自己一个人住在这边吗？房子空荡荡的，连照顾他生活起居的德叔都渡假去了。何况让德叔知道自己这么没用的样子上定会被笑得很惨。”真的没问题了。我先回去罗。妙妙小姐快进去吧。”人都进门好久了以后，妙妙还在发呆。
小手冰凉，紧紧扭绞在一起，搁在木头大餐桌上。贝齿咬着下唇，都咬出痕迹来了，她还是那样楞楞的一个人孤伶伶坐在厨房。
好可怕……好冷……
无法克制的颤抖从身体深处一直冒出来。她只能握紧双手，试图压抑那样的恐惧一阵一阵蔓延全身。
“不要打妈妈……”“你走开！妙妙，走开！”“不要打妈妈……”“不滚开的话我连你都打！”男性有力的巴掌夹带熊熊怒火挥了过来，年幼的她只听到啪一声巨响，颊边火辣辣的烧灼，一阵晕眩让她跌倒，后脑重重撞上桌脚，眼前就是一片黑暗。
醒来的时候，床沿坐着母亲。她的脸就像今天连大哥的一样，苍白无生气，黑幢幢的大眼睛安静地看着她。
“妙妙，妈妈带你去找舅舅玩，好不好？”妈妈的声音那样温柔，却带着深深的悲哀，让年幼的她不敢哭闹，不敢说不要。
粉妆玉琢的女儿，轻轻一碰就在雪白皮肤上留下痕迹的，怎堪大人的失控。此刻小脸高高肿起，圆圆眼睛里都是恐惧与慌乱。年轻的母亲忍不住拥她入怀。
“妙妙，妙妙。”慈母嗓音温柔，轻轻哄着：”没事了，舅舅会保护你。你要听话，妈妈有空就去看你。”“那……爸爸呢？”虽然发着抖，年幼的小女孩还是问。
母亲柔软的拥抱僵了一僵，没有回答。
妙妙怕自己的爸爸。印象中，爸爸从来没有像这样紧紧拥抱过她。
爸爸总是忙，总是不在家。偶尔在家的时候，在沙发上看着电视新闻，都会累到睡着，可是手还是紧紧握着妈妈的纤纤玉手，不肯放。
有时爸爸会从身后搂着妈妈的腰一面啃妈妈的耳朵，然后抱轻笑着的妈妈进房间，主卧室的门会关上一整晚，到天亮才打开。带她的奶妈叫妙妙不可以去吵爸爸妈妈。可是有时候，爸爸会好生气好大声的骂妈妈，妈妈说两句话，爸爸就气得好像卡通里面的坏人一样大吼大叫，然后还会打人。
虽然长大一点以后，被叫老爹的舅舅一直试图对她说明，她爸爸有躁郁症，偶尔无法控制自己的情绪……妙妙还是会在想起这些童年片段时无法控制地发抖，在恶梦中哭着醒来。
“你要懂得保护自己，知道吗？”不知道从几岁起，老爹就会这样语重心长地对懵懵懂懂的妙妙交代。”男人都是野兽，你打不过他们的时候，就要跑，跑得远远的。你听清楚了，妙妙？不要像你妈妈，爱上了就像瞎子一样，任人打骂都不会保护自己！”年龄渐长，她已经从一个天天倚门盼望父母来接她回家的小女孩，长成一个不再抱持任何不切实际期望的大女孩。老爹毫无保留的疼爱，陈嫂了伯他们温暖的照顾，渐渐弥补了没有父母宠爱的遗憾。
只是，自小以来如影随形的恐惧，都只是暂时被掩埋，并没有消失。在今晚看到喜爱的连大哥疲惫惨白脸色的时候，又重新涌上来淹没她。
所以当老爹与司机老丁修完车回来，看到厨房大餐桌旁，僵直得像个木娃娃的妙妙时，大家都慌了。
“妙妙！你怎么了？”老爹一个箭步冲上来，又是摸她额头又是拍她脸蛋的，紧张得要命，”你哪里不舒服？发烧吗？头痛吗？”“要不要喝点热茶？喝点热汤？喝点热的？”司机老丁也吓得开始语无伦次，”还是叫陈嫂起来煮点什么别的？”“我没怎样啊。”妙妙这才被吓醒，本来空洞的眸子重新恢复光采。”我只是在想事情而已。”两个大男人这才松了一大口气。”吓死人了！整个人像失魂了似的！！”“我……”妙妙看着把她捧在手心、怕有一点闪失就会碰坏她的大人们，突然站了起来，很大声的说：”我决定了！”老爹和老丁都一头雾水。”你在讲什么？决定什么？”对！就像被闪电打中一样，她在这一刻下定决心。
她不要再看到那样可怕的惨澹脸色。以前她无力保护心爱的妈妈，现在，她决定了，绝对不要再看到她好喜欢的连大哥那么脆弱苍白的样子。
虽然她不知道怎么做。
红豆汤！连大哥喝了红豆汤之后就好了！一定是红豆汤！
妙妙一点都不知道，那只是捐血加上疲倦之后的暂时性虚弱，她很单纯的认定红豆汤对连大哥有奇异的治疗效果。
十八岁女孩的温柔与傻气，有时，是可以很吓人的……
第三章
下着温暖春雨的夜，落地玻璃窗都结满雾气。
气派威严的连宅书房里，开着灯，宽大花梨木书桌两边，连氏父子对坐。从晚餐之后，他们就在书房里，一人一杯热茶，讨论着集团的状况。
每周末连其远都应父母要求回家吃晚饭，餐桌上总是母亲絮絮叨叨聊着这家那家的琐事，不忘催二十六岁的儿子早点寻觅对象，顺便报告最近