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皇帝面上平静，目光却冷飕飕的，且是透着一股诡异的木然，让人心惊肉跳。魏逢春胆战心惊地送顾沅去了围房，崔成秀一溜小跑地自值房里出来，随驾去宁寿宫给太后问安，一手扶轿，一手暗地里擦了擦额上的冷汗。他站在值房窗前，把那一切看在眼里，没生出幸灾乐祸，反而生出股劫后重生的庆幸来——顾小娘子显是八字和宫里不合，每次碰上宫里人都出事儿，看小爷的模样，这一次心里都疼透了，非闹出什么大事不可，要不是他这阵子给佛祖爷爷上香上得勤快，这场祸事摊到他头上，他还能翻身么？
然而与崔成秀料想的不同，到了宁寿宫门口的时候，皇帝已经恢复了往日模样，四平八稳地给太后问了安，也不急着告退，陪着太后说闲话。
显然有人给太后报过信儿，太后略一犹豫，还是开了口：“昨儿的司寝伺候的不好？听说皇帝罚她在殿门口罚跪？”
皇帝怔了怔，随即微微一笑：“母后知道了？倒不是她伺候得不好，是儿不想让她这么伺候。有的时候，不是事到临头，还真的看不出来，儿实在不喜欢司寝，不如还是撤了的好。”
“皇帝年纪小，这样心思也正常。”太后松了一口气，向着许嬷嬷道，“果然哀家那时的话是对的，毕竟女儿家和男儿不同，司寝是有点为难皇帝。既这么着，皇帝也不必撤，就留在清和殿，等你御前有差事出缺儿，让她们照旧补缺伺候就是了。”
“是。”皇帝朝太后一礼，“母后安排得极妥当，儿遵命就是。”
“唉，”太后有些感慨，“不一样终归是不一样，男人三妻六妾左拥右抱，就是再老实的，背地里也肖想这个，女儿家多半都想着一生一世一双人，盼着碰见个一心一意的天长地久——皇帝也不必着急，你只想想什么样儿的谈得来，左右还有时间，咱们慢慢挑去。
“是。”皇帝仿佛是累了，笑容渐渐勉强起来，接话也有些迟。太后朝女官使了个眼色，后者将茶盏奉到皇帝面前：“这是新沏的阳羡茶，用的汉明泉的水，沏茶的方儿是最时兴的新方儿，皇帝喝了茶，早些回清和殿歇歇——昨儿忙得不善，今儿大臣们放假，皇帝也别看折子，踏踏实实歇一天要紧。”
“儿确实睡得不好，今天有些支撑不住。”皇帝似乎是累极了，看着茶盏出了一次神，才伸手接过饮尽，脸上的笑也透着心不在焉，“母后这里的人心灵手巧，这茶沏得实在是好，回头我让清和殿的人也来学学。”她说着站起身，告了罪退出。
天还早，空气里透出股清澈的冷意。皇帝信奉今日事今日毕，轻易不给自己放假，往常这时候是上朝或是准备日讲的时辰，就是官员沐休，皇帝也会吩咐将折子送到清和殿。崔成秀见皇帝立在月台上出神，小心翼翼地低声问：“小爷是真的累了，歇一天也好，奴婢派人去准备？还是照先前的老例，奴婢传奏事女官到东暖阁伺候？”
要说累是真累，万寿节的仪注不是摆着好玩儿的，斋戒，告祭列祖列宗，行及笄嘉礼，给宗室重臣赐宴，比大朝都累得多，又是一夜不曾睡好，这时候皇帝觉得太阳穴仿佛有小锤子在持续不停滴敲打，里面有股顽固的钝痛。她揉着额角，嘟囔一声：“朕不想回隆禧馆。”
“那——奴婢派人去把昭仁殿准备着？”昭仁殿是昭乾殿的配殿，皇帝有时也在那里见人批折子，可这一次皇帝依旧是摇头：“那地方太远了。”
昭仁殿被评论“太远了”还是头一遭，崔成秀眨着眼睛想了半晌，突然福至心灵：“那奴婢把西暖阁收拾出来？那里暖和，离着围房近，小爷要是想提人问话也近便。”
