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夕阳西下，霞光将院子里的几颗水晶巨石照得火烧似地通红，染得后头走回来的那位逍遥人物也是一身火红。
“依依，等我吗？”侯观云刷地打开折扇，在寒风中拚命摇着。
“少爷！，”见那惫懒模样，她一股火气上来。“你又去哪里了？是不是去那种不三不四的地方了？”
“咦！一回来就挨骂？”侯观云很无辜地合起扇子，不解地拿扇柄搔搔头。“我下午去邀月楼，王家大公子发表新诗作，大家以文会友，品茗赋诗，哪里不三不四了？”
“有姑娘作陪吧？”
“呃……邀月楼除了酒，就是姑娘，嗳。”侯观云笑道：“依依，你越来越像个小老太婆，这也管，那也管……”
“声色犬马！难怪喜儿姑娘不喜欢你！”柳依依直接命中要害。
“很好！你读了很多书，有长进，倒是用了一个好词。”痴情公子拿扇子轻敲她的头，大笑进了屋子。
“好可恶！就爱玩我的头！”柳依依擦了腰，圆睁一双大眼。“呵！我改天缝一只球，专用来砸你！”
呜，不如砸死自己算了，她在侯府还要不要活下去啊！
过完年，新春到，桃花开。这日，侯家三口难得聚在一起吃晚饭。
饭厅外，上菜的丫鬟来回穿梭；饭厅内，点亮了百来盏油灯，照得四处亮如白昼；在那描金雕花的云母屏风后，老爷夫人少爷坐在戗金填漆红木座，围着一张紫檀嵌玛瑙大圆桌，桌上摆满了令人眼花撩乱的丰盛菜肴，旁边还站了十来个服侍的丫鬟。
吃了几口饭，闻到麻油味，看到满桌一样颜色的麻油菜色，侯家大老爷侯万金已是一张麻油猪肝脸色。
“麻油鸡、麻油炒青菜、麻油炖猪脑、麻油爆蛋、麻油螃蟹……我是在坐月子啊我？！”
“爹啊，我去年冬天拉了一车子麻油回家，总得用完嘛。”侯观云吃得津津有味，又端起云纹银碗，咂了一口麻油鸡汤。
“你这个笨蛋！”侯万金气得扔下象牙镶金筷子，吼道：“我叫你去追程喜儿，没叫你去买一车子的麻油，你是要拿麻油淹死侯家吗？！”
“老爷，吃饭了，别乱喷口水。”侯夫人面无表情，不怒自威。“麻油行血滋补，对身子是好的，观云想吃，就依他了。”
“是你宠坏他了。”侯万金口气很坏，但声音却小了。
“我们就这么一个儿子，我不宠他，我宠谁？”侯夫人自有一股压倒老爷的骄悍气势，转过脸，面对儿子的神色和缓些了。“观云，你要是喜欢程喜儿，就去娶她回来。可娘声明在先，正室需留给你的表妹。”
“娘啊，我想娶，人家还不嫁啊。”侯观云唉声叹气。
“她不嫁你，那是她没福气。”侯夫人一点也不在意。
“她是糊涂。”侯万金一想到念兹在兹的油坊利益，又是气得牙痒痒的。“她嫁过来，现成的少奶奶给她做，也不用辛苦榨油了；明明那么多人想嫁进咱侯家，她就是不领情？！”
“有人想嫁观云，你就全部收进来当媳妇吗？”侯夫人不高兴地道：“我知道你想要油坊，可你拿观云做幌子，这不是为难他吗？”
“观云也二十一岁了，总得为侯家做点事。”侯万金肝火正旺，怒目望向好像没事人的儿子。“只会成天鬼混，也不知道在忙什么！叫你过来学做生意，待不到一刻钟就喊头痛，不然就是打瞌睡，我这万贯家财还留不留给你呀！就算留给你，我看不到几年就被你败光了！”
“爹，我看到数字就头疼啊。”侯观云揉了揉额头，苦恼地道：“而且我每做一笔生意，你就骂一次，我都不敢做了。”
“你做那什么生意！”说到这个，侯万全骂得更大声了。“明明是丰收年，谷价贱，你偏生用高价买了进来，还堆在谷仓烂掉。”
