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温海略觉意外，看着他片刻，一笑：“依我之见，沈兄弟当看开些，这些事本是天注定，成败自有气数，一半尽力，一半还是顺应天意的好。”
沈青顺着他点头：“温大哥教训得是，小弟谨记。”
正说着，郑公已穿戴好出来了，朝二人拱手：“招待不周，本当留几位多住些时候，又怕耽误你们的大事。”
二人客气几句。
郑公挥手令下人捧过两盘银子：“家兄之事让两位费心了，是我兄弟二人当年作下罪孽，所以有今日报应，这都是天意，两位不必自责，区区盘费，权当老夫一点谢意。”
沈青坚持不受。
温海道：“镇国公行事，郑公最清楚，恐怕结怨不少，将来岂有不落井下石的，连着这一族的兴衰全在郑公身上，钱财虽是身外之物，却自有它的用处，与其送与不缺它的人，何不留着以备将来所需。”
郑公默然片刻，让下人收了银子。
说也奇怪，下人们原是不知道内情的，可自昨晚起，府内气氛就异常压抑，玉鼎未倾，已现颓败之势，想到初来府中所见的兴盛景象，白小碧也觉得心酸，上前作礼：“这些日子，多谢伯伯关照。”
郑公微笑颔首，送三人至门外。
沈青的马已经备好，他轻快地翻身上马：“小弟先走一步，温大哥白姑娘保重。”
白小碧挥手：“沈公子保重。”
沈青到底年少，且天性乐观，此刻早已一扫愁色，眨眼：“白姑娘，天下亦大亦小，或许不多时我们又能遇上了，且不要说太早。”说完再欠身朝郑公与温海作礼，一声“驾”，便顺大路飞驰而去。
温海也与郑公作礼：“告辞。”
白小碧回神，正准备随他上车，忽有下人带了个书生走过来：“老爷，这是门井县来的秀才，姓赵，想要借宿的。”
郑公点头：“既是读书后生，且留他住下吧。”
门井县？眼见下人引着书生进去，白小碧猛然想起一事，急忙朝温海道：“师父等我下。”说完匆匆转身，快步进门去追那两人。
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东方初现日色，晨雾渐散，远处，温海微笑着将白小碧扶上车。
紫儒红裙的女子从树后走出来，望着马车去的方向，鲜艳的指甲几乎嵌进肉里。
身后有人道：“派去的人死了，有高手跟着她，下不得手。”
女子低骂：“废物。”
那人劝道：“公子不过是看着她有用，小姐何必生气，回去吧，否则叫公子知道更要不高兴了，若真误了大事，小姐将来不也后悔？”
女子咬唇半晌，冷笑：“我看她就是个寻常丫头，有什么特别的，何况果真是她的话，老天自然会看着她，哪里就轻易死了。”
君子好逑
冬去春来，行程不紧，日子反而过得有几分逍遥自在，除夕过，元宵过，白小碧除了偶尔会想起父亲在世时的闺中小姐生活，放爆竹，吃元宵，有些郁郁寡欢之外，一切似乎都没什么变化，直到二月，朝中忽然传来镇国公病故的消息，她才震惊不已。
镇国公病逝，圣上哀恸，率百官亲往祭奠，谥曰忠武。
奇怪的是，这样重要的场合，镇国公一手提拔的得意部将神武将军吕复竟没有现身，只令其次子前往代为祭拜。
功高盖主，圣上早就对镇国公诸多猜忌，虽有心趁机扶植新势力，无奈那些官员都是读八股文章出身的酸腐书生，一味的高谈阔论，所提治国之策多是纸上谈兵，其中几个有真才实学的也是初出茅庐，全无声望，难掌实权，哪里及得上镇国公数年平叛收疆树立的威信，镇国公这一去，圣上羽翼已折，明白些的人都悄悄观望形势，今年春闱下来，所取人才大都入了吴王与李家囊中。好在圣上虽无奈，却也不至自乱阵脚，任他两家争斗，只坐在中间冷眼旁观，利用两派互相制约，勉强也能维持朝中局势平衡。
