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张婆子那张脸越发笑得跟菊花似的了：“要不怎么说，两位娘子比旁人亲近呢，就是为着体贴得到心槛里去。”
这话说得可有些不伦不类的了，秋禾站旁边拿帕子掩着嘴直偷笑，润娘也端了茶盅挡去脸上的轻屑。
张婆子又道：“咱们娘子还说了，叫我替她多多谢过周娘子，咱们家二位哥儿在这里可是给周娘子添麻烦了。”
润娘以为她要讲正题上了，打起十二分精神笑道：“哪里的话，伯文兄弟两个是极稳重的，况且一日大多都在书院里不过是早晚两顿，实在的我真是一点儿也操心着。”
“那就好，那就好！”张婆子赔笑着却不接不去，惹得润娘与秋禾面面相觑，场面登时有些冷场。
张婆子又张了张嘴，话没出口孙家兄弟下学回来拐来给润娘请安，见张婆子也在，孙伯文便道：“张妈妈来了正好，你回去告诉阿娘，三弟的文章山长看过了不是很满意，我跟老2闹量着与其放他在家瞎用功，不如过来住着有刘先生的教导必能有大长进的。”
孙伯文话未说了，仲文便悄悄地扯起他的衣襟，润娘看在眼里，嘴上笑道：“老2你也太小心，小三的事伯文不说我也正要提了。”
孙伯文这才发觉自己莽撞了，向润娘做揖赔礼道：“侄儿愈矩了，还请姨娘见谅！”
润娘故意板了脸道：“才说了老2你又来了！总跟我这么客套显是见外了。”
两兄弟互视一眼，笑道：“姨娘哪里话，咱们若是见外也不会自做主张叫小三儿来了。”
润娘斜眼扫过他们，道：“想来阿大已经把水给你们备好了，你们都回屋洗洗去吧，等会我让秋禾给你们送酸梅汤去。”
孙家兄弟俩答应着去了，润娘转向张婆子道：“天色也不早了，我也不虚留妈妈了，妈妈替我跟嫂子带好吧，再就是端午那日请嫂子早些来吧。”
张婆子一一应着随易嫂子出去了，润娘伸了个懒腰还没进屋，就听弄儿在里头哭了起来，润娘赶紧进去抱起女儿，秋禾一溜烟地去叫沈氏。
不想她不在屋里也不后院帮厨，秋禾直寻出二门外，才远远地瞧见她拉着张婆子的手在马棚外抹眼泪呢，秋禾心里一把火登时升上来了，真是个不知好歹的女人，娘子给你母女一条活路，你倒在外人跟前抹眼泪，怎么咱们还亏待了你不成，当下大嗓门叫“沈妈，沈妈，赶紧的弄哥儿都饿哭了！”
沈氏一听忙丢了张婆子赶来，秋禾瞅了眼她红通通地眼圈，重重哼了声，扭身便向里去。
沈氏急急地赶回屋，从润娘手上接过弄哥儿，掀了衣襟就要喂奶。润娘心疼女儿哭得久了，自然有两分火气：“你跑哪里去！累弄哥儿哭了那么许久！”
沈氏侧了身只管喂弄哥儿，秋禾在后头冷言冷语道：“还能做甚么了，见张妈妈来了拉着人家诉委屈呢！”
沈氏委屈地小声驳道：“我没有………”
“你………”
“好了！”
秋禾待要再说却被润娘冰着声喝断，再看沈氏那可怜兮兮的模样，心里倒软了三分，因着自己对她存着几分猜疑，惹得家里人对她都是冷冷淡淡的，然仔细想来她自进周家谨小慎微不说，做事也勤快，对弄哥儿也上心。家里人这么待她，有些委屈也是正常的，见着个亲人哭诉两句也不是甚么大事。
“沈妈，我知道这些日子是有些委屈你了，不过日久见人心，到弄哥儿断了奶还有好些日子，你大可不必为了一时的委屈就怨艾起来。”
沈妈听她这话的意思是弄哥儿一旦断了奶，就要打发了自己，慌得站起身因抱着弄哥儿不好跪，然那水杏似的眼睛里却是蓄满了泪水：“娘子，我真没有！娘子待咱母女有天高地厚的大恩，我报答还不及怎会有委屈。是，家里人待咱母女是冷淡了些，可这也怪我性情不好………”
