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皇帝此刻刚刚午睡起来，照例在东暖阁里批折子见人。第二日便是殿试大典，臣子们忙得脚不沾地，请见的人不多，倒给了皇帝半日清闲。她将奏章一一看过，交由奏事女官带出去，随手拿起案头贡试三甲试卷翻了翻，想起什么似地出神了一阵，脸色又阴了下来。
最近皇帝心情并不好，虽然当着人时面上若无其事，但一个人时，眉宇里便时不时流露出一丝郁郁。魏逢春暗地里揣摩了许久，却摸不出什么头绪，眼见着皇帝时不时招崔成秀来单独问话，自己半点沾不上手，也只能暗地里自己心里头发急。
这一日皇帝照例招了崔成秀来，魏逢春偷偷瞪了崔成秀一眼，怏怏退了出去。后者对他的举动是嗤之以鼻全不在意，有小爷的圣眷在，这么点小磕绊算什么呢？
崔大总管暗地里满心得意，面上一副老实相，垂手躬身地向皇帝回话：“鸾仪局昨儿来的信，傅昭已经到了松江府，徐大人的信送到了松江府知府手里，他派人去了学宫打听，顾小娘子还没到家里。”
八月二十皇帝派人在神武门守了一日一夜，不曾等到顾沅，只以为顾沅早就出了京，此刻听说顾沅还不曾还乡，顿时便蹙了眉：“怎么还没到？”
“奴婢也打听了。”崔成秀胸有成竹，“这两日运河上船只紧得很，想必顾小娘子是在路上耽搁了，何况按照往常行程计算，水路也得大半个月才能到，傅大人走的是陆路，又是日夜兼程，两边比不了。要不，小的明日出宫，去许李两位小娘子那里打听打听，看看顾小娘子走的是哪一路？”
傅昭是京营千户，皇帝派他到梧州，明面上打着视察江堤，捉拿郑党逃犯的旗号，为的就是不引起朝臣的注意，许汐和李清住在六部属官家里，有什么举动只怕被有心人察觉，皇帝想了想，还是把心底的担忧焦躁按捺住了：“不必。就是路上遇见，你也绕着走。如今阁臣们个个都盯着呢。”她说着想起许志玄的奏章，又是冷冷一笑，“狗急跳墙，都等着拿翻案的把柄，这时候和她有瓜葛，就是害她。你传信给傅昭，寻个妥当人，看看顾家做什么生计，想法子照顾一下，手头宽裕不愁了，让她到了家里，安心歇一阵子，过了年再做进京的打算。”
“是。”崔成秀应了个是，才出了门，魏逢春便进了殿，“禀小爷，裕王递牌子求见。”
“他能有什么事？”皇帝勤政，和这位斗鸡走马的纨绔小叔叔平常不冷不热，彼此没什么话聊，主动觐见更是头一遭。皇帝略带惊讶地道了个请字，不多时裕王便随着内侍进了殿，朝皇帝大大咧咧一揖到地，“眼看着万寿，我给陛下一份礼，不知道陛下收不收？”
作者有话要说：
☆、第25章
裕王行事多半都是脑子一热任意妄为，皇帝微微皱眉，并不回答：“小皇叔想要送朕什么？”
她说着看了魏逢春一眼，魏逢春心领神会，端着茶盘，到裕王面前，笑嘻嘻一礼：“殿下好大的手笔！奴婢斗胆，求殿下赏下礼单来，奴婢替您转呈御前，也好在小爷面前多讨一份赏钱呐！”
“礼单以后再说。”裕王自西华门一路进宫，走得头上冒汗，一手端起茶盏一饮而尽，品了品滋味道，“陛下这里怎么换了陈茶了？这水的味儿也不大对？”
“陈茶也一样解得渴。”皇帝眉蹙得更紧，“朕不讲究这些，觉得旧年的雪水不比汉明泉的水差什么。”
汉明泉远在济州，人称“天下第一泉”，年年进贡泉水入宫，虽然耗费不甚多，却甚是扰民，皇帝去年寻了个机会，将份例削减了一半，只太后太妃的用度不曾减；裕王在吃喝玩乐上素来大手大脚不计耗费，是以论食不厌精脍不厌细的程度，御膳房和御茶房有时还不如外面的各个王府。
