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“啊……是，那我立刻去办了……”陈夫人调调地唤来小厮捡拾地上其余的画册，将莫群绍选出的那本牢牢握在手中，身子一福，告辞离去。
走出听门后，陈夫人不禁一边嘀咕、一边摇头喃道：“堂堂的震远大将军，母子俩就这么负气地草率走了婚事，他们莫家的作法真是令人费解……”她顺手翻看手中画册，才一打开，眼睛瞬间瞪得铜铃般大——
怎么会这样？
※※※城口的西巷里有一户人家的后门敞开着，门前停了一辆堆满布匹的马车。
“单姑娘，这应该是最后一匹了吧？”一名中年男子将扛在肩上的布匹往车上一丢，挥挥身上的灰尘问道。
单远怜上前清点布匹的数量，确定无误，笑道：“没错，这些要载到王员外的布庄去，那就麻烦大叔了。”
“没问题！”中年男子跃上马车，僵绳一拉，马车前进离去单远怜目送马车弯过街口后，走进后院，将门带上，一回身，看到妹妹朝她跑来。“姊！”单远忧边跑边嚷。
“什么事？”单远怜笑着问道。
“快来、快来，人家还在厅前等着，这难得上门的良缘可是稍纵即逝呢！”单远忧没有回答，只一把拉住她的手，不由分说直往屋内走。
“等等，谁在大厅？你先说清楚。”单远怜手往后一扯，阻下她的脚步。
“到了大厅再说嘛！”单远忧急道，见她一脸坚决，只得挫败地叹了口气。“有个媒人上门提亲，爹要你赶快过去。”
“人家来提你的亲事，等爹不行再叫我出面就好了，那么急做什么？”单远怜笑笑，每次有远忧不喜欢的人上门提亲，就会把她这张挡箭牌祭出。
“谁说是我？是你啊！”单远忧瞪了她一眼，兴奋叫道。
“我？”单远怜怔愣了下，指着自己，而后淡淡一笑，情绪并未因此而有起伏。“对方可能记错名字了吧！上次不也有这种事发生？”
“绝对是你！咱们赶快过去！”单远忧斩钉截铁地否决她的推拖。
有谁会要她？单远怜微蹙起眉。她的干练难以见容于世俗，又因连番拒绝提亲者而被列为挑三拣四之属，因此二十一岁的她早在多年前就已被长安城所有的媒婆放弃，还有谁想为她提亲？
“让爹帮我回绝吧，我不过去了。”她摇头，转身走向仓库。
“为什么？”单远忧抓住她的手不让他离去，怒道：“我和爹好不容易造就了这个机会，你要是又错过，可能就再也没有人会来提亲了，你知不知道？”
“你和爹做了什么？”单远怜反握住单远忧的手，微塭地问道。
“我和多不想再着到你为这个家牺牲下去，所以送名册去拜托陈夫人帮你结姻缘，这样成不成？”单远忧愁喊，毫不委言地宣之于口。姊姊会拒绝那些亲事全都是为了这个家：姊姊不肯为自己打算，她和多可看不过去啊：“你顾顾自己好不好？”
那双闪耀着关怀的眼眸震住了她，面对家人的好意，她装不来无谓和虚假的笑医，一时间她反而无言了……单远怜怔然，抓紧妹妹的手缓缓松开。像她这样的条件，算是个烫手山芋吧！她可以想像妹妹和多是费了多大的工夫才求得陈夫人答应。但是，这又何苦呢？没有人会对这桩婚事抱持乐观看法的。
“别忘了，我现在已经二十一岁，干练的恶名远播，什么样的人会想娶我？稣夫？还是另有残疾之人？只不过是有人回应这桩亲事，很值得高兴吗？”单远怜浮起自嘲一笑，那讥谓的语气仿佛说的是某个邻人的闲事，与她无关。
听到她的自我嘲解，单远忧不知如何接口，一时心酸，眼泪不禁扑叹而下。
