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二人才刚说了这两句，厅内季竣廷听见荼蘼的声音已快步出来，先对安姐点一点头，而后对荼蘼笑道：“适才你在外头，可曾遇到慧纹？”
荼蘼猛吃一惊，冲口道：“刚才走的那人……是慧纹？”她虽知慧纹嫁了一名姓钱的书生，但也并没将慧纹与钱夫人想到一起去，此刻被季竣廷一点，这才恍然大悟，心中立时生出遗憾之心来。算起来，她与慧纹已有十余年不曾见了，想不到今儿再次失之交臂。
季竣廷笑道：“可不是，钱谦这人也算有些运道，为官几年，倒也一路顺风，如今已升迁至杭州知府了。他此次携眷上任，慧纹听见爹娘正在苏州，便去拜望了一番，在怡园盘桓了几日，这才自水路一路抵杭。承她的情，今儿还特意过来见我！”钱谦，正是慧纹的丈夫。
荼蘼一面举步入厅，一面欣然问道：“她如今过的可好？”
“看她气色，过的该不差！”季竣廷答，看看荼蘼，他问道：“你可想见她？”
荼蘼足下一缓，迟疑片刻，方才说道：“不必了罢！”知道慧纹过得好，于她已是足够了。她的事儿，还是莫要让太多人知道的好。
季竣廷其实也知她的心意，只是想及适才慧纹提及荼蘼之时，黯然泪下的模样，心中多有不忍，故而才问了这么一句，此刻得了荼蘼的话，自也不再提起。
众人用了饭后，安哥儿便扯了荼蘼，嚷嚷着要学箫。荼蘼想起已冷落他许久，心中不觉甚感歉疚，因笑着应了，便牵了他手，一路回了自己所居的小院。
二人在院内坐下，安哥儿便将荼蘼从前教他的几段曲子一一吹了，荼蘼细细听了，却也觉得他进步良多，不由点了点头，面上颇多赞许之色。紫儿此刻又送了井水湃过的时鲜果子来。此刻恰是樱桃成熟之时，紫儿也知安哥儿与荼蘼都爱樱桃，因此送的正是樱桃。
安哥儿恰渴着，见状便丢下竹箫，伸手拈了一粒樱桃吃。荼蘼见他吃得香甜，不由一笑。
安哥儿一面吃着，却又想起一事来，因抬头道：“姑姑，林叔叔最近怎么没来？”
荼蘼微怔了片刻，才含笑道：“我今儿才得了消息，说你林叔叔已回京城去了！”
安哥儿“呀”了一声，神色便有些郁郁的，半日才吐出口中的樱桃核，道：“是这样啊！”
荼蘼见他神色如此，不觉诧然，因笑道：“怎么，安哥儿竟这般舍不得他？”
安哥儿抓了一颗樱桃，却没有放入口中，只是在手上捻来捻去，直到将樱桃揉的汁水横溢，染红了手指，这才闷闷开口道：“也没有，我只是在想，这刻儿，祖父祖母不知在做甚么？”
荼蘼看他面色，便知他口中虽自咕哝着祖父祖母，心中其实却想起了远在京城的父母。怜惜的伸手抚了抚他的头，却不说破，只道：“你三叔已回京去了，他回来时，会带着你二娘与***一道。到那时候，安哥儿便有了伴儿了！”
安哥儿答应了一声，虽仍是兴致低落，但一想起***，面上倒也露出几分欣悦的神色：“***长得很是可爱呢！姑姑若是见了她，也是一定会喜欢的！”
荼蘼看他神情，却是不由的忆起自己幼时，三个哥哥对自己的百般呵护疼宠。如今看来季家男儿疼宠妹妹也是有传统的，她想着，不由的一笑。
安哥儿一手撑着自己的下巴，仰头打量着荼蘼。荼蘼的这张面容，其实也称得上清秀可人，只是在山清水秀，佳人如云的江南之地看来未免太过平凡了些。
安哥儿忍不住的叹了口气，叫道：“姑姑、姑姑……”
荼蘼笑着屈指弹一弹他的脑壳：“又怎么了？”
安哥儿认真问道：“姑姑，人长大了，是不是都会变？”
