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痞儿看不懂了，他只是知道，如果欧阳兄吃亏，他会冲上去拉偏架的。
欧阳宝忍不住，说：“你个鲁达，好生狂傲，我与你示好你还要羞辱我，是何道理？”
鲁达也很委屈：“你家爹爹昨儿已经来羞辱我过了，今儿你又来演戏，实是你家人欺人太甚才是。”
“你说什么？我爹去找你干什么了？”
“你少装蒜，你爹来找我你会不知道？我本以为，你是个强有力的对手，没想到你是如此胆怯、不堪。”
“你叽歪了半天在说些什么啊？我听着累，快说，我爹找你干嘛？”
“你，你爹和你一样，要给我钱。”
“他为何要给你钱？”
“哼！他给我钱是为了让我输掉弓马骑射比赛。”
“什么——”欧阳宝停止转圈，站直了身体。
鲁达也站直了身体，继续说：“你爹要给我一百两银子，要我在弓马骑射场上故意失手，还说保证让我当上探花。我没要，我不可能要的。我鲁达要是技不如人，我认可，但要我这样输掉比赛，我不服气，我不干。”
“你胡说，我爹不是那样的人。再说他也没那个能力说让谁当上什么什么的。”
“哼哼！不要再狡辩了，都有人看见你家爹爹和兵部尚书常大人在太白酒家吃饭，席上还有其他兵部的大人，里面还有这次考试的主考官，岳朝辉大人，都看见他们在一起不止一次了，你还敢说你家爹爹没那个本事？”
欧阳宝没想到父亲为了让他赢得武状元竟然使出这种手段。也难怪啊，我娘整天埋怨我爹只是个通判，不像人家武状元那样威风，我爹为了让我赢得比赛，居然拿钱去收买鲁达，青天大老爷啊！怎么会发生这种事情？这让我情何以堪啊！
鲁达见欧阳宝呆在了那里，心里有些明白这孩子或许真的是不知情，那我还有什么理由责问他，告辞吧！鲁达旁若无人地走了。
欧阳宝还呆在那里，痞儿和伙伴们赶紧上前，摇摇欧阳宝，让他回过神来。欧阳宝回过神来以后就大哭起来，其实他也不知道他在哭什么。是哭自己被动地收买对手，还是哭父亲的苦心，还是觉得自己委屈，他不知道，他只是一味的想哭罢了。
观众们见此不干了，好多人输了钱，纷纷开骂。
“摆什么假招子，糊弄人啊！”
“到底还打不打了？我家里还有事呢！”
“这两个龟孙，耍你大爷玩儿呢还？”
“技不如人就拿钱收买，啊呸！什么人啊！”
“就是啊，做了见不得人的事还在这摆谱要面子，真是不要脸。”
“唉！你们说他爹这么神通广大，他策略考试得了第二不会是他爹搞的鬼吧？”
“有可能啊！我听说这科的武状元早就被内定了，是常大人家的公子常绍祖。这小子的爹让这姓鲁的当探花，莫非他爹早已给他安排好了当榜眼？”
“哎呦呦，你们看看这科考有多黑暗啊！”
一时间，观众们把没看到热闹的失望，全都化成了对欧阳父子暗箱操作的怨恨，纷纷向欧阳宝他们吐唾沫，扔石头，扔菜叶。
痞儿怒了，大吼道：“你们这些人，没看着热闹就砸场子，真无德。”说完，痞儿还捡起地上的石头、菜叶反扔过去。宝鉴、苟小七、武先觉在痞儿带领下也开始反击。人群呼啦一下就闪开了，然后大家觉得无趣，就都散了。
这时，一个坐在爸爸肩膀上的小女孩，拍着手开心地说：“今天玩的真开心！”
大家一听都相视笑了起来。
原来，在这个小妮子眼里，这场纠纷里没有尊严，没有正义，没有无聊，更没有谁对谁错，有的只是热闹、好看、有趣。
欧阳宝哭得昏天黑地，虚脱了。痞儿和宝鉴，武先觉，苟小七他们轮流把欧阳宝背回了客栈。
