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在众人讶异的眼光下，步千岁继续说着他准备执行的事项。「我已经从扶苏那拿了笔款子，叫她以为你们各别请了师傅来，再过不久，将会有专业人士来这教导你们职业方面上的技能。」虽然这些人都很天兵，但他相信在经过合理的训练和不合理的磨练之后，他们终将都能成大器。「你们要照万岁的话，好好向那些人学习知道吗？」扶苏马上接着他的话尾，带着甜美的笑意殷殷地向他们叮嘱。
「明日起，扶苏将因某些私人因素而不能处理晓霜斋的事务，这段期间，我就暂时代她张罗一切，希望大伙都能多多配合。」既然计划都已拟定了，那要做就得趁早。扶苏放心地拍着步千岁的肩头，「万岁在管理人事这方面是有很有经验的，你们只要照着他的话做就行了。」
底下哑口无言看着他们像在唱双簧的人们，动作一致地偏着头，齐看着他们快乐的模样，一点都没把他们说的话给听进耳里。
春联眉头皱得紧紧的，「他们是怎么了？」
「不是之前还在冷战吗？」夏威姨大惑不解地刮着脸颊，「怎么今天就变得这么和乐融融？」到底是什么原因能让他们一笑泯恩仇的？而且他们的交情好到比一般的夫妻还要融洽。
有被害恐惧症的武八郎，很害怕地盯着他们，「为什么我会觉得他们两个今天的笑容，看起来一模一样？」
「嗯……」反应慢半拍的秋海糖和冬眠，还在研究整个事情的来龙去脉。「有私事等会儿再讨论，我还有事要宣布。」步千岁清清嗓子，对那群心不在焉的人们皱着眉。
「什么事？」
他徐徐公布他的伟大计划，「从今日起，咱们这儿不再开妓院。」「不开妓院要开什么？」以为自己即将失业的众人恐慌地望着他的笑脸。「茶院。」他们即将由黑漂成白，正式从良。众人口径一致地问：「茶院？」那是要做什么的？「对。」步千岁知道他们都不太懂，于是又进一步向他们讲解，「纯粹只供客人喝茶聊天谈生意的茶院。」
「我们讨论过了。」扶苏笑吟吟地告诉他们为何要改行的原因，「这里是紫冠府旗下商号分布最密集的一带，商人那么多，开茶院的话生意会比较好而且也比较道德，更不必担心客人因怕名声不好而不敢上门光顾。」往后那些与她谈生意的客人们，再也不必夜半爬树敲窗了。
春联迟疑地举手，「可是，我们没有开茶院的经验……」说是很容易，但隔行如隔山，真要做起来只怕没那么简单。「这点不是问题。」步千岁信心十足地摇着食指，「扶苏是老板，我是掌柜，而你们的职务皆不变，经营起来就跟开妓院时一样，只要接受过训练之后，你们很快就会得心应手了。」一整座紫冠府他都能经营起来了，区区一间茶院有什么困难的为他可以很快就让这里步上轨道开始生财不再亏本。
「喔……」看他说得好像是很有把握，放心的众人，又纷纷露出了笑容，交头接耳地讨论着。
步千岁用力拍拍手，「等会指导你们的师傅们就会到了，你们先各自去准备一下，记住，要用心学。」
「是！」整齐响亮的应和声在他们面前响起，不一会，他们又各自踩着快乐的步伐离开原地。
头脑真是单纯……步千岁与扶苏相互交视一眼，皆在心底泛起了同样的心声。扶苏是认为这样也没有什么不好，至少这些不识得愁滋味的人们，他们将不会有过多的烦恼，只要快乐而单纯的生活就好了，哪像他们这种用脑过度的人，天生就得为他们这种人而扛下所有的负担，好让他们继续保持这种无忧的生活，不让他们见识到黑暗的另外一面。
只是，她仍是有些忧虑。
