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步少提有丝讶与她的细心，静静地看了她磨墨的神情一会儿后，猛然地甩甩头，转头对楼内的人开口，“抱歉，让各位久候了，咱们再……”步少提口中的话说了一半，便停在那些都在喝茶聊天人们的身上，他灯着眉叹气，“茶还没喝完的继续喝，没休息够的统统休息，还有力气的就过来再接再厉。”荪践楼里的人潮连午膳时分仍是不断，但这里的人早已习惯由厨房的下人们打饭送来此地，在步少提用膳时，每个饥辘辘的人也抢着吃，但一用完午膳，所有的人再去排队向步少提呈上折子，直到日落前，荪饯楼楼上响起熟悉的钟声，才让荪蔑楼里里外外的人潮散去。留下仍是做得没完没了的步少提，以及看了一日就看呆的夏候纹焰。“吓着了？”整理完手中的帐册，步少堤看了身旁杏眼圆瞪的纹焰一眼，有些明了也有些歉疚地问她。
口齿伶俐的纹焰难得说不出话来，“有……有一些……”“会慢慢习惯的。”步少提习以为常地笑笑，一手撑着下巴问她，“荪蔑楼的公务大概瞭解了吗？”
“未完全瞭解，因为管辖的事实在太多。”荪蔑楼要管的差事，她一日数起来就有几百条，拉拉杂杂、琐琐碎碎，光靠这一日的旁观，她能记起来的事项，可能没有他所批的折子一半多。
“放心，我不会急着催你来帮我公务，这几日先在我身旁熟悉紫冠府内务的流程，待都熟悉了，我再挪帐房给你办公。”步少堤给了她一个安心的眼神，并倒了一杯香茶让她解解渴。
“谢谢。”纹焰接过茶来，凤眼不禁停在这个好脾气又好性子的男人身上。步少提对着她清丽的面容而笑，“日后共事咱们不必如此拘谨客套，自在点，把这里当成自个儿的家。”
“我是外来客，自当守规矩，不该失了礼。”她却摇头，即使是在夏候府里，她的心底也从没有过这种想法。
“别被他们口里唤的四爷唬住了，他们只是爱闹我门四个兄弟，我们四兄弟说破嘴皮子也改不了他们的习性，久而久之也就随他们了，不过他们都明白，在这座府里没那么多规矩，因为住在同一个屋里便是一家人，所以也不必与我们客气，我紫冠府上上下下都当住在府里的每个人是亲人。”
纹焰手中的茶碗明显地抖动了一下，“你们……以亲人相待？”不同姓氏，没有血缘的人们，他以亲人视之？难怪那些人对他没大没小，又对他尊敬异常，可是，像他这身为首富的男人，怎么能放开心胸放下身段如此待人？
步少堤笑着说出他们步家四兄弟的治家之道，“常人道：百年修得同船渡，如今大伙能住在一块生活，不是比同船渡更难能可贵？我们当然要珍惜。”纹焰沉默了，觉得自己的身子像是从冰寒的雪地走出，来到了一个暖和的地方来，已经好久了，她不曾觉得人世能够如此温暖。“方纔的折子看过了吗？有无不明白之处？”步少提看她身旁的折子堆了一处又一处，深怕她因看不懂而没翻阅多少，便热心地靠近她的身边。“看了一点，是有些地方不太明白……”看着靠过来的脸庞，她脸上忍不住飞上了两朵红云，急忙忙地低下头来。
“我帮看看。”步少提不经意地更挪近两人之间的距离，使得纹焰清清楚楚地听自己的心跳，敲响着她悸动的心房。
四个在角落的男人，就着夕阳照入楼内的余辉，睁大了八颗眼珠，打量着那两个又埋首在公务里的男女。
“司空，你表妹的话一向这么少？”司徒震以肘撞撞介绍人司空烈，对那个一整日下来，没说过几句话的女人感到有些头疼。
