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“下下策。”
“何解？”
“能文治便不用武功，能以柔克刚，便不必刚柔并济。文治在前，武功在后，文治武功不过是下下策而已。”
“你……回齐州去吧。”
徒儿年约十五，他已再无可教。
这局棋，他输了。从一开始，他便处处被逼入险境。
鬼阎罗轻啜了口发凉的茶水，竟觉自己颇为疲惫，这一局棋当真是让他绞尽脑汁。只可惜，那孩子笑归笑，却毫不留情，竟叫他这师父惨败。也许，他这十年，真的对他不太好？
咳，那下个徒儿……他会多少待他好些的。
鬼阎罗收了棋盘回屋。
不知，这大隋的天下还能撑多久？呵，他拭目以待。
月色灯山满齐都，香车宝盖隘衢路。正月十五上元节，济河边上众位姑娘点了莲花灯，举着雕花灯笼，屈下身子，露出皓腕，轻浮水面，送出一盏盏纸船，合十许愿。
这众多人儿之间，一抹黄衣颇为耀眼，从头到脚全是绫罗锦缎，头戴三柄金布摇，耳坠一双鎏金宝珠，脖间还挂着巴掌大的金锁儿，真是映着灯火好不耀眼！真不愧是太守嫡女，赵雁秋。
她身后还跟着两个姑娘，一个帮着折纸船，一个帮着点花灯，她倒是悠闲，且等着一切就绪了，才将船儿送出，放起一盏盏孔明灯。
一个粉衣女僮好奇地看着这华服女子双手合十许愿，忍不出问道：
“小娘子，今年你也及笄啦，不知今年娘子许愿，有没有和房家的婚事……”
这黄衣女子听罢一皱眉头，冷了脸，怒声说：
“还提房家做什么！虽说那小郎君是个天才，可早没了音信，说不定早死了，却没发丧，晦气死了！”
另一个小女僮到机灵，见小娘子这神色，急忙说：
“可不是么，要我说，还是……前几日见着的李家大郎好……叫……什么来着……建成？”
黄衣女子脸儿顿时有些发烫，面露羞色。
“回去我就跟爹说，退了房家的婚事去……”
赵雁秋许了愿就急忙起身回府，去求爹退婚。
谁知，她刚迈过门槛，就听人说，有个房性的郎君，来了赵家，说是要履行和赵家的婚约！老天，该不会真是他回来了？他什么时候回来不好，偏偏在李家大郎在齐州的时候回！
赵雁秋偷着躲在爹的书房门外听着两人畅聊，屋里时不时传来爹的笑声，看来，赵成对这婚事竟还抱有希望。
赵雁秋没了耐性，一脚踢开房门，打断了两人的交谈。
“爹，我不嫁、不嫁、不嫁！房家十年前就垮了，你要我嫁过去受苦像话吗！我好歹是嫡女，莫不是你捡来的么？！你要我嫁给个穷举人，我、不、干！”她声音都急的变了调。
赵雁秋压根没看赵成身旁男子的模样，一股子气上来，谁也拦不住。
赵成一下子丢了面子，有些不知如何是好。他虽欣赏这后辈，却……毕竟，不敢惹女儿不开心。若他真的应了这婚事，说不定夫人要扒了他的皮！
正巧，接着女儿撒泼，他便也转了脸色，转而透露这婚约实难兑现。
房乔抬头看了赵雁秋一眼，并无多言，只是谢过赵成，便退还了信物。
“赵姑娘有礼了，望你如愿寻得如意郎君。”他轻浅一笑，被人嫌弃竟不恼怒。
赵雁秋回头哼了一声，却正巧见到他的笑颜，一瞬像是被霜冻住了，有些傻傻难以开口。她还从没见过如此俊逸的儿郎，那李家大郎和他一比，宛若云泥之别，不值一提！他虽一袭布衣，却难掩一身贵气，这浊世佳儿郎，她要到哪里去寻？
“雁秋！”赵成见女儿有些发愣，忍不住出言打探。
“爹……我……”不想退婚了。她说不出口。
