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爱在他乡的夏日里绽放着，比之夏花更是艳夺明霞，使人心魂俱醉。
“真想永远留住这一刻。”
两颗心默默地交流，心有灵犀一点通。
梧桐镇已在眼前，他们却留恋这块清静的寸土。
他捡起她的面纱斗笠，再一次凝视她美丽可爱的脸庞，眼里漾满着爱恋，最后，为她把斗笠戴好，让白纱遮住她教人无法抗拒的美丽。
“别再那样看我，那会使我一步也走不开了。”
此时无声胜有声，再也不必多说什么了。
爱，贵在真心，不需叨叨絮絮。
他重新上马，双腿一夹马腹，达达的马蹄声敲醒了两颗痴心。前程命运未卜。
第五章
梧桐镇是个土里土气的乡下小镇，说实在的，只是个规模较大、南北货较齐全的农村罢了。它平静宁和，只有一条呈十字型的店面街道，包括世代行医的药铺、布庄、油坊、南北货、打铁铺、卖猪肉的等等十来间做小本买卖的商家，其他的大都是老老实实的庄稼人和地主。生活在这里不比城市那样繁华，但一般好人家的妇人和姑娘们很感满足，因为每月有货郎会来上两次，她们需要的针线市尺、胭脂花粉、桂花头油、零碎花布、妇人的包头巾、姑娘的木梳和头花，还有纺纱用的车辫车蕊等物是应有尽有。
人生所求的不过是顺心如意嘛，这对于野心不大的村民而言已是足够，虽说，两肩挑的担子未免重些，纺纱织布使两手都生出厚茧，不过大伙儿全是这么过的，便觉得这点劳苦不算什么，反而要羡慕谁家纺的纱密实，谁家级的布漂亮。
常言道：男勤耕，女勤织，足衣又足食。
不过，近日里风气有些改变．家有漂亮闺女的都会发现，自家的女儿姊妹们近来懒于纺纱，反倒浪费光阴在新衣上绣些中看不中用的花呀蝴蝶的，连鞋子缝上两个花球，那货郎带来的绣线一次卖个精光，倒便宜他赚得笑呵呵。
奇怪那些平日治家严谨的爹娘们，任由闺女荒废正业，对她们突然花枝招展的举止，睁一只眼闭一只眼，不如为何？
原来，梧桐镇上出了件大喜事，镇上唯一的私塾先生李秀才的独养儿子李纯孝，今年大比中了进士，真个是：
一举登科日，双亲未老时。
锦衣归故里，端的是男儿。
李老秀才一生抑郁不得志，今朝总算吐气扬眉：看吧！老夫能教出一位名满京师的进士公，可见老夫学富五车、才高八斗，是那群不长眼的主考官不识货，非但误了老夫一生，也使朝廷损失一位有用之才。
李纯孝回乡省亲，这是轰动小镇方圆百里的一桩大喜事，当他的官轿出现在镇上，真个户户皆空，人人争看李家郎。
后来也不知从哪里传出话来，说李纯孝将迎娶故乡的良家子为夫人，传到后来，说他要娶一个最美的梧桐镇之花。是以，未婚的闺女们莫不春心大动，开始注重打扮，心想一朝飞上枝头作凤凰，也算是郎才女貌的天作之合。
当卫紫衣和秦宝宝顶着夕阳余晖踏进梧桐镇，看到出门买把青菜、买块猪肉的姑娘们均打扮得十分整齐，连卖豆干豆腐的林家粗鲁妹妹都突然细声细气起来，总之，整个小镇浮现一股骚动的气氛。
“有点怪，不大对劲。”卫紫衣嗅出那股不寻常的气氛。
“怎么啦？”她倒没去注意，事实上，她全副心思因为塞了满满的爱，感觉有点慵懒，再加上长途骑马，更是困倦不已。
“没什么，大概有什么喜事吧！”他不再多想，听到宝宝那没气力的声音，心疼的说：“你累了吧，应当让你坐马车才对。”
“不要，我要和大哥在一起。”
“任性的孩子，所以你要吃点苦头了。”
