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几天下来，痞儿的内心已是乱七八糟了，慕容老爷急得上火。还是景云娘蕙质兰心，让痞儿按部就班地学习，按部就班地习武，其他的东西，就让痞儿自己去悟吧。慕容老爷听了媳妇的话，感到内心放松多了。
没有了宝鉴，痞儿很快和苟小七成为了朋友，两个人好的形影不离。苟小七还对痞儿说：“他日，你为我流了多少汗，我也为你流多少汗，你为我流了多少血，我也为你流多少血。”
痞儿拍手说道：“好极，将来，你为我流多少泪我也为你流多少泪。”
苟小七一推痞儿的肩膀，“我们两个大男人，怎么会流泪呢？”
痞儿不好意思地搔搔头。
日子很快就到了，薛家如约，给痞儿做了一副上等的皮甲。其它的装备，慕容老爷都托造甲其他的工匠给备齐了。
这次朝廷注意到了造甲，慕容望军觉得造甲该拿出个姿态来，就让路北的匠户们五户一丁，出一个人去从军。
这下，路北炸锅了，因为造甲不同别处，生活富庶，人人都不想去从军，慕容老爷少不得晓之以情、动之以理地在路北宣传。
苟十八第一个出来响应，要让自家的老大去从军。慕容老爷见苟十八在这关键的时候站出来支持自己，十分感动，当下就给了苟十八十两银子，苟十八说什么也不收，说是慕容老爷为了造甲的富庶付出太多了，此番能回报慕容家已是幸事，哪能收钱呢？慕容老爷坚持给了苟十八十两银子。
其他人家见状，也商量一下，由谁家出兵丁，另外几家给与补贴，三下两下，几百人壮丁就凑齐了。
苟十八回到家里，赶紧给苟云风准备着。造甲是造兵器的匠户之家，很多东西都是唾手可得。苟十八很快就筹备齐了。
现在，就等着苟云风上路了。
苟小七对痞儿说，这下好了，不是你一人去从军了，我大哥也要和你一起去呢，你们两个在军中也好有个照应。痞儿说那是啊，造甲这次有几百个孩子去呢！我在军中才不独不孤呢。
自从知道自己呀去从军，苟云风就不知是得了什么怪病，躺在床上不吃不喝，还闭着眼睛不说一句话。苟大娘吓坏了，不知道这苟云风怎么了。
苟十八心里明白，这是苟云风不想去从军啊，他在这默默地抵触从军，这臭小子，怎么一点不顾大局啊。
两天过去了，苟云风还是不吃不喝不睁眼，苟十八在苟云风脸上打了几巴掌，又抓着苟云风的衣服猛摇，“起来，起来，孬种，像一个真正的男孩子那样走出家去。”
苟云风任凭父亲的激励，头随着肩膀摇来晃去，就是不睁眼不说话。苟云风这副死猪不怕开水烫的架势让他爹筋疲力尽，无奈地放下了苟云风。跑到门口叹气。
赖狗家，赖狗妈哭得惊天地泣鬼神，实在是舍不得宝贝儿子去从军，无奈，她一个寡妇家家的，没多少钱，那个老相好崔明又是一个小细抠，在这关键时候一点都不愿意帮助赖狗家。所以，赖狗家拿不出多少补贴银子，只能接受别人家的补贴银子，让自己的孩子去从军。
薛家就幸运的多了，他们家的姑娘嫁给了黑宝鉴，所以，尽管他们家让薛富贵赌的家徒四壁，但在这关键时候，薛家还是从薛杏贞那里拿到了补贴银子，所以，薛家的孩子不用去从军了。
去从军的还有皮匠刘水生的儿子刘国基，屠户马三六的儿子马三等等。
苟十八要疯了，这苟云风这副样子，如何能去参军？这不是要了苟十八的老命吗？这几日下来，苟十八愁得吃不下饭，睡不着觉，连打铁也没了好心境。苟大娘也是每日里唉声叹气。这一切让苟小七看在眼里，也不知道怎么办才好。