“赵姑娘，就此别过，后会有期。”他粲然一笑，将那块她曾挂在身上的白玉重新系在腰间，轻推开房门，便离去了。
“雁秋，爹见你和李家大郎相谈甚欢，明日邀他来府上聚聚可好？你早些准备上两支拿手的曲子，明日晚宴，好显显你的琴技。”赵成拉过女儿，满心欢喜，这婚事一解，他也松了口气。
“哦……好……”她点头允诺，却有些失落。
房家少郎回齐州了，能文能武，俊逸超群，齐州的姑娘日里夜里全想着他那夺目的笑容，见过他的，都神魂颠倒，日日只会痴痴傻笑。
“翠喜，今儿房少郎对我笑了，他对我笑了！”
“红绡，房少郎昨儿就对我笑了许久呢！”
“呔！你们俩花娘也不拿镜子瞅瞅自己的模样！房郎分明待我更好，他还笑着为我摘了挂树上的风筝呢！”
一旁偷闲的大娘听着听着也有些耐不住了，忍不住说道：
“房乔前日还帮我搬了两袋粟米，笑得可真俊俏。”
“哎呦，我说王婶，瞧你美的！他今儿才从我铺子里买了两斤水晶糕，边赏银子边笑，还说我手艺顶好呢！”
“咳咳，你们别闹腾了，方才乔小子才背着我过了街，给我重新削了个新拐杖！”
上到八十，下到八岁，没有一个姑娘嘴里离得开“房乔”两字。
只是，房郎怎的被退了婚呢？房郎为何不娶妻呢？
是等我？
呸！在等我！
是……在等谁？
呵，哪有等与不等，只不过是他还没得那个闲工夫娶亲罢了。
而今天下苍生罹难，动荡不安，隋室衰微，虽说他十年不许回齐州，可却将这大江南北其余各个州郡跑了个遍。这世上，吃苦的人太多，岂由得他享乐？
第三十八章 梦醒
清晨到了，山洞里的火堆都已烧尽，薄雾散去，飒飒凉风吹进几缕细雨，打湿了杜冉擎的脸颊，她微微蹙蹙眉头，睁开了眼睛，缓缓扭扭脖子，活动了下筋骨。她今日醒来，伤口竟不算痛，感觉应是被处理得极好。
处理——极好？！这可是伤在胸口啊！
她猛地想起来这伤的位置，一张脸霎时闷得通红，急忙扭着脑袋四下张望。兀然，一个宽阔的脊背闯入了眼帘。
真是他，房乔。
他赤裸着上身，睡在冰冷的石上，浑身的肌肉都是紧绷的。杜冉擎再一看自己，盖得严严实实，难怪竟不觉得冷。再看看脚上，还裹着他衣襟上扯下的布条，而她的靴子则在火堆旁，被炕干了。
一股莫名的酸涩涌上心头，她扯下身上的大衣，轻轻移动受伤的身子，想给给他披上。
“阿母……不、不要……”
杜冉擎手一顿，没料到竟听见他说梦话。她仔细打量他的睡颜，竟发现他有些孩子气，嘴里央央地喊着“阿母”，像被抛弃的小孩一样。
杜冉擎突然一愣，想起了前日“画试”他放弃作画的那时候。“画试”的题眼是与娘亲有关，该不会他真有些伤痛，不愿回忆起，才弃画？
“烫……”他又呢喃。
烫？！杜冉擎细细一打量，发现他脸颊通红，便急忙伸手去探他的额头，竟发现他烫的要命。这可如何是好？
“痛……”他还在喃喃呓语。拳头竟猛锤自己胸口，边锤边咳，像是要把心脏吐出去一样。
“不痛、不痛、不痛！没事了，没事了。”杜冉擎不顾伤口的疼痛，急忙上前握住他的拳头，好制止他继续锤自己。
他的睡颜好憔悴，让她看在眼里，止不住的心疼，若他睡着了这么痛苦，还不如叫醒他为好。
“喂，玄龄，你醒醒，快醒醒！”
杜冉擎用力摇晃他的身子，好一会儿，他才蓦然睁开了眼睛，那一瞬，杜冉擎清楚地看见了他眼里打转的泪光。
不过，也仅仅就是一瞬，他一醒过来就立刻变得不可爱许多，立即挂上了最叫她讨厌的那种假笑。
“杜一娘，你大清早骑在我这大男人身上做什么？”
