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秦牧跪下向皇帝见礼，皇帝厉声道：“是你打伤了放儿？”
“是。”他口齿清晰的答道。
“给朕一个合理的理由。”
“没有理由。”
肖淑妃和秦放对望一眼，果然他不敢将实情说出，虽然他联合了皇后，但皇后手中的证据已被斜风销毁，皇后现在也拿他们没办法。这次一定要将秦牧这个祸患彻底解决，否则他若是拼着性命不要与他们为难，实在是个大麻烦。
琼妃多半是皇后派人杀的，他们本可以拉拢秦牧共同对付皇后，但现在秦牧认定他们是凶手，又已去见过皇后，要扭转他的认识不大可能。再说当年的确是他们陷害了琼妃，就算秦牧现在肯与他们结盟，将来事情败露，必定会更疯狂的反扑。他们不能冒这个险，只能现在就将他除掉。
虽说无故打伤兄长不是死罪，但只要之后再设计一出诸如“弟弟深夜上门刺杀兄长”的戏码，再让秦牧在打斗中死于“意外”，到时候就连皇帝也不能责怪他们。
“你！”皇帝气得直喘粗气，“看来你从小读的圣贤书都抛诸脑后了，兄友弟恭的道理你竟是完全不懂！”
“父皇既已认定是儿臣之过，儿臣还有何话说？左不过让父皇更厌憎儿臣罢了。”
“若你自己有出息，朕又怎会厌憎你？”
“若儿臣当真从小勤学好问，文成武就，父皇就会喜爱儿臣吗？父皇你——”秦牧直视着皇帝，“就会将皇位传给儿臣吗？”
“放肆！”皇帝气得当场给了秦牧一巴掌，打得他栽倒在地，却很快又倔强的爬了起来。
“父皇既然觉得儿臣没有出息，何不直接杀了儿臣？反正父皇也不缺儿臣这一个儿子。”秦牧梗着脖子说道。
“反了你！”皇帝怒喝，“来人，给朕拖下去杖责一百！”
御前众人都吓了一跳，杖责一百，皇上您是真不想要这个儿子了吧？
“皇上，请三思！”关键时刻，皇后出场了。
“皇后来做什么？”皇帝正在气头上，连带对皇后也没有好脸色。
“牧儿虽犯了大错，但求皇上看在他母亲的份上轻罚。”
皇帝身子一僵，随即更加恼怒。
“朕早在十几年前就下令不许任何人再提起那个女人，皇后这是要公然抗旨吗？”
“臣妾不敢。”皇后跪下道，“只是臣妾最近偶然间发现一些线索，原来当日琼妃的妹妹瑞拉公主竟是在我大宣朝境内遇害的，而主谋便在这后宫之中。臣妾虽不知当年皇上与琼妃之间究竟发生了什么事，但想既然瑞拉公主的死因可疑，或许皇上有误会琼妃的地方也不一定。牧儿是琼妃唯一的孩子，臣妾恳求皇上先彻查当年之事，再处置牧儿。”
她不说肖淑妃陷害琼妃，只说瑞拉公主的死因可疑，肖淑妃也不好就此说什么。但她好不容易制造出来的局面，又岂肯轻易让皇后毁掉？
“皇上，臣妾一直与琼妃亲如姐妹，这些年也多次想要照顾牧儿，只是牧儿始终不肯接受臣妾的好意，反而将火气撒到放儿身上，臣妾对不起琼妃，也对不起放儿。”肖淑妃真不愧是演技派，眼泪说来就来。
她这话明着是责怪自己，其实分明就是在说秦牧没有教养，而且将皇后也骂在内了。皇子的生母不能照顾他，你这个执掌后宫的皇后竟也不加以照拂，令他变成如今这副模样，你难辞其咎！
“父皇，儿臣这个做兄长的没有时常提点教导三皇弟，是儿臣的错，这次的事就这样算了吧？”
母子两个抢着将罪责往自己身上揽，不过是想在皇帝面前博个好名声罢了，如果真的认为是自己的错，又怎会将这件事闹到皇帝面前？况且口口声声教导提点，说得秦牧仿若不识礼教的野蛮人一般，秦牧如何受得了？