「你真的认为他们可以帮上忙？」她收走了所有刻意摆出来的笑意，正色地问着出主意要员工们来帮忙开茶院的步千岁。
步千岁很看好他们，「放心，他们派得上用场的。」有这么多奇才，让他们放着本身的技能而不发挥太可惜了。
她绞扭着玉白的小手，「可是你也知道，他们都没什么天分……」若不是如此，他们也不会流落街头被她收留至此了。
「铁杵我都可以磨成绣花针。」他款款放宽她的心，「我叫你去请的人，可都是每一行里的高手，他们绝对能把这些人都训练成我要用的人，这一点，你大可信我。」「那就全权交给你了。」她倒忘了他的本事有多大。「今天我要叫人来把这里重新打点过……」解决完她的问题后，步千岁拿出袖中的行事表，仔细盘算着他该先将这座妓院的内外观重新改观。「千岁。」打算回房睡觉补足精神的扶苏，忽地想到了一件事。「嗯？」脑子忙着打转的步千岁，忙里分心地应着她。扶苏拿走他手中的纸绢，美丽的杏眸直盯着他，「我发现，我们什么都讨论过了，可是却漏了一点还没讨论。」
「哪一点？」
「合力赚的钱，到时该怎么分？」虽然说这个很现实，可是现在谈也总比事后来个分不平好。
步千岁极力稳下眸子里闪烁的眸光，和他嘴边差点就不小心逸出的笑意。他大方地拍拍她的小脸，「就当是我回馈你收留我的好心吧，我的那一份，你不必算。」
「什么？」她刚才一定是听错了。
「我说，」他又说得很义薄云天，「我要友情义务帮助你。」扶苏愈听愈是起疑，「你一文钱也不要？」哟，黄鼠狼今年这么早就来拜年了？「不要。」他在脸上堆满了无害的笑容，企图博取她的信任，「你只需要专心帮我整倒紫冠府就行了。」做大事的人，是不能先计较这类小问题的，这种事，以后他再来慢慢算。
「这样啊……」她扬起黛眉，也陪他呵呵笑了起来。虽然昨日商场上的敌人是今日同盟的盟友，但他转变的落差也太大了，而要她相信一个前不久还是敌人的人，这也有点困难。
说穿了，他们都是各怀各的鬼胎，只是在利字的大前提下，朝着相同的方向前进而已，即使他们是打算合作，这可不代表她会就此放下对他的戒心，谁晓得他会不会在私底下搞些小动作？尤其像他这种向来对钱最是斤斤计较的人，会如此清高的说不要钱还义务帮忙她？她是呆子才会信。
她装作很感动地挽着他的手臂，「你真的不要半点酬劳还要主动帮我？」再刺探一下，看他会不会露出马脚来。
「对。」步千岁回答得很快，语气显得不容置疑。果真有诈。
或许他不知道，她了解他这个人，比了解自己还要多，她老早就把他从头到脚所有的一切都摸得清清楚楚，而据她所知，在他一贯的说谎方式中，这种回答得又快又直接，且还摆出清高且无辜的笑意，就代表他正在心怀不轨中。少来了，他根本就没有那种把银子往外推的友情，他是那种即使对自小一块玩到大的青梅竹马，也都要借机坑一坑，或是能拐多少就拐多少的人，哼，跟她玩把戏？「你在做什么？」步千岁不明所以地看她拉起他的衣袖，东闻闻西嗅嗅。扶苏抬起头来，「我觉得你的身上有种居心不良的味道。」「有吗？」他没表现得那么明显吧？
「有。」她很肯定地向他颔首。
他含笑地挥着手，「你太多心了。」
这句话她也曾说过，而她说这句话的时候，正好就在说谎。扶苏在心中再次对他多增了一道怀疑，但碍于情势，她也不好刻意戳破彼此努力维持的假像，只好装作不知道，先跟他合作再说。「那……」她朝他伸出小手，「先预祝我们合作愉快？」步千岁愉快地握住她的柔荑，「合作愉快。」在扶苏又上楼补眠，以准备储存明日的精力时，步千岁仰首望着她枭娜离去的身影，再也不掩饰脸上那抹蕴藏已久的坏笑。