出发的日子就快到了，各家都在和自家的孩子道别，在一片依依不舍的道别声中，是各家孩子对家人的跪别。
苟家，苟云风已经躺在床上四天了，苟十八实在是没法子了。这时候，他突然看见苟小七在收拾行装，“小七，你在做什么？你大哥那个样子，你怎么送他去从军啊？”
“我不是送他去从军的。”
“那你这是？”
“我是要代兄长去从军的。”
“哦，那，那你，不觉得委屈吗？”
“难道叫我哥去，我哥就不委屈了吗？”
“可他是老大啊，这自古以来，都是哥哥谦让弟弟，哪有让弟弟去替哥哥从军的道理。”
“都是苟家的孩子，谁去都一样。大哥念书比我好，将来，他是能光宗耀祖之人，让哥哥去参军，可真是屈才了。我是个天资愚钝之人，上不了大台面，像这种粗笨之事，还是我去比较合适。”
“那，那你，那就委屈你了。”
“我是心甘情愿的，没什么委屈不委屈的。”
这时，躺在床上的苟云风如电打的一般，突然起身跪在弟弟面前，大哭道：“兄弟此番去，可要多保重啊！家里的事你就放心好了，我会好好侍奉二老的，你就放心地从军去吧。”
苟十八要被苟云风给气死了，“你，你怎么好意思说出这种话来的，你说这话就不怕脸红吗？”
苟小七安慰父亲说：“不愿哥哥，是我自愿去的，爹爹不要怪他。爹爹要是继续埋怨哥哥，那我去从军也会心不安的。我走后，你们在家要和和睦睦的才好，不然，让我在沙场还牵挂家里，真真是要累死我了。”
苟十八叹了口气说：“唉，我可不敢指望你哥哥了，他这么自私，将来想指望上他是不可能的，我只盼着你能全须全影的回来就好了。至于你哥他，他将来能照顾好自己就行了，我和你娘都不指望他。”
苟云风听到这里，低下了头。
苟小七背起行囊，给爹娘磕了一个头，跟哥哥道了个别，就头也不回地走了。
痞儿家里，痞儿看着来送行的乡亲们，深深地抱拳道谢，然后，他看看黑可兰，把苟小七送给他的“小七刀”送给了黑可兰，说是让可兰将来保护好自己。
水仙儿见痞儿临走送给了黑可兰礼物，以为人人都有份，就期待着痞会给自己什么呢？没想到，痞儿只给了黑可兰礼物，并没有给其他人准备礼物，水仙儿失望之极，以为痞儿忽略了她，就又开始自怨自艾起来。
一路上，问心安不和痞儿说话，只是默默地帮痞儿拿着行李，一路相随。
到了造甲路口，大家都在那里汇合，由来带兵的岳朝晖大人接收。
痞儿没看到苟云风，却见到了苟小七，很是奇怪。等痞儿问清了缘由，快乐地和苟小七一击掌，说：“还是我们两个有缘啊！”
慕容望军此时把岳大人拉到一边说话。然后，岳朝晖大人就带着痞儿他们上路了。
第一回，慕容佰长
在赴任的路上，造甲的孩子们叽叽喳喳，说个不停。好像他们不是去从军而是去郊游。这些孩子是匠户出身，没有军户家的孩子那么知道军中的规矩，就显得一盘散沙。
岳朝晖大人一见孩子们如此聒噪，军容如此不济，大怒，呵斥道：“安静，好好赶路。”
队伍暂时安静了一下，但是过了一小会儿，声音由小极大，又热闹起来。
岳朝晖大人拿着马鞭在队伍中抽了几下，孩子们受到了惩罚，老实了一些。
岳朝晖的大人的惩罚只管用了半个时辰，半个时辰过后，一切如旧。而且，岳大人还发现，这队伍也走得稀稀拉拉，三三两两，孩子们自觉地分成了若干小团体，每个小团体都有自己的话题。
岳朝晖大人简直要崩溃了，吩咐营千总：“来人，快去准备，上衔枚。”
大家一听好奇怪，什么叫“衔枚”啊！
