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“那我该怎么办？让人把礼物都送回去？”边晨晨皱眉：“可要是得罪人怎么办？”
“不用担心。”楚渊安慰道：“以你现在的地位，就是把送礼物的人当面赶回去，别人也不敢说什么。不过话是这么说，礼物却是要收。”
边晨晨诧异道：“收？那不是私自收授贿赂，是犯法的。”
“历来太后和妃嫔们主持选秀时，都有收过大臣的礼物。”楚渊见边晨晨一副不赞同的样子，道：“如果你不放心的话，可以将收上来的东西交给皇上，让他去处理。当然，你也可以直接让人把礼物都送回去。反正这两种做法都会得罪大臣，区别在于一个是借皇上的手，一个是自己出马。”
“好麻烦！”边晨晨听后，哀嚎道：“我不想去主持选秀，能不能让皇上选别人？”
“圣旨明天早上就会下来，要么你今晚想法子让皇上改变主意，要么明天抗旨不尊。”楚渊看着边晨晨，认真说道：“看在太后和以往的情分上，皇上还不至于要了你的命。”
边晨晨撇撇嘴，认命道：“你还是把其中要注意的人和事情说给我听吧。”
“那你要记清楚了。”楚渊点头道：“选秀中有一半是官员的女儿，这些人你要格外关注。她们选秀时，皇上也会到场，你要仔细观看皇上的态度，小心行事。剩下的是从民间选出来的美貌女子，这些人皇上如果闲的话会到场，忙了就由你挑选了人送去。选人的时候不要想讨好所有人，要是实在弄不清秀女背后的关系，干脆按照自己的喜好来。下面，我跟你几个需要特别注意的大臣之女。”
边晨晨连忙道：“等等，我要拿笔记下。”
等边晨晨准备好笔墨纸砚，楚渊缓缓道：“徐宰相的女儿虽然去了，但为了保住现在的权势，徐家应该会另选人入宫，遇到徐家选出的女子，无论长相如何，你都要先封个才人，也算是给徐家面子。等皇上过，喜不喜欢，就看徐家的造化了。另外……”
边晨晨认真记下楚渊所说的话，并深深的感受主持选秀，是一件吃力不一定能讨好，不吃力就会得罪所有人的苦差事。
第3卷 沉默 第二十一章 快刀斩乱麻
楚渊果然说的没错，第二天卯时刚过，皇上的圣旨就传到庆王府，一同来的还有太监葛琛，说是皇上害怕和乐公主出了岔子，特意让他来帮忙的。
“早知道有葛公公陪着，我昨天晚上不背那么多东西了。”坐在轿子里的边晨晨打着哈欠，对身旁的楚渊埋怨道。因为边晨晨去宫里的时间比上早朝还要早，楚渊为了陪她，便同她一起去宫里。边晨晨去主持选秀，而他则去找皇上商议国事。
“你要是困的话先车上睡一会儿，等到了地方我会叫醒你。”楚渊建议道。
边晨晨哈欠一个接着一个，眼皮重得撑不开，早就想睡觉。听到楚渊的话，自然十分乐意：“那我先睡，到了记得叫醒我。”说着，头一歪，靠在车角睡了起来。
早晨的风还带着夜的凉意，从车窗吹入车厢中，凉意入骨，让人忍不住打冷颤。
楚渊侧头见边晨晨蜷缩在车厢一角，睡得及不安份，身上还时不时颤抖，想也没想就将她揽在怀中，用外袍裹得严严实实。
正睡得迷迷糊糊，感觉身体落入温暖的被窝里，边晨晨眼睛也不睁，打着呵欠在楚渊胸前寻了个舒服的姿势，像一只小猫一样乖乖睡下。梦中还时不时嘀咕两声，楚渊侧耳一听，竟然是埋怨他的话，不由得咧嘴一笑，心中的担忧全被抛到九霄云外。
“清醒时，你若也这般乖巧就好了。”楚渊揽着边晨晨，语带宠溺的说着。
