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普通的女子，不但走路没有端庆秀丽的仪态，见了人也只会呆着，什么礼仪也没有，尤其刚才差点跌跤的模样，任人怎么看也不配在此，步关之娶了她，简直是糟蹋了紫冠商人的美名。
宁玉钗极力忍着满腹鄙夷的念头，弯身朝她福了福。“妹妹名叫宁玉钗，在这儿向你请安了。”
“宁玉钗？”晴丝怔愣地看着她，只觉得脑际一片轰然，彷佛晴朗的天空忽遭黑云压顶，埋藏的恐慌如挣脱了牢笼散在空气中，令她心头掠过一阵凉意。“妹妹今日进府里来，未先向姐姐问安，你不会怪我吧？”宁玉钗朝她走来，眼神中焕发的神来，令晴丝不自主地觉得与远娇颤如红梅的人儿相较，自己只是袜黯然失色的白梅。
“不敢……”晴丝悄悄摇首，音调不稳地问她：“你为什么叫我姐姐？”“你不知道？”宁玉钗掩袖而笑，柳眉禁不往高扬，款款地朝她逼近。“知道什么？”看着她那种异样的笑，晴丝下意识地后退。宁玉钗娇笑，“咱们未来要共事一夫，称你一声姐姐不应该吗？”“共事一夫？”晴丝额声他说，耳际嗡鸣，天旋地转的感觉让她几乎站不稳脚步。“因我即将嫁入紫冠府成为关之的妻子。”宁玉钗朝她伸出手，高傲地向她宣布。“他要纳妾……”晴丝全身止不住颤抖地退了几步，口中不相信地喃喃念着。院里吹来的冷风在她耳边轻唤，步关之要纳妾了，他要将他思念多年的情人迎娶进门了。
一声声的长叹从她的心底深处传来，这声音远比时时停留在她心上的那句“我不会负你”来得清楚，远比步关之的保证来得铿锵有力。原来，这座府里的人都知道这件事了，才会刻意瞒着她，对她投以同情的目光，他们是怜悯她吗？
“妾？”宁玉钗冷笑地玩味着她说的这个字眼，艳丽的脸庞敛去了所有温善的表相。晴丝眼眸难以移动地盯着她，心思正被这消息打得散乱时，又被她的下一句话拉回来。
宁玉钗眼见四下无人，不再与她客气，一古脑地朝她倒出腹中的讥嘲，“谁要做关之的二房？快给我分清楚谁是妻谁是妾，与关之有婚的在先的人是我，而你这个女人，据我所知，你的家世默默无闻，不过是个赌鬼所生之女，不知是走了什么好运，才被关之买来当冲喜的暂用品。”
“我不是暂用品……”晴丝木然地摇首，两手紧紧握着盘沿，盛着药膳的锅碗在她的颤动下咯咯地被震出声响，传进她耳里时，像是惊痛又刺耳的声音。宁玉钗靠近她的面前轻拧着她的下额，“你是关之买来的货而已，我不只与关之订过亲，这回关之要迎我入门，有媒妁之言，还有古和大聘，只有我，才能与关之说得上是门当户对，往后你若是把我伺候得好些，我可以考虑在关之面前为你说情，不把你逐出紫冠府，勉强让你当个二房。”
“这是关之说的？”晴丝别开脸问，强制地命令自己镇定。“用得着他说吗？这是未来的事实，你认为在他的心底，是我这个让他爱得心碎的女人重要，还是一个买来的女人重要？”宁玉钗像是听了个笑话，一把拉近她的衣领，要她看清楚她们俩在容貌上的优胜劣败，以及谁有着不能动摇的地位。“可是他说，他已经对你死心了……”晴丝喘不过气地抬手拉开她的纠扯，迷茫地想起步关之在良缘木前所说的话。
“他不会的，他从前最爱的人是我，而就算他娶了你他爱的也是我，不然他怎会我毁婚之后又迎我人门？根本就没被放在他心上的人是你。”晴丝的脸蛋霎时剧白，定在原地不动，她听见了那个愿望被撕裂的声音，一点一点的逐渐变得破碎不全。
