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“不开店门，全部滚回去！我侯家也不请这些没用的伙计了！”
“少爷，我们只是受雇的下人。老爷触了法、生了病，没人出面主持大局，过一天撑一天罢了；还有，宜城二十座侯家粮仓被官府封了十八座，在那儿谋生的长工没了活计，也等着少爷作主啊。”
“是官府封的，我又能作得了什么主？！”侯观云已是头痛欲裂，问题接踵而至，即使他有心面对处理，却是心浮气躁，一时难以厘清思绪。
可如今他是当家少主，他不作主，又有谁能作主？
送信给几位舅舅姨丈求援，全无回音；跟爹相熟的官员不是涉案入狱，不然就是装作从不认识侯老爷，人情凉薄至此，他只能靠自己。
他拿手抹抹脸，竭力平息莫名的焦躁和怒气，从口袋里拿出一把钥匙，这是爹入狱前亲手交给他的。
“府里还有一点银子，你跟我到库房拿吧。”
“好的！”有如天降及时雨，掌柜喜出望外，忙又道：“这些日子帐房很乱，老爷那里另外有密帐，我们对不上来，少爷你……”
“知道了。”侯观云走出房外，望向黝黑的夜空，拳头握紧。“如果有人来讨钱的……三天，你跟他们说，三天后，我侯观云亲自出面，一定给他们一个满意的答复。”
夜深人静，柳依依盯着黑暗里的空床。少爷回来三天了，却没有躺上床。
前后算来，他已经连着十天没能好好睡上一觉了。她爬起身子，轻轻地走出睡房，穿过大厅，来到虚掩的书房门口。
地上散满了红色和蓝色的帐册，堆得几乎没有走路的空间。三天来，少爷除了过去探视老爷和问候夫人外，就是把自己关在书房里，起初还找帐房的管事先生来问事，后来也不问了，就一个人闷头翻帐册。
书房寂然，少爷趴在桌上睡着了，她悄悄走入，来到桌前。
那张俊脸半掩在臂弯里，白净面皮上长满了脏兮兮的胡渣，看来十分疲惫，即使闭目而眠，眉头依然皱着，好几天没有梳理的乱发一半披在肩上，让他更见消沉颓靡。
她细细看着他，心如锥刺，痛着、难受着。
她伸出手，好想抚开他眉心的死结，但他那么多天没睡个好觉了，她不能吵醒他。
她拿起堆放桌面的帐簿，底下现出只吃了几口的晚饭，麻油鸡一块也没吃，甚至每天必喝的银耳莲子羹还是满满的一碗。
再这样下去他怎么撑得住？望着那张累极而眠的容颜，她的眼眶冲上一股热流，瞬间模糊了视线。
如果她可以帮忙的话……她立刻抹去眼里的水雾，定睛瞧着摊在他前面的两本帐簿，一蓝一红，上头记载的事项完全一样，但其中的细目却有不同，金额也不尽相同。
一本是她看过的、帐房所使用的蓝色帐册，另一本莫非是老爷秘密记录的私人帐册，不为外人所知的？
老爷无法讲话，侯家产业陷入一团混乱，她仔细查看少爷在上头所做的记号，立刻了解他在做什么。
她没去动桌上的帐册，而是拿下烛台，蹲到地上，捡起同样写着“侯记钱庄宜城本号”的一蓝一红帐册，逐页翻阅了起来。
啾啾鸟鸣，清新悦耳，一声声将侯观云从睡眠深处拉了出来。
“吓！”他一睁眼，心头大惊，什么时候天已经大亮了？
一件长袖棉袍从肩头滑落，他无心去捡，只是着急地拿两只手掌用力搓揉脸孔，试图让自己清醒，他还有很多事没做完呀。
“少爷，你醒了？”前头传来熟悉的软嗓。“我去端热水。”
柳依依跪坐在前方的地面上，脸上沾着墨渍，右手以极为稚拙的方式拿着一支笔，似乎是刚刚趴在地上写字，此时才直起身子跟他说话。