皇帝轻轻点了点头。她并不想此刻提顾沅问话，虽然平日里不怎么留心宫务，但皇帝毕竟是宫里头长大的，回想着胡阮娘的履历和下旨设立司寝的一应经过，就能从中推出些蛛丝马迹来。她提起精神登上龙辇，待出了宁寿宫才冷冷开口：“回去先传朕的旨意，从今日起，清和殿里动静，一概不许外传，就是母后这里，也是一样。你和魏逢春的人互为督管，有露风泄密的，师徒师兄弟一起概连坐！有人看朕脾气好，想要算计，”她淡然一笑，“说不准清和殿里也有这样的人。无非是那些招数，朕正等着见识呢！传完旨意，你去传郑先生和林提督，还有内务府的吕凤，告诉她们，朕在清和殿里立等。”
皇帝一派山雨欲来的语气，崔成秀听得背后冷汗一片，心里头暗自叫苦：怕什么来什么，小爷这次是动了真火了！
因为早上的一通意外，皇帝的早膳误了时辰，这一日是回了清和殿才传早膳，照例是八小盒小菜，八样宫点，四样汤粥。魏逢春伺候得加倍小心，引着皇帝到了膳桌前，突听皇帝问道：“她可吃过了？”
这个“她”不言自明，魏逢春连忙一躬身：“回小爷的话，胡女史，不，”他轻轻给了自己一巴掌，“奴婢自作主张，给顾小娘子准备的例饭：四小菜四点心两粥。顾小娘子没怎么动，奴婢私下里想着，该是累极了，劝她喝了两碗安神汤，刚刚看着仿佛睡着了。小爷要传，奴婢这就派人去叫。”
皇帝不置可否，草草用了几口，起身出了暖阁，背着手下了月台，略一踌躇，便进了西围房。
顾沅熬了一夜，本就是心力交瘁，加上两碗加了料的安神汤，再也支撑不住，伏在书案上沉沉睡着，并没有察觉皇帝脚步。皇帝脚步放得很轻，小心翼翼在她斜对面立定，目光定在顾沅的脸上。
刚刚的照面仓猝心慌，此刻留心端详，便看得出和分别时的不同：顾沅的脸瘦了一圈，下巴尖尖的，眼底带着一抹脂粉都遮不住的青色，让她一见而心疼。
皇帝犹豫了半晌，伸手碰了碰顾沅的脸，触手温热实在，不是梦，也不是错觉，顾沅实实在在地就在自己眼前，和自己一样在这宫墙禁地之内。明明眼前求而不得的愿望成了真，皇帝心底却没有半分喜悦，反而慢慢升起一股阴沉的愤懑痛楚，她静静攥紧了拳头，小心翼翼自顾沅身下将她写好的供状抽出来反复看了几遍，转身回了东暖阁。
鸾仪司三大重臣已经候在里面，皇帝将供状递给郑鸾，示意几人传看，自己在暖阁里踱了几步，扫视了一圈或沉吟或惊诧的脸，故作平静地开口：“宫廷里出了这样的事，卿等以为如何？”她停了停，终究还是忍不住心底那股一窜一窜的怒火，猛地提高了声音，“这么多年，有些人处处算计，算计朝廷，算计朕，朕不计较，如今他们，他们连她也要算计！阁臣，内臣，或者还有宗室，处处这么和一个弱女子过不去，”她冷冷一笑，“你们说，朕前生造了什么怨孽，今世做了什么恶事，让旁人这么作践朕喜欢的人？！”
皇帝这样挑明，足见对鸾仪司尚存信任之心。郑鸾三人对视一眼，不约而同松了一口气，各自朝皇帝谢罪。
“那些陈词滥调就不必说了。”皇帝干干脆脆道，“如今你们只说怎么办。”
“宫里出了这样的事儿，鸾仪局真是没脸见人。”林远率先道，“臣这就把全套本事拿出来，陛下尽管等着，该抓的一个也跑不了。”
许凤附和，郑鸾沉吟了一会儿，却摇头：“臣倒是觉得真正的症结不在这里。”
皇帝没好气：“难道在朕不该喜欢她？”
