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春儿却是抿嘴不语，方才陈济的话倒是拨动了她的心思。她是真心希望沈傲好，就连陈相公都说沈傲毕竟高中，又说什么万般皆下品、唯有读书高，这些道理春儿岂能不知？是以她真心希望这个沈大哥去科举，博取一个功名。
春儿想劝说沈傲。可是随即又想，若是沈大哥有了功名在身，只怕再也不愿意和我这个奴婢在一起了吧？
想到这里，她的耳根一红，羞怯的说不出话。
沈傲和春儿沿着小径往回走，一路上，人渐渐多了一些，春儿怕羞，便加快了步子，故意把沈傲落在后面，以免被人看见他们并肩而行。沈傲脸皮厚，三脚两脚的追上去。春儿回头，又羞又急，压抑着心里的不忍虎着脸道：“这里人多，沈大哥不要跟着春儿好吗？”
沈傲抱着手，饶有兴趣的看着‘翻脸无情’的小妮子，道：“小春儿走小春儿的路，本小厮走本小厮的路，两不相干，怎么说是跟着小春儿？”
春儿在沈傲面前终究还是拉不下脸皮，呢喃祈求道：“被人瞧见不好，而且我要去佛堂见夫人了。”
沈傲嘻嘻笑：“真是巧了，我正也要去见夫人呢。”
春儿愕然：“你见夫人做什么？”
“我为什么见不得夫人？昨夜夫人还说有空暇去佛堂陪她说说话，我现在有空的很。”
春儿呢喃无语，只好旋身继续走，沈傲在她脚后跟追，引得不少人侧目。
到了佛堂，春儿前脚进去，沈傲后脚就跟来了。这佛堂并不大，香烛气息浓郁，四周是白璧，脚下是几个蒲团，再前头便是香案、佛龛。夫人捻着佛珠盘膝念着经文。见有人进来，那阖着的眼睛微微一张，看见沈傲，微微一笑，便道：“来坐。”
沈傲坐下，一点拘泥都没有，仿佛他不是周府的下人，倒像是贵客一样。
其实很多人对上位者都有一种天生的畏惧感，在他们面前蹑手蹑脚。其实他们也都是人，也有七情六欲，并不是吃人的怪兽。
夫人放下佛珠，这经是念不下去了，依旧坐在蒲团上，道：“沈傲不用给佛主上香吗？”
沈傲坐着不动，大言不惭的回答：“佛在沈傲心中，不拘形式的。”他话音刚落，心里在说：“酒肉穿肠过，佛主心中留，不知是哪个家伙发明出来的，很对本书童的胃口。”
夫人便收了佛珠，在春儿的搀扶下站起来，笑吟吟的道：“这么说，我倒是拘泥了。”
沈傲连忙道：“我不是这个意思，夫人心诚，上香、念诵经文既可表达对佛主的敬意，同时也能宁心安神，并没有坏处。”
夫人颌首点头：“你这孩子倒是什么都能说出个理来。”
沈傲便笑：“沈傲敬重夫人，所以言辞之中总是拐着弯的赞美，许多话还没有思量，便脱口而出了。”他作出一副无可奈何的样子，意思是说，我奉承夫人可不是刻意的，而是随心而动，是心中所想化成了溢美之辞。
这**屁的杀伤力很大，夫人忍俊不禁的抿嘴笑起来，那一双美眸露出一丝欢喜，在沈傲的对面坐下，对春儿道：“教人上些糕点来，去和厨子说，叫他们今日多做几份素食，沈傲留下来陪我吃斋饭。”
春儿应声去吩咐了。沈傲眼睛落在墙上悬挂的观音像处，忍不住站起来驻留观看，口里道：“这观音像不知是何人所画，让人看了很静谧，很舒服。”
正文 第十三章：周小姐很伤心
其实沈傲很无耻，这观音像画锋欠了些苍劲，显然是女子所作。寻常的女子哪会画像送人，想必作画之人就在周府，不是夫人就是周小姐画的了。他故作不知，夸耀一番，夫人肯定喜欢。
不出沈傲所料，夫人笑面如靥的道：“这是若儿画的，难得你也喜欢。”