“好了。”她哭甚么润娘自是明白，看她哭得泪水潸然心里不禁也泛起了酸，想着自已与她一般也是寡妇何必太过为难了她：“我也不是苛待家下人的东家，只要你诚心实意地办事自然能长长久久留在这儿，不过…………”润娘眼角一挑，语转如冰：“你要是存了甚么心思，我也不是糊涂人。”适当的敲打也是必须的，毕竟润娘对她总是存了一点猜忌。
沈氏却是白了脸蛋，连道：“不敢，不敢！”
“你那丫头叫甚么？”润娘在炕上坐了端了茶盅问道。
“张淑君。”
润娘闻听揭盖子的手微微停顿了下，看着沈氏轻叹着问：“名字是她父亲取的吧。”
沈氏点了点头，润娘吩咐秋禾道：“以后你别老使唤她，若知盛有闲，每日申时教她读一个时辰的书。”
沈氏听了眼泪越发像断线的珠子似的直往下掉，两片单薄的嘴唇哆嗦着却说不出话来。
润娘虽不喜欢她母妇，看她这样心里也不忍：“虽说是个女儿家不指着考功名，识两个字将来也不至于被人家骗了去！”
“多谢娘子………”沈氏好容易抖出这四个字，反反复得念唠不停。
润娘实不愿看她这付可怜样，便问道：“弄哥儿吃饱了么？”
沈氏低头看了看，眼里还带着泪面上却笑得极柔软：“想是吃累了又睡了！”
润娘抱回女儿，亲了亲她奶香奶香的小脸蛋，才打发沈氏：“这会鲁妈她们想是在后院裹粽子煮茶叶蛋，你去瞧瞧若有要帮忙你就搭把手。”
待沈氏去了，秋禾才嘟喃着不满道：“娘子，哪只眼睛瞧见我使唤那丫头了，我倒想使她呢哪里见得着人，那丫头躲我躲得厉害呢。”
润娘将女儿放进摇篮里，轻轻地摇着道：“若不是你使唤她多了，她何至于躲你！”
秋禾不服道：“真正笑话，她领了月钱倒不用做事么！莫说是在人家家里做工，但凡家里差一些的，这么大的丫头都能上锅上灶了！”
“你呀！”润娘指着秋禾略有些不悦，“我劝你那刻薄性子还是改一改的好，那么个小丫头你跟她计较甚么！”
秋禾头一次被润娘这么教训，登时红了眼眶，虽想摔帘子走人毕竟还有些胆怯，因此站在一旁怔怔地落泪。润娘看着女儿也没注意，恰巧鲁妈走进来，忙问道：“秋姐儿，怎么了？”
秋禾被她一问越发伤心起来，捂了脸哭着跑了出去，鲁妈这里一头的雾水：“这秋姐儿是怎么了？”
“我说了她两句怕是委屈了！”
鲁妈“咳”了声，道：“那丫头越发娇气了！”突然她摸着头哎哟道：“被她一闹我倒忘了找娘子甚么事了！”
润娘笑嘻嘻地扶鲁妈坐下，道：“不急，慢慢想。”
鲁妈横眼道：“眼皮底下就要办的事的呢！”
润娘不然道：“咱们这会能有甚么要紧的事，还不是吃吃喝喝地混日子—”
“是啦！”鲁妈一拍巴掌道：“孙娘子送了鲜嫩的山蔬来，我想着今晚上咱们吃素菜饺子可好？”
润娘皱眉道：“妈妈又是裹粽子又是煮茶叶蛋的，都忙了一日，何必又弄那个麻烦东西………”
“哎哟，做点吃的哪里麻烦了，你即然这么说可就这么定了。”鲁妈边说边就出去了。
润娘叫道：“馅里放些猪油渣的好，太素了可不好！”
“晓得！”鲁**声音远远传来，润娘透过窗户看外头依旧阳光灿烂，不禁摇头轻叹，鲁妈还真不是一般的勤快呀！
正文 九十六、端午
九十六、端午（二更送上）
端午这日一大早，鲁妈就打发孙家兄弟吃过了早饭，套上车赶着把他们送了回去。