过了两天，衔枚做好了，分到每个人手里，大家一看，就一根写着自己名字的小棍子。孩子们不知道怎么用这个。
营千总举着一根衔枚，告诉孩子们：“你们，每个人把这根衔枚含在嘴里，继续行军，不许让衔枚掉下了，如果有人把衔枚丢了，要打十军棍。听清楚了吗？”
孩子们高呼：“听清楚了。”→文¤人··书·¤·屋←
孩子们把衔枚含在嘴里，一开始还很兴奋。从没玩过这个啊，觉得特有趣。过了一会儿，大家就知道这玩意儿的厉害了，含着它，根本没法交流，整个队伍都安静下来，按部就班地走着。
到了浙江，岳朝晖大人把孩子们交给了前来带兵的佐领郭冒前大人，还把痞儿叫过去说了些话，然后就见郭大人把岳大人给恭送走了。
痞儿回到大家中间，大家忙围上来，问痞儿，大人都在那儿说了些什么？
痞儿说：“岳大人对郭大人说，‘这些是造甲来的孩子，慕容大人托司空大人跟你们总兵大人都打过招呼了，要善待这些孩子们。这就是慕容家的大公子，叫慕容痞，你可要注意提携他啊。’就是这些了。”
大家一听就放下心来，这慕容大人就是仁义啊，送大家来参军，还给大家都打好了招呼，这么一来，大家来从军就是应个景，说不定很快就可以回去了。真是太好了。
还有孩子说：“听说啊，现而今，从军最好的去处就是浙江海防了，这里的倭寇早就被先前的戚继光，戚爷，给打光了，我们来此就是来呆上些时日，就可以回去了。”
痞儿问：“那现而今什么地方从军最苦？”
“那还用问吗？辽东啊！听说那个**哈赤勇猛无敌，难缠得很，我们要是到了辽东就生死难料了。”
“哦。”大家感到自己是真的幸运了。
然后，是编制军队，造甲的几百个孩子按每百人被分成了几个佰，郭大人任命痞儿是其中第一佰的佰长。这郭大人见这马三长得人高马大，所以让他当了第二佰的佰长，那个小皮匠刘国基是第三佰的佰长。
接着，分发衣服和分派营房。
痞儿和伙伴们互相认识着，穿着新的军服，互相推搡打趣着。郭大人把痞儿叫去，痞儿一见，其他的佰长也在这儿。郭大人吩咐道：“你们都是各个佰的佰长，要身体力行，以身作则，给大家做个表率。我先把军中的规矩跟你们说一下，你们回去要好好传达。这一条，就是按时作息，按时操练，一切以军号为令。虽说这倭寇是不大来了，但也不能说是完全没有，我们还是不能掉以轻心，怎么说，这也是国家的海防，稍有疏忽，就是军法伺候。第二条，就是军令大如天，一切以绝对服从为根本，逐级管理，下级要绝对服从上级，不得有任何异议。第三，就是军容军纪了，我带的兵，是一定要有军容军纪的。我们是海防，也就是边防，是一个国家的脸面。所以，是一定要有一个堂堂正正的样子的。第四，我眼里不容脏东西，那些下三烂的玩意儿不得在我的队伍里出现，一旦发现，军法伺候。我要说的就是这么多了。你们都记住了吗？”
痞儿和马三他们赶紧回答：“回大人，记住了。”
“唔，记住了就好，下去吧！”
“是。”三人赶快出来了。
回到营房，痞儿结结巴巴地把郭佐领的话传给了大家：“郭大人说了，第一，以军号为令，要按时起床，锻炼；第二，我们要听话，不听话就要挨打；第三，我们要穿戴整齐，不能不整齐。第四，郭大人不喜欢乱七八糟的人，我们就不要做那些乱七八糟的事。就是这些了。”
底下人听得模模糊糊，大概明白了痞儿的意思，有些孩子就在那里窃窃私议起来，
“就这水平还当我们的佰长呢！在他手下当兵，我们就等着闹笑话出丑吧！”
“可不，这慕容痞是慕容老爷半路买来的，听说他爹