心情恶劣的步千岁，正想去找步熙然痛快地吵场架来消破宁府慧起的心火，脚跟才拐进通往倚云院的小径，就看到得意洋洋的宁玉钗站在面无血色的晴丝身边，令他心头马上有了不妙的预感。
步千岁小心地走到晴丝面前，故意忽略掉旁边的宁玉钗，温柔地问晴丝，“大嫂，你怎么来倚云院了？大哥不是叫你待在沁雪院里别出来治雪吗？”“我叫人意了些叶膳，想端来给熙然……”晴丝抬首前前他说着，眼眸盛满了水。“姐姐，这个由我端去就成了。”宁玉钗闪至步千岁的面前，伸手接过晴丝手中的端盘，又变回初时的温婉模样。
步千岁快速地抢回端盘，不屑地抛下一句，“少叫得这么亲热，谁是你姐姐？”“千岁，我有些不适，先回沁雪院……”头晕脑胀的晴丝什么也不想听不想见，只觉得好果，她需要找个能够让她停止伤痛的地方休息。“大嫂？”步千岁惴惴不安地看着她脚步踉跄地胡乱走着，叫她也不理，心里立刻明白了宁府要把宁玉钗嫁过来的事，已经被某个人走漏了消息。晴丝一走远，步千岁和善的脸庞立刻一变，两眼如一双刀子似地瞪向宁玉钗。“你对我大嫂说了什么？”
“奴家只是跟姐姐打声招呼。”宁玉钗细声细气地笑着，并且端出一个冠冕党皇的理由。
“少在我面前摆大家闺秀的假脸，说说你刚才做了什么事？’步千岁开口就是一桶冷水往她身上没，出口的话既不着情面也不能颜面。“我嫁入紫冠府之后，论辈份，你也得叫我一声大嫂！”宁玉钗被他的讥言给惹毛了，当下露出千金小姐的性子，不容人损她或说她一句。步千岁嫌恶地冷眼，“我只有一个叫晴丝的大嫂，至于你，我可不想高攀，谁不晓得你的司马昭之心？”
“我有什么司马昭之心？”宁玉钗仰高了下巴，一脸高尚的神圣模样。“宁府想用联姻继续与我紫冠府作买卖，所以才找回你这残花败柳，想让你在我大哥身上下功夫挽回生意，不是吗？”步千岁速速把她的原形打出。“你敢叫我残花败柳？”宁玉钗脸上气得红一阵青一阵，最忌讳别人敢在她面前提当年私奔的事。
步千岁更是故意讽刺进她的骨干里，“我就爱叫，况且挺贴切的，全金陵城有谁不知你没法跟私奔的长工吃苦，又死皮赖脸地跑回来找我大哥捡破烂？”“我撕烂你这张嘴……”宁玉钗气得伸手就要付诸实行，步千岁懒洋洋地一手端好端盘，一手在她面前亮出拳头，让宁玉钗又咽一咽口水退回原位。“我大哥他只有一个叫晴丝的妻子，所以你也别作白日大梦，你们宁府的这相联姻改不了我大哥要毁宁府的决心，也阻止不了我爱斩革除根的个性，我保证我会把宁府的生意拔得一干二净。”就冲着她今天把晴丝弄得脸色苍白这事，步千岁决定把下一个整治的目标设在宁府，非把早已惹毛他的宁府弄毁不可。宁玉钗笑得很狰狞，“关之不可能是真心想娶那个要冲喜的女人，不论样貌、家世，身分，我样样都比她强，她只是个纸糊的人，只消我三言两语吹一吹就倒了，唯一能当关之妻子的人只有我，只要有我在，我们宁府不会倒。”“大嫂是纸糊的人？’步千岁听了她对暗丝的评语后，立刻奉送上更毒的一句评语，“我听说，你在甩了那个长工之后又跟了不少男人，那你岂不是钢铁铸身的千人忱。”“你……你等着，一旦我嫁过来，绝不会让你有好日子过！”宁玉钗被他激得口不言，频频地跺脚泄愤，但她身后积雪深重的老树禁不起她制造出来的震动，哗啦一声，满树的积雪直落在她的头上，将她掩埋在雪堆里。及时闪到一边的步千岁嘲弄地大笑，“天谴幄！”宁王钗挥去满面的落雪，正想挣出雪堆时，步千岁将她压回雪堆里，并拉出她的两手把端盘上烫热的汤碗摆在她的双掌里，“想叫我大哥娶你？我看你是病得疯了，这碗药，你比那个装病的家伙更该喝，慢用。”
