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季竣廷怔了一下，他这几年虽是一直在白鹿书院读书，但于举业上的事情已远不如从前那般上心。对于一些杂学反更有兴趣。往昔中状元、骑高马、宫苑之内簪花饮酒的少年梦境在他心中却已淡薄了许多。犹豫了片刻，他才慢慢道：“儿子一时还没想得那般多……”
季煊叹了口气，儿子日日在他身边，他的变化，他自然不会不知道。事实上，这几年朝廷之内，争嫡之事风起云涌，他也并不希望次子在这个时候回京参加春闱，卷入这纷繁复杂的时局中。只是……荼蘼在旁察言观色，心中已隐约猜到一些，因笑道：“爹可是想借着让二哥回京参加春闱一事，回去一次，看看大哥大嫂还有轩哥儿？”
季煊苦笑颔首，季竣廷这才明白过来，忙笑道：“既是如此，儿子自当领命！”
季煊摆了摆手，毕竟解释道：“我想着，马上便又是一年了。轩哥儿满月、百日我们都不曾回去，若是抓周，我们也还都待在庐山，不闻不问，却是难免引人疑窦……”
季竣廷笑道：“前几日，荼蘼还在说。也不知轩哥儿生得如何模样，与安哥儿像是不像，如今可终于有机会让她回去看看了！”
季煊听儿子提到荼蘼，不由烦恼的叹了口气，过了年，荼蘼便又长了一岁，算起来，已是一十二岁，此次回京，怕是免不了要惹麻烦。只是，一家若是都回京城去。自己却又怎好让她一个人留在庐山别院里头，少不得只有带她一同回去了。
父子三人商议了一回，当晚用饭之时，季煊便对段夫人说了季竣廷要回京城之事。
段夫人其时正抱着安哥儿，拿了小银匙一口一口的喂他吃着饭，忽然听了这话，当即皱了眉。她原是个聪明女子，季煊的打算哪能看不出来，况季煊有事从不瞒着她，故而她对丈夫一直以来的打算极是清楚。心中也知此刻丈夫忽然变卦让儿子回京参加科举，必是别有他意。淡淡的蹙了下眉，她道：“既然廷儿要回去参加科考，那便你们父子两个回去罢！我近来身子不好，懒怠动弹，你们只留荼蘼在我身边便是了！”
韩璀隐瞒怀孕一事，使她觉得韩璀太不尊重自己，对这个媳妇也存了恚怒之心。但她毕竟是出身名门的大家闺秀，识大体，顾颜面，媳妇虽不好，但儿子毕竟是自己亲生，孙儿也还是自己的亲孙儿，家丑外扬，沦为笑柄，亦是她心中万般不愿看到的事。
季煊一笑，他原也没指望这事能瞒得了夫人，之所以这般说，不过是寻个借口回京一次而已。如今夫人既准了自己回京，他也就放了一半的心。因腆了脸讪笑道：“廷儿科举毕竟是大事，你却怎好不回去，你便只当是带了安哥儿一道出门玩一次罢！”
荼蘼正坐在段夫人身边，闻言便笑吟吟的伸手摸了摸安哥儿粉嫩的小脸蛋：“安哥儿，姑姑和祖母带你一道出门去玩些日子，你说可好呀？”她也不敢在母亲跟前提到安哥儿的爹娘，便只是含糊的对安哥儿说是陪他出去玩些日子。
安哥儿与她素日亲近，听她问话，便咯咯笑着。反手去抓荼蘼的衣袖，讨好道：“安哥儿听姑姑的……”他此时已将有二十个月了，吐字比一般孩子更要清楚许多。段夫人常日无事，便教他念些诗词，他却是一教就会，直让段夫人喜翻了心，愈加爱逾珍宝。
段夫人笑了一下，从他的小手里将荼蘼的衣袖扯了出去：“安哥儿只听姑姑的话么？”
安哥儿闻言，便闪了闪黑亮的大眼，歪头想了一下，认真道：“安哥儿听姑姑的，也听祖母的……”言毕一头埋进段夫人怀里，环住她腰，只是扭股糖一般的腻着。
