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下至山脚湖畔时，那叶小舟已无影无踪，岸边泊着几艘渔船，三五个村民各自在整理渔网，看样子是要准备出去打渔。
沈青上前问一名中年汉子：“大哥，湖里那个岛有趣得很，小弟这有几个钱，想要借你的船划过去看看，可使得么？”
面前几人穿着不凡，定然是出来游山玩水的，那大汉平白得许多船钱，喜得将渔网往舱内一丢：“使得使得，我送你们过去。”
跳板搭起，三人先后登上船，缓缓朝那小沙洲移去。
白小碧见那小洲地势不高，不由低声朝沈青道：“湖里一涨水，可不就被淹住了么。”
沈青给的钱多，大汉有意摇慢些让他们看风景，闻言笑道：“小姐这话却错了，我打生下来就住在这里，涨再大的水也没见它被淹过。”
白小碧道：“是没涨过大水吧。”
大汉一听连连摇头：“不是不是，有一回水都涨平了岸，上头那些草叶子还在水上浮起的呢。”
白小碧看看岸，又在心里与那小洲的高度比较了一下，摇头：“大哥说笑呢，岸那么高，真涨平了湖，一定就淹得不见影子了，怎么可能还看得见草叶子。”
大汉笑道：“姑娘不相信，下回涨了水来看，那鲤鱼石真像是个活物，古怪着。”
鲤鱼石？白小碧听得莫名，正要开口询问，接下来她就被面前的景象惊得呆了。
不知不觉间船已经靠近小岛，众人近看才发现，这哪里是什么沙洲，分明就是一整块大石头！石头呈黄褐色，前高后低，犹如大鱼昂头，只鱼头与背鳍露在水面，腹部向下延伸，湖水碧幽幽不见底，那石头就像自湖底长出来似的，看不见根，经历的年月太久，石面上覆了薄薄的一层泥沙，这才生出了许多白茅。
沈青见状喜得连声称“好”，又问：“大哥可知道这石头的来历？”
大汉想了想，道：“我小的时候就见它在了，听老爹说是四十年前冒出来的，到底哪天他也记不得，最早这石头是在沉在水里的，谁知后来它竟慢慢地浮出水来了，远远望着像条鱼，所以大伙儿都叫它鲤鱼石，大热天村里人下湖里洗澡，爱游上去坐坐。”边说边小心翼翼将船靠在石边，自言自语：“这些茅草扯了又生，烧都烧不绝。”
沈青道：“四十年前，这就对了，有劳大哥搭个跳板吧，我们上去瞧瞧。”
他给的钱多，大汉也不急着出去打渔，只道三人是来看稀奇，果然殷勤地搭起跳板，三人登上鲤鱼石，发现这石头比先前在山腰看时要小得多，大约是大部分淹在水中的缘故，真正能立足的地方很小，顶多只能站十来二十个人。
白小碧见四周水波荡漾，深不见底，鲤鱼石仿佛真的在水里飘游，让人怀疑它会随时沉入湖底，不由胆战，紧紧抱住温海的手臂：“我怎么觉得它会动呢。”
大汉也在旁边笑道：“可不是，我往常就觉得它像活的，一上一下在跳，只不过这么多年它还是在这儿。”
沈青仔细瞧了许久，转向温海：“我看是这样了。”
温海吩咐大汉：“回去吧。”
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回到李府，白小碧试探着问了沈青半日，沈青只故意卖关子不肯明说，气得她丢开，索性回后院去找李小姐，谁知刚走进后院，就听见李小姐的声音：“二哥，你就带我出去一回么！”
李允看着臂间的妹妹，半是无奈，半是宠溺：“女孩儿家跑出去，叫人笑话你，夫人知道了也要骂的，这样，你要什么就说与我，我去给你买回来。”
李小姐赌气：“我不！”