若儿便是周小姐，亲生女儿被人夸画作的好，做母亲的既自豪又欣慰。至始至终，夫人都觉得沈傲这个人嘴巴很甜，又不是寻常人那样刻意额度阿谀奉承，仿佛一切都是由心而发，很让人舒畅。
“这个孩子倒不像是寻常人，看来也是读过不少书的。”夫人越发觉得沈傲的好处不少，对他也更加和蔼了。
沈傲欣赏完了画，便道：“找一日功夫我也为夫人画一幅观音，夫人看看我和小姐哪一个画得好。”
夫人连声说好，于是便问沈傲的家世，在她看来，沈傲这样好‘教养’的人不该入府来做仆役的，想来必有缘由。
沈傲睁着眼睛说瞎话，编的故事声情并茂。说自己原也是读书人家，家境尚可，后来父亲去世，便被族中的亲戚们欺负，母亲受不了气很快也跟着去世了。
夫人听了，眼睛里便团团闪着泪花，女人心软，最听不得这种悲剧，对沈傲又多了几分同情。
沈傲继续瞎扯，说自己父母没了，世态炎凉，遭尽了族叔、族伯的白眼，只好流落到汴京。
到了汴京之后，又如何乞讨，如何受人欺负，最终签了卖身契进了周府。
夫人唏嘘感叹，抚慰道：“你进了周府，这即是佛主说的缘分，以后再没有人欺凌你了。”说着说着看沈傲那一副‘尽量很坚强’的样子，又忍不住疼爱起来。
沈傲连忙道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志、磨其筋骨。有了这些经历，我才发现人世间的虽然灰暗，但是总有闪光的色泽。也更珍惜眼下的一切。”
夫人连连点头，心里说：“原来这孩子竟这样苦命，以后可不能慢待了他，他的家世不错，也不能将他当奴仆看待。”口里道：“你这话倒是没有错，恒儿自小就没有吃过什么苦，现在还是一个孩子脾气，真不知什么时候才能懂事些。”
沈傲道：“周公子是贪玩一些，本心却是很好的。有这样的慈母庇护着，总是难免会有些小性子。”
这个时候，春儿上了糕点来，夫人叫沈傲吃。沈傲不客气，捏起一块蜜饯糕便塞入口里，狼吞虎咽，吃相有点难看。夫人不以为意，反而笑了起来：“慢点吃，往后要是喜欢，我教厨房每日送一些去。”
说完又教人给沈傲递茶，沈傲吞了茶。夫人心念一动，想起一件事来，便问沈傲：“赵主事待你如何？”
夫人提及赵主事，一旁的春儿有些发窘了，她不明白，为什么沈大哥让她对夫人说那些话，更不明白为什么明明自己‘编排’了沈大哥，夫人对沈傲更热络，对赵主事有些冷落了。
沈傲放下茶盏，很真挚的回答：“赵主事人很好的，虽然为了竞争书童时抢了他的侄子的名额，但是我可以看出，这个人很和善，不会和我生出嫌隙。”
夫人颌首点头，那一双眼眸很值得玩味的深望了沈傲一眼。
赵主事教唆丫头编排沈傲，而沈傲却说赵主事人很好，两个人的言行高下立判。夫人心里想：“这个傻孩子，真不知人心险恶。”口里道：“这样就好，往后有什么事，便径直来和我说，我为你做主。”
沈傲很无耻的答应了，二人相谈甚欢，沈傲这个人见识多，说些前世套上后世背景的笑话给夫人听，夫人笑得连最后一点矜持也放不下了，上气不接下气的笑。
不多时，便有一人进来，披着一件轻盈的蓑衣，戴着斗笠，问：“母亲笑什么？”
沈傲瞥眼去看，只见周小姐在浑身湿沥沥的，在丫头的帮助下脱下蓑衣。因穿着这厚重之物，所以里头穿得不是衣裙，衣饰较为狭隘，凸显出姣好的身材。
原来这会功夫，外头已经下雨了。周小姐单名一个若字，原本看着母亲笑吟吟的，可是眼角的余光落在沈傲身上，眉头微微一蹙，那鹅蛋般的面容顿时冷下来。