单远怜见状泞眉，取出手绢为她拭去眼泪。“别哭，不然就辜负爹娘帮你取这个名字的心意了。”远忧，还忧，她该远离忧伤的。
单远忧原想忍停眼泪，但一听到她的话，内心的自责却使泪水奔流更急。
“那你呢？为什么应该远离哀怜的你，反而把自己推入苦楚之中？”姊姊总把所有责任全往身上揽，不让她碰触布坊的生意。每当她抗议，姊姊总说她是个闺女，不该碰这些。可她自己不也是个闺女？谁说身为长女就得为家付出一切，甚至连女人最终的幸福也必须舍弃？
闻言单远怜唇畔泛起一抹难以察觉的苦涩。远忧说错了，她的怜，该解释为怜惜才是。远离怜惜，她的名字说明了一切，亦意味着早在冠上爹娘的期许后，她就已失了破人怜宠的命，依赖与疼宠对她而言只是一个遥不可及的奢望。她只是认命地走着属于她的路，又有什么不对？
轻抚单远忧因辍泣而颤动的肩头，不想再加深妹妹自责的她只得答应。“别哭了，我去看看就是。”她轻叹了口气，住大厅走去。
走到厅门前，单远怜扯出微笑后才推门进入。“爹。”先朝单明生喊了一声，对坐在一旁的妇人微微领首，然后走到单明生身旁静静站着。此时，单远忧也随后走进，站到单明生的另一例，眼眶还有点红红的。
陈夫人在看到单远怜的第一眼时，原本堆满热络笑意的脸顿时僵住。
除去身形清瘦、相貌平淡无奇不谈，她红肿的左颊上居然有道明显约五指印！
这下子，陈夫人更是对自己的一失足成千古恨暗自迭声抱怨。
前些日子单家上门恳求她帮忙牵个红线，但单远怜的声名她多少也有点耳闻，本来因为条件太差而不想接这件生意，但是这单老爷子和单小姑娘缠人缠得紧，后来她被说得烦了，只得敷衍答应。原本打算收了名册就东诸高阁的，却不知怎么拿的，竟然好死不死地给带到了莫府，更要命的是还被莫少爷选中。
在她才刚刚担保过自己推荐的绝对是上上之选后，她又怎能去跟莫老夫人说这个姑娘不适当？这不是搬砖块砸自己的脚吗？何况莫老夫人和莫少爷的火爆脾气她可看得一清二楚，她哪有胆子开口要他们再选一次啊？
心头挣扎了许久，最后终于还是决定毁灭了良心。反正她之前就劝过莫老夫人别这么轻率了，不破采纳，那就怪不得她了。他们莫家母子要负气是他们的事，完全与她无关啊！可谁知这个单远怜还真差到这种地步，抛头露面不说，也不知惹了什么麻烦，还破人打？这颊上的指即可明显得咧！她开始担心要是莫家发现这姑娘家是什么样的人时，她这条老命不知能不能得保安稳？
经验丰富的陈夫人只慌了下，立即恢复镇定，施展出舌尖莲花的本事。“这位就是远怜姑娘啊！真是长相清秀，身材玲珑。听说这个布坊全是靠着远怜姑娘才有这个局面，今日一见，果然人如其言，秀外慧中、得体大方。”骑虎难下，还是先将亲事说成了再说，其余的，到时看着办啦！
“远怜，这位陈夫人是替莫少爷来问你提亲的，你觉得怎么样？”单明生故作冷静的问句里有着掩饰不了的欣喜。没想到陈夫人这么尽心尽力，虽百般推阻，还是这么快就帮远怜找到了对象。
单远怜不语。进门时陈夫人的反应她已尽收眼底，见多识广的她早被磨出察言观色的好本事，即使好听话说得再多，她也知道陈夫人言不由衷。
“哪一位莫少爷？”单远忧插嘴发问，去唤人的她没听到陈夫人的介绍。
“就是那位歼灭东突厥、被圣上御赐为震远大将军的莫少爷啊！”陈夫人睨了她一眼，对她的孤陋寡闻感到不以为然。
单远忧和单远怜对望一眼，都在彼此眼中看到了讶异，只有早已得知消息的单明生笑得更加开心。