依依在他书房，不足为奇，但是……他猛然跳起，瞪视地面摆放整齐的几十本帐册，尚未恢复过来的疲倦立刻牵动他的怒意。
“谁叫你动这些簿子？！”他吼道。
“少爷，对不起。”柳依依抓着笔，左手按住地面想要爬起来。
“你竟敢乱来？！”侯观云大步走过去，猛然拉起她的手，在她尚未站稳前已然粗鲁地推开她。“出去！出去！别在这边烦我！”
“是。”柳依依任他去凶，只是低下头，赶紧扶住最近的一张椅子，再将毛笔放回桌上。“我去帮少爷准备早餐。”
“我警告你，不准你再进我的书房！”他气恼地道。
“少爷，我勾稽好三十五家商号的帐册了。”柳依依走到门边，仍是低头禀明，“正确金额另外誊抄在白纸上，夹在红色帐册里。”
“你做了什么？！”侯观云实在太过疲累，无法去思考她的话。
“少爷，请坐下来休息，我先服侍你吃过饭，再跟你解释。”
“走开！”
侯观云心烦气躁，背着双手在书房里走来走去，看地上帐册不顺眼，一脚踢开，几张字纸飞了出来。
父亲的病情毫无起色，想问事情问不出来，且平日父亲大权独揽，许多台面下见不得人的勾当，化暗为明，化整为零，他只能大海捞针，从两百多本帐册中去追查到底钱从哪里来、往何处去，何时该向谁收款，何时该付谁款，他都得一一厘清，不然就会发生那天朱老大以讨钱为名、行夺财为实之事……
随从当天就告诉他，幸好有依依姑娘出面，朱老大才未得逞，他那时忙着奔波救父亲，听过就忘了，这时想起，顿时好像抓到了一条绳索，在迷雾之中找到了出路。
他捡起地上的纸张，上头的字迹说有多拙劣就有多拙劣，一看就知道写字的人未曾练过字，然而字迹虽难看，一条条帐务内容却是条理分明。
他立刻跪到地面，着急地找着纸张载明的“朱家茶行”相关的红蓝两本帐册，再一—核对起来。
顺手摸来搁在旁边的算盘，他滴滴答答打了起来。
“少爷，我先打来洗脸水。”柳依依一进门，就看到少爷趴在地上，一手快速翻阅帐簿，一手飞快地打着算盘，她一愣，停住了脚步。
“依依！谁教你这么勾稽对帐的？”侯观云抬起头，俊脸一扫疲态，两眼放光，惊讶地高声问她。
“少爷教的。请少爷先洗脸。”
“我什么时候教过你？”
“少爷将两本帐册放在桌上，我看了一下，就懂少爷的做法了。”
“你看一下就懂？！”早知道她聪明，却不知她竟可以无师自通！他急问：“就算是帐房伙计，也得点出要领才会抓帐，而且你怎会算帐？纵使你会算术，可帐册上加加减减的数字这么多……”
“我打算盘。”柳依依见他总不洗脸，只好拧了一条热巾子。
“你会打算盘？！”惊奇之外还是惊奇！
“我见少爷会打算盘，我也吓了一跳。”她将湿巾子递给他。
“我是小时候学的。”他随意拿巾子抹了抹睑，脸色更加容光焕发。“难道你也是以前在乡下学的？”
“不是，我是进少爷屋子后才学的。”
“我从来没见过你打算盘啊。”
“我怕打算盘吵了大家，所以拿线串了红豆，有空时拿出来拨一拨，或是晚上躲在被子里练习。”
线串红豆！亏她想得出来！侯观云心情突然变得很好，即使眼前侯家岌岌可危，即使父亲重病末愈，即使母亲天天哭喊抱怨，但这些压得他喘不过气来的重担忽然一下子松了，层层郁积心底的阴霾也开朗了。
她果然是他赖以找到出路的绳索，穿云过雾，寻到蓝天。
“那你又怎会打算盘？该不会是帐房的管事先生教的吧？”
“他们没空教，我在旁边看他们的手法，正好那里有一本快烂掉的“算法统宗”，既然他们要丢，我就拿回来看了。”