边晨晨这一觉，睡得极舒服，恍惚中以为仍旧睡在自己那张平板床上，只要睁开眼就会看到父亲拿着早报在看，母亲在厨房为她准备可口的早饭。可是真的睁开眼，看到的却是楚渊那张放大的俊脸。
“到了吗？”边晨晨揉揉眼睛，神色迷茫的问道。
“快到了。”楚渊收起自己的袍子，让边晨晨躺在车厢一面，慢慢清醒。
半晌后，边晨晨被冷风吹得打了个冷颤，看看四周，才真正清醒过来。她掀开车窗的帘子，抬眼望去，马车已经到了宫门处。
晨昏时刻，灰蒙蒙一片，整个皇宫被盏盏宫灯照亮，光晕散在整个建筑的周围，远远望去仿佛九天之上的宫阙落入凡尘，给人一种遥不可及的感觉。
要真是遥不可及就好了。
心里默默叹息，边晨晨放下帘子，想起睡梦时温暖的气息，以及隐隐听到的心跳声，顿时明白过来是怎么回事。
“刚刚……谢谢你。”她双颊绯红的说着。也不知是因为羞涩还是因为刚睡醒的缘故。
楚渊笑笑：“这点小事，用不着说谢。更何况，能被你当做枕头，我可是很荣幸。”
“我想过你之前说的话了。”边晨晨突然道。
“有什么答案？”楚渊看着边晨晨面露为难的样子，安慰道：“不用顾及我，照实说你的决定。如果是接受，我自然很高兴。如果拒绝，我也保证不会强迫你改变主意。”
边晨晨深深的望了楚渊一眼，心想这种事还是快刀斩乱麻比较好，便道：“对不起。你已经有了红玉姑娘，我是绝对不能接受你的。”
“我说过红玉是……”
“不管红玉姑娘对你而言是什么，但对我来说，她是你的妻子，是那个陪你走一辈子的人。”边晨晨表情认真的说道：“而我，只拿你当朋友，也只能是你的朋友。”
“既然你这么决定，我也不能勉强。”楚渊侧头望着窗外，幽幽道：“但是我不会放弃。”
边晨晨深吸一口气，沉声道：“你什么时候放我走？”
“……”楚渊侧着头没说话。
“你什么时候放我走？”边晨晨又问了一句，楚渊依旧当做没听到。
“无论你相不相信我说的借尸还魂，你都要知道，想通过我找到和乐已经不可能了。”边晨晨冷静的说道：“你信我的话，和乐已经死了，你的仇也算没了。你不信我的话，也应该明白，时间过了这么久，和乐早就逃到你不知道的地方重新生活。所以你留下我根本没有用，还会伤害红玉姑娘。”
“你想怎么样？”楚渊终于回应了。
“你放我走，我们还是朋友。”边晨晨道：“谢谢你这么长时间的照顾，要不是你我早就被人揭穿，当成妖怪放火烤了。”
楚渊回头，面对边晨晨道：“你要真的谢我，就留下来陪我。”
“如果有机会我会回来看你。”边晨晨道。
“不必了。”楚渊自嘲的笑笑：“你要是走了，就不要来看我，不要打扰我。不过哪一天你要是在外面累了，想回来，王府的大门永远向你敞开。”
边晨晨心里有种说不出的感动，但为了让楚渊死心，仍硬下心肠道：“你放心，等选秀的事忙完我就离开，永远不会出现在你面前。”
“……我还没答应放你离开。”楚渊道。
“话都说到这份上，你还要留我？”边晨晨问道。
楚渊沉默。他的性格，所处的环境和所受的教育，让他无法对一个拒绝自己的女子苦苦哀求，纠缠对方，丧失掉自己最后的尊严。
马车上缓缓停下，边晨晨掀开车帘，跳下马车。
“等等。”楚渊叫住走在前面的边晨晨，解开外袍，上前为她披上。
边晨晨低头看着系带：“你……”
“在你离开之前，我们还算是夫妻。”楚渊轻声说着，替边晨晨系上系带：“即使是假的，我也很开心。”
