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“我确实要辞官，难不成要等人发现了，头掉了才喊着要辞？虽然小弟……妹自信再当个几年官，也不会有人发现。”她说道，颇为自负。
“然后呢？”他试探问道。
“然后？”她缓缓眨了两次眼，露出笑脸。“小妹只好背着包袱，拿着这几年的积蓄回乡，开间小店铺吧。”
他一怔。“你哪来的积蓄？”压根身无分文了，开什么店铺。他以为依她的才智，应该明白他的心。
“没有吗？”扇柄轻敲了头一下，故作恼状。“小妹一向没有理财概念，没有积蓄，我要怎么过下半辈子呢？哎呀……反正我年纪不小了，回乡之后，我找个人嫁了，就赖着他吃饭好了。”
黑眸凌厉地锁住她的娇颜。如果再听不出她在捉弄他，这些年的相处就白费了。她想玩他，也得要看他愿不愿意让她玩！
“谁能忍得了你的性子？”他不怒反笑。
“小妹又不骄纵，说起刻苦耐劳，还知道怎么个写法。”她也在笑，笑得连贝齿也露了出来。
“你贪睡贪吃又极为挑剔，不是美食，你不肯动口；能坐轿就绝不走路，连你在翰林工作，也时常偷懒发呆。不要以为我不知情，你从聂府账房那里支领的银子除了供你吃喝玩乐外，你还发给新进的庶吉士，要他们帮你做编修工作。碔砆，你已被养得娇贵，如何能适应外头生活？”
哎，把她说得像头猪公一样，真够刻薄的。
“大哥，你真是如我甚详，但那又如何？如果我说，我有一块田，我不必亲自下手耕作，有办法请人为我做事，我只需躺在家里等收成，你信不信？”她笑得很诡异。
他见识过她的聪明，怎会不信？他的牙龈隐隐约约抽紧，唇畔仍然在笑，有多久没有以虚假的面貌待她了？是她自讨的。
“你想嫁人，也要看谁愿意娶你？你连伺候夫婿都不懂，何况你年龄过大，愿娶你的人有限。”他暗示自己正是一个好人选。
“那就找个老头儿吧！”视若无睹他笑脸下已火冒三丈。“人随环境而改，反正媳妇都能熬成婆了，我熬个几年，熬到他见阎王也不是难事，到时是人伺候我，不是我来伺候人。”
“碔砆！”他目光灼灼。
“大哥？”她无辜回视他。
“你……这是在逼我吗？你既是了解我，就该明白我的心意，何须逼我说出口？”
她似笑非笑地望着他。“即使再心灵相通之人，也须用到言语。大哥，你不说，我不知道；就算你说了，我也不允。”
他错愕了下，本以为她是有心刁难而已，到头来她依旧属于他，倒没料到她忽由此言。“难道你不愿嫁与我？”
“我为什么要嫁你？大哥，咱们是兄妹，兄妹岂能论婚嫁？”
还在捉弄他吗？他直勾望进她认真的眼瞳里，心头彷沉大石。他一直以为她心里有底，相处七年，还有谁能这样宠她怜她？
说实话，他是有私心的。刚开始敬重她的才华，视她如妹，自然待她好；后来有心宠她，是让她离不开他。
这世上还有谁能忍受她奇怪的性子？
“你……”一时之间无法揣测到她的心思。“难道你对我真无感情吗？”多少夜在外庭秉烛谈心，彼此相知相惜，他以为她明白的。
谭碔砆叹了口气，拾起束环，随意将长发再度束起。“大哥，你对我又有何感觉呢？”
“你是知心人，而我很幸运的，能够有一个知心人共享彼此。”他含蓄说道。
她微哼一声，显然不满意他的答复，又问：“你从四年前就开始打算娶我了？”