司空烈皱紧了眉心，“我也不知道，我才见过她一面，今儿个是第二次。”“夏候姑娘看来不多话，而少提老实投心机，这样咱们怎么玩得起来？”司马圣叹对眼前的这种情不怎么乐观，很怕那一对男女往后会成天在案前专心办公，那他们希望见到的情况会因此落空。
唯有步熙然自信满满，“俗话说老酒是愈沉愈香，同理，咱们也要等他们熟了才能开始玩，何况他们今日才第一吹见面，总要有时间给他们慢慢发展。”“要让他们俩慢慢磨？”等不及看好戏的司马圣，没耐心地叹息。司徒烈更是悲观了，“谁晓得他们俩磨不磨得起来？”照他们一天观察下来的心得，只希望那两个男女埋首公事，哪能期望会有什么好戏可以看？
“以夏候姑娘的样貌，和她传说中能一手操纵夏候府生计的本领，想念我，我那个责任感甚重的小弟，在公事之外一定会注意到她，我有把握他们俩绝对熔的起来。”只要能够掌握到他小弟的弱点，他这个二哥就有把握可以把他们两个玩在掌心里。司马圣叹挑挑眉，一改初衷地对步熙然的自信发出挑战书，“我赌他们俩熔不起来，你要不要下注与我赌一把？”
心机狡猾似狐狸的步熙然开怀地笑了，“有何不可？”【第二章】
在夏候纹焰初入紫冠府时，步少提原本不好意思要她这么一个柔弱的姑娘家，放下大家闺秀的身份来此与他忙个不停，但数日下来，纹焰逐渐对荪践楼的事务熟练后，他才发觉这个纹焰姑娘真如东郡王司空烈所说的神通广大。与他的大嫂晴丝相比，纹焰像一朵雍容华贵牡丹，不像他大嫂那般柔美；而且知识渊博，四书经烂熟于心，才华可与他最爱作文章的二哥匹敌，治家理财，知晓家务的能力更是趋孳，颇有大将之风。
纹焰初时的出现，步少堤惊为天人，但他在心动过后，认为纹焰不过是个样貌出色的富家女，因此也不怎么将她放在心头，可是愈是瞭解她，愈觉得他好像在她的身上，找到了他所订下无人能达到的标准。
近来在荪践楼里办公时，他老是心不在焉，虽然他常常分心来办公，但就是不曾像这样对女人有感觉。
这日的钟声响起后，荪蔑楼里的人潮又如往常般散尽，从下午便将公务交给纹焰打理的步少提，在芜尔楼里点算他在年关前派放的米点数目，冉返回荪践楼时，天色早已转黑，换上了满天闪烁的星子。
步少提两手捧着厚厚的帐册，有些疲倦地跨入灯火微亮的兼饯楼，一道在暗处的人影让他屏息戒备了一会儿，当他看清楚角落里的人影是谁时，他忍不住皱紧了眉。除了他们四兄弟外，紫冠府下人们日落后便停止白日里的忙碌，而纹焰这个府上贵客，怎么还在办公？是他交给她的工作太多了吗？她这样一个女子不累吗？她怎么都不开
口对他说一声？
看着她在远处微弱的灯火下握笔，时而抬起手揉着酸涩的双眼，或是甩甩头试着集中精神看案上的折子，步少提彷佛看到沉重的担子加诸在她瘦弱的肩头上，她不辞辛劳，责任感重，皆令他感到愧疚，心疼的情绪在他的胸腔里流转，逐渐扩散成为涟漪。“怎么还在这儿？累了一天为何不回枕湘阁休息？”步少提轻巧无声的走近她的案前，就着远处的烛光打量着她面容上的神情。“我不是很累，况且还有些帐册没算完。”
属于春日花朵细细甜甜的香气，随着她的笑直冲进他的鼻尖，令他有片刻的征仲，暗暗地握紧掌心。
