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梅聿之看看她，伸手揽过她的头，靠在自己肩上，低声说道：“睡会罢，很快便到宫里了。”
她特别心安，接下来会有什么事她并不担心。这些时候她已经能平平静静看许多事，既然即便焦虑担心也无法阻止即将到来的一切，倒不如索性省却这个过程，心平气和地去接受它。
不知管仪在宫里是怎样的状况，亦不知随国朝野上上下下又是个什么模样。他身体愈发不好，也不知能撑到何时。
阿植头靠在梅聿之肩上，慢慢同他道：“一切看似命定，人力有时毫无建树，渐渐地就不想争取了。”
梅聿之拿过她的手，摊开她的掌心，顺着其中一条纹路慢慢划到了头：“你觉得徒劳无功也好，事半功倍也罢，努力过的人生总会有所不同。若是你现下就放弃了，等以后老了，会后悔也说不定。人是很奇怪的，今日还觉得无关紧要的事或是随手可以丢弃的物件，明日却又觉得珍贵无比了。若是觉得注定会失去一样东西，那就趁它还在手里的时候好好把握。为人最常做的憾事，便是用太多的漫不经心，去回报难得相处的时光。一旦失去，便只能悔恨了。”
阿植沉默了一会儿：“不知管仪还能活多久……”她叹出声：“我是真希望他能好起来，但……似乎没有可能了。”
梅聿之揽在她肩头的手轻轻往里收了收，却也没有回她。管仪总是会离开的，兴许明天，兴许一个月，运气好的话，兴许半年……这样的事，谁也阻止不了。
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到皇宫时已至深夜，圆月稳稳挂在中天，一副心平气和的样子。空气湿润，带着淡淡的咸腥气，却又和周围草木的味道混在一起，这便是随国的味道。
她在宫门口下了马车，虽然看不大清楚，却能依稀辨得站在不远处迎接他们的曹允。昔日的花孔雀，也穿上了一身黑，脸上的神色也是寡淡的，一丝情绪也没有。容夫人从马车里下来时，阿植很忧心地看到她整个人像在飘着一样，毫无精神气。
她由宫人扶着换了一顶轿子代步，泽越则是一声不吭地走在后头。
而阿植和梅聿之却被拦在了宫门外，站在一旁的曹允道：“小侄女，还是回我的府里住罢。再不休息天都要亮了。”
阿植点点头，主动去拉了梅聿之的手，偏过头道：“走罢。”
坐上曹允的马车，阿植颇有一种兜兜转转又回到原处的错觉。好像记忆中也有这样一个夜晚，她喝醉了酒，坐着马车回曹允的丞相府，随后又在院子里遇上了什么人，后来便睡了过去。
记忆如水底摇摇摆摆的葳蕤海草，粘腻、潮湿、又有些腥气。
阿植看了一眼车窗外头问道：“从这里到南州有多远呢……”她想回一趟自己出生的那个地方，若是可能，便再从南州走到津州，这一路回去了，所有的事也能做个了结，该收起来的塞进柜子里，等老了再慢慢想罢。
她才十八岁，一切重新开始还不晚。
曹允回道：“两天左右的行程，若是赶得紧一些，一天多便也到南州行宫了。”曹允怎会猜不到这个小丫头想什么，他继续道：“若是你想去一趟南州行宫，我来安排罢。”
阿植看看他，还是道了一声“叔父”。她顿了顿，接着道：“叔父接下来这段时日定会事务缠身，何况我也不急着去，谢谢叔父的好意了。”
这一席话说得生疏客套，曹允微眯了眯眼，看了一眼梅聿之，微微动了动嘴角，却一句话也没有说。
当真如曹允所说，到曹府时都四更天了，天虽还未亮起来，可已经依稀能闻见清晨的气息。住的仍旧是两年前的屋子，东西两间，一间是阿植的，另一间则是梅聿之的。