果然，秦牧站起身就往秦放扑了过去。
“秦放，我今日就杀了你这个伪君子！”
☆、第50章 表白
情势比想象中还要好，肖淑妃心中暗笑，秦牧因为母亲之死已经完全失去理智了，也不看看这是什么地方，在皇帝眼皮子底下也敢动手。刚被皇后扳回来的局面，瞬间便被他打破。
御前的人都吓傻了，夏霖最先反应过来，指挥几个宫人过去死命将秦牧拉开。秦牧犹自不肯罢手，双腿拼命向秦放踢去，被宫人架着拖到了另一边。
“反了反了！”皇帝一张脸比锅底还黑，“今日若不重罚你，以后人人都能打到御前来了！”
“皇上……”皇后刚欲求情，皇帝凶狠的目光便扫了过来，她顿时不敢再开口。
让秦牧受点教训也好，这样他会更恨肖淑妃母子，对她有利。
“来人，给朕拖到殿外杖责，打到他认错为止！”
皇帝盛怒之下，谁敢怠慢？御前的人本就极会看皇帝脸色，加上秦牧一向都不受重视，就算得罪他也没什么要紧。当即便有几个宫人将他拖了出去，随即传来刑杖起落的声音，秦牧嘴里却始终未发出任何声响，没有呻。吟，更没有求饶。
父子俩这是真的杠上了。
肖淑妃母子自是窃喜，巴不得皇帝直接将秦牧打死。皇后却由淡定慢慢转为焦急，眼看着已经打了三四十杖，皇帝竟完全没有叫停的意思。俗话说虎毒不食子，皇帝的心肠再怎么硬，也不可能因为两个儿子打架就要打死其中一个，想来还是因为秦牧是“野种”的缘故。
秦牧是不是野种她不关心，但这个“野种”如今对她很有用，她必须得救他。
“皇上，牧儿虽然有错，但罪不至死。茜月国国主如今已经年过六旬，膝下虽有几个儿子，却只有琼妃和瑞拉公主两个女儿。瑞拉公主十多年前已遇刺身亡，只剩下琼妃一个。茜月国虽是边陲小国，但一向与我大宣朝交好，请皇上看在茜月国国主的份上，轻罚牧儿。”
皇帝不发一言。
“牧儿毕竟是皇子，又是皇上亲封的清王，还请皇上三思！”
皇后有些豁出去了，当年琼妃被污与人通奸，皇帝虽将她幽禁，却并未取她性命，还派暗卫在清溪宫保护，可见对她仍然有情。哪怕秦牧真的是野种，他既忍了他十多年，也不会突然就要他死，此时重罚只不过是在气头上，而秦牧又不肯屈服才导致的。她这话便是提醒皇帝，既然当年没有将事情捅开，你就得一直当他是亲生儿子，否则若是传出什么流言，那些旧事必然会被重提。
皇帝听后果然有些动容，肖淑妃见状，赶紧说道：“皇上，牧儿和放儿可能有些误会，亲兄弟之间哪有什么深仇大恨？等他平静下来，臣妾再给他和放儿摆一席和头酒，想来便没事了。”
秦牧当然不会跟他们和解，而且还会“刺杀”秦放，到时候就算秦放当场将他杀死，皇帝也只会当秦放是为了自保，毕竟他不可能站着不动让秦牧杀他。
“既然皇后和淑妃都替他求情，朕便先免了他的杖责之刑。但他伤了放儿是实，就罚他去放儿宫外跪半个时辰，当作给兄长赔罪。”皇帝终究是松了口，却似乎怕薄待了秦放，又道，“夏霖你过去盯着，没到时辰不许他起来。”
秦牧挨了五六十杖，已然受伤不轻，而之后的罚跪更是令他难以接受，本来他就恨透了秦放，还要去他宫外罚跪，心理上如何接受得了？夏霖大概怕他再闹出什么事来，特意带了几个御前的宫人过去，强按住秦牧的肩膀，逼得他跪足半个时辰，这才着人将他送回安黎宫。
这半个时辰秦放不但没有落井下石，反而让宫女送了参汤过来，结果当然是被秦牧狠狠打掉。秦放无奈，只好不再理他。