“依依，少爷的早饭送来了。”梅蕊探个头进来。
“我没空吃。”侯观云摆摆手，正眼也不瞧梅蕊。
“你先搁着。”柳依依嘱咐悔蕊。
梅蕊赶忙放下托盘，闪出门外。自从少爷回来后，不是冷着一张脸孔，就是随便骂人，呜！她好害怕喔，她再也不想服侍这样的少爷了。
“依依，你帮我。”侯观云又道。
“好。”
“剩下还没勾稽的帐册都让你负责了，你做好的部分，我得全部核算一次，确定交易内容无误后，这才好去跟往来商家谈事。”
“好。少爷，你该吃点东西了。”
“我不饿。”
侯观云说着，又趴下去翻帐册，柳依依盯住他略微瘦削的脸颊，看了半晌，便走过去拿了一颗馒头，蹲到他身边。
“少爷，吃。”
他抓了过来，看也不看，直接塞人嘴里咬着。
她顺手收拾散乱的帐册，重新叠好，放到他身边，见他啃完馒头了，又起身去拿一碗小米粥。
“少爷，喝粥，小心烫。”
他伸手握住碗，眼睛还是放在帐册上，唏哩呼噜喝完粥。
再来是一块花卷，两颗肉包，一碗参茶，全靠她一面对帐，一面分心为他拿吃食，喂进了他空虚的肚子里。
而他，心无旁骛、全神贯注在自家事业上，神情又变得凝重。
从日头升起，一直忙到太阳下山，侯观云坐在桌前，望着堆叠整齐的帐册，心底涌起一股沉重的无力感。
清查完毕，赚钱的事业几乎全是官商勾结而来的，都让官府给查封了，损失鉅大且无法挽回；剩下的只是小赚或赔钱，宅子里最后的五万两现银也全让大掌柜拿去救急了……
他轻叹一口气，浓浓的倦意掩来，起身走出书房。
天已暗，外头大厅尚未点灯，连平日吱吱喳喳的七仙女也不见了。
他快步走过，不愿再在黑暗里多待片刻。
进到睡厉，里头已燃上烛火，柳依依正挽起袖子，俯身拿手试水温。
“少爷，热水准备好了，你可以沐浴了。”
“嗯。”他站在大澡盆边，脱下了外衣，等着她离去。
柳依依接下他的衣服，并没有像往常一样立即离去，而是迟疑了片刻，这才道：“少爷，你的头发打结了，我帮你篦头。”
“喔。”他一摸头发，原来全散了，整个披在脑后，他这几天大概就是这副不修边幅的邋遢模样，见了人也不搭理，难怪丫鬟都跑掉了。
他以手指抓了抓，果然打结打得厉害，一时耙梳不开。
“好。”他打算过去坐在椅子上。
“少爷，趁着水热，你先洗澡，等一下我再……”
“你帮我篦篦头，再帮我洗头。”侯观云脱口而出。
“好。”柳依依不介意服侍累坏了的少爷。
可是，她的脸却热了。眼见少爷开始宽衣解带，她立即低下头，不敢直视他裸露的胸膛，双手伸出，捧住他脱下的衣衫，接着，他开始解裤头的带子……
她慌忙闭上眼睛，大气也不敢喘上一口，热水的热气和她身体的热度令她渗出点点汗珠，这个洗头任务是不是有点艰难啊？
噗！这是少爷踏进澡桶，她还不能睁眼。哗啦！这是少爷坐下来溅出的水声，可以睁眼了吗？可是他的身体藏进水里了吗？
“依依，好了，你可以睁开眼睛了。”略带笑意的声音喊着她。
“是……”
柳依依睁眼，赶快捡起丢在地上的长裤，目不斜视，先将衣物拿去放好，再拖来一张低矮的踏脚凳，坐到少爷的后面。
拿出篦子，左手抓起一把头发，右手仔细地篦开纠结的发丝，再慢慢往上，直到头皮处，将这一撮头发梳理得十分滑顺。
一撮又一撮，她手劲轻巧，不至于扯痛他的头皮，而那篦子梳到头皮上时，又能够稍微用力刮梳下来，篦去脏污，按摩头皮，循环血路，让他紧绷多时的脑袋得以适度放松。