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珠云瞪大了眼。
——这，这分明是睁眼说瞎话。
而霍元姬闻言脚步一软，就瘫了下去。
她醒来时就瞧见了李奶娘和三伯娘，自然以为是她们救了自个儿。李氏是自己的人，当然不会乱说。三伯娘和这顾妈妈也是要帮衬着自己的，也不会乱嚼舌根。她今天听了三房的话，心头又有了希望，怎么能再容得了下人乱说话？！
何况，那照喜是邢氏送过来的人。
她哪里有法子能封得住口？！！
顾婆子似笑非笑，又拿眼睛瞅了一眼，故意哀叹一口气，“其实老奴觉得，那丫头虽然磕破了头出了些血，一时半会儿的虽然还醒不过来，不过想必在那里躺着也不会碍什么事。等姑娘想起了，回头将人寻了回来，再找个错将她打发出府便是了。”
霍元姬心头一片冰冷。
顾婆子说的她都听得明明白白。若是真将照喜救了回来，人醒了就会告诉了邢氏，自然她今天失当的行为便会传到霍老祖宗耳朵里，莫说是偷着去沈皇后的宴席，只怕立刻就会被禁足在祠堂，便是往后安抚她许诺的再为嫡女的事情也会作罢。
这心一狠，说出来的话就不一样了。
“嬷嬷说的什么话。明明是照喜自个儿贪玩跑了出去，照喜是大奶奶的人，平日里我这个做小姐的也难以使唤得动，向来对她睁一只眼闭一只眼。眼下我更是不清楚她跑到哪里去了。如今我受了风吹，李奶娘走不开，等晚些时候她玩够了，自然会回来院子里。”
顿了一下，又轻飘飘道，
“若是回不来，那也便是命了。”
珠云原本听了顾婆子的话，心头就一阵发寒。照喜明明是她砸死的，倒下去的时候眼瞅着出的气少，入的气更少。若是派人现在去，也许人还能救回来。
如今再听了大姑娘的话，顿时像全身沉到了冰水之中。大姑娘她分明就是要……
她瞧见那李奶娘拿了一块可以堵住口鼻的布条走出了门，不由得将头埋得深深的，只恨不得当自己什么都没瞧见。
照喜的尸身是第三日晌午才被打扫林径的婆子发现的。
据说发现她的时候，整个人都冻僵了。
她的脸是朝下趴着。
婆子翻过来的时候，瞧见她瞪裂了眼，嘴大大张着，青黑着一张脸一副要吃人的模样！
——吓得这婆子直呼这丫头要化作猛鬼。
侯府叫了仵作过来，查验一番说是被石头砸破了后脑勺，估摸着人昏了过去最后又清醒了一段时间，应该是喊了救命，但是没人听见，自己又跑不动，所以才使劲蹬了腿脚，连指甲都深深抠断在了雪地里，最终就这样流着血的给没了。
仵作又添了一句，那天雪大，说不定活活冻死也是有可能的。
霍府出了意外，老祖宗觉得不吉利，又是一番吃斋念佛。霍大爷为了讨老夫人开心，还特意请了法师做了一场法事。邢氏也觉得可惜，倒是让照喜的家人前来领了她的尸身回去好生安葬，又打发了好些银子给来人。
青欢正好在侯府后门瞧见了照喜的老父和老母。回来说与了霍定姚听，一屋子人不觉都有几分黯然。
两个人都是老实巴交的佃农，一脸辛酸的风霜模样。两人膝下只有一个女儿，原本指望过两年主母能配了庄子上的小厮，一家人也算得了团聚。
哪知道再见竟然是阴阳两隔！
已经五十出头的老两口顿时扶着那口薄棺便失声痛哭……
可是他们又有什么办法，这老天爷降下的罪过，偏偏就掉到了自家闺女头上。侯府的奶奶还算仁厚的，换了其他主子，只怕连最后一点抚恤都没有。