周慎同弄儿洗过了艾叶澡，都换上簇新的绣着五毒的衣衫，额头上也抹了雄黄。弄儿不仅衣衫上绣了，就连她手心大小的娃娃鞋上也绣了五毒，小小个人儿打扮的花团景簇。而周慎的脖子上则挂着秋禾用五彩丝线编成的小绳兜，里头还兜着个喷香的茶叶蛋。
周慎但凡在家时总是在屋里读书的，然今朝是在节里，润娘严令他不准窝在房里，因而吃罢了早饭，他便同阿三在小花院里打秋千做耍。
待张淑君洗了碗赶过来时，见秋千已被周慎占了，纤长的细眼里一下就涌起了泪意，嘟着水嫩的小嘴远远缩在院门后头偷看。
“阿三，推得轻些，轻些………”
秋千高高荡起，周慎已能看见院外的景致心里不免有些害怕，连喊着叫阿三轻一些。
“阿哥，秋千就是要荡得高高的才好呢！”阿三黑炭似的脸上笑得比日头还灿烂，手上不自觉又加了两分力道。
“别推了，别推了！”周慎慌忙叫道：“好像芳姐姐他们来了！”
“是么！”阿三拽停了秋千转身就跑，嘴里还嚷道：“阿二，阿二—”
周慎抹了额上的虚汗，下了秋千一回身看到缩在院门后的淑君，稍稍愣怔后问道：“你也想坐秋千么？”
张淑君睁着细眼看着这个脸蛋红扑扑、大眼水灵灵的男孩，怯怯地从门后头走了出来，眸光却落在他挂在胸前的那个五彩绳兜上，周慎随着她的眸光看去，爽快地把那颗茶叶蛋拿出来递到她面前：“喏，给你。”
张淑君摇了摇头细细眼睛闪着亮光，直盯着那个绳兜，周慎看了看绳兜，为难道：“这个是秋禾姐姐做了给我的，不可以送人的！”
张淑君瞬时黯了眸子，周慎想了想取下绳兜给她戴上：“那，我借你戴一会吧！”
“谢谢阿哥。”张淑君甜脆的嗓音带着无限的欢喜，周慎略弯了弯嘴角，那抹笑意倒颇有几分刘继涛的淡然。张淑君的脸忽地一热，垂下了小脑袋。
“阿哥，阿哥，看谁来了………”
伴着欢呼声阿三拉着阿二飞跑到周慎面前，阿二毕竟大着点，见了周慎先恭恭敬敬地行礼问好，周慎忙拉他起来脱口问道：“宝妞儿甚么时候来呢？”
阿二抹了抹额上的汗珠子，笑道：“这我可不知道了，总要过了午才来吧！”
“噢！”周慎淡淡应了句，脸上的喜色褪了七八分。
“阿哥，去瞧瞧藕儿吧，长得可壮实了，看着个人就依依呀呀的。”
“是么？”听阿二这么一说，周慎抬脚就走，行了没两步突地转身向张淑君伸手，微红着小脸道：“那个，绳兜………”
张淑君微微一怔，很是不舍地把绳兜取下来交还给周慎，周慎向她不好意思地笑了笑，便带了阿二、阿三急急往正院里赶。余下张淑君站在花荫下瞅着院门直发呆。
此时知芳带着儿子陪坐正屋里同润娘闲话家长，因着天热内室的软帘挑在铜勾上，一眼看去屋子宽敞了好些，人也不觉着憋气了。
润娘坐在垫了凉癫的炕上，她细长的食指被藕哥儿的小手紧紧地拽住，她另只手勾着小家伙滑腻腻双下巴，赞道：“小家伙，你还真有点气力呢！”
藕哥儿黑水晶似的眼珠子直溜溜地看着润娘，小嘴里依依呀呀好似要跟她说话般，把润娘喜欢得把起他在小脸上亲了又亲：“芳姐姐，藕哥儿就是活泼，不像我那闺女成日里除了吃就是睡，就是哭闹也都都是细声细气的哪像藕哥儿那么有响亮！”
知芳捂嘴笑道：“弄哥儿还没满月呢，除了吃可不就是睡。”
“可藕哥儿那会哭得好生响亮呢，我那闺女跟小猫叫似的。”
“闺女儿斯文些不好么，难道你想她长成个野丫头呀，到时候没人要看你找谁哭去！”
润娘轻哼了声，暖暖向怀里的小娃儿笑道：“藕哥儿啊，好好长呀要长得壮壮得，将来婶子把弄哥儿许给你！”
知芳闻言眼眸忽闪过道精光，笑道：“娘子说得甚么话，咱们家小子怎么配得上弄哥儿呢！”
润娘笑笑没做