宝宝轻声一笑。“我吃苦头，大哥的心又要疼了，扯平！”
“我但愿能保你一生平平安安、顺顺利利。”
“那恐怕要遭天妒呢！”宝宝抬起自己的右手，看向手腕处，被蛇咬过的痕迹清晰可见，耸了耸小鼻子，说道：“破相了，也好。”
“宝贝，别难过。等回家后，大哥找来最高明的金匠，为你打造一对金手镯、一对银手镯、上头还要镶些宝石、翠玉或珍珠．让你套在手腕处．正好可遮住伤疤。”
“有长袖遮掩，其实也瞧不见。”
“但你心里总是想着它，你以为我没注意到吗？你伸手去拿筷子，眼睛也看向那里，怕它从袖子里显露出来。”
“我真是这样？”她自己倒没发觉。
“宝宝，我很高兴呢，这表示你已下意识的认定自己是女孩子，晓得爱漂亮了。”卫紫衣双眼的看着她，笑嘻嘻的。
“你取笑我？好没道理。”她嗔道：“我若不是女孩子，能当大哥的未婚妻吗？除非你有断袖之癖。”
“胡说八道，小心我打你屁股。”
宝宝吐了吐小舌头，可惜她坐在前头，又有面纱覆掩，他没瞧见。
到了房明镜所居的任院，正是夕阳西下，把每个人的影子拉得长长，晕黄的余晖使他们的发、他们的衣都染上一道金色光芒，晶晶亮亮的流波令人怦然心动。
“大爷和小姐来了。”马泰和小棒头欢然迎接他们到来。
房明镜胖胖的身影很快出现在大门前，首先映入他眼帘便是一幅生动的图画，驾驭着神驹的金童玉女是那样的美丽，存心教人难忘，久久闪烁在记忆里。
“房兄！”卫紫衣跃下马背，握住他胖胖的双手。“几年不见，你看起来红光满面，更加健旺，想必家居生活如意。”
“托福！托福！”房明镜把惊讶的神色明摆在脸上。“我五年前见到你是这么年轻，五年后的今日再见到你竟然没有丝毫改变，卫兄弟，你是怎么办到的？”
“我是人逢喜事精神爽，来，我为你介绍———”他返身将宝宝扶下马背，眼底浮起一丝笑意。“宝宝，这位就是我跟你提过，对我有救命之恩的房明镜房兄。”
“房大爷。”宝宝微微行礼。
“房兄，她是我未过门的妻子，姓秦。”
房明镜喜形于色。“原来是秦姑娘。你能与卫兄弟结亲，真是太好了。”
最感惊喜的莫过于马泰和小棒头，很快的互看了一眼：大当家与小姐终于大事底定了！他们的眼睛在笑，嘴巴都笑咧开来。
房明镜领着客人走过宽敞的晒谷场，一面对身旁的卫紫衣埋怨：“你好多年不来梧桐镇，怎么人还没到，就先遣家人送了许多礼物给我，你太客气、太见外了！”
“房兄此言有误，些许薄礼是送给两位嫂子和贤侄。”
“即使如此，也太贵重了。”
卫紫衣又说了好些话，使房明镜觉得不收礼反倒失礼了。
原来，卫紫衣心里很明白，房家在本地虽是富户，但乡下人节俭成性，日常煮茶多用点油都舍不得，以杂粮为主食，除了老人和坐月子的妇人才有特权多吃些滋养食物，遇到贵客光临，顶多宰只鸡或煎一尾活鱼，了不起捉几只野味回来烧烤，总之，以不奢侈浪费为人生宗旨。卫紫衣晓得这是他们的天性，即使真有心煮一桌山珍海味来待客，你替他把材料买齐全了，他家的老厨娘依然煮不出来，是真的不会。
卫紫衣从不为难朋友，他可以用两个窝窝头填饱肚子，但宝宝不行，她身子骨差，药补不如食补，于是，他先遣马泰和小律头备下干货。烧腊、火腿、茶叶、十全大补药材等等，另外准备几件适合妇人和小孩子用的布料，当作宝宝送的见面礼。
卫紫衣和房明镜到前厅喝茶话旧，饭要等天落黑了才开出来。小棒头晓得宝宝困倦，乘机引领她到已预备好的客房，洗了脸，喝口茶，换件宽松的衣物，躺下来休息，很快她就睡着了，睡了将近一个时辰，等醒来时，看到小棒头和小萱正在为她准备洗澡水，并从衣箱中取出她换洗的衣物。