“这些地方俭省，能俭省多少银子？”裕王不以为然，“陛下富有四海，何必这么自苦？”
“朕不讲究这些。”皇帝有些不耐烦了，“到底什么礼？小皇叔要是不方便直言，就先送到内库摆着，朕改日得了闲再看罢。”
“这东西可不能摆在内库里。”裕王一笑，“说是礼，其实臣也是借花献佛。前儿端王兄找我去商量，说是按照规矩，万寿节后，陛下及笄，就算是成年了，按往年的旧例，御前要添四个司寝。这事儿原本好办，让礼部和内务府一起办去就是，可两下一查档，在宫里办及笄礼的有三例，明宗皇帝当年添的是四个少君，仁宗皇帝添的是四个女史，先帝添的是四个嬷嬷，三例各不相同，礼部和内务府争执不下，来讨端王兄和我的主意——不知道陛下想要哪一样？”
寻常皇帝晏寝的一干杂事，如铺床更衣夜间当值之类的，其实是由尚寝司的司设、典设、掌设掌管，所谓司寝，名头上也是伺候皇帝晏寝，实际上负责引导皇帝懂得人伦大事的差使。虽然性别年纪不同，这三样皇帝都觉得不相宜，索性直言不讳：“朕早有明旨，大婚推迟三年，司寝人选也等三年后再说罢。”
“端王兄原本也是这么说。”裕王道，“内务府也没话说，可礼部那一班人不依不饶，说什么陛下年少，无人教导儿女之情，只怕有小人作祟，趁虚而入，要我等一定要选几个人出来。倘若不选，等过了万寿节，只怕御史就要上折弹劾了。”
天子无私事，无论多*亲密的事，也可能被摊到人前光明正大地议论。皇帝心里恼怒之极，一面极力按捺，一面权衡：少君是万万不可的，嬷嬷多半啰嗦些男女人伦大道的话头，也不可，索性就纳上几个女史，做些姿态出来，也能把朝臣的注意力从顾沅那里引开，最多，日后自己给赏赐补偿好了。
她拿定了主意，故作沉吟地看向裕王：“朕奉太后懿旨推迟了大婚，要是再纳少君，只怕有不孝的嫌疑；嬷嬷们年纪大了，也不太相宜；就在宫女里挑两个出来充个数就是了，也不必兴师动众。”
“果然英雄所见略同。”裕王眉开眼笑，“都说陛下想要立女后，这会儿能不想尝尝小娘子的滋味？便是没那个意思，先拿着练练手也是应该的嘛！”
“魏逢春！”眼看着裕王开始胡言乱语，皇帝又皱了皱眉，打断道，“你替朕送小皇叔出去，再去内务府传旨，选两个合适宫女，万寿节后晋封女史，慎密小心些，省得又有闲人聒噪。”
“是。”魏逢春躬身道，“请小爷的示下，按例到御前的人，都要再栽培调/教才能当差，最近大总管忙得不善，这些人——”
“朕自有差使给他，不必动了。”皇帝想了想，“你也是御前的老人，这事就交给你去办把。”
魏逢春喜出望外，利利落落给皇帝叩了头起身，又送裕王出来，满面春风地朝裕王道谢：“殿下可是给奴婢一个好差使呐！”
他一面奉承裕王，一面喜滋滋地打自己的小算盘：崔成秀是怎么升发起来的，别人不知道，他还不知道吗？这小子不知道在宫外寻了个什么样的小娘子勾住小爷，热火朝天地宫里宫外两头忙乎，如今自己也得了这么个机会，要是碰上个机缘，哪一位小娘子入了皇帝的眼，枕头风一吹，那总管的位子还远吗！
裕王心里也是一样得意：就算是皇帝秋毫无犯，又有谁敢跟皇帝的贴身丫鬟眉来眼去？遂王如今在府里养胎，等她出了府，早已经是木已成舟，这辈子她就别想了！