“正是。就等你甘愿辞官，恢复女儿身。”
“好个肯定语气！不过我敢打包票，你再继续肯定下去，就真是在作白日梦了。”
“碔砆，你在怨我了。为什么怨？就因为我不曾将心中想法告诉你吗？你扮男装，不曾表露意愿要让我知道你的秘密，你要我如何吐露心声？”她待人平日是随和自在，但她自认才智过人，本性多少带有骄傲之气。
而现在，她在怨他。他多冤啊，平日不见她耍性子，如今在这当口却开始发作了。
他的话让她哑口无言，却也恼羞成怒。
“大哥，你以为夫妻之间只须知心，只要习惯就行吗？倘若今日与你相处的不是小妹，你也都要吗？知心人，我当你妹子也能继续知心下去；当你妹子多好，何苦让自己跳高一层身分？”揉了揉头皮，见他微玻鹧郏婪彩赂檬士啥梗慊合掠锲档溃骸胺凑兆踊咕茫馐略菘煞畔虏惶福日绞陆崾笤偎蛋伞！�
“你说的是。”他半垂视线，掩饰眸里神色。
她不嫁他，又能嫁谁呢？明知她在闹意气，却得咬牙承受下来，谁教他真的有心想娶她进聂门。
“到今天我才发现，原来，我也只是个凡人而已。”他忽然说道。以往心神皆在朝事，如今却逐渐心不在此，对朝中生起无力之感，是一因；碔砆的出现，亦是一因。
她的唇畔勾笑。“大哥，该做的做了，你已尽力，余下的是天算，我们无能为力了。”
她是懂他的，他不由自主地绽出微笑。初时，她读透他的心，他惊奇不已，不管他再如何掩饰，她仍然轻易看穿，如今他是理所当然地认为她该了解的。
“我绝不放过你。”他轻声说道。放过她，他的生命还有何意义？
“好呀，大哥，咱们可以来试试看。”她玻鹧坌ψ拧�
※※※
圆月当空，殷戒匆匆穿过回廊，瞧见小菫守在书房外，那表示聂沧溟在书房内。他上前与小菫私语一阵，语调虽然乎稳，但显得忧心忡忡。
小菫闻言一惊，连忙对着门喊道：
“爷！不好了，碔砆哥哥赏花未归……”还没说完，房门就被推开。
“赏花？”聂沧溟忆起前几日在书房发现的帖子。“这么晚了，还赏什么花？戒儿，现在什么时辰了？”
“刚过子时。”殷戒顿了顿，声音略哑。“我该陪着她去，但她明白我不爱在众人面前露面，所以……”
聂沧溟闻言，自喃道：“帖子的名单上有谈显亚，也有三大营统帅雷大人，碔砆若有难，他多少也会看我薄面，救她一把。”
难道是出了什么不可预料之事吗？他心头突地一跳，顿感不安起来。
“小菫，去备车，别要惊扰其它家仆。”他快步走回书房，拿起短剑，随即往大门走去。
殷戒紧跟着他，说道：“我也去。以往赏花宴都是没事的，如果我跟着她，也许……”
“不，你别去。”
他心底隐隐不安，如同当年她被章大人请去作客一般，那时有戒儿相助，如今她一人……
他跨上车之前，回头说道：“你们都装作无事，守好后门，天亮之前我必定会回来。”
殷戒点头，了解他话中之意。装作无事，是当作没事发生，如果碔砆真发生了清白受损之事，也要视若无睹。
目送马车离去之后，他喃喃道：“早知道我去了，也可转移目标。”反正他的身体也脏了，不怕再来一回。
大夜里，车行极快奔山城南方。
发帖子之人是都御史吕长风，他是爱好风雅之辈，过去几年皆有赏花宴邀谭碔砆过府吟诗作对。
“他的厨子不错，我挺喜爱的。”这对谭碔砆是不可抗拒的诱惑之一。所以几乎年年都去，但从未晚归过。