荼蘼一时摸不清他的意思，疑惑的闪了闪双眸：“甚么？”
“祖母房里有你的画像……”安哥儿皱着眉，小脸上写满了疑惑之色，挠了挠脑袋，道：“可是我觉得那幅画像跟你不太像呢？”
荼蘼听得笑了出来，她也懒得同安哥儿多加解释，只是顺着他的话，随口道：“安哥儿适才不也说了，人长大了，都是会变的！姑姑自然也不例外！”
安哥儿闻言，不觉翻了个白眼，显然并不怎么相信她的话，但除了相信，他又实在想不出理由来，只得暂时姑妄听之。他心中甚不以为是，因斜了荼蘼一眼，口中咕哝了一句：“希望***将来不会变的像姑姑一样！”
荼蘼听得一阵大笑，拈起一粒樱桃，塞进了安哥儿口中：“臭小子，好生吃你的樱桃去！”
安哥儿嘿嘿一笑，便也不再开口，专心的吃起樱桃来。
正文 45 盛开的荼蘼
才不过数日的工夫，天气却已愈发炎热起来。这时节，荷池无疑是整个宅院内最为舒适的地方。因着宅院不大的缘故，这处人工掘出的荷池也显得愈发小巧。荷池呈半月型，池中恰到好处的种植着些许粉荷。池边，临水建了一所极为精致的小轩。
荼蘼，靠在小轩边上，秀眉微蹙，神思不属的撒着鱼食。荷池之中，一群色彩鲜艳、体型优雅的锦鲤为鱼饵所诱，忽聚忽散的在水中游弋，争食着鱼饵。到杭州已有个许月了，一切都还算顺利，只是不知为何，她近来总觉有些心神不宁，仿佛很快就会发生一些甚么似得。
“荼蘼……”清朗的声音忽而响起，将她从迷蒙中惊醒。
将手中最后的一把鱼食撒入池中，荼蘼拍了拍双手，这才回过头来，对着快步而来的季竣廷一笑：“二哥，有事找我？”
季竣廷笑骂道：“怎么？没事儿二哥就不能来找你？”
荼蘼抿唇一笑，便指了指轩内那张石桌：“坐罢！”季竣廷颔首，二人便在石桌边上坐了。
“今儿怎么没去医馆？”季竣廷坐下后，便随意的问了一句。
荼蘼漫不经心道：“天热，况医馆也没多少生意，我便懒得过去了！”杭州府甚为富庶，城内医馆林立，荼蘼的医馆乃是新开，并无信誉，加之她又是女儿身，自是生意惨淡。
季竣廷本也是随口问起，却并非当真关心医馆的生意，因此听了荼蘼的话，也只一笑，便道：“既如此，不若随我回苏州去罢！这处宅子虽不差，却也比不得怡园！”
荼蘼一怔，回头看他一眼，问道：“二哥要回苏州了？”她早先已在西湖边上买了一处不小的园子。不过她弃嫌那园子格局不好，故而已令人彻底拆除。自己更亲手绘了图，打算建一座不输于怡园的小巧庄园。也正因这个，她还特意请木煜往太湖购置一些太湖石来。
只是她虽想得周到，园子也不是一日两日便能建好的。
季竣廷道：“今儿苏州有信来，娘似乎打算来住上一段时日。我想了一想，觉得这宅子略嫌偏狭，且因是新近购置，各项物事也不齐全，还是莫要让娘来的好！”他说着，便又看了荼蘼一眼，道：“竣灏回京已有一段时日了，我算计着，也就这几日，他便要回苏州了。”
荼蘼想一想，不由点头道：“二哥说的也有道理！”
“那你的意思……”季竣廷听她话中之意，不由惊喜，忙追问了一句。
“二哥不妨先回去！”荼蘼道：“若三哥回了苏州后，二哥务必多留他一些日子，再过一些日子，我便回去！”届时再根据情势，看要不要使些手腕将季竣灏留下来。
季竣廷听她这话，便知她是不想与林培之会面，因有意拖延，不觉叹了一声。
荼蘼却又看了他一眼，问道：“京里可有消息来？”京中不该如此安静才是。