“魏总管，”他伸手自腰上取下个沉甸甸的荷包，赏给魏逢春，“这可是内廷第一要紧的活计，内外多少眼睛盯着，可不能出岔子。本王日打经厂过，看他们新招的一个丫头不错，就算是本王荐举了一个，你再挑拣一个，都找妥当老成人调/教一下，可别都是事到临头扭扭捏捏的，不称陛下的意。”
“您就瞧好吧！”这话正和魏逢春的算盘不谋而合，他手捧荷包笑得见牙不见眼，“奴婢这回攒足了力气办差，管保让她们把小爷伺候得舒舒坦坦的！这种事儿小娘子和爷们儿不一样，只要舍了脸皮，还有个学不会做不到的？”
圣旨在手，内务府的差使就办得极利落，第二日顾沅便被招到了宫正司，掌事嬷嬷上一眼下一眼地打量了顾沅片刻，心里头暗自惋惜叹气，面上一张脸绷得紧紧的：“陛下及笄，御前缺两个司寝女史，裕王殿下举荐了你，这是祖上烧高香的福分，叩头谢恩，明日到经文库去学吧！”
顾沅这些日子自尚仪局几个姑姑那里学了不少内廷规制，仔细想了想，便觉出蹊跷来：“我听姑姑们教导，天子晏寝，是尚寝局的差使，司寝女史尚未学过，还请嬷嬷明示，可是一样的活计？”
“自然不是，”掌事嬷嬷一张脸依旧是冷冰冰的，“宫里头规矩，各人差使没有重复的。天子宴寝，尚寝局以外的差使，便归司寝女史。”
“尚寝局以外？”
眼见顾沅蓦然抬头，脸色惨白，满眼不敢相信，掌事嬷嬷暗地里又叹了口气，朝她一点头：“还不算笨。按照宫外头的说法，这差使也叫通房。用宫外的话讲，小娘子如今一步登了天，日后就是咱们陛下的通房丫鬟，快接旨吧！”
顾沅只觉浑身冰冷，几乎不知自己身在何方，等她回过神来，掌事嬷嬷已经走了，房内空荡荡的只有她一个人，她的唇角不知什么时候被咬破了，一丝血丝顺着唇角淌下来。桌上金盘中包裹诏书的明黄丝绸上的穿云龙张牙舞爪地对着她，顾沅注目片刻，颤抖着将心底的悲愤按捺成轻轻的一声冷笑：“好，好，好一个真心实意！”
作者有话要说：
☆、第26章
虽说是尚仪局管着调/教宫女分派差使，但御前要紧去处，向来是由宫正司会同内务府一同定下人选，在经文库重新调/教后方可当差。赵荣自经厂送复选宫女回尚仪局，听说顾沅被宣去了宫正司立时喜上眉梢，对着徒弟赵广禄连连追问：“果然是露脸差使，宣旨的是谁？可说了什么没有？”
“来宣旨的是吴师叔，”赵广禄是前年才招进宫的，才十二岁，海州人，生了张小黑脸，卖相不好，内里却颇机灵，“我趁着胡小娘子更换衣裳的当口儿悄悄问了问，吴师叔没实打实的吐口儿，就是让我给师傅捎句话，说是让师傅想想看，按宫里的老例，御前还有什么新差使？”
“新差使？不是空出旧缺儿？宫正司里头的——”赵荣拧着眉毛想了半晌，突然一拍大腿， “好，好差使！实实在在的好差使！”他惊喜得声音都转了调儿，也不理会惊得张了嘴的赵广禄，一路几乎是小跑地进了尚仪局值房，向着徐三娘手舞足蹈地比划：“三娘，天大的好事！那胡小娘子可是你调/教出来的，你对她不赖，她眼看着就升发——”
宫正司已经给尚仪局送了名册来，徐三娘知道的比赵荣早些，脸上却是喜色全无：“怎么会是这个差使？我看她不成，宫正司里的人你比我熟，能不能——”
“上头旨意都下了，任谁也没法子。”赵荣满腔欢喜被她泼了冷水，脸上也有些怏怏的，“我看她倒是块好材料，模样又好，又识文断字，说话应对也还得体，哪里不成？”
徐三娘斟酌了一会儿：“她是个有心气的——”
“就是有心气，才该当这个差使嘛！”赵荣不以为然，“御前露脸的差使，还能有比这个还尊贵得意的，要是得了小爷青眼，成了正经主