霍定姚觉得这事透露着古怪，照喜为人本分谨慎，那条道路平日里都没有人去。若没有特别的缘由，谁会无端端跑到那么生僻的地方呢？
还有那块石头，她后来听人说了不过是以一人之力便可怀抱起来的大小，假山又不高，真能将人砸没吗？
可惜府里的老爷和奶奶们并不在意，加上又有仵作和医官的说辞，这件事情最终也盖棺定论了。
霍定姚私下派人去留意了周围那些下人的口风，却也没得到有用的消息，便只好暂且作罢。
——只是到底在心里，留下了深深的疑惑。
☆、第33章 进宫
红素知道自家姑娘心里难受，不过这也是无可奈何的事情，只好多捡了些她平日里爱吃的零嘴哄着。
藏碧一时嘴快道：
“听香凝姐姐说，今天一大早大姑娘就穿戴了整齐去了老祖宗屋里，不吵不闹的反而磕头谢恩，又说自个儿没有管教约束得力，自请罚抄了三百遍女则呢。老祖宗听了倒是高兴，也没拿她怎样，还赏赐了一对玉镯子，夸她识得大体！奴婢却觉得这大姑娘的心思越来越深沉了，她屋子里的人去了，也没有半分多余的情绪，这人安安静静的只觉得慎得慌！”
红素淡淡瞥了藏碧一眼。
霍定姚道，“这个冬天的雪比往年的都来得急。往后你们若是要在屋子外面行走，或是出府办事儿，便两个人一起。”
知道青欢一向和照喜交好，又吩咐道，“明个儿再去给照喜家送些银子罢。”
青欢哎了一声，讨好道：“姑娘这是心疼咱们，奴婢可是想着一辈子伺候姑娘。”
红素也劝道：“近日里侯府里的事情一出接着一出的。姑娘也不要思虑过甚，为其他人的事情伤神。这外面的事情与咱们侯府没了干系，其他房的人也不会再来叨扰了。等明年开了春儿，姑娘虚岁得了十三，大奶奶也得为姑娘想看门当户对的亲事。正好宫里的娘娘下了旨意，让盛京的亲王和世家夫人带了小姐们进宫，一同打春热闹，小姐同夫人前去也可散散心，若是结交了大家的小姐，往后更可以相互走动。”
自从上次惠姨娘替霍元姬来锦华轩传话失败后，红素便像转了性子一般，往日规矩里不该提的，如今也开始或多或少的也说与同霍定姚听。她能说的，自然也是从邢氏那里听得的消息。
霍定姚露出一脸头疼的样子。
一来因着上次五房的佟氏告密，大房和五房的关系还是生分了起来。其实霍大爷根本就不明白，五奶奶佟氏的目的根本就不是为了给大房添堵，而是让侯府找到了借口拔出泥潭。
二来便是这宫中的帖子，沈皇后有了凤旨，永定侯府自然也在其中。现在霍元姬成了庶出，邢氏自然就得带上霍定姚。
她自个儿是不愿意去的，总觉得离皇宫的一切人事越远越好。
更何况，红素说得含蓄，什么结交了世家的小姐多走动走动，分明是自个儿母亲想着要把自己带出去，旁敲侧击地让那些奶奶们相看才是真的吧。
——真是心力交瘁。
冬日宴定在了十日后。
下午便有人进了珏鸢阁为十姑娘量身定做全套的饰品和衣物。进宫不比得平日，穿戴一定要隆重并且符合规制。比如她的宫装便一定是要鲜艳讨喜。
霍定姚偏不爱那深红色，对着邢氏撒娇定了一套芙蓉色的宽身上衣，罩了水红色菱缎背心裹白狐狸毛，下面配了双蝶云形千水裙。又打了一套侧尾青鸾簪钗，和一套侧翼的玲珑流苏簪。
进宫的头一天夜里又起了大雪。第二日的天变得更加冷冽，便是呼出一口白气似乎也能成了冰雾。不过好歹是放晴了，天色露出几分湛蓝。
沈皇后的冬日宴放在了酉时。
霍定姚虽然觉得奇怪，但是也不敢多嘴腹诽，想着许是日落后宫里的夜色更加漂亮罢了。她这几日被教养嬷嬷上赶着练习规矩，起座言谈都不能出一丝一毫的差池，错了便要重新来，多错几次还要罚抄写女戒，简直是受到了非人的折磨。
