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轻柔地盘旋着落下，洒落下来，纷纷扬扬。
踩着雪地泥泞，不少监生从监舍里出来，与集贤门下等待的人汇聚到了一起。
明日即是中试，中试之后就可以放假了，各府的夫人或亲自披着裘皮狐衣，或差遣了信得过的贴身长随，提着食盒，瓜果来探望。
沈傲和周恒都穿着蓑衣，在集贤门下张望，心里略有失落，周恒显然对蓑衣很是不满，瞧瞧别的监生，大多数都是举着油伞的，说不出的风流倜傥，自己被蓑衣包裹着，倒像变成了个粽子，很不自在。
花魁大赛之后，这一对表兄弟就做了甩手掌柜，将其他的事都交给吴三儿处置，入了国子监，苦读的苦读，瞎混的瞎混，倒是互不干扰，想到明日就要中试，两个人的心境又都不同。
沈傲这些时间读起书来废寝忘食，白日听博士授课，到了夜里，又将陈济的笔记出来研读，如今对经义总算有了些掌握，因而对中试，隐隐有了些许的期盼。
可是周恒，却显得愁眉苦脸，厮混了这么久，明日一考，回到府里去自然免不得一顿揍骂了。
“表哥，来了”周恒的声音颇有惊喜的意味。
沈傲抬眸远眺，看到街角处，一辆打着祈国公府的马车车轱辘碾碎两道积雪徐徐而来，为首赶车的，正是刘文
沈傲笑道：“只怕是夫人来了，若是遣人来，何须刘大主事亲自赶车？”
周恒悻悻然道：“只要我爹不来，其余的都不要紧的。”
沈傲心知他怕极了自己的老子，便只是笑，心里倒是巴不得周正来一趟，吓一吓他。
两个人迎了过去，马车堪堪停住，珠帘儿一卷，周恒的脸色顿时变了，来的人竟真的是他爹周正。
“父亲”“姨父”两个人匆忙行礼。
周正从马车里钻出来，刘文匆忙地给周正打起了油伞，口里呵呵笑道：“少爷，表少爷，夫人今日身体不飒爽，没有来，却教我带来不少糕点瓜果，你们多吃一些，明日好好考一场。”
沈傲朝刘文笑了笑，随即望向周正，周正平日忙得很，想不到今日却有这般的闲工夫，偷偷去看周恒，见他已是脸色苍白，而且一副魂不附体的样子，心里便暗暗地笑了。
周正手指一点，遥指不远处的一处屋檐，道：“我们到那边去走一走吧”
三人深深浅浅地用靴子踩着积雪泥泞，到了屋檐下，周正问二人的功课，二人自然答了，周正看到周恒言语闪烁，今日倒是没有生气，只是叹口气道：“你文不成武不就，真要靠着为父的荫庇过一辈子吗？哎，这么大了，竟还是这么不晓事。”
不知怎么的，周正今日竟似转了性子，对周恒并没有苛责，目光落在沈傲身上，道：“沈傲，你的学业，我是不必问的，你比恒儿懂事，知道轻重，这一趟来，我有话要和你说。”
沈傲道：“请姨父训示。”
周正微微一笑：“训示做什么？只是闲谈而已，昨日我上朝，官家却将我留住了，问起了你的学业。”
沈傲微微一愣：“官家怎么会知道我？”
周正却只是一笑，并不回答沈傲的问题。
沈傲心里不由地想，莫不是上次考了初试第一，又请他老人家题了字，这皇帝老儿记恨上自己了吧？
汗啊，那字虽然有点儿小小的过份，可是身为皇帝的，怎么就这么小心眼了？
正文 第一百四十三章：泥婆罗王子
第一百四十三章：泥婆罗王子
若说沈傲不震惊，那是假的，皇帝指名道姓地问他学业，这里面到底蕴含着什么玄机，是简在帝心还是君威难测？这里头就不得而知了。
沈傲苦笑道：“姨父，不知官家问起我的学业，为的是什么？”
周正深望沈傲一眼，道：“你真的不知道？”