夜寂静，路上只有马车在奔驰，他运马夫也不敢叫醒，由自己来驾车。
“连上阵杀敌也未曾有过这样的恐惧感，我还以为今生不会再有。”他蹙眉忖思道。
都御史府就在眼前，照理说，该先持拜帖……他转了个头，将马车隐藏在都御史府后门，随即跳下马车。
黑夜蒙蒙，里头一片静声，就算有人也都该入睡了。谭碔砆不曾在外头留宿，连要夜宿翰林院，她也不肯，怎会深夜未归。
他施展轻功，轻跃到屋檐上。他来访过几次，对于地形还算熟悉，若要宴客，该会在聚喜厅内。
他屏息踩过屋瓦，迅速跃过几个屋檐，来到聚喜厅上。他搬动屋瓦，趁缝往内瞧去，暗吃一惊！
他翻身跃下地，走进厅内。杯盘狼籍，一阵酒气扑鼻，倒卧在地的都是受邀的官员。谈显亚就躺在他的右脚呼呼大睡，分明是醉了酒。
“喝得如此尽兴？”举杯一闻，浓烈的酒气斥鼻。“是御赐的贡品葡萄酒？”没有酒量的人极易入醉。
难道碔砆是醉了吗？
心里隐感此事不简单，谭碔砆也不在里头。他避开谈显亚的翻身，走出聚喜厅。
夜凉如水，他轻步往花园走去，经过回廊时，听见轻微的淫笑声。那样的笑声让他顿时如遭雷击，不顾是否会被人发现，快步上前推开传出笑声的房门。
那种男欢女爱的笑声，他怎会认不出？房内又是一阵酒气，直觉连想到今日赏花是另有用意。
他猛然停住，瞪着地上凌乱的衣衫，衣衫分男女，布幔之后是纠缠的人影。他凝神倾听，淫荡的呻吟是陌生的，他暗松口气，立刻退出门；再过几间房门时，仍传出交欢的呻吟，他一一进去如法炮制，仍未见谭碔砆踪影。
“酒能乱性，但岂会如此过分？”依着房内掉落的配饰，还能猜出床上是何人，几名乃是正经的官员，难道……“被下药？”
他瞻战心惊。碔砆不爱吃药，对药物抗性极弱……他的额上渗出汗珠，不敢细想，往其它房巡去。
未久，仍末发现她的踪影。
“还是……被带到其它地方？”混帐家伙！要怪只能怪自己没有料到都御史人面狼心。
行经花园，花香扑鼻，冲淡了瀰漫空气中的酒味。愈晚发现她，他怕她早被人糟蹋，愈想愈恼，不顾旁人发现的可能，用力折下邻近枝叶。
如果……真的被蹧蹋了，宁愿她醉到不省人事，至少没有回忆。她本性是骄傲的，他怕她一知晓，会寻短见。
他要回头，再找一次，忽然听见轻微的喷涕声。
他停下脚步，转身望着花园。黑夜里，花园一片静默，是他错听？
他未吭声，轻步走过花丛与花亭。亭顶挂着微弱的油灯，照着四周，放眼所及，并无人躲在花丛之中。
再往前，就是莲花池了。
他期待地走近池畔，细心搜索池上，一颗心又猛然沉下。
又是一个轻微的喷涕声，声音极小，像是及时遮掩住。他迅速抓住来声，循声望去附近假山。
声音太小，听不出是不是谭碔砆的声音，但……他从未向上苍许愿过什么，如今他愿舍弃他最珍贵的东西来换回谭碔砆。
他轻步移近假山。假山有洞，一如当年他想杀她，而她躲起的地方。他忐忑不安地轻唤：
“是碔砆吗？”
假山内未有声音传出。他原要钻进，但洞太小，他的身形高大，难以进去。
“是碔砆吗？”他又问一声，耐心地等待。
过了一会儿，含糊的声音传出。
“你是大哥？”
他闻言，激动得几乎虚脱，剧烈跳动的心脏这才归回原位。武人的气息乱了，他竟发现自己在大口喘息，满脸大汗。
他是早已知道他想