被带着体温的外袍包围，边晨晨心中一暖，抬头看着楚渊认真系带子的表情，忽然感到庆幸。幸好刚刚心一横把话全说了，要是再迟些时候，可能就说不出口了。
第3卷 沉默 第二十二章 交易
宫门外响起鸣鼓声让一向浅眠的仁曦太后从睡梦中苏醒。
“算算时间，快要选秀了吧。”披上张任递来的外袍，仁曦太后望着窗外轻声道：“哀家原先还思量着为皇上挑选什么样的女子，如今看来却是白费心思了。”她整日被困在康寿宫中不得见客，而和乐亦因皇上假死一事与她渐渐疏远，很少来看她。现在她每天面对的除了张任那几个服侍她许久的奴才外，就只有铜镜中看到的自己。
张任小心的为仁曦太后整理衣服，手滑过她的头发，发现有几根银丝，悄悄抹了抹眼泪，故作欢喜道：“太后，小的听送饭的宫人说，今年的选秀皇上让和乐公主主持。想来等公主忙过了，就会过来陪您。”
“哀家现在也变成等儿女来看的孤婆子了。”仁曦太后叹口气道。
“太后，您这是说的哪里话。”张任安慰道：“您不过三十来岁，风华正茂，怎能说把自己同那些百姓家的孤婆子相提并论？”
仁曦太后起身下床：“你不必宽慰我。这宫里人的年纪哪会像普通百姓一样？一入宫门，管你是二八年华还是豆蔻少女，都会变成四五十岁整日勾心斗角的老姑婆。而那些没有变的，早早就当了花肥。”
“太后……”见一向态度坚强的仁曦太后露出脆弱的表情，张任心酸不已。
“和乐常跟哀家说，人要保持一颗年轻的心，这样才能看起来年轻。”仁曦太后侧头看着张任，笑道：“可是哀家的心已经老了，又怎么年轻得起来？”
张任望着仁曦太后，脑中浮现出第一次见到她时的场景。那时太后刚被封为才人不久，正是得意满满的时候，他被派去做她的奴才还让同僚好生羡慕。那时的太后，正直青春年华，又初尝帝恩，走路时都将头高高扬起，仿佛立刻就要压过所有妃嫔登上皇后宝座。然而事实证明，皇上不过是图一时新鲜，临幸过一次就再也没找过她。若不是后来的巧遇，她就要守在小小的院中如同守寡般的过一辈子。
“你要莫要拿同情的眼光看哀家。”仁曦太后面色一冷，又恢复成那个占据楚国皇太后之位的强硬女子：“哀家还没输，还有翻本的机会。”
正说着，楚亦轩派的守卫突然来传讯：“太后，陶然陶先生求见。”
张任怔了怔，没想到这时候陶然竟然会来见太后。
而仁曦太后则是轻轻一笑，似乎早就预料到陶然会来一样：“瞧，哀家刚说，这机会就自动找上门了。”说罢，扬声道：“让他进来。”
陶然踏进康寿宫时，明显感受到这里的萧条凄凉。在他看来，整个皇宫都仿佛一座巨大的陵墓，生活在其中的人表面看上去还活着，其实心已经死去。
“参见太后。”陶然走入门内，对站在厅中的仁曦太后道。
仁曦太后回头看了陶然一眼，对身旁的张任吩咐道：“张任，你出去。”
“小的告退。”张任垂眉低目，躬身而退，并将房门关上。
仁曦太后坐在上座，招呼陶然落座后，直接道：“你带和乐出宫是为了什么？”
“为了您的女儿。”
陶然的话立刻让仁曦太后失态：“我的曼儿在哪里？你找到她了？”
“没有。”陶然摇摇头：“原本我算到在恰当的时机让和乐公主跟我去一趟落华山，借着先祖留下的占卜之术，可以得到曼儿的行踪。可是您也知道，庆王爷匆匆赶到将和乐公主带走。现在即使再将和乐带到落华山也已经错过了时机，没有用了。”
“你曾说过，哀家今生仍有可见曼儿的机会。”仁曦太后道。
陶然点点头：“只要太后登上楚国最高的位