“好冤枉啊，我又不是赵BOSS肚子里的蛔虫，又哪里知道为什么”沈傲冤枉地想着，对着周正摇了摇头。
周正吁了口气，道：“你好好考试吧，考得好了自然极好，若是不好，官家说了，要好好整治你。”
沈傲愣了半响，世上哪有这样的规矩，考得不好就要整人？这也太蛮横了吧
沈傲心里有些不放心了，皇帝是不是真的为了上次赐字的事情怀恨在心，所以对他才是苛刻起来，好找到借口为难他？
随即，沈傲又否定自己的想法，人家是皇帝啊，有必要这样吗？
可是不是这个原因，那是为了什么？
沈傲还真是一时间怎么也想不出一个所以然来了
周正拍了一下沈傲的肩，道：“你也不必有什么负担，官家多半也只是说笑而已。”
说笑？不是说君无戏言吗？
沈傲心里如此想，随即又释然了，大宋朝还是优待知识分子的，要相信朝廷，相信官家，官家再怎么坏，也不至于拿一个监生为难。
心里安慰了自己几句，沈傲对着周正道：“姨父倒是吓了我一跳。”说着哈哈一笑，作出一副悠悠然的样子，安慰周正。
周正始终沉着眉，仿佛似有心事，又说了几句话，便道：“你们进书院读书吧，我也该回去了。”
二人告辞，乖张地进了集贤门；周正负手站在国子监门外，天上的雪花飘落下来，纷纷扬扬地落在进德冠和他的肩上，他却恍若未觉，遥看着沈傲和周恒的身影在雪中渐行渐远，只留下两行靴印，不由地叹息一声，苦笑道：“福祸相依，沈傲，全看你自己了。”
他清楚地记得，今日清早朝会时，官家将他留住，问起沈傲的近况，看官家的模样，对沈傲似是没有恶感，只不过身为国公，他却并不希望此刻的沈傲简在帝心，沈傲还太年轻，有些时候做事仍有欠缺，官家就算青睐他，可是伴君如伴虎，谁又知道，在下一刻，会不会迎来的是天子之怒。
活到他这样的岁数，许多事都看得透彻了，沈傲还是太年轻了啊，若是再长个几岁，更加成熟稳健，那个时候获得帝心，得到圣眷，才是最理想的。
刘文悄悄地举着油伞过来为周正遮雪，口里道：“公爷，这里凉得很，还是到车里去暖和暖和吧。”
“好”周正若有所思的颌首点头，上了马车，对刘文道：“到熟瓜坊去。”
坐在车辕上的刘文一愣，熟瓜坊？这个地名儿虽然通俗，在汴京城中却是人尽皆知，那里整整一条街，都是宫里杨戬杨公公的宅邸，杨公公虽大多时候都在宫里，可是这个时候，却都会出宫休憩一两个时辰
那熟瓜坊，距离宫城是最近的，坐着轿子也不过半个时辰即到；杨公公声望卓著，在这朝廷里却是一言九鼎的重要人物，如今已经官拜至彰化军节度使，手握重权，更是权势滔天；平时国公与杨戬并没有来往的，怎么今日，国公却要去杨府呢？
刘文百思不得其解，却不敢多问，忙应了一声，驾驭马车缓缓前行。
周正独坐车厢里，却是阖目深思，是不是简在帝心，他没有把握，天下之大，能猜测官家心思之人，也不过两个，一个是已经致仕的蔡太师，另一个唯有杨戬了。
为了这沈傲，周正只好厚着脸皮去问一问了，这官家待沈傲，到底是什么心思？
只是欣赏？还是另有意图？
周正微微吁了口气，若是官家对沈傲单纯地欣赏倒也罢了，可他最为担心的是，或者……皇上要借用沈傲，来借机给自己什么暗示吗？
车厢里暖和和的，四壁都贴上了皮裘，靠壁处还悬着一个暖炉儿，吱吱地冒着香料的热气，周正叹了口气，倚在后壁，竟是不知不觉地睡了过去。