外头已然一片沉黑，今晚的星月均黯淡无光，但卧房里已点上两根蜡烛，洗澡用的水，也洒了几滴江南来的香油。
治毕，宝宝感到通体舒畅，仿佛又活了过来。
小棒头为她梳头，鼓着勇气询问她：“小姐，你行行好．告诉我吧，你什么时候和魁首订了亲？我们都蒙在鼓里。”
“就要踏进梧桐镇之前！”宝宝轻描淡写的说。
“怎么……怎么……这样突然？”
“大哥说乡下民风守旧，一对年轻男女，既不是兄妹，又没个名分，只怕招人议论，麻烦得很，干脆说订亲了吧！”
“就这么简单？”小棒头困惑的说。
宝宝颔首。“是这么简单。”至于两人剖心缠绵，千言信誓，万句盟约，依然回荡于心，却是不便与人诉说。
小棒头总感觉好像短少了什么，不过她那颗老实简单的脑袋无法想得太深远，半晌，才又悄悄偷闲一句：“这样子，到底算数不算数？”
宝宝笑了笑。“‘君子一言既出，驷马难追’，你没听过？”
她这么说，小棒头便放心了，全心全意的代主子高兴。至于中间少了仪式或少点什么，她不以为那很重要，只要大当家珍爱她的宝小姐，便算十全十美啦！
姑娘家坐在铜镜前的工夫硬是比男子多些，好在宝宝天生丽质，正当妙龄，不须涂脂抹粉，用不了太多时间便理齐云鬓，不过也饿得前心贴后背了。
“我看小姐睡得那么甜，真的是倦了，去回禀魁首，魁首叫我们别吵你，等你醒来饿了再吃。”小棒头报流水帐似的道。“因为要照常熬参汤、炖补品，依礼我到厨房去知会一声这家的老厨娘。顺道瞄一瞄今晚的菜色，还算过得去，魁首命我们先来送礼可没白送。不过，小姐若吃不惯此地的口味，我会另外为你煮点吃的。”
“别忙了。你随便瞎张罗，倒显得主人待客不周，扫了主人颜面。怎么别人都吃得，就我吃不得。”
“是的，小姐，可是，参汤和燕窝是绝不可少的。”
小棒头把话抢在前头，她太了解这位小姐啦，只要找到一丁点理由，就会要赖不肯进补。
“不过住两天就走，就省省吧！”
“这找可不敢作主，小姐。你去问大当家，大当家也会说长途车旅不便，参汤时常有一顿没一顿的，好不容易歇脚几天，正该好好补一补，否则哪有力气上路？”
宝宝赏她一个白眼。“你是吃了偏心药啦，不肯帮我省几顿苦的？”
小棒头忙摇手。“叫我欺上瞒下，我不敢。魁首那样精明厉害，别说我瞒不了他，即使侥幸瞒过，一旦被他查出，我还有命吗？”
“瞧你怕得这样子，真是没救了。”她眼珠子转了转，莞尔笑说：“反止我饿了，你就先把补品端来吧！”。
“可是，你晚膳还没吃呢！”这很使下人为难。
“我不管。反正晚饭和补品，我两样只吃一样，随便你送哪一样来都行。若是你向大哥通风报信，今晚我便一口也不吃，饿给你看！”
这分明是要无赖嘛！小棒头苦着脸走出去，心里想。，那个躺在病床上，文文静静、安安分分、乖乖巧巧的任由人哄着喂着的小姐是消失得形影不见了。秦宝宝死里逃生复活啦，她小棒头又得过着“捧大头”的日子，一个头两个大。
事到如今，只好自我安慰：红颜薄命嘛！
唉，丑媳妇见公婆——事事小心罗！
在这里，且把时间往前挪，把镜头拉到卫紫衣＇奇＋书＋网＇人刚到房家的那时，在后面宅院里的一间耳房，胡天和胡地这两个沉瀣一气的兄弟，臭嘴寻畔的乌鸦，此刻倒像两只垂头丧气的癞皮狗，被顶头上司阴冷冷的连骂带损，差点永世不得超