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“这是咱们家三儿打的？咱们家三儿怕是没这本事吧。”润娘见周慎被她揪得脑袋都歪到脖子上了，阳光下被揪着的耳朵泛出丝丝血红，润娘早是心疼得不行，听她的口气又是本家，而润娘对本家实在是没甚么好感，因此心里越发不快了。再说少妇身前的孩子倒比周慎大上三、两岁，就算周慎这些日子跟着铁贵蹲了几天马步，也断不能打得过比他大的孩子，何况润娘见周慎衣裳齐整，哪里像打过架的样子，那孩子看着就是顽皮的样子，总不会老老实实的站着让周慎这位“小叔叔”教训吧！
那少妇理直气壮地叫道：“虽不是你们家三儿动的手，却是他带来的人打的。”
润娘先冲秋禾易嫂子使了个眼色，把周慎的耳朵从那少妇手上救了下来，然后才淡淡地道：“如此，谁打了你儿子，你找谁去。到咱们家闹甚么！”
“你倒会说，打琪儿的人就是你家三儿带去的，我不找你倒找谁去！”
润娘听了心里直觉着好笑，这本家人怎么个个都这么一幅霸道蛮横的样子，偏觉着自己有理的很，当下揽过周慎，在软榻上坐了，细细地看了周慎的耳朵，她真怕叫那少妇的扯裂开了。那少妇见她只顾看周慎，越发的怒了，叫道：“你家孩子是个宝，别人的孩子就是根草么！”
润娘放开周慎，看着那少妇，反问道：“慎儿带去的？慎才能几岁，也只有跟着别人玩的份，哪里轮到他带人玩去。”
那少妇撇了撇嘴道：“你们家三儿可跟人家不一样，年纪虽然小，倒是极有本事的，都敢对着咱们家太翁并四叔公吼叫，带几个小子玩，打个晚辈算甚么事－－－－－”
润娘这才知道她是周世齐的儿媳妇，不由抬眼细看了起来，满月似的脸盆子上嵌着双水杏眼，乌黑油亮的发髻上插着一支伏牛望月的金簪，上头穿了件桃红色绣月季花纹的襦袄，下边系着条松花色八幅大裙，午后的日头斜照过来落在她身上，真是好不娇艳，直如一朵怒放的桃花。
可惜啊这么美的女子，偏是唾沫星子乱飞，嗓门大得跟华婶有的一拼，如此粗鄙不堪真真浪费了一幅好皮禳。
“怎么了？”少妇的吵嚷声，把在屋里睡午觉的喜哥儿也吵起来了，一见了那少妇，笑道：“原来是悛大嫂子，怎么今朝有空过来坐呀。”
“哟，原来是喜哥儿在家啊！是回来看看呢，还是被休了回来呀！”
她话未说尽，喜哥儿已是变了脸色，润娘登时大怒，本来她虽觉着这妇人寻错了地方撒气，可看在小孩子挨了打的份上，她也就不同她计较了，没想到这妇人竟敢在她的地盘上鄙夷喜哥儿母女：“阿姐回娘家住，与你有甚么相干，红口白牙的胡说甚么！”
“我－－－－－”那少妇开口说了一个字觉着自己过了，立时闭了嘴，冷哧一声，道：“怪道太翁说你伶牙利嘴，我只劝你寡妇家的太厉害了怕是没人要啊！”
华婶、易嫂子怕润娘气恼而动了胎气，都向那少妇赔笑道：“这会大娘子还是先回去给琪哥儿请个郎中瞧瞧，改日咱们定上门赔礼去。”
润娘听了少妇的言语，不怒反笑：“好，既你这么说了，我不厉害一点，都对不住你。”说着便问周慎道：“阿哥，到底是谁打琪哥儿，为甚么打他！”
周慎低着头道：“不是我打的。”
润娘心里直怨他老实，道：“我知道不是你，你还没这本事呢。”
周慎抬眼看着润娘，道：“我，我不说！”
润娘听了眨了眨眼睛心道，呦喉，这小子还讲起义气来了，笑了笑道：“你不说我也猜着了，你只告诉我到底怎么回事！”