季竣廷听了这话，却也不由的皱起了眉，面上略现不解之色：“前些日子，我曾使人送了信去京城，但至今不曾收到回信！”荼蘼轻轻“啊”了一声，面上自然而然的泛起一抹担忧之色。兄妹二人互视一眼，都在对方眼中看到了焦虑。
过了好一刻，季竣廷才勉强笑道：“应该不会有事的！这些年，皇上对府中恩宠深重，而老三与宝亲王关系又极亲密……”无论是谁掌权，总不会对季家赶尽杀绝才是。
荼蘼叹了口气，没有开言，心中却是愈发觉得不安。
远远的，有人捧了匣子，疾步过来，离着老远便对这里行了一礼，高声叫道：“二爷、陆小姐……”荼蘼回头一看，却见那人中等个头，肤色白净，看着甚是眼熟，只是一时却叫不出姓名来。她正在那里奇怪，那边季竣廷却已长身而起，脱口道：“钱胜，可是京城有信来？”
荼蘼听季竣廷唤那人做钱胜，这才想起这人原是怡园门房，也不知怎么就得了季竣廷的赏识，季竣廷来杭州时，便带了他同行。此刻听季竣廷问起可有京城来信，她的心中竟是好一阵紧张，下意识的注目看向钱胜。
钱胜听了季竣廷的问话，不觉一阵错愕，面上也自然而然的现出几分尴尬之意来。僵了片刻，他才躬身道：“回二爷的话，京城至今仍无回信！”
此话一出，兄妹二人都觉失态，因苦笑对视一眼，心中却是愈发不安。季竣廷稳定了一下心神，问道：“有甚么事儿？说罢！”
钱胜忙禀道：“是公主府，公主府下帖邀二爷与陆小姐前去作客！”他一面说着，便往前走了几步，将手中的匣子奉了给季竣廷。季竣廷对公主府的请帖并无多大兴趣，但也不能不敷衍一二，因叹了一声，起身接过，挥退了钱胜后，方才打开略略的翻了一翻。
“是皖平公主的帖子，三天后是她的生辰，邀我们过府一聚！”他简单的道。
荼蘼兴味索然的漫应了一声，这才想起，皖平的生辰与自己的差不几日。原来自己的十八岁生辰就在自己全不经意之时到来了。抬头看看天色，她说道：“午时了，该用午饭了！”
………………
皖平的公主府，位于凤山门内。整个公主府是纯然的江南园林式，布局精妙而小巧，整座府邸绕水而建，格调婉约清新，漫步其中，恰似行在画卷之内。
皖平倒也周到，除却荼蘼与季竣廷外，还邀了安哥儿与安姐二人。一行四人，在丫鬟雪翘的引领下，一路入园。荼蘼四下打量一番，笑问道：“怎么，今儿似乎并无多少人来？”
雪翘闻言，忙笑道：“本是小生辰，主子也没打算大操大办。因此上，只请了几位客人！”
荼蘼倒不会自大到以为皖平只请了自己四人，因随口问了一句：“敢问雪翘姐姐，除了我们几人，公主还请了谁？”雪翘原是皖平的贴身宫婢，从前曾随皖平嫁入季家，因此荼蘼对她倒也并不陌生。只是此刻雪翘的拘谨态度，却是让她颇生感慨之心。
雪翘答道：“还有杭州府内几位世家夫人与小姐，此外，便是新至杭州的知府夫人了！”
这话一出，荼蘼却是不由大大吃了一惊，冲口道：“知府夫人？”杭州府的知府夫人，可不就是慧纹了？她想着，不由掉头看了季竣廷一眼。季竣廷挑了下眉，示意自己并不知此事。
雪翘看荼蘼神情，便诧然问道：“陆小姐可是与知府夫人相熟？”
荼蘼忙摇头道：“倒也说不上相熟，只是前些日子，她曾来拜望过季二爷！”她有意无意的绕开慧纹过府之时拜访，自己其实不在府中，因此无缘一见的事实。
一边的安姐听了这话，不觉带些诧异的瞧了她一眼，却也并没露声色。
雪翘恍然点头，便赞道：“这位夫人前几日过府拜见公主之时，婢子曾在旁见了一面。出身虽是不高，但言行气度却都有大家之风。便是一般人家的小姐怕也比她逊了不少呢！”
她口中说着，面上却