沈傲觉得周小姐似乎并不欢迎他，也不知自己在周小姐的印象中为何这么差，好在他脸皮厚，向周若问好道：“周小姐好。”
“嗯。”周小姐冷着脸陪到母亲身边。
夫人看在眼里，便笑吟吟的对周小姐道：“若儿，不要轻慢。”
周小姐原本还对沈傲若有若无，最多只是有点儿不适罢了，可见母亲都护着这个嬉皮笑脸的小子，看沈傲的目光便多了一分不屑。
夫人见冷了场，便笑道：“若儿今日去了哪里？大雨天的真让为娘的担心。”
周小姐眼眶有些红了，一团泪水盈盈欲出，如出水的梨花，低声道：“母亲，我去看刘小姐了，她真可怜。”
夫人叹息：“这是运数，她父亲若是不犯事，何至于落到这步田地。”
周小姐咬着贝齿道：“她父亲犯了事与她何干？就算入了教坊，那教坊司的人也太可恶了，若不是他们做出这样的事，刘小姐何至于轻身？”
沈傲在一旁听，总算得知了一些原委，原来是周小姐的一个朋友因父亲犯事被充作了官妓。所谓教坊便是官妓的管理场所，谁知教坊的官吏与奸商合谋，将一些姿色上好的女子送至青楼调教。这本来就是一种潜规则，其实有点儿像军队里吃空饷的意思。官妓说白了是没有钱赚的，于是一些私妓的商人便送些银子去打点，再将一些官妓送到青楼去，这样一来，教坊司的人得了好处，青楼也能赚取更多的利润。
这赵小姐是个刚强的人，也不知进了青楼受了什么侮辱，便上吊了。
这种事也没人过问，就是国公，也绝不会为她出头，毕竟她的父亲是犯官，为她说话，很容易让人联想到政治上去，成为政敌攻击的目标。
此时程朱理学还未传世，习俗上多少还继承了一些唐风，女子也没有太多的禁忌。
今日周小姐听闻噩耗，清早便出门，去送赵小姐最后一程。
周小姐道：“那个醉云楼的东家真是可恨，逼死了赵小姐，连治丧的钱都不肯出，母亲，这样的奸商是该治一治。”
夫人微微笑道：“无奸不商，我们的家世不比常人，去和一个老鸨治什么气？你这几日就呆在府里，这些事不要管。”
周若满不情愿的颌首点头。
听到这里，沈傲心念一动，望了周小姐一眼，心里说：“本书童做生意的本钱来了。”
正文 第十四章：强大的对手
周府的斋饭很不错，夫人请客，沈傲自然没有客气的必要。菜都是家常菜，但很出味，虽然没有肉食，但厨子的技艺很精湛，沈傲赞不绝口。
夫人吃的不多，随口捡了几样菜吃，便抿嘴拿湿巾擦拭了嘴，向人道：“去取些甜米酒来给沈傲喝。”
沈傲问：“怎么周公子没来？”
夫人抿嘴笑道：“他不喜素食，所以平时都不爱来这里吃的，这孩子的性子像国公，没点定性。”
沈傲偷偷瞥了一旁的周小姐一眼，心里在想：“周小姐的性子像谁呢？应该不像夫人，夫人脾气这么好，她的脾气太差。如是性子像夫人该多好啊，本书童吃顿饭而已，用得着受她这么多白眼吗？”
原来周若听说沈傲在这陪母亲吃斋饭，心里便有些不高兴了，看向沈傲的目光很凌厉，让沈傲大热天忍不住打了个冷战，总觉得今日赴的是鸿门宴——有杀气。
“在内府也有两天了，怎么没有看到国公，看来这国公也真够忙的。好，有机会撞见他，一定要拍他一通马屁。”沈傲的思绪联翩。
有人端上甜米酒，夫人是不喝酒的，周若倒是喝一些，叫人斟上。沈傲上的是大杯，这酒的口感很甜，有点浑浊，毕竟时代限制，虽然有些杂质，在这个时候也是上等佳品了。
喝了米酒，周若的脸上升出一抹绯红，起身向母亲告辞。沈傲也不好待下去，便道：“夫人，过些时日公子就要进学了，我是书童，也要提早预作准备。”
夫人点点头：“