总的来说，这一场下来，得利的就是吴王与李家，其中吴王得利更多。
镇国公之死，根本就是在那幕后之人的算计中，白小碧隐约察觉到这点，只在心里默默难过，当日走得急，竟没机会见到叶夜心，如今想到他，着实说不清是什么感受，直觉告诉她，此事必定与他有关，其所作所为令她愤怒，同时还夹杂着几丝淡淡的失望。
。
沙河县虽说名为小县，可不似那起穷乡僻壤，因所处地理位置好，比寻常县城要大了近一半，也繁华热闹得多，南北往来经商的客人都要路过此地。
街旁饭庄里，白小碧问温海：“师父真打算去陈府？”
温海道：“自然。”
白小碧迟疑半晌，终究问了出来：“师父很想做官吗？”
“男人自然要建功立业，显达富贵，方能光宗耀祖，”温海笑看她，“便是女子嫁人也要嫁个有前程的，将来才能安享荣华富贵，我的徒弟就不想么？”
非从做官扯到嫁人，他自然是故意的，长辈这么逗晚辈本不稀奇，但“长辈”若是个年轻俊美的公子，气氛就暧昧了，白小碧涨红脸，半晌才道：“我可不想嫁做官的。”
温海“哦”了声：“怎么说？”
白小碧道：“做好官要被人陷害排挤，就像镇国公年轻时候，做坏官更要遭报应，比如范八抬那样的，依我看，当官的不过面上瞧着风光，里头竟险得很，而且这些人成日忙着公事应酬，有什么好啊，倒是我们替人相地的，有一技谋生，衣食自足，虽没有荣华富贵，可是自在安心。”停了停，她留意观察温海的神色，见他没有表示，不由试探：“师父……不觉得这样好么？”
温海抬了抬眉，不语。
料到他主意已定，白小碧也不是那起自不量力的人，本没想过劝他回转，只疑惑：“可你不是说，兵部陈侍郎是李家人，四王爷那边的吗？”
温海道：“是朝廷的人就对了，别的都是将来的事。”
当官为的是荣华富贵，至于当谁的官，皇上，四王爷，吴王，这并不重要，白小碧怅然：“也好，反正我们别帮吴王。”
温海道：“怎么。”
白小碧望望四周，悄声：“镇国公的事肯定是他在背后使坏，给吕将军家送信的人就是他派去的。”
温海不予置评：“不要胡思乱想。”
见他没有兴趣，白小碧不再多说，转脸看看窗外，起身道：“这饭庄生意好得很，只怕还有些时候才轮到我们，师父稍坐片刻，我出去买两样东西就回来。”
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女孩儿家总有杂七杂八的东西要买，白小碧边走边寻，走过两条街便找着了店，进去选几样必须的小物件买了，因怕温海等得不耐烦，匆匆就走，出门时险些与人撞了个满怀。
那是个眉清目秀的年轻公子，衣着华美，身后跟着两个小厮。
见他上下打量自己，白小碧连忙垂了眼帘，低头避开，快步走出店门。
“陈公子怎的亲自来了，我正要叫他们送去府上的。”掌柜热情地招呼。
“这是谁家姑娘？”压低了声音。
“……”
听到身后对话，白小碧更加快了脚步，看此人装束华贵非常，必是本地望族公子，当着自己向人打听来历，有些轻浮纨绔子弟的做派，白小碧嫌他唐突，正暗自着恼，转眼间忽瞥见旁边小摊上摆着面小巧的铜镜，雕花精美，不似寻常市面上卖的，一时忍不住停了脚步，拿起来细看，越看越爱。
