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啊，这个干工作，是不能自顾自的，要照顾到大家的情绪。虽然你不见得是有心，但是事实上你让别人显得不那么优秀了不是？自然就会有人跳出来针对你的。”
“嗯？”这番话，慕容痞听得似懂非懂，怎么这努力干工作也有错了？也碍着人事了？难道，在这军营里，要偷奸耍滑或是像算盘珠子一样，拨一下动一下才是正经？慕容痞虽然不明白，但他知道自己不能问，就耐着性子听下去。除了慕容痞，苟小七、石玉、马三、卫风他们也没听懂牛三金的话，他们也只有默默地听着。
“这个人啊，就是一种很奇怪的动物，他有优点也有缺点。有的人呢，是缺点大于优点，比如我这样的。还有的人呢？是优点大于缺点，比如袁督军这样的。这次，他要杀毛文龙，实在是，不好说啊。这毛总兵怎么说也是牵制皇太极后方的主要力量啊。怎么能说杀就杀呢？只可惜，这袁大人有上方宝剑，可先斩后奏，这毛总兵没有丹书铁劵护身啊。”
“这个皇太极是谁？”
“他是**哈赤的第八个儿子，现在是大金国的汗王。”
“那**哈赤上哪去了？”
“他，他早死了。不然，怎么会轮到皇太极当汗王？”
“那这个皇太极厉害吗？”
“跟他爹比起来，要比他爹有文化。他爹整个一个野蛮作风，烧杀抢掠的。他就不一样了，他知道笼络人心，安抚人心，明显的比他爹有野心，他爹就是想着抢一些金银财宝什么的就很开心了，他很有可能想的是整个大明的江山。”
“那，那个**哈赤的大儿子呢？**哈赤怎么不立他的大儿子呢？”
“他大儿子叫褚英，不成器。他们满人是贵族公推汗王的，不按着顺序来的。”
“咦？他们满人还真是奇怪啊？”
“这有什么可奇怪的？他们满人条件艰苦，汗王是要带兵打仗的，苦差事，当然要推举能者上了。不过，这恐怕也是暂时，将来，等大金的生活好了，稳定了，那汗位还得是世袭的不是？这人都是自私的，没跑。”
“哦。”
“今儿你们就先休息吧，明儿我带你们去收军饷去。”
“好极，不过，牛佰长，这军饷历来不都是去领吗？怎么明天是去收军饷啊？到哪儿去收军饷啊？怎么个收法啊？”
“你们就不要多问了，只管休息好便是，明日你们就知道了。”
“哦，好。”
晚上，慕容痞和苟小七说话，他们一致感到，这辽东和台州是太不一样了。
慕容痞说：“我以前，觉得这世界是黑白分明的，黑就是黑，白就是白，对就是对，错就是错，好人就是好人，坏人就是坏人，没有什么好怀疑的。这几日的所见所闻，让我不知所措了。怎么抢先五老会去做山贼？袁督军可以杀自己人？还有那些山东的饥民，应该也不是坏人啊，怎么那眼神看着就这么恶呢？他们按说都是好人啊，都是咱大明的栋梁啊？怎么做的事情让人看不懂了呢？”
“你是意思是，造甲和台州一样，是黑白分明的天空，往北到了辽东就是灰色的天空了？”
“我不知道，说不好。”
“不光是你，我也闹不明白，还是看看再说吧。别轻易下结论。我们明早不是还要和牛佰长去‘收’什么军饷来着吗？快睡吧。”
“好，看看明天牛佰长是怎么带我们去‘收’军饷的。”
第二十六回，灰色的天空
早上，牛三金不慌不忙地洗漱，好像忘了要带慕容痞他们去收军饷之事。
直到日上三竿的时候，牛三金才招呼慕容痞、马三、卫风去收军饷，还给了他们若干个布袋子。
苟小七和石玉被留下来了。