她进屋洗漱，换了一身干净的浴衣，推门走出来。仍是没有门闩子的移门，走廊上一尘不染，阿植赤脚站在上面，刷了桐油漆的木头地板直接贴在脚底板上，有细细的温感。
外面已经泛出了些许光亮，却还是暗沉沉的。启明星就要渐渐消失，阿植抬着头看着灰黑色的天空发愣。
旁屋的梅聿之亦推门走了出来，阿植转过头去看了看他，轻轻弯了弯嘴角。因许久未睡而积累起来的疲倦，让人脑袋空空的，有些飘。心跳也比寻常要快一些，阿植闭了闭眼。清晨的味道委实让人迷醉，每一寸空气里都充溢着满满的生机与朝气。
她本该在这个潮湿温润的小封国过安安稳稳的日子，有父王母妃的宠爱，有兄长的庇佑，兴许还能学得像个人样。
可命途就是如此诡秘奇谲，稍稍动了一小格，一切便不同了。
可也未必是坏事，她从此在中原长大，到十三岁便能顺顺利利走遍津州城每个角落，认得通济街上每一家店的掌柜和伙计，她同先生和曹老夫人相依为命十几年，还能结识忠厚朴实的金枝，甚至以曹家千金的身份，与梅聿之定亲。
因而不论走哪一条路，都会遇到应该遇到的人和事，这其中都有值得珍惜和喟叹的部分。并没有所谓人生经历的好与差，搁在自己心里比对一下，也不过如鱼饮水，冷暖自知。
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白天里的睡眠总是差得很，阿植睡睡醒醒，迷迷糊糊中便听得敲门声。她稍稍整理了下便去开门，青珠站在门口笑意盈盈地看着她。
两年了，青珠管家还是老样子，可却比之前看着又要温和些。
阿植问她：“有什么事吗？”
“宫里来人让小姐进宫，我来替小姐梳洗换衣。”青珠手里端着托盘，看阿植有些走神，便又唤了一声，“曹小姐。”
阿植忙避开，让她进来。
青珠方走进来，后面便跟进来一个端着铜盆的侍女。阿植乖乖地任她帮忙梳妆穿衣，末了，青珠淡淡道：“曹小姐如今不戴那对耳坠子了么？还是那对耳坠子好看呢。”
阿植下意识地抬手摸了摸耳垂：“许久没有戴耳坠子，耳洞都快要长起来了。”
青珠见她脸色太白，且又穿着一身缟素，没有耳坠子衬着倒闲得有些单薄，便问道：“曹小姐要戴么？”
阿植忽然想起来，这耳坠子是当年随王送给容夫人的，这对耳坠子后来在自己手里，是因为曹戎从容夫人那里拿来的么？
是要喜欢到何种程度才会如曹戎这般偏执呢……
她敛了敛神，起身去包袱里拿耳坠子。
青珠帮她重新戴上的时候疼得厉害，感觉像重新扎了一遍。一切收拾妥当，青珠拿铜镜给她照了，然后说道：“小姐得抓紧时间出门了。”
阿植应了一声，随即又问道：“只我一个人吗？”
青珠点点头，似是晓得她想问什么，随即回道：“梅大人同丞相大人一道出去了，且宫里来的人也只说让曹小姐进宫。”
阿植有些没精打采地点了点头，跟着青珠往外头走。她好似越来越依赖某个人了，是什么时候开始的呢？她看到青珠回过头来，同她浅笑道：“曹小姐变了许多呢。”
她没有回应，默不作声地上了马车，往昔琐事历历在目，随着这一路车轮声，越走越远。
随国没有冬天，最冷的时候也不过如津州的秋天一般，却也并不显得清冷萧瑟。白天里的街道又恢复了往常的热闹，即便四处挂白以示哀悼，然而一个国家却并不会因为一个君主的离去而陷入无止境的悲伤里，一切都还是要继续。
然阿植到宫里时，所见却与外面大为不同。满世界的悲色笼罩在宫殿上空似乎怎么也散不去，随王的灵柩还停在宫里，宫人之间的窃窃私语像压在半空的乌云，密密麻麻，却又不会落下雨来，但还是令人觉得沉闷和压抑。