“烂掉之前，我卖出去了。”侯观云喜孜孜地道。
“败家子！一进一出，你赔了多少？你以为你老子有钱，可以让你这样挥霍吗？！可恶！侯家只有你这条血脉，你这样不知长进，是要像江家老四一样，将来沦落油坊当苦力吗？！”
“老爷，别提江家！”侯夫人回吼道：“我就叫你别买江家的旧宅子，那是犯了贪污死罪的人家，没事沾了他家的秽气，住了就是不舒坦。”
“吓吓！听说他家的老夫人在祠堂上吊，就算拆了改成花园，半夜都还有鬼哭呢。”侯观云很不识相地扮了个鬼脸，兴奋地道：“我正打算找个夜黑风高的晚上，带上八卦阵进去探一探。”
“观云，做什么蠢事！”侯夫人也对爱子摆出脸色，回头吩咐道：“依依，你帮我看好少爷，半夜别让他出去乱跑。”
“是的，夫人。”柳依依恭敬地回话。
侯万金不敢招惹夫人，只能朝儿子出气。“你没事别乱闯，什么闹鬼霉运的，没有这回事！现在住在这里的是宜城最有钱、最有势力的侯家，我就不信我侯大老爷镇不住他江家的衰鬼！”
“好了，还真的有鬼了？！”侯夫人气得脸皮抖动，又回头道：“依依，你回房后，先朝门外念一遍心经，然后拿柳枝扫一遍少爷的床。”
“是的，夫人。”
“嘿，有了依依，娘就放心了。”侯观云眉开眼笑，朝站在后头的柳依依挤眼睛。
柳依依身穿嫩绿色绸布衫裙，梳上整齐的丫髻，低垂着脸，一见少爷瞧她，便将放置热巾子的剔红漆盘端到桌上。
侯夫人见她脂粉不施，素着一张清秀的脸蛋，很满意地点头赞许。
“观云，你房里的丫鬟都太招摇了。依依这样很好，丫鬟的本分就是服侍少爷，又不是勾引少爷，回头我还得叫那几个丫头过来训话。”
“幸好娘厉害，知道依依会念佛，我这两年时闻法雨，六根清净，心境格外清凉呢。”侯观云又笑着回头跟柳依依挤眉弄眼。
“那你就留着依依，将来让她继续服侍你的少奶奶吧。”
“娘，依依到了十八岁也得出去嫁人，别留人家啦。”
“到底是说你笨，还是……”不懂人事？只会让丫鬟吸，却不会……
都二十一岁了呀！侯夫人不管爱儿学不学他老头的生意经，她只管他能不能为侯家开枝散叶，多生几个兴旺家族的孙儿。
她要儿子留依依，就是要他和依依睡觉，正式收为房内的侍寝丫鬟，不但现在可以吸一吸、暖暖床，以后也好方便帮少奶奶服侍少爷。
“呸。”侯万金吐出一根骨头，瞪向端着一张笑脸的儿子。“他要是聪明，我也不必这么辛苦了。”
“爹，你什么事都自己来，不让我插手，当然辛苦了。”
“你就别出去丢人现眼了！我每回带你出去见识世面，我谈正事，你在旁边给我嗑瓜子、弹瓜子壳；我去拜访官府老爷，你又说什么为官清廉的道理，你是存心让你爹下不了台吗？！”
“不然我要跟人家说什么？”侯观云好无辜，口里嚼着饭，含糊不清地道：“要我接家业，又不让我长见识，爹，那我该怎么办？”
“去考科举啊！你看江家父子两代为官，有了学问，这才有钱、你好歹去挣个功名，将来也方便咱们侯家的事业。”
“那个噎死人的八股文，我写不来呀。”侯观云喝了一口茶，拍拍胸口，吞下噎住的饭。“况且当官就当官了，不是为老百姓做事吗？又如何来方便侯家的事业？对了，譬如闹了早灾，我若是县太爷，捐钱买粮是一定要的啦。当然喽，我得买自家的货，这样咱们侯家就赚钱了。”
说话的俊脸兴高采烈，侯万金的脸色却已经难看到极点。