四个人来到城门跟前，牛三金吩咐慕容痞他们把放在城墙墙角的一根长木抬过来，又让他们把两个架子搬到路两边，再把长木架在上面，拦住了老百姓的去路。牛三金就站在架子边上，手里拿着根棍子，指挥到：“来来来，都从这儿走，路过交钱，每人三十文，必须交的，不交者，法办啊！”
慕容痞和马三、卫风都惊呆了，这不是私自设卡吗？怪不得说今儿来收军饷，就是私设关卡抽头啊！这还了得啊？
牛三金看出了他们的疑惑，就招呼道：“你们三个还愣在那里干什么？还不快过来帮忙？想累死我不曾？”
慕容痞他们赶紧上前，招呼要过城门的老百姓，排好队，一个一个从牛三金面前过一下，留下买路钱。
慕容痞觉得这也太过分了，这里，距前面的城门，也就是真正的关卡，不过一里地，老百姓在这里被扒了层皮，到了城门那里时，还要叫真正的过门税，老百姓怎么这么可怜啊？
很快，慕容痞发现了，这可怜之人必有可恨之处。有些人，自己明明知道牛三金这个关卡是非法的，自己不敢反抗，还帮着牛三金抓住了一些少缴税的人，好像有人不交税，就损害了缴税人的利益，真是太可恨了。
很快，牛三金的钱袋子满了。招呼慕容痞上来收钱。慕容痞硬着头皮，拿着布袋，站在关卡口，闷声收钱。
看到来了个新手，老百姓就开始起哄，趁乱跑了很多人。牛三金气坏了，抽出宝刀，在空中挥舞着，大吼道：“站好，站好，一个一个走，不许逃税，否则，刀剑不长眼睛。”马三和卫风也抽刀助阵。
这么一吼，老百姓就乖乖地排好队了。
接下来，是马三上前收税，马三对这些老百姓可没有慕容痞那样的耐心，几乎是连收带拿。有人出城带的水果，马三就像是拿自己家的东西一样，拿起来就吃。看到有人带的东西好了，他也要拿下来一些，比如，一些衣料，一些大米，一些鸡鸭等等。在马三的卖力工作之下，牛三金的周围堆起了很多东西。
牛三金拍着马三的肩膀说：“好小子，有前途。”
慕容痞和卫风都觉得，这么些东西，怎么拉回去啊？还有那些布匹，有的是绸缎，军队里根本用不上啊。
到了中午时分，牛三金分给慕容痞他们一些干粮。这时的人少了许多。慕容痞有时间问牛三金，为什么我们要来设卡收税呢？就不怕被上级发现？或是哪个老百姓把我们给告了？
牛三金咬着大饼对大家说：“你们真是从台州来的，对于辽东的情况一点都不了解。我们这里的军饷发的很不按时，你们知道吗？我们辽东还曾经为了讨要军饷，发生过军乱的，要不是皇帝及时拨下银两来，还不知道要闹到那样呢？我们这么做，也是为了朝廷分担一些压力不是？我们守在辽东，天天要面对那个皇太极，他凶得不得了，就想把我们赶尽杀绝不可。我们这日子过得有今天没明天的，朝廷还不按时给我们粮饷，叫我们怎么活啊？等着朝廷哪天手头宽裕了，把军饷发给我们，到那个时候，我们恐怕都要饿死了，到时候，就不需要皇太极动手，辽东就要拱手让给皇太极了。我们这么做，是不等不靠，不向朝廷伸手，自力更生，自给自足。我们不但无错，反而是有功呢！你们说说看，是不是这个理？”
慕容痞从没想到，这牛三金私设关卡收税，收的这么理直气壮，自己也不明白他这么做，是对是错了？
马三反应极快，“就是，就是，牛佰长你真是太牛了。咱们这么做，不就是为了不给朝廷增加麻烦嘛。我们都知道，朝廷这几年着实有些艰难了。听说啊，这个西北还连年大旱呢。咱辽东兵是谁啊？是朝廷的心腹啊，我们拿这么点东西，还不是为了更好地守卫辽东吗？”
卫风瞪着眼睛，看着马三，感到这个人说起瞎话来怎么跟真的一样啊？