周慎看着润娘眼中的鼓励，放胆说道：“是他先丢炮仗吓哭了宝妞，又把妞儿推倒地上－－－－－－”
“那，是阿三打了他？”润娘听了这话，还以为自己猜错了。可不对呀，若真是自己家的奴才把她儿子打成这样，她还能只是动口骂人！
“不是。”周慎摇了摇头道：“阿三去抱妞儿，他还踢了阿三好几脚，又骂阿三黑鬼。”
那少妇听这话，脸上讪讪的，哼道：“小孩子家的话如何信的！”
润娘道：“或是你家孩子信口胡说，咱们阿哥素来不会讲假话的。”
“你甚么意思，如今可是琪哥儿挨了打！你们三儿一根头发毛也没伤着－－－－－”
润娘抢断道：“好啊，那就让琪哥儿说说。”
周琪虽然顽皮，可毕竟是个孩子，当着这么些大人的面，又是突然问到他，还真是不敢编谎话，但也不敢承认自己吓了宝妞，推了妞儿，吱吱唔唔的直往他娘身后躲，把那少妇气得在他背上拍了几个：“没用的东西，平时咋咋乎乎皮到了不得，这会正经问你话，倒说不出一个字来。”
少妇正骂着，又听后院响起一道洪亮的嗓音：“妹子，我给你赔不是来了。”
话音未落，就见孙家娘子揪着自己的小儿子，风风火火的走了来，宝妞儿拉着妞儿跟在后头，孙老三两手护着耳朵，嘴里还嚷：“阿娘，轻些轻些，要掉了，要掉了！”
孙娘子把儿子往地上一掼，胸脯头气得直喘：“你个臭小子，叫你带着弟弟妹妹玩，倒带着他们去打架，打完了还丢下他们自己跑了，倒叫慎哥儿给你背黑锅。”
“谁丢下他们了，我就两只手，一边拉了宝妞，一边拉了妞儿，我也喊慎哥儿跑了，他自己不中用，哎哟！”
孙老三的下半句话被她娘一巴掌拍在脑壳子上，散了。
“你还有脸说，你当慎哥跟一样呢。”
润娘起身劝道：“嫂子，小孩子家难免如此，你也不用气成这样。”
那少妇见孙娘子长得壮实，不敢跟她闹，只在旁边歪声斜气地道：“你倒会说风凉话，敢情挨打的不是你家孩子。”
少妇话才说了，孙娘子回身插腰道：“是咱家三儿打了你那坏小子，怎么着啊！我告诉你，我还嫌我家三儿打轻了，你那小子才多大年纪，倒把丰溪村里的妞儿给欺负遍了，今朝越发瞎了他的狗眼，欺负到宝妞同妞儿头上来，慎哥儿老实，还有咱们家的小子呢！”
润娘听了这话是真摇头，敢情她气的不是的儿子跟人打架，而是气儿子打完了架没把同伙安全带离现场。
果然孙老三听自己娘亲的话，也跳了起来，指着琪道：“姓周的，你给爷小心着，爷见你一次就打你一次！”
“啪！”孙娘子又挥了儿子脑壳一巴掌：“甚么姓周的，嘴里还有没有个尊重。”
孙老三摸了摸脑壳，重新叫道：“周琪，你给爷小心着，爷见你一次就打你一次！”
润娘听了强忍着没笑出声来，这两母子是要气死周琪他娘么？
“你，你，你－－－－－－”
那少妇气的浑身乱顫，话不成声。而她更恨自己儿子，自见了孙老三便躲在自己身后不肯出来了。
几方正僵着，走来一名婆子，向那少妇道：“大官人叫娘子回去呢。”
那少妇恨恨的瞪过润奴与孙娘子，重重地“哼”了一声，拉着儿子骂骂咧咧的去了。
正文 二十三、揭破
待那少妇去了，孙娘子又再三的跟润娘赔礼，把自己儿子着实打了几个，润娘她们自是又拦又劝，毕竟是冬至日，家里杂事甚多，孙娘子略讲了几句，便拉着孙老三要回去。孙老三却还想赖在周家玩，孙娘子怒目一睁，道：“再不老实，我便告诉你老子。”
孙老三登时如被霜打了的茄子，低头塌腰的老老实实的跟他娘回家去了。孙家母子走后；华婶免不得要唠叨几句，言语间有些不喜孙家的三小子，一口一声带坏了咱们哥儿，润娘倒是蛮喜欢孙家三小子，男孩子么顽野些是正常的，最重要的是要有担当，他打完了架晓得拉了两个妹妹跑，便很不错了。