纹焰偏首凝视着他，却看不出他发楞的表情“少提？”“……用过晚饭了吗？”步少提连忙回过神来，随口找了个话题。“还没，我做完再回枕湘阁吃。”纹焰摇摇头，对他的关心感到有些担心，但也不愿意被他赶回去用膳，然后由他留在这儿独自面对庞大的公务。厅堂里不甚明亮，他看不清楚她的容颜，而他不懂她为何要在这种光线下办公，他转身环顾了四周，原本应该在入夜后就四处点燃的琉璃灯点了一盏。“怎么不点灯反而在暗处做？会伤眼的。”步少提问她，将远处的琉璃灯移了过来，正要放在她的桌上时，在灯火下，她的身子瑟缩地往身后的椅子缩躲。步少提不明所以地看着她似是防备又恐惧的动作，关心地放下灯而站到她的身，“怎么了？”刚才她的那个模样，像是见着了什么洪水猛兽，她看到了什么？“没……没什么。”纹焰两眼瞪着那盏搁在桌上的灯，回答他的音调发抖。步少提对她发白的秀容很担心，但她又离灯火远远的不让他看清，于是他走至一旁，正想要拿出火折子点亮另一盏时，却听见她急急忙忙地在他的身后喊，“别点灯！”
步少堤停下了手中的举动，“这儿的光线太暗了，对双眼不好。”“还好，不算太暗，用不着点灯照明。”她急忙地遛出一抹解释的笑容，慌张的要他停止点亮灯火的动作。
“不必为我们紫冠府省钱。”步少提却误会了，笑着又转身把火点上。点燃时，纹焰飞快地赶至他的身边吹熄，一张小脸被吓得雪白并且呼吸急促，捉紧了他手中的火折子对他摇首，“我习惯夜里不点灯！”步少提张大了眼看她惊慌的模样，感到她紧握住他的柔荑打颤得厉害。“对不起……”一看被他瞧着，纹焰才发现自己做了什么，慌慌张张地缩回手并退了一步又一步。
“没好吗？是不是累病了？”步少堤却举步上前握住了她的手止住她的步伐，以另一手搁在她的头探着体温，也没那么多心思去想这种举动合不宜。被他紧握着手掌又抚着脸庞，纹焰霎时红霞满面，不自在地偏过头，“我……我。”
“要不要我找个大夫来为瞧瞧？”步少提只手抬起她的脸庞研究着她脸上的红，更是一脸的不放心。
“不用了，我没事……”纹焰正想从对她过度关心的他胸前退开时，步少提已把两手放在她的肩上，她身上所穿的衣袋，顿时又让她进退不得。“穿得大薄了，虽说现在是春日，但夜里的风还是会凉进骨子里，多加件衣服。”纹焰在他的怀里不知如何是好，也不知怎么回应这种不曾有过的关怀，只能频频绞着双手，垂首不敢正视他的脸庞，任他为她细心的拢好外袍。步少提闷不吭声地看了她好一会儿，轻执起她的下巴专注地凝视她的眼睛，让纹焰赶紧看向另一处，而她游移不定的眸子，却让步少堤心有所思。“纹焰，我是说错了什么还是做错了什么事？”在一阵无声的沉默过后，步少提冷不防地问，她马上又转回他的身上。
“你怎会有此一问？”她试着静静地迎视他写满问号的双眼，在对上他闻名遐迩的俊容后，芳心大乱无法冷静下来，尤其是他抚在她脸庞上的修长手指，指尖似有着阵阵
热力。
步少堤淡淡地开口，“因为你很惊慌。”
“也许……是我还不太习惯这儿吧。”纹焰自他的胸前退开，按着急速起伏的胸口走回案前。
“是因为我们待你不好或是招呼不周，所以才不习惯？”步少堤跟在她的后头没走。
她含笑地摇首，“不，你们待我很好，已经太过关心我了。”“关心会使你惊慌？”步少提不停地思考着她所谓的太过关心是何意，一直以来，他以为人与人之间都是如此相待，而他对每个人也是如此。“会。”纹焰的眼中闪过一丝黯然，就轻轻地回答他。步少提搓着下巴问：“要不，我放你几天假，让你回夏候府休息探亲？”她的不安，也许是一时之间还不能适应截然不同的生活，或是地想念亲人也说不定。“不用！”纹焰转过身，又快又急地脱口而出。不常去探索一个人心思的步少堤，这时被她奇怪的行为起疑，肃穆着一张脸，第一次认其地去探究她的心态，以及她种种奇怪的反应。“我……我是领了表哥的命令才来这儿的，怎么可以未帮你分劳就私自回府？”步少