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天气寒冷，雪花儿又是纷纷扬扬地往地上飘落，大地白得像是没有尽头似的，连续下了三天大雪，地上的积雪已经攒了一尺多厚，监生们读书之余，挡不住这寒彻，便喜欢跑到国子监东北角那梅林里去喝点儿水酒暖胃；对这种事，博士一向是睁一只眼闭一只眼的，现在恰巧那腊梅盛开，花香扑鼻，很受监生们的青睐。
沈傲今日应邀去喝酒，在监生里，他认识的人可是不少，认识他的人却是更多，明日便是中试，不少监生的心底儿却是没有底气了，因此应邀沈傲去看腊梅。
七八个人笑呵呵地在绽放中的腊梅海的凉亭中坐定，一边两个监生堆砌起砖石却是在引火热酒，显然他们的经验丰富，很熟练。
沈傲坐着，坐与他对面之人叫吴笔，在监生之中，也是极有名望的。
在沈傲没有进监读书之前，此人的才学，只排在蔡伦之后，如今蔡伦却不知是什么原因，竟是挂名而去，再不来国子监了；这吴笔对沈傲倒是倾服，慢慢地与沈傲关系亲密起来。
其余的几个都是沈傲的同窗，都是很相熟的，相互之间也没有什么忌讳，经常相互之间打着哈哈。
吴笔这个人倒是风趣得很，大冷天里摇着扇子，满心想要作出高雅的姿态，笑呵呵地对沈傲道：“沈兄，这里腊梅盛开，大雪纷飞，何不如请沈兄先作一首诗来，给我们开开眼界，如何？”
沈傲给他翻了个白眼，无奈地笑道：“吴兄倒是机灵，却只怂恿我来作诗，你倒能落个自在”
话虽如此说，既然人家开了口，也没有不应的道理，想了想道：“东风才有又西风，群木山中叶叶空。只有梅花吹不尽，依然新白抱新红。”
话音刚落，其他人纷纷叫好，诗还未品味出来，可是这份急智却已令人大开眼界，吴笔眸光一亮，道：“沈兄果然厉害，以沈兄的才智，只怕遇到了那骄横的泥婆罗国王子，也非教他叹服不可。”
一个同窗好奇地看着吴笔，忍不住地问道：“泥婆罗王子是谁？这名字儿倒是稀罕。”
吴笔晒然一笑，道：“泥婆罗乃是吐蕃以南的小国，国内多商贾，近几日他们的王子随我大宋朝的商船前来晋见官家，说是要永修同好，可是这王子，却着实是狡诈得很，我父亲在礼部公干，便是专门负责接待此人的，这人口里虽然要称臣，可是出言却是极为不逊，寻了些边陲之国的稀罕物，四处要给咱们天朝难堪，据说就是官家，也头疼得很呢。”
沈傲也来了好奇之心，微微一笑道：“官家也头疼？这倒是稀奇，一个小国王子，也敢这样放肆吗？”
吴笔的父亲是主客郎中，说白了，放在后世，就相当于外交部下属的礼宾司司长差不多，专门用来接待各国使臣的。耳濡目染之下，吴笔倒是颇有些国际视野，朝沈傲微微一笑道：“这泥婆罗国与吐蕃接壤，又与大理、蒲甘互有疆界，吐蕃实力最强，而吐蕃诸部又与我朝共同应付西夏这一强敌，泥婆罗国虽然地寡民困，国中却有兵马七千余人，吐蕃国甚为忌惮，因而屡屡与我朝共御西夏时，往往不敢出尽全力，以备腹背受敌。这一次泥婆罗国若是能向我大宋称臣，则吐蕃腹背之患不复存在，他们与西夏人有不共戴天之仇，恰好可成我们的左右臂膀。”
几个同窗愣住了，顿时听得有点儿反应不及，读书人对国事虽然有兴致，可是这种详细的外交却兴趣缺缺，泥婆罗，鬼知道他们在哪里，和他们的干系不大。
沈傲却是听明白了，原来官家的意思是想整合西南诸藩，好缓解西北部西夏人的威胁，泥婆罗虽小，若是能拉拢，自然还是尽量采取拉拢的手段，这泥婆罗王子就是再狂傲，就是身为九五之尊，也得忍着。
沈傲笑了笑，继续问道：“泥婆罗地处吐蕃之南，莫非就是那佛邦？”
沈傲依稀记得，佛教便是从这里传入的，这个小国曾经做过吐蕃的属国，后