客栈老板看到被人背回来的欧阳宝，什么也没说，这么些年在此经营客栈，他什么没见过，早已是司空见惯了。
这弓马骑射考试还是没有消息。
鲁达这下真的窘了。这里的房费是一天一结，他已经欠了三天了，顾老板和老板娘的脸色越来越难看了。
鲁达明白，自己此番出来应考，家里是借了钱才把路费给他凑齐的，而且就因为一笔迟到的借款，他还晚到了两天，没住上预定的房间。现在他是一点钱都没有了，不仅是房费，他连糊口的饭钱都拿不出了。他是不可能像其他孩子一样向家里伸手了。他虽然是武状元的夺冠大热门，可现在他还没当上武状元呢！一切都是零。再这样下去，别说什么状元、榜眼、探花了，他都没机会在这里等到开考了，要果真是那样的话，他连三甲都进不去了。没想到他鲁达没有输给对手，却输给了钱。
他想到了去给客栈洗盘子，顾老板一口答应了。但是顾老板又说了，洗盘子只能供他一日两餐，不够房钱。他在客栈打工，就算是客栈的伙计，是可以给他提供住的地方的，但他先前欠的三天房钱要快快还钱，小本经营，概不赊欠。
当晚，鲁达收拾行李，搬出了大通铺，来到了马厩。顾老板开恩，借给他一条薄被。鲁达就铺一半盖一半，在草料堆上勉强睡下了。这鲁达人高马大，这薄被又小又薄，根本盖不全鲁达的身体，鲁达冷的睡不着，想想那个挤挤挨挨的大通铺，现在看来都是天堂了。
第二天，顾老板给了鲁达一个窝窝头，鲁达三口两口就把它吃完了，喝了口井水，觉得心里不那么慌了。到了中午，鲁达得等大家都吃完了，他还要刷好碗才能吃饭。
鲁达刷碗的时候，周围围了一圈看热闹的，好像在参观学习鲁达洗碗似的。
大家还指指点点，嘴里不停地议论着。
“哎呦，快看啊，这就是那个武状元的夺冠大热门，他没钱了，在这洗碗糊口呢！”
“哎哟！啧啧，真是，怎么会这样呢？真是一分钱难道英雄汉啊！”
“唉！没钱干什么都不行啊！”
“听说他还拒绝了别人的接济，真是傻瓜啊！这人是千万不能跟钱赌气的。”
“嘿嘿，你们说他现在后不后悔没要人家的接济？”
“后悔也晚了啊，他那样骂人家，他现在还好意思去找人家吗？”
“哦呦！没钱还想要尊严啊！真是拎不清啊！”
“你们莫欺少年穷，他日这孩子高中状元，就什么都摆平了。”
“中状元，他能不能活到那时还两说呢。”
鲁达默默地听着，心里五味杂陈，其实他不是怕干活，累点脏点都无所谓，他受不了的是大家的嘲讽，更受不了大家的怜悯，这两样都让他骄傲的自尊无法接受。
兵部还是什么告示都没出。
欧阳泰来看孩子们了。欧阳宝抓着爹爹的手对爹爹说：“爹，你为啥要这样做呢？你这样做让孩儿情何以堪啊？”
“我做了什么了？让我儿如此委屈。”
“爹，你就不要瞒着了，你去收买鲁达，让他失手，好让孩儿夺冠是不是？”
“你听谁说的？”
“大家都这么说啊！”
“那你看你爹是那样的人吗？”
“嗯？我，我也曾怀疑过此事，但人家说的有鼻子有眼的，让孩儿不得不信啊！”
“唉！你小的时候，我常教育你做人要堂堂正正，我也是这么要求我自己的。没想到这么些年，你对你爹我一点都不了解。”
“爹爹的意思是……”
“我没有收买鲁达，让你高中。”
“啊？怎么是这样？那人家为什么非说是你呢？”
“呜呼！冤哉！冤哉！老夫我都不知道该怎么和你们说这件事了。但是我儿，你要记住，你爹我不是大家口中所说的那种人。”