这些日子跟着温海四处行走，并不曾见他与人相过地，倒像是游山玩水，花银子却从不吝啬，白小碧自小被父亲教导勤俭持家，如今无依无靠跟着他，更加谨慎，想着不能只顾花他的钱，因此除了必须之物，便不大买那些奢侈东西，此刻拿着镜子不免迟疑。
“这镜子好，正合小姐用，”旁边响起个声音，来人正是方才那年轻公子，他站得不远不近，举止也很规矩，微笑着朝她作礼，“小可姓陈名琪，字子玉，家住城东常和街，不敢问小姐高姓？”
白小碧听得一愣。
这样的搭话方式不新鲜，记忆最深的是与张公子初识，他就是这么主动上来说话的，虽白公教导严格，她平日不敢随便答理陌生男人，然而知道他是县里极有名的青年才俊，不免就有了几分女孩儿的虚荣心，可惜到头来终是一场空，一个退亲另娶，一个背井离乡，如今回想起年少情怀，落得空自惆怅。
此刻见陈公子也这么说，白小碧隐约猜出了几分意思，因不想再惹麻烦，只将镜子搁回摊上，对摊主说声“不要了”，转身便走，照经验来说，这种情形下只要庄重些不去答理，对方自能明白了。
陈公子果然没再纠缠，只站在那里，微露失望之色。
旁边小厮低声提醒：“这姑娘怕不是本县的，县里有名的标致姑娘就两三个，听说平日里大门不出二门不迈，哪会一个人上街。”
另一小厮也道：“莫不是个丫鬟？”
陈公子看着她的背影，摇头：“不像。”
先前那小厮卖乖：“想是她不知道公子家世，小的这就去打听……”
陈公子闻言回神，摇头一笑：“罢了，知道我是谁，便答应了也无趣。”
小厮道：“姑娘家哪个不爱家世好的。”
陈公子没再理会这话题，转身就走：“难得她这般庄重，我又何必再自讨没趣，回去吧，有缘千里能相会，或者我二人无缘。”
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白小碧回到饭庄，温海仍闲闲地坐在桌旁，手里扣着那柄从未打开过的折扇，保持着与离开时一样的姿势，神色平静无一丝波澜。其实除了偶尔逗逗她，他向来都保持着这表情，在外人面前不露半点心思，正是这缘故，白小碧在他跟前总有点胆怯，说话做事都小心翼翼的，惟恐惹他不高兴，因为在别人跟前还可察言观色，而他却是喜怒莫辨，更令人难以置信的是，跟了这么久，除了爱穿白衣裳，别的喜好根本摸不清，就说饭菜，从来都看不出他特别爱吃哪样。
忽然，街上一阵吵闹，打断她的思绪，转脸看，原来斜对面不远处有户人家的小孩儿好象出事，丈夫急急抱着儿子去找大夫，妇人哭天抢地的，听得白小碧一阵恻然。
“怎么了？”邻桌有人探头出窗。
“林小公子被马车撞了。”
“又是他家，前两个月才出事，怎的……”
“撞了晦气，什么祸事都找上门。”
正在此时，另一人自言自语：“莫非真的是那宅子有古怪？”
其余几人都问：“怎么说？”
那人压低声音：“当初他家盖这所宅子的时候，有个地理先生过路，冲着那房子摇了两下头就走了，可巧我在旁边看得清楚，也没当回事。”
另几人惊叹。
“必是这缘故了。”
“你快些去给他家提个醒儿吧。”
那人慌道：“罢了，谁知道那先生什么意思，我不过说说，你们懂个屁，他家里才出事，我就忙忙的跑去叫人搬家，不是找骂的？”
众人哄笑。
白小碧心中一动，过去坐下，低声问温海：“师父，他们家的宅子真的不好吗？”
温海显然也听到了，不动声色：“自然。”
这些日子他并不与人相地，白小碧想要跟着学本事也无从着手，闻言忙问：“到底是怎么回事？”
说话间二人的饭菜已经上来，温海不答，拾起筷子：“吃饭了，吃完早些赶去陈府。”
白小碧劝道：