将军？一个位高权重的将军，怎么会找上他们这种寻常百姓家？单远怜泞起了眉，沉凝不语，良久，才缓缓摇头道：“这么优秀的对象，还怜高攀不起，还请您代为回绝。”这种好事落在她身上引不起任何喜悦，反而只会让她往坏的方面想。
怪不得她啊！见多人心的尔虞我诈后，她早已失了懂惯的天真。
“姊！”单远忧掩嘴惊呼，将军看士姊姊这件事已让她反应不过来，而姊姊立刻拒绝的做法更让她震惊。
“远怜，你到底在想什么？”连鲜少发表意见的单明生也忍不住开口。
像她条件这么差的姑娘能获得莫少爷的青睐，感激涕零都来不及，怎么还会予以拒绝？陈夫人张大了眼，心里开始急了。要是连这么一件简单的婚事都谈不成，以后还有谁敢托她说媒呀？
“我说远怜姑娘，你是不是对聘礼有什么要求？你可以直说无妨的。”高攀不上只是个借口，要落地喊价才是主要目的吧！陈夫人非常笃定。
不料，单远怜摇摇头，轻声说道：“我只是个出身布坊的民女，做不了什么将军夫人，您请回吧！”
“你到底要为我们牺牲到什么地步？我长人了，可以接下布坊这个担子了，你多为自己想想成不成？”单远忧气她把最后的姻缘往外推，忍不住拉住她的袖子怒道。
“是啊、是啊！”口拙的单明生不知该说些什么，只能不住点头附和。
“我只是不想嫁而已。”单远怜摇头，不愿承认是这个家拖累了她。
陈夫人听到单远忧的话后茅塞顿开，她知道问题的症结出在哪儿了：“远怜姑娘，能不能听我说些话？”她清清喉咙，再次开口。
“请说。”单远怜点头，眼里有着不为所动的打算。
“我是觉得，为了令尊和令妹着想，你应该答应这桩婚事才是。”
“为什么？”她要是离开家，等于将远忧的未来毁了，又怎能说是着想？
“你想想着，就算你将布坊经营得有声有色，也还是在百姓之属，来向令妹提亲的会是哪些人？最多也不过是有钱人家罢啦！可要是你嫁给了将军，情况就大不相同喽！王公大臣、书香门第，选择可多着呢！”陈夫人说得眉飞色舞，用言语编织出一片美景。“至于令尊更不用担心了，身为将军的岳父，还怕没有好日子过吗？”
单远怜轻含下唇，沉吟不语。
“而且，恕我说些不中听的话，虽说年纪越长就越多一分处事的精明，但对于一个姑娘家，这些东西非但用不着，还会成为缺点。远怜姑娘可也老大不小喽！”
见她并没有当场反驳，陈夫人更加紧攻势。“这桩婚事算是难得一求，要是再嫌弃下去可就没得挑了。”
“等等！那个莫将军到底是什么样的人？”陈夫人的说词过于美好，反倒让单远忧起疑。说不定对方是个性格残暴之人，不然堂堂一个震远大将军怎么会放着那些王族千金不娶，而找上他们这些布衣百姓？
陈夫人掩嘴轻笑。“小姑娘，你不用担心……”她话才说到一半就被打断。
“你去回覆那个莫少爷，我答应这桩婚事了。”单远怜说道，轻描淡写的口吻里带着不容反对的坚决。“不过，我有条件。”
“啊？”陈大人愣了下，随即笑弯了眼。她的计策奏放了：“什么条件，你说，莫将军一定会答应的！”
“我要对方负起照顾家父和舍妹的责任，让他们过着衣食无缺的生活。”她沉静道，仿佛谈的只是一桩买卖。
她不在乎将和她共度一生的人到底是什么样子、什么个性，她只在乎那个头衔，即使往后发现夫君并非良人、莫家不如媒人所言美好，只要为了家人，她什么都可以不顾。最多……就当是心死……单远怜神情一黯，随即用若无其事掩下。反正她在商场武装惯了，即使面对的人是她所厌恶的，她依然能欢颜谈笑，之前的日子就是这么过了，再虚假个一生一世又