“到底是怎么回事啊？爹爹要急死孩儿吗？”
“爹爹有苦说不出啊！孩子，你要记住，你爹只是归德府的通判，一个区区八品地方官而已，在这京城里，是无论如何也数不着你爹我的，还轮不到你爹我在这里兴风作浪呢！他们所说之事，你爹我是没那么大的能力去做的。”
第七十七回，客栈夜话
欧阳泰见欧阳宝愣在那里，就继续说：“孩子，你要相信你爹，你爹不是那种依财仗势之人。”
“那爹爹你为何不去找鲁达对质声辩呢？”
“那样做没什么意思。”
“怎么会没有意思？这名声比什么都重要！”
“宝儿，有些事情是不需要大白于天下的。”
“爹爹你在怕什么？”
“呵呵，你爹我除了怕你娘之外，谁都不怕。”
“……”
“宝儿，无论在何时何地，你都要相信你爹才是。”
“那，那，那我相信我爹，可是除了我，外人都不相信您老人家又有什么用呢？”
“老夫只要你宝儿的信任就足够了。”
“好，爹，欧阳宝从现在开始，相信爹爹所说的话。”
“好，好，好。相信就好。”
“那爹爹，这弓马骑射考试怎么还不开始啊？”
“别急，别急，等到那些不识相的人钱都花光了的时候就开始了。”
“爹爹这样说是什么意思？有人要用钱淘汰对手？”
“宝儿，这有钱和你有才华，有绝活一样，是一个人的资本，没有钱的人资本是少一些。”
“那爹爹所说的不识相的人是不是指那姓鲁的？”
“呵呵，是的。”
“那对鲁达太不公平了。”
“这个世界上，根本就没有绝对的公平，只有相对的公平。”
“不知道鲁达能否挺过这一关。”
“他就是挺过去了，也是白搭。”
“什么意思？”
“宝儿，司空大人曾对你爹说过一句话：当别人欺负你的时候，你一定要记住，你要有记性，但不要有气性。我觉得非常精辟。宝儿，你要知道，这一个男人要是一点委屈都不能受得话，他是做不了官的。他鲁达要是始终保持沉默，还可拼尽全力获得一个名次，但他现在把什么都嚷嚷出去了，就坏了规矩，没人敢让这样的人入朝做官，所以，不管他如何努力，他已经没戏了。”
“啊——，这么严重？”
“就是这么严重。宝儿，你还记得你小时候读《史记》时，不明白为什么刘邦这个市井无赖能夺天下？而那个贵族项羽却死无全尸吗？”
“当然记得。我还记得当初爹爹跟我说，这个问题现在跟我说是说不透的，将来等我遇到事情了，爹爹就会就事论事告诉我答案的。怎么，现在爹爹要告诉我答案了？”
“是的。宝儿，我们就今儿这个鲁达之事说起。你觉得鲁达当上状元就实至名归了吗？”
“那当然。”
“宝儿啊，这鲁达遇到事情不知道分析，只知道意气用事。俗话说：两害相权取其轻。他鲁达就是当不了武状元，能当上探花也很好。他当了探花一样可以为国杀敌，将来也一样可以建功立业，为什么非要囿于状元之名呢？这科考试，有兵部尚书常大人的公子参加，那常大人和当今正当红的九千岁是什么关系？那状元之位早已是没有什么悬念的了。他鲁达非要去较这个劲，可见他是个不会变通之人。假如他这样的人当了武状元，将来带兵打仗，定会为了一己之誉而不顾大局。跟着这样的将军，士兵们只有卖命的份，其他什么都别想。就算他命好打了胜仗，也不会明白这：勇略震主者身危，而功盖天下者不赏的。他会计较赏赐的多寡，会感叹得不到应有的赏识的。他这个人，像极了项羽，也许会得意一时，但是很难成气候，必定不是个成大器的货色。”
“孩儿有些懂了。”
“宝儿啊，这世上之事，不是书本上那些就能应付的了的。我朝