因此她听得华婶嘀咕，心下很是不然，只不好反驳，便叫秋禾带着阿三从里屋搬了炕桌出来，又拿棉褥子垫在石阶上坐了，又叫周慎去取了纸笔来，叔嫂两个便在日头下坐着认字。华婶也实在是忙，略说了几句，便转回厨里去了。
天擦黑的时候，周家正堂上已摆上了牌位，两旁烧着小儿手臂粗细的蜡烛，中间还摆着一只描金朱地万寿纹的铜香炉，炉里点着一支大香，细如丝线的香烟袅袅而起，屋边的桌案上猪、牛、羊头一列排开，又有一些瓜果冷盘围列在旁。
大奎带着周慎他们先在门口放了炮仗，然后周慎回房换了衣服，方到正堂，润娘早就等着了，华叔见他来了，便点上了香，交给他二人，周慎在前润娘落后，叔嫂二人拜了三拜，周慎再读罢祝文，润娘强忍了恶心，把三牲一样一样的捧给周慎，再由周慎恭恭敬敬地放到供桌上，诸般馔食献罢，周慎亲倒了一盅酒酹地，再焚了祝文，叔嫂二人又行了三跪九叩的大礼，润娘暗舒了口气，总算是祭了祖了，这古人过节还真是讲究。
叔嫂二人回到内堂，一挑帘子顿觉一股暖意扑面而来，只见眼前灯烛辉煌，大圆桌上杯碟罗列热气腾腾香味四溢，地上火盆子里的竹炭烧得通红，直辟啪作响。
已快临产的知芳正帮着华婶摆碗筷，一见了润娘便挺着滚圆的肚子迎了上来：“我正同阿娘说呢，怎么还不回来，可巧就来了。”润娘见她走来赶紧扶住，皱着眉嗔怪道：“你这么大个肚子，还不老实坐着，磕了碰了怎么好。”又向华婶道：“婶子，你也不管管她，由着她胡来。”
华婶眼也不抬，只道：“儿大不由娘，哪里说得过来。”
润娘左右看了年，又问：“阿姐同妞儿呢？”
一言未了，听外头道：“哎哟，可帮我揭下帘子。”
润娘听了忙上前打起帘子，见喜哥儿手里端着个铜火锅子进来，下头的炭烧旺旺的，上头虽盖着盖子，却还能听见盆子里咕嘟、咕嘟的声音，鲁妈跟在后头，端着堆了半人高的菜盘子进来。润娘在前世最爱的美食就是在冬天吃火锅，她万没想到在这个时空竟然也有，且是原始烧炭的火锅，比前世用电磁炉更添了几分火热，当下高兴得了不得，道：“你们竟还备了火锅！”
喜哥儿正摆菜呢，听了这话不由瞥了她一眼道：“冬至大过年，自然是要吃火锅的，不然来年的日子如何能过得红火。”就这么会功夫，桌上已摆了羊肉、肥牛、鸡肝、口条、鲜虾、鱼丸，蛤蜊并一些水灵灵的菜蔬，润娘便把豆腐、鱼丸、蛤蜊芋头饺几样经煮的东西丢下了锅，又端起一盘黑黝黝的东西问道：“这是甚么？”
喜哥儿听着她问，抬眼一瞟，道：“下午做的肉丸果，也丢下去吧，煮烫些更好吃。”
润娘正要拔下锅，忽见一双小手伸过来捉了几片走，她回头看去，见周慎同妞儿两个小嘴都是鼓鼓的，便笑道：“就有这么急，生的冷得也好吃么！”
喜哥儿道：“不碍的，都是蒸熟了的。”
润娘见大圆桌上只摆了四付碗筷，而圆桌边还有一桌子酒菜，便知华婶的意思：“婶子，咱们家通共就这么几个人，何必分两桌子，依我倒是一桌子吃的好。”
华婶道：“这怎么成呢，让人家知道了，还不笑话咱们没规矩。”
喜哥儿也帮着润娘劝道：“正是呢，等会咱们四个人对着一桌子菜，想着就冷清，倒是坐了一桌子大家也都亲香些，看着也热闹。”
“不成，不成，太没规矩了。”华婶直摇头道。
润娘看了看圆桌，在心里默默地数了数人，道：“一起坐圆桌也太挤了些，不如这样，咱们女人家同阿哥坐圆桌