“步千岁！”
步关之一掌重拍在桌上，扯开了嗓子大吼，“千岁为什么没推掉那门亲事？”步少堤摸着鼻干不置一词，很识相地乖乖坐在一旁，看大哥在收到下人们的通报之后，跑去晓霜院想找人算帐却找不到，就拉着他一块跑来倚云院来找他二哥发飙。
倒媚的步熙然捂着双耳躲过大哥的一阵炮轰后，自艾自怜地同情起自己，他那个孪生弟弟没把事办成，大哥就跑来轰他，要轰也得轰对人嘛，被派去做事的人又不是他，干嘛三不五时就往他这倚云院跑，害他每日都要装病人。步熙然一脸病弱的模样，无奈地摊着两手叹气，“宁府的盛情难却啊，加上三叔硬抬着长辈的架子压千岁，澄清高地把千岁的钱推回来，就不知三叔又收了宁府多少好处。”“我会想个法子把三叔弄回老家，你叫千岁再去一次。”步关之气急败坏地交代，打算把那个收了好处就站宁府那头的三叔送回乡下老家，并且断绝关系。“千岁从不吃第二回的闭门囊，况且，我想他可能已经在想法子要整倒宁府来消气。”步熙然摇摇头，以他的瞭解，千岁不可能会再上宁府一趟，倒是可能很积极地搞垮拒绝他的宁府。
“熙然，换你去。”既然那个弟弟不再帮忙，步关之立刻再找另外一人。“我还是个病人，这事你自己去做。”步熙然敬谢不敏地推拒，抬出了病人的名义不肯去趟浑水。
刚和宁玉钗打过照面的步千岁，愁眉深糊地靠在门旁，出声镇压住步关之快爆发的火气。
“大哥，你别急着吼我们这班弟弟，你最好先想想该怎么哄大嫂。”他还有心情吼？他该先想法子去安慰一下那个水做的大嫂。
步关之突然站起，“晴丝出了什么事？”
“刚才宁玉钗特地去向大嫂打招呼，而大嫂的脸色很不好，眼神空空洞洞，我想，事情可能大条了。”就不知道宁玉仅是对晴丝说了些什么。若是误导了晴丝，他大哥就是跳到黄河也洗不清了。
“嗅喔，不妙。”步熙然掩着嘴，也对这个消息感到很不乐观。“晴丝上哪儿了？”步关之一把拉过他，紧张万分地问。步千岁一手指着外头，“大嫂说要回沁雪院，你现在去迫，也许还迫得上常会迷路的大嫂……”
步关之建话尾都还没听完就扔下步千岁，三步作两步地冲出倚云院直奔沁雪院，当他在空无一人的沁雪院找不着晴丝之后，又在借大的府院里，一院一院地搜寻晴丝的身影，越找越觉得害怕，怕她就像常从眼眶里流下的泪水一般，无声无息地流下，而后消失。“晴丝！”步关之奋力地大喊，将晴丝的名字响彻安静的庭园，回应他的只有无声落下的雪花。
比较镇定的步熙然，虽然比急忙的步关之慢了一步，但脑子比步关之清楚了些，仔细地分析过后便率领着两个弟弟，兵分三路在晴丝常走错路或跌跤的园子里寻找。步少堤头一个找着迷路的晴丝，但他没急着去带回晴丝，反而先以轻功跃上屋顶，对那个在下头像无头苍蝇般快找疯了的步关之指点，“大哥，大嫂在这儿！”不知道已经引起寻人事件的晴丝，置身在湖边的园子里，脚步有点踉跄，在一片银光的亭台楼阁和假山之间摇摇晃晃地走着。
她的耳边彷佛传来许多杂乱的声响，好像有人在唤着她的名，好像有人急急忙忙他说些什么，一大堆嘈杂的声音纷纷涌进她的耳里，让她走得越来越无心分辨，越来越觉得疲累。
“危……危险，大嫂！”步少堤在唤不停晴丝的脚步之后，紧张地看她一脚踏进结冰的湖面，跌跌撞撞地在冰面上挣扎，飞快地跃下屋檐赶快去抢救。一道快速的影子问过步少堤的面前，在步少堤还未抵达之前快一步地把晴丝抱回岸上。步关之将晴丝抱至岸边的柳树下，心痛难舍地看她已跌