红素见自家姑娘苦哈哈的，除了偷偷拿护膝和宵夜给她，旁的俱是一点半点也使不上劲。再说她自己也要陪着霍定姚进宫，白天也是要跟着受训，只是没有这般严厉罢了。
好不容易熬过这十天，霍定姚难得早早睡了一个安稳觉。这天一大早又被人唤了起来，焚香沐浴，整个人都被弄得香喷喷的。侯府的下人早早送来了衣裳，果真是一套华丽旖旎的宫装，比她当初商定地还要精致几分。穿戴整齐后，藏碧和青欢围着霍定姚止不住地眼睛发亮，红素也赞了几句。
霍定姚也忍不住朝铜镜里张望了一下。
只见镜子中的自个儿身量又长开了一些。浅翠色马面裙，丝绸织绣纹样，同色丝线在其间织了原色鹤、蝠鼠、果桃与葫芦纹。外套芙蓉色的交领锦缎袄，边角缝制雪白色的狐狸绒毛，领口衣襟边缘均用了蓝绸，绣了花卉蝴蝶团饰，比邻的红绸窄边与绿地花卉边饰两条。袖口明黄绸地，又绣了梅枝紫藤与仙鹤望兰。配上流光溢彩的琉璃玉带，乍然又添了一两分婀娜姿态。
藏碧左右比划着，又给她戴上了和田玉花丝鎏金嵌宝双凤烧蓝璎珞。还是苦着脸道：“若是再挽一个双髻，未免寡淡了些。红素姐姐，你看要不咱们给姑娘梳一个惊云髻？”
红素却摇摇头，惊云髻是宫里贵人们惯常喜爱的。用在定姚小姐身上，却又过了。
她替了藏碧的位置，握了玉梳，轻轻旋拧着，不一会儿便挽出了一个蘸花元宝髻。再顺着发纹绑上了镶了玉珠子的发圈，又在两边套上了明晃晃的翡翠金鱼水晶流苏簪。最后拿起了那支侧尾青鸾多宝玉钗步摇，斜斜地插入了左下侧，便宣告大功告成。
中午的用膳是在老夫人屋子里。霍老祖宗瞧见了自家乖孙女儿的小模样愈发出落得标准，自然也是心底欢喜。又想着毕竟是到皇宫里面，少不了又检查了一番规矩，末了才满意点头放了邢氏和她离去。
侯府外的车马早就备好。宫中规矩森严，邢氏这次也只带了霍定姚，连同璎珞和红素两个一等大丫鬟，蒋魁和另一个小厮负责在前面打马，另外还有几个粗使婆子和家丁随在车厢外。
王氏也是要进宫的，她却是自言约了其他王公贵女，说是不方便与邢大奶奶一同出发，早早带了霍有纤离了侯府。
金姨娘眼热得紧。掂量着她与三奶奶似乎也有了那么几分交情，便厚着脸去求了王氏，盼着能让霍庄莲能跟着，进宫当然是不敢想了——可就是在宫内二门瞧上一眼，那也是十辈子求不来的福气。
王氏哪里还记得当初金姨娘跑前跑后的，眼下也没了用处，自然没了好脸色。再说想起二姑娘的蠢样，更是没好气道：“你也不自个儿掂量掂量，就二姑娘那吃相，只怕会让宫里的人以为咱们侯府里虐待庶子庶女呢——我可是丢不起这个人的。要不，你去求了老祖宗恩典，她若是肯点头，再让二姑娘饿上几顿忌忌嘴，我这个做三伯娘的，便也可以带着她去宫里长长见识。”
金姨娘被臊得涨红了脸。
她心知肚明，老祖宗怎么可能看得上霍庄莲？！回头在偏门瞧见王氏的车马走了，硬是咬碎了一口牙。她心头不痛快，便朝碎月阁去了。
金姨娘是个小心眼的，上一次幸灾乐祸地看了霍元姬失魂落魄，这次又打了相同的主意。
只是到了碎月阁，便被菊雁硬邦邦拦了下来，说大姑娘这些天诚心祈福，闭门谢客。
金姨娘肚子里犯了狐疑，“大姑娘都到了现今这个份儿上，还装什么样子？便是再祷告，老祖宗发了话，也不会可怜她的。”
菊雁却不理睬她，还是那句