一名小侍领着她穿过长长的廊道往前走。出檐深远的宫殿在这辽远的蓝天下显得十分安静，偶尔听到廊檐底下的风铃随风摇动的清脆声响，亦令人感到无比的宁静。
小侍停在殿外，对阿植道：“殿下在里面议事，您先去偏屋等一会儿罢。”
阿植方点了点头，便听得里面传来脚步声。她往后退一些，便看得殿内走出来一位身着缁衣的清瘦男人。他随即便往廊道的西边走了，在长长的走廊里背影越来越远。
小侍示意阿植可以进去了，阿植便稍稍低头看了一下衣着，走了进去。
民众在此当口需要平复心情继续过日子，而对于下一任的继位者而言，更是需要收敛情绪将过渡期顺利处理好。管仪即便身体抱恙也一样躲不掉这些繁杂的事情。这是命定之中的事，是属于他且必须完成的事。
阿植看到他的时候，还是忍不住难过了。
管仪靠在软榻上看折子，脸上毫无血色，袍子套在身上显得有些松松垮垮，翻册页的指骨像是随时都会把皮戳破一般，整个人越发瘦了。
阿植轻轻叹了一声，管仪抬头看到她，抿起唇来淡淡笑道：“你回来了。”
阿植忍着眼眶的酸疼用力点了点头，却看到管仪站了起来。
他瘦削的身形似乎随时都会倒过去一般，阿植忍不住想要抱住他。这位同胞的哥哥，大约从生下来就过着艰难的日子，一日日挨过去，同自己在斗，其实也不过是想要活下去。
阿植心里装着满满的疼，管仪已经走过来，俯身轻轻拥住了她。
阿植抬起手反抱着他，忍下哽咽道：“恩，我回来了，你还好么？”
管仪轻轻应了一声。
阿植喃喃自语道：“上回我同你吵是因为那阵子我不大正常，再也不会了，再也不同你吵了。”
“傻丫头。”管仪的声音轻缓柔和，“何必还念着不开心的事呢……”他抬手顺了顺她的头发，慢慢说：“要去看看父王么？”
阿植回过神来，管仪已放开她，再慢慢问了一遍：“去看看父王么？”
阿植点点头。
随王的灵柩停在盛和殿，安安静静，除了香烛的味道和满殿的素白，倒也没什么其他与平日相异的地方。阿植曾在话本子里头看到，中原皇帝驾崩，须得在亡后进行浩大的法事和吊唁活动，排场热热闹闹，竟完全不像是丧事。
事实上管仪已经守了两夜的灵，身体已很难再撑下去。阿植握着他的手，觉得真是可怜。管仪的手没什么温度，她也一样。两只冰冷的手握在一起，只是觉得更冷。
阿植再往里走了一段，便看得泽越跪在灵前不知闭眼祷念什么。她抿了抿嘴唇，也没有说什么，走过去点了一炷香，在旁边的软垫上跪了下来。
阿植平平静静地叩拜完，跪在软垫上想起年幼时先生念给她听的书册里曾这样写过：吾终身与汝交一臂而失之，可不哀与？
她与随王兴许是没有父女的缘分，于是便这样轻而易举地同他的人生失之交臂了。
她跪了好一阵子，管仪在她身后道：“走罢，母妃还要见你。”
阿植微垂了垂眼睫，却同旁边闭目祷念的泽越道：“谢谢你。”感谢你代替我陪着父王与母妃走了这么长的一段路，其实换做是自己，也许做得还没有你好。
往永华殿走的路上，管仪忽然轻拍了拍她的肩，不落痕迹地闭了闭眼，阿植察觉到他的异样，连忙抱住他：“你怎么了？”
管仪的重量都压在她身上，他有气无力道：“
57、缁衣素缟满庆州 。。。
宣……邵医官。”
阿植连忙喊住路过一名小宫人，让她去找医官到永华殿。她对管仪道：“再撑一会儿，先送你到母妃那里。”
她吃力地扶着管仪到了容夫人那儿，素来镇定的容夫人瞧见他这样模样，也显得极其焦虑和慌乱。
等到邵老过来之后，阿植也不走