荼蘼在旁听了，毕竟忍不住恨恨抬手，在他的屁股上拍了一掌，嗔道：“小马屁精……”
这话一出，众人却是由不得哈哈大笑了起来。
因在桌上吃饭，季煊便没再提起这事。当晚，安哥儿睡了，季煊毕竟又提了一句，段夫人却只是淡淡看他，半晌才缓缓问道：“如今出了这事，难不成你也觉得该是我向韩璀道歉？”这还是自上次接到那封信后，她第一次在季煊跟前提起韩璀的名字。
季煊被她这话顶得半日无语，许久才叹气道：“这事确是邺儿与璀儿不好，等我这次回去，定然叫她二人来给你赔罪！”他口中这般说法，心中却是不由的一阵喜悦，知道妻子毕竟疼爱长子，也顾着季家的体面，心下已有了和解之意。
正文 77 离别
季煊既知夫人心意。便将季竣廷赶考一事丢在脑后，再不提起。年前回京的计划也便搁了下来，只在私底下却送了书信给季竣邺，将段夫人的意思说了。
季竣灏在南渊岛玩得乐不思蜀，竟连过年也都不曾回家。季煊想了一回，索性令他也不必返回庐山别院，只随林明轩等人一同返回京城便是，季竣灏得了消息，自也欣然。
年后三月里，季煊与季竣廷父子二人回京，准备为次孙季逸轩抓周。临去之时，别院内外一应事务都交了给女儿。眼见女儿年纪渐长，又将家中诸事处理得停停当当，他心中既是欣悦又复烦恼，既欣悦于女儿的聪明能干，却也不得不开始烦恼女儿的终身大事。
对两个儿子的婚事，他却并不着急，总觉得儿子常在外头跑，说不准何时便能遇上意中之人。何况长子长媳这几年一连为他添了两个孙子，他实在已觉得足够了。
季煊去后不多久，邢老大却忽然上山来了。其时荼蘼正与邢二妹在白鹿书院医馆内为书院内的几名学子诊脉。听见传信人说邢老大来了，心中便是一惊。
这些年，邢二妹始终伴在她身边，只清明、中秋、年节这些日子下山回九江与家人团聚，邢老大却是从未来过白鹿书院。如今他忽然前来，难不成她回头看了邢二妹一眼，却见她亦是满脸茫然，显然对于此事一无所知。
荼蘼忙忙的抓了药，打发病人走了，偕邢二妹一同往卢修文的雅舍行去。二人心中均各忐忑，步履便也比平日更要快了许多。才到雅舍门前，便听里头传来邢老大豪爽的笑声：“先生这书院乃是文运荟萃之地，我们这些粗人，却怎好常来打扰，没得坏了这里的风水！”
卢修文则轻笑道：“瞧瞧你，可不是又来了……”
雅舍门一开，服侍卢修文的大丫鬟宝環恰走出来，一眼瞧见她们二人，便笑道：“呀，季姑娘与二姑娘到了，快里面请，山长与邢爷已等了一刻了！”
二人只得举步而入，拜见了卢修文与邢老大。邢老大仍是老样子，古铜色的脸膛，精神飞扬，看着壮健一如昔时初见。他却是不敢受荼蘼的礼，一见荼蘼躬身下去。便忙起了身，虚扶了一下：“季姑娘可莫要折杀了我！”
荼蘼一笑，也不十分勉强他，便站直了身子。卢修文便唤二人坐下，宝環很快捧了茶来。卢修文这才开口道：“荼蘼，邢老大这回来，是想接二妹回家……”
饶是荼蘼已有了心理准备，听了这话，仍是免不了一阵不舍，急急道：“可是……”
卢修文摆了摆手，笑道：“我知道你舍不得二妹，不过她如今年纪已不小了，也到了出嫁的时候了，前些日子，两家已通了消息，打算在今年内，将婚事办了！”
荼蘼怔了一下，回头看看邢二妹，见她听了这话已是红晕满脸，有些惊喜的意思，但更多的却是意外。显然事先她也并不知道此事。她与邢二妹相伴三年，只隐约从邢二妹口中得知她的未婚夫婿乃是武昌府人氏，姓陆，家境殷实，早些年，邢老大携妻带女往来江上，二人也颇见过几回面，性情却是极为相合的，近几年，因那男子出门求学，这才不曾见面。