后宫人多口杂，很快秦牧与秦放打架闹到了御前，皇帝重罚秦牧的事便传遍了各宫。众人都惊异一向与世无争的秦牧怎会突然有此过激行为，后来有消息传出，说是与秦牧的生母琼妃有关，至于具体是怎么回事，谁也说不清楚。但琼妃这个人，却终于再度进入大家的视线。
皇帝虽然曾经下令不许再提起琼妃，但不知怎地传言竟越来越多，宫正司抓了不少人审问，都无法找出主谋，最后只好将那些传谣又不幸被抓的倒霉蛋一律杖责三十算数，总算将流言压住了一些。
当日之事付明悦并未亲眼目睹，但她心知多半是皇帝和秦牧合伙上演的一出苦肉计。皇帝既与琼妃和好，又知秦牧是自己的亲生骨肉，怎还舍得打他？更别说让他受给仇人下跪的屈辱。
秦牧之前一直不肯与皇帝合作，白禾的死倒是让他向皇帝妥协了。付明悦既高兴又难过，高兴的是只要他们父子联手，拿下皇后与肖淑妃必定不在话下，秦牧这太子是当定了，等他登基，她第一阶段的任务便可以完成；难过的是秦牧竟肯为了白禾放下对皇帝的怨念，可见他心中是有她的，而她却不能告诉他自己就是白禾。
白禾在他面前说了太多不该说的心里话，一旦他发现她的真实面目，肯定不再会相信她，到时候她就永远都别想再夺取他的宠爱。
何况若白禾不死，她无故失踪半日的事便无法向皇帝解释。
真是很无奈，秦放是他的仇人，她的公开身份却是秦放的女人。虽然她与秦放已经“决裂”，但秦牧早已猜到这一切是秦放故意安排的，她根本就还在为秦放做事。
不过决裂也有一个好处，她就算去看望秦牧，秦放也不能怪她。因为她可以理直气壮的告诉他，这样做是为了演得更加逼真——与他的敌人亲近，皇后就不会怀疑他们是假装分手。
所以她大大方方来到了安黎宫。
虽然是苦肉计，但只有皇帝、秦放和夏霖三人知道，那些行刑的宫人可不知情，是以并无半分作假，秦牧又未运功抵抗，如今只能躺着养伤，连床也下不了。
安黎宫的宫人素来怠慢，这次秦牧又得罪了秦放和肖淑妃，还惹恼了皇帝，这些人自然更不待见他。稍微有点门路的都开始为自己的将来打算，上下使银子，希望能调到别的宫里。没有路子的，便只能一边长吁短叹，一边更加恼恨秦牧这个作死的主子。
付明悦到来的时候，见秦牧嘴唇干裂，身边却连一个伺候茶水的宫人都没有。有心想将那些人叫过来骂一顿，又觉秦牧这个主子都使不动他们，自己若在这里发作，会让他很没有面子，于是只得作罢。
亲自去奉了茶水放在床头柜上，秦牧一伸手便能够到的地方。知道秦牧不想见到她，她也就没有多说什么，只是静静的坐在床前，一副“我就是来照顾你的你骂我我也不走”的态度。
秦牧果真没有理她，但也没有如平时一般恶语相向。两人都沉默着，屋里静得只能听到彼此的呼吸声。
“付明悦，你会讲笑话吗？”秦牧突然问道。
付明悦一愣，随即猜到他定是想起了白禾，怕在他伤口上撒盐，于是摇摇头：“奴婢不会。”
秦牧失望的看了她一眼，随即将头转到了另外一边。
付明悦的心好疼，她是经历过生死的，死的还是她最爱的人，她知道看着对方死在自己面前却无能为力是一种什么样的感觉。白禾与秦牧一起经历了那么多，白禾还是为了救他才受重伤的，他就算不喜欢白禾，也不可能对她的死无动于衷。
何况，他本就是个极重感情的人。
“殿下，我会讲故事，你要听吗？”
秦牧没有答话，就在付明悦以为他已经厌恶她到极点，连一个字也不想跟她说的时候，他突然低低的“嗯”了一声。
付明悦缓缓开口：“从前有一个蠢女人，她明明很喜欢一个人，却不知怎地得罪了他。她想了很多方法来