“不是这个。”郑鸾微微一笑，“臣倒是觉得，宫禁废弛，虽然是鸾仪局的责任，但和宫内无人主事也有关。原本宫务是皇后或皇夫掌管，鸾仪局内务府都是听命行事，如今自先帝末年起中宫虚悬二十几年，虽然有太后操劳，但老娘娘年事已高，总有疏漏的地方——”
“朕不立皇夫。”皇帝抿紧了唇，“中宫的事以后再说，你们且将这件事查清楚，也不必急于一时，免得打草惊蛇。”她低头想了想，“一年，朕给你一年时间，慢慢顺藤摸瓜，不管那些人背后到底是谁，一个也不要漏了。”
“是。”皇帝不急于见功，这就给了查案人许多腾挪施展的地方，林远舒眉一笑：“臣必定给陛下一个交代。”
“还有，”皇帝略一沉吟，“顾沅她——朕打算暂时把她留在御前，免得有人对她不利。你们替她重新开一份入宫文书，宫里的补贴，也给顾家送一份，只不要打着宫里名义。她的供述已经给了你们，日后查案，不必传讯，有什么要知道的，直接来问朕。何况她因受了冤屈入宫寻人，朕觉得这和敲登闻鼓可以视作一例，你们觉得呢？”
冒籍入宫和敲登闻鼓视作一例，那皇宫也就和人来人往的菜市口没什么两样了。皇帝偏心偏得如此明目张胆，几位大臣对视了一眼，都有些哭笑不得。
“照陛下这么样的情形，日后中宫说不定就要添一位女后了。”许凤出了清和殿，在甬道里叹息一声，“朝廷的纷争只怕不断了。”
“何至如此？”郑鸾将顾沅的供状递到她手里， “这供状条理分明，绵里藏针，和今年女科状元的策论比起来也不差什么，更难得的是她这样的境遇，用词还能不偏不怨，饶有分寸，陛下喜欢这样的人，眼光也不算差。说不定，”她微微一笑，“咱们陛下运气好，碰到了一位圣文皇后呢？”
☆、第30章
皇帝不知道自己无心插柳地替顾沅拉拢了一位靠山，正坐在暖阁里皱着眉琢磨：“御前还有什么差使是女官承当的？”
崔成秀和魏逢春对视一眼；这一次终于是齐齐咧了嘴：“司设、典设、司衣、司饰、茶水、奉药；这几样小爷才已经刚刚问了个遍；剩下的都是下三等的粗使活计；顾小娘子干干净净的一个人；派那样的活计，奴婢们实在张不开嘴呀！”
按理御前的差使不止这些，司赞掌朝见、司宝掌玺印，都是轻巧体面的活计，但皇帝担心朝臣中有人认出顾沅对她不利；并不选这些与外朝有接触的差使，结果自身边挑了一圈；发现剩下的没有一个差使不是服侍人的。
难道还要格外再设一个？可这样未免太过引人瞩目。皇帝在御案后举棋不定地踌躇，崔成秀和魏逢春侍立两旁，心里头都有些发急——明摆着的，顾小娘子是皇帝心上的人，除了封妃晋位，还有什么差使比司寝更合适的？偏偏这位小爷脸皮薄，死也不肯开这个口！
做奴婢的，理应为主分忧，崔成秀眼睛转了转，试探着开口：“奴婢前儿听人抱怨，说是司设局轮值的人不够，想要挑几个上来——”
“那就让内务府到宫外去招。”皇帝脸上带出些不自然的红晕，她不是没想过，可让顾沅替她更衣解带叠被铺床，先不说顾沅肯不肯答应，她自己就头一个没法答应。
魏逢春这一次难得地不给崔成秀拆台，借着他的话柄继续试探：“重阳节气的时候，管茶水的允娘请假回了一趟家里，回来说老娘中了风在床上无人照料，想求个恩典早些出宫归家。因为不好破例，奴婢给回绝了。要不，就让顾小娘子顶替一阵？这活计上手快，闲时还能走动走动，比旁的强些。”
顾名思义，茶水这差使只管清和殿里侍奉茶点汤水，御茶点房将各色茶点汤水用挑盒送到清和殿的小茶房，经侍茶太监当场验过，由管茶水的宫女送到御前。按照规矩，皇帝召见朝臣奏对，宫女回避，改由太监奉茶，倒是不会与外朝有什么