荼蘼本有些好奇那男子既是求学却怎么舍近求远不来白鹿书院，嗣后想想，白鹿书院这样的地方似乎也并不是一般子弟能来的了的，因也不再多问。只是见邢二妹每每说及那人时含羞带怯的模样，心中也自明白，她的一颗芳心怕早已挂在那人身上了。
邢老大此次过来，原是打算领了女儿就去的，却不料荼蘼万分不舍，毕竟央他再留二妹几日，也好打点行装，邢老大却不过面子，又想着女儿在庐山住了这几年，确也有不少零碎东西，一时半会的只怕也收拾不完，只得应了，只约了三日后再来接女儿。
荼蘼闷闷的与二妹返回别院，二人心中都有几分不舍之意。当晚，荼蘼便向段夫人说了二妹三日后便要离去的言语。段夫人听了倒愣了好大一会，心中便也好一阵不舍。
邢二妹为人乖觉。人前人后从不闲言碎语，日日只伴着荼蘼读书写字，亦不肯稍稍掺和到季家家事之中。她的人品性情，段夫人自是清楚，对她便更是喜爱，此刻忽然听说她这便要离去了，不免牵了邢二妹的手，说了好些个亲热话儿。令丫鬟取了自己的妆盒来，挑择了一套极精细珍贵的头面来，又使人取了四匹上好的锦缎来，只说给她添妆。
邢二妹虽是竭力推辞，但却不过段夫人美意，最终也只得受了。
二人回了小院，荼蘼在自己屋里，细细挑择了一回，却总觉得并无合意的物事。她曾经荣华，天下珍宝见得多了，普通东西哪里入得她的眼。只是季家虽是名门世家，但她如今年未及笄，素日也不看重珍珠宝玉，一时半会，哪里挑的出合她眼的东西来。
邢二妹安静的伴在她身边，见她只是埋头挑拣。心中不觉更是不舍，忙扯了她的手，柔声道：“俗话说得好，千里送鹅毛，礼轻情意重。你我的交情，哪里便在于这些俗物上了！”
荼蘼叹了口气，慢慢道：“我们二人原就是在一起的，哪里说得上是千里送鹅毛。今儿我送你的东西，可是贺礼，怎可随意。等到将来，我们分了开来。我再送你鹅毛不迟！”
邢二妹听了这话，心中亦是不由一酸，终究没再多说甚么。荼蘼被她这句千里送鹅毛一说，倒还真想起一件物事来，因起了身，开了另一只箱笼，取出一只小小的描金匣子，双手捧了送给邢二妹：“适才倒忘了，我这里还有这样宝贝，如今便送了你作个纪念罢！”
邢二妹见她情意拳拳，却是不好推辞，只得接了过来，打开一看，却是不由怔住了。
那匣子里头装的却是一串指头大小、均匀圆润、光泽璀璨的黑珍珠。
她自幼随父走南闯北，却并不是没有见过世面的，一见了这珍珠便知这东西价值连城，哪里肯受，忙推了回去道：“这东西可是太珍贵了，我怎好受你的……”
荼蘼笑着摇了摇头道：“这东西，原是早前我三哥的一位朋友送我的。他住在南渊岛上，说这珠子乃是特产，我推辞不过，这才受了，如今送了给你，却是恰好！”一面说着，一面取出珠串，亲手替邢二妹戴了，笑道：“你看，这可不是珍珠美人，相得益彰么？”
邢二妹伸手抚了抚珠串，叹了口气，缓缓道：“这话若是出自旁人之口，我受了，那倒也罢了。从你口中说了出来，我却哪里敢当。这珠子，给你戴了，那才真是珍珠美人。相得益彰，送了我，可不成了明珠暗投了！”
荼蘼只是笑着摇头：“满口胡说！”无论前世今生，都有许多人夸赞过她的容貌，但她对自己却总是没有多少信心。幼时庭院深深，少有出门，及至稍大，又对林垣驰一见倾心，嫁了他后，便忙着为他筹谋皇位。等到大事抵定，才刚过了几天舒心日子，林垣驰却又开始广纳嫔妃，凤仪宫自此门庭冷落。眼见众嫔妃在她面