李允哄她：“听话，除了这件，别的都依你。”
李小姐仍是撒娇。
望着兄妹二人亲切的模样，白小碧不觉又发呆，也曾有人轻轻握着她的手，迁就地说“我都依你”，他说拿她当妹妹看待，然而到头来才发现，那温柔的面具下还有如此可怕的一面，下手那样残忍，杀人对他来说就像捏死蚂蚁，他毫不在乎，他之所以对她好，是因为要利用她办事吧，否则后果很难说。
李允早已看见她，笑着将妹妹从臂上拉开：“白姑娘回来了。”
李小姐果然丢开兄长，跑过来拉着白小碧朝屋子里拖：“白姐姐，快说快说，你们游湖好不好玩？看见什么了？”
房间里丫头们已经摆上午饭，二人吃毕，白小碧细细将见到的事儿说与她听，当然也省略了不该说的部分。
李小姐听得津津有味，末了又闷闷不乐：“原来外头这么多有趣的事儿，我却出不得这门。”
白小碧道：“三小姐出门的时候少吧。”
李小姐道：“我娘不让。”
两个女孩儿在一起，言语也就没有顾忌了，白小碧逗她：“三小姐将来嫁人，可不是走出这家门了。”
李小姐脸通红：“白姐姐就知道取笑我，我才不嫁人呢！”
白小碧道：“真的？”
李小姐道：“二哥最疼我了，我不要出去嫁别人。”
昨夜与她闲话，白小碧也大略了解了李家情况，李夫人让李老爷将家中大小事务都丢给了李允，且不让他出去京城觅前程，待他显然有失公正，但李允待妹妹是真的好，而李小姐当着母亲肯帮哥哥说好话，这份情意也难得，白小碧很是感动，眨眨眼：“这不一样，二公子虽疼你，却是你亲生的哥哥，再说他也要娶妻生子成家立业么。”说到这里，她故意不紧不慢道：“我方才听你爹说，要找人去给他提亲呢。”
李小姐当即红了眼圈，站起来就走：“他们又要给二哥提亲么，我偏不依！肯定又是娘的主意，我去找她！”
见她当真，白小碧吓一跳，忙伸手拉住：“逗你的，我骗你呢。”
哄了好半天，李小姐才渐渐回转：“白姐姐长得这么好看，那个穿白衣裳的表哥是不是将来的姐夫？”
白小碧慌得摇头：“自然不是。”
湖中异事
第二日一大早，李小姐就进去与夫人说话了，温海与沈青则与李乡绅商量正事，白小碧十分无趣，打算去湖边走走，谁知刚出门，就被一只手迅速捂住了嘴，早已知道是谁，白小碧也不挣扎，任他带入旁边的林子。
叶夜心放开她：“小丫头，昨日见了我也不理。”
白小碧面无表情看着他。
叶夜心先是莫名，随即微笑：“怎的越来越傻了？”
白小碧道：“我是傻了，竟没想到你这么心狠手辣！”
叶夜心道：“你……”
白小碧道：“陈二小姐的事，是你指使的。”
听出她话中的怒气，叶夜心安慰道：“是那许公子害怕毁了自己前程，所以出此下策，与我何干，你不要错怪了我。”
见他一副若无其事的模样，白小碧有些失控：“你还要骗我么？许公子胆小怕事，凭他哪里想得出那样缺德的主意！若不是你，他怎会别处不去，偏偏约二小姐去那山洞？与你无关，为何你走得那么巧？你根本早就知道那天会出事。”
叶夜心不再反驳，皱眉：“插手这些事，对你没好处。”
白小碧道：“我并不想插手你们这些恶心事，可是我亲眼看到……二小姐她……她……”眼泪终于忍不住夺眶而出：“你怎么这么残忍，做这种恶事，就不怕报应？”
“你……看到？”叶夜心愣了半晌才明白过来，握住她的手，“我竟没料到你会跑去，是不是吓到你了？”
白小碧甩开他的手：“镇国公，卫掌柜全家，陈二小姐和她的孩子……都死了！你到底还要害多少人！”