居心不良？是啊，他不良的居心是满多的。
例如，他很想将这个坏得那么可爱的女人拐过来，把那些存在他脑子里的绮想付诸？行动；又例如，他很想收藏那在他眼中何止千金的笑？，让她的笑，只能成为他一人独享的专利；他也记得，他好像还缺一个能干的老婆，而她，不但符合最基本的娶妻条件会打算盘，在做生意上，她还很神通广大……在他家的生意被他们联手整倒前，步千岁决定留下来陪这个人格跟他一样不好的女人一块杀杀时间，并且计划从她的身上，将他之前所吃的所有亏，连本带利的……全、都、讨、回、来。？？？「为什么三哥还不回来？」步少伸长了脖子，望穿秋水地看向窗外。他曲着手指细算，自从二哥加入围堵三哥的计划后，算算时间，也已经有两个月了，可是他们急切期盼回府的步千岁，到现在仍是音讯全无，而他们砸下大把银子的银弹攻势，到现在也仍是没有奏效，他们这群人，依然还是天天开通宵地？兼葭楼里的商事挑灯夜战。
最近他们紫冠府里的人，似乎因为过久不堪工作过度的缘故，皆有了不时看向窗外等人的奇怪动作，每个人的脖子，很明显地都拉长了许多，每天一早开口的第一句话，一定是问找到步千岁了没，无论何时何地，都可以看到有人满面苦恼地讨论着何时才能够让步千岁回家。
天晓得，他们从没那么想念过一个人，也从没恨过有人这样离家出走，他们既是爱步千岁工作一把罩的高超能力，又是恨他不声不响就这样落跑不带走工作的没良心。步少有点神智不清地揉着双眼，「难道他还没饿死吗？」饿吧，快饿死吧，不然他们就要累死了。
照二哥这种动员了金陵城上至高官下至贩夫走卒，全面封杀三哥的做法，就算三哥再怎么神通广大，也早就该饿得像皮包骨似的回府求救和忏悔了，为什么他们每天敞开
的大门，就是不见有个饿得半死的人爬回来呢？坐在自己房里无视于步少在那边自言自语的步熙然，心情甚好地看着手中的书信，不时还在唇边露出满意的笑容。
「二哥？」步少探头探脑地站在他身后，「你在看什么看得那么认真？」步熙然飞快地将信件收回袖里，「我在看奸细寄来的信。」「奸细？」
「呵呵……」他又是笑得邪里邪气的。
就在步熙然的笑声仍让步少听得头皮发麻时，一道强力的嘶吼声，如雷贯耳地自门外传来，将他们俩都吓得一愣一愣的。
「步──熙──然！」
「不好，大哥又杀来了……」聆听着步关之的怒吼声，步熙然在分析完那吼声中带有多少火气后，就急如锅上蚁地忙着左看右看，想先找个地方躲起来。步少不解地拖住他的脚步，「你干嘛急着躲？」「别拉着我，我不想被他刮……」依大哥的这种火气来看，他少不了又要被虐待一顿了。
环顾着房里四处皆没什么好躲的地方后，步熙然才想偷偷从后门开溜，弯低了身子悄悄走至后门前，一拉开门扉，一道人影就堵在他的面前。眼底充满血丝的步关之一手拎起他，「你想躲去哪里？」「大、大哥……」天哪，他怎么愈变愈可怕？「说！」步关之使劲地摇晃着他的肩，「为什么千岁到现在还没回府？」人呢？人呢？他左等右盼，千等万等的可恶弟弟呢？
步熙然怕怕地咽咽口水，「这个……」
「你不是说你的馊主意很管用吗？管用的话为什么到现在连个人影都还没见到？」步关之两手紧紧掐着他的脖子，将他拉来面前大声喝问。「大哥，先……先把手放开……」无法呼吸的步熙然，涨红了一张脸，万分辛苦地向他求情。
「二哥！」步少在他就快口吐白沫时，赶紧阻止步关之因失手而造成手足相残，「大哥，你快掐