“不受教的孽子！”大老爷用力拍上桌面，气到声音颤抖。“你拿自家的银子买自家的货，再拿出去给别人，你赚什么钱？！”
“好了，观云心肠好，懂得做善事，你吼他做什么？”侯夫人也摔了筷子，气呼呼地道：“姓侯的，我告诉你，侯家如果有一百座金山，那么有九十座就是我出嫁从葛家带过来的，另外十座才是你挣来的，观云他想怎么花用，那是他的事。”
恶妻孽子，无可管教！侯万金被堵得哑口无言。的确，若非岳父那边的金钱和人脉资助，他侯家绝无法有今日的盛大局面。
“麻油苦死了，我不吃了！”他拂袖而去，不想再看到总是一副高高在上的夫人的臭脸。“去叫厨房先上一碗燕窝解腻。”
“一家人几个月才聚在一起吃饭，你摆什么大老爷神气？！”侯夫人也气得站起身。“观云，你爱吃麻油，尽管去吃，娘吃不惯。”
“爹，娘，慢走啊。”侯观云立刻去抓一只大鸡腿。
“当什么爹？脑袋只想着赚钱，一点也不关心儿子的终身大事！”侯夫人还是余怒未消，气冲冲朝着门外大声抱怨，又转回身，严肃地道：“观云，别只顾着玩，有空想想你那三四五六七八九表妹——一共是七个，你想谁当你的少奶奶，考虑好了跟娘说。”
“啊？”侯观云拿着鸡腿，呆了一张俊脸。
“还是娘帮你决定？”侯夫人露出苦恼的神色，揉揉额角。“可她们全是你舅舅姨母的女儿，我挑了这个，又得罪了那个，到底如何是好啊？”
待夫人离去后，其他丫鬟过来撤掉老爷夫人的碗筷，收拾之间，不免带着艳羡的目光瞄着柳依依。
柳依依只是盯住她所服侍的少爷，自从“吸吸”事件传开来之后，她已经很习惯这种目光了。
真是的，天降横祸啊！如果目光可以杀人，她早被府里所有的丫鬟杀到血流成河了；而为了避免再生是非，她一再刻意避开他，偏生这位宝贝少爷又特别点名她过来服侍数月才开一次的家宴。能在老爷夫人面前露脸，那可是荣幸之至呀。
她接过厨房丫鬟送来的一碗银耳莲子羹，重重地放落在少爷面前。
“咦！心情很不好？”侯观云抬起脸，看到她的晚娘脸孔，扬起笑意。“依依，你站了一晚，辛苦了，这碗羹给你吃。”
要是在以前，她怕浪费食物，端过来就吃了，但今晚她早就气饱了。
“不吃！”
“你不吃就得看我吃喽。”侯观云笑咪咪地，继续去啃他的鸡腿。
她当丫鬟的还能怎样？也只能乖乖服侍她的大少爷酒足饭饱，再准备一条干净巾子帮他抹嘴了。
第三章
侯观云神态悠闲，以手支颐歪在椅上，双脚泡在一盆热水里。
泡脚是他就寝前的习惯，七仙女照样围绕在侧，不到最后关头，绝不轻言失败，一个个仍是打扮得花枝招展，极力吸引少爷的目光。
“哇！荔红，你又学了新曲子，好听。”侯观云微笑拍了拍手。
“谢谢少爷。”荔红轻拢琵琶弦线，羞答答地胀红了脸。“少爷还想听，我再为您……”
“很晚喽，可别吵到这大宅子的怨鬼喔。”看到丫鬟们惊吓的表情，侯观云故意箕张十指，睁大眼睛，笑嘻嘻地捏了嗓音。“吓嘿！想不想跟我去大花园寻鬼？”
“少爷好讨厌！”七仙女花容失色，吱吱尖叫。
“少爷，夫人说你晚上不能乱跑。”
柳依依冷冷的声音一出，气氛顿时冷了下来。
“哟，依依啊。”吟秋笑里藏刀地道：“得宠就拿鼻孔看人啦？可别忘了你的丫头身分，敢不听少爷的话呀，少爷不高兴就赶你出去了。”
荔红抱着琵琶，扭着曼妙的身子道：“少爷啊，您看依依，老爱绷着一张脸，大家聊得这么开心，她偏喜欢泼冷水。”
“这么爱泼冷水，不太好呢。”侯观云拿着手指摩挲下巴，笑咪咪地盯住柳依依，想了一下。“这样吧，依依，你过来泼