叶夜心道：“陈二小姐自己做出有伤风化的事，此事迟早闹出来，纵然我不这样，她也活不下去。”
“有伤风化？”白小碧气糊涂了，口不择言，“你经常去那种地方，不也有伤风化？我与你在这里见面说话也不合礼，我也要死么！”
叶夜心目瞪口呆半晌，笑起来：“不一样的，小丫头。”
他竟笑得出来！白小碧心里更冷，她实在不能理解，明明亲手害死了人，怎么还能作出这副轻描淡写若无其事的样子：“你心肠怎的这么狠！”见他似要说话，她抢先打断道：“就算二小姐有错，也不该下这么重的手，这分明是逼得她走投无路，你使计害她，为的根本不是什么风化，而是攀附权势替吴王办事，视人命如儿戏！”
叶夜心看着她，果然不再说什么。
吼过之后，白小碧终于发现自己太过于失态，且说了许多不合身份的话，顿时又窘又气：“吴王名声那么坏，你看百姓哪一个喜欢他，而且他还指使你做这些缺德事，卑鄙无耻，连李家人都不如，你为什么还要替他办事？荣华富贵就那么重要？”
叶夜心淡淡道：“荣华富贵谁人不想，你师父不也一样么。”
白小碧道：“你怎能与我师父比！我师父与沈公子纵然想邀功请赏，却光明正大，只会助人，没有害人的！”
叶夜心笑了：“光明正大？”
白小碧愣了下，竟有些不安，移开视线：“至少，不像你这么不择手段……”
“是么，我这么坏，”叶夜心打断她，忽然将她拉至跟前，低头，“小丫头别忘了，你可是被坏人救过很多次呢。”
能将嘲讽的话说得这么温柔，从未见过他这样子，白小碧仰脸看着那双漆黑的眼睛，竟有些害怕，嘴硬道：“那又怎样，你救我，不过是因为还要利用我办事，等事情办到，你会怎样对我，那可难说得很，我其实根本不用感激你。”
叶夜心道：“你以为我会怎样对你？”
话说到这样的地步，一切美好的过去到此全部烟消云散，无论怎样努力都再也回不去了，白小碧不答，用另一只手擦干眼泪：“放心，你既救过我的命，我答应的事当然也会做到，我会帮你找到那辰时生人。”
叶夜心点头：“那最好。”
“有消息我会想法子找你，这件事一完，我就再不欠你什么，”白小碧低头掰他的手，“你先放手，我要回去了，不然我师父会怀疑的。”
“师父？”叶夜心反将她搂入怀，低声笑，“这样对你么，可不像是师父呢。”
以前的温柔变作现在的轻佻，白小碧明白过来，气得发抖：“无耻！”挣脱他的手，飞快跑出树林。
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匆匆跑进院门，就听得李小姐气哭的声音：“二哥，方才那个婆子是给你说亲的？”
李允道：“夫人找她来的，梅家小姐。”
李小姐转身要走：“什么小姐，我听到了，她家是世代打渔的，我去找娘说！”
白小碧听得发呆，历来婚姻之事大都讲究门当户对，以便互相照应提携，李家再差，也不至于与这样的贫家结亲，显然是夫人有意为之，不让他与那些有钱有势的人家攀亲。
李允忙拉住妹妹：“胡闹！”
李小姐泪眼望他：“二哥真的要娶梅家姑娘么？”
李允安慰道：“家境贫寒又如何，二哥并不在意这些，听说那姑娘性情极好。”说完又微笑着摸她的脑袋：“将来嫂嫂必定也会疼你。”
李小姐一听更哭起来：“我偏不要答应！你说过，将来定会带我出去见世面，只我们兄妹两个，我不要嫂嫂！”
李允无言。
李小姐甩开他的手，跑了。
李允大急，待要去追，转脸忽又瞧见白小碧，不免停住脚步尴尬一笑：“小时候的玩话，三妹妹极少出门，一直想出去