他真是一醒来就不忘恶言相向，杜冉擎一阵气结，慌里慌张从他身上跨下去。
“听说杜娘是痴儿，怎的今日不见半点痴相？”他坐起了身子，笑得一脸灿烂，像是丝毫不觉高烧有半丝难受。
杜冉擎看他那一脸幸灾乐祸，毫不讶异的模样，顿时赧然别过了头。不用猜，恐怕他早已看光了她的身子，也早就想明白这是怎么回事了。
“没错，我就是杜冉擎，你想怎样？”她背着身，理直气壮地承认。
“哦，那‘杜少郎’确和在下有‘赠玉之缘’。”他竟答非所问。
杜冉擎实在摸不透这男人的想法，也不准备在此事上多做纠缠，只想快些离开这破洞，忙道：
“你染了风寒，快些下山去看大夫吧。”
“好留你自己在山上，继续鬼鬼祟祟做坏事么？”
“我是为你好！看在你是我救命恩人的份上才提醒你的，你若不愿就当我没说！”她赌气要起身离开，却没力气站稳，晃晃悠悠就要倒。
房乔一把接过她晃悠的身子，弯起眉眼道：
“原来杜娘知道我是救命恩人。”
杜冉擎一下子脸更红了，恨不得咬掉自己舌头，再刨坑把自己埋了，老天，这男人实在是妖孽，太会蛊惑人了些。
房乔不由笑意更浓，这小娘子可真有趣，他竟逗得爱不释手。
不过，一想起她昨日大胆的行径，房乔就有些心慌，这小娘子的大胆，可真是远超他的预料。他一想她昨日的危情，便冷了脸，道：
“若昨日伤你的是野贼匪寇，你今日还会有心情脸红害羞么？还是说，你今日该早早醒来，跳崖自尽？”
杜冉擎顿时气结，她真没见过这种人，居然当面道破别人心事！虽知他是为自己担忧，可这说法实在叫人不敢恭维。
“我说房乔，你也太小看我了，昨日那袖箭又岂是一般匪寇能躲过去的？你有你的心事，我有我的心结，许你上山练剑，就不许我上山烧纸么？”
“顽固！”他竟孩子气地跟她吵开了！
“你又不是我阿父，你凭什么管我！”
“难怪你年近十八还嫁不出去，原来不是痴傻，是泼辣！”
“你！要不是你没看清就动手，我岂会受伤？”
“若不是你偷偷摸摸，我岂会伤你？”
“不可理喻！去你爷爷的！你自己下山去吧！”杜冉擎憋了一肚子气，把他的衣服乱胡乱一丢，鼓起了腮帮子。
“好！”他到干脆利落，二话不说，起身就走。
杜冉擎见他竟真的要走，一下急了，也顾不得面子，一头栽倒他背上，死拽住他裤脚，大吼：
“小人！你竟敢见死不救！”
“放手！”他试着挪步子，却不料她竟力气大的惊人，死死抱住他的裤腿不放开！
“不放！”
无奈之下，他只得挥剑削掉裤脚！谁料到，他刚一迈步，又被拽住了脚踝！
“放手！”
“不放！”杜冉擎铁了心赖住他，任凭右胸伤口裂开，渗出了血，也不肯松手。
房乔顿时没了脾气，这丫头实在是够倔！谁说他真的要走？他总得起身去替她拿靴子，才能带她下山吧？否则，她一介女子，光着脚让他抱下山，这辈子就真的名节毁尽，没法嫁人了！
“……我只是替你拿靴子。”他终于妥协，柔声哄道。
杜冉擎终于呆愣愣松了手，任由他轻柔地替她套上靴子，将她的大包袱挎在背上，弯腰把她抱起。
“你消停些，否则我若不慎害你掉下去，就只好来生再见了。”他实在不敢保这女人的品性，忍不住出言威胁。
杜冉擎自知刚刚丢人丢大了，只好死低着脑袋点了点头。
出了山洞，春雨淅沥沥打在他滚烫的背上，他绷紧下颚，将她护得死死的，飞身轻掠过古松的树梢，不到一刻，就到了太白山脚。
房乔知道她的身子经不起马儿的颠簸，便一路抱着她，将她送回了杜府。