吃过饭，来了一个带着斗笠的壮汉，他对于关卡熟视无睹，径直要闯过去，马三见了，立刻走上前，拦下壮汉说：“交钱，不交钱你就别想过去。”
壮汉斜睨了马三一眼，厉声吼道：“哪个叫你们在这里设卡的？”
壮汉的这一身吼，震得山响。马三心底有些怵，但是，他不愿意被吓倒，依然硬挺着说：“这是朝廷临时设的关卡，你敢不缴费？”
“哼，哼，你们的胆子也太大了，今番要不是我有急事，定要叫你们好看，走了。”说完，壮汉走了。
马三刚要去追，胸前被一把刀拦住了，一看，是牛三金的刀。牛三金拦下马三后，大吼道：“你敢跑？你能跑得掉吗？我就不信你不回城了，你牛大爷爷就在这里等着你了，看你能躲得掉我们吗？我们就是收税的，又不打你骂你，你吓得跑这么快干什么啊？”
慕容痞简直看不懂了，这是怎么回事啊？牛三金不让马三去追那壮汉，却在这里骂街，有什么用意吗？
还是卫风聪明，一下就看出了这私自设卡没那么理直气壮，就是对付那些愚民还行，遇到强悍的，还真要缩缩脑袋的。这真应了那句老话“胆小的怕胆大的，胆大的怕不要命的”。至于牛三金的骂街，那是典型的给自己一个台阶下，好在民众中树立一个不容质疑的印象。
马三不明白，问牛三金：“他再强壮，也就是一个人，我们四个人呢？怎的不拦着他呢？”
“哎呀，我们是求财的不是？又不是求气来的。只要能平安收到钱，一些细节就不要再去追究了。我们收军饷的宗旨就是：稳定局面，欺软怕硬。”
第二十七回，妖风世界
慕容痞觉得这牛三金也太不靠谱了，连欺软怕硬的话都说出来了。这么没有底线的人应该是什么事情都能做得出来的。
到了下午，每个人带来的钱袋子都装满了，牛三金一声招呼：“撤卡。”
马三跑到牛三金面前说：“再等一等。”
牛三金不明白这马三有什么计划，一脸疑惑的看着他。
这时候，过来一个拉着马车的人。马三立刻蹦到他面前，拍着马车说：“那个，你，帮我们把东西送到军营里去。”
赶马车的人看了看马三，二话没说，马鞭一扬，猛抽了马三一下，马三立刻捂着脸，惊愕地望着马车夫，马车夫一脸威严，让马三不敢发问。马三用求助的眼光看着战友们，这些战友们好像天上有仙女出现一样，都仰起头，望着天。马三心里哇凉哇凉的，哭丧着问：“你凭啥打人？”
马车夫用鞭子指着马三：“我打的就是你这该打之人，让开，别挡着你金大爷爷的路。”
“我不就让你送一下东西吗？你不送不送就是了，干吗打人啊？”
“哼哼！我打的就是你，畜生。”马车夫没有理会马三，扬长而去。
马车夫走后，牛三金他们才把头低下来。看着马三脸上的那一道血痕。感叹道：“啧啧，真是个猛人啊！”
马三简直气急败坏了：“你们这些人，有没有把我当成自己人啊？我都被人打成这个样子了，你们却在那里无动于衷，太不够意思了吧？”
牛三金教育马三：“你呀，我刚才不是说了吗？我们的宗旨就是稳住局面，欺软怕硬吗？你也不看看，那是一个什么样的主？五大三粗，凶神恶煞的，看着就是个难缠的人，你还敢上前去讹他？所以说啊，这件事，说到底，只能怪你自己没眼力劲儿，愣头愣脑的，哪儿跟哪儿啊？你就往前冲，不打你打谁啊？”
“我，我这不也是想帮着大家把我们收上来的东西给免费运回去吗？我这还有错了我？”
“说你是个芋头，你还别不信。就你收上来的那些鸡零狗碎，能值几个钱？我看你也是贪小便宜贪多了，是个没有大出息的主。我今天是看着你兴头蛮高的，我不想打击你积极性，