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李芸面色沉寂，喜怒不辨，追问道：“原因？”
矮胖子满头大汗：“是……他说……最好卖到窑子里去……”
李芸一教踢过去，喝道：“说！”
说到这里，他开始吞吞吐吐起来。
“我说，我说！”矮胖子快速说道，“他说要绑了姑娘卖给人贩子，最好是……”
雪球立即起身，目露凶光朝矮胖子走来，让人毫不怀疑，它会一口咬断他的喉咙。
李芸也不逼他，只是唤了一声：“雪球。”
“他……”矮胖子有些不敢说出口。
“李忠？”李芸冷哼一声，“他让你们做什么？”
“是、是春晖堂的李、李掌柜。”
淡淡的一个字，却令那矮胖子打了一个哆嗦。
“说。”
李芸挥了挥手，雪球立即收敛了神色，乖乖顿在一旁。
矮胖子哪知眼前看来柔弱的小姑娘下手竟然这么狠辣，又见那忽然暴起伤人的大白狗朝他嗤着牙齿低声咆哮着走来，不禁害怕地吞了吞口水，结结巴巴道：“我说，我、我说！你、你先让你的狗走、走开些。”
李芸反手，一刀将高个子拍昏，又把刀架在矮胖子脖子间，也不说话，只是冷冷的看着他。
高个子高声叫道：“不准说！”
李芸这才慢腾腾从马车上下来，看了看那矮胖子的伤口，见他并无性命之忧，一脚将他踢醒，拿过大刀架在他脖子上，淡淡道：“现在可以说是谁让你们来的了吧？”
话音未落，一道白色闪电闪过，只听一声惨叫，那矮胖子便倒在了地上昏了过去，喉间冒出汩汩的鲜血。那高个子一惊，举刀便要砍，但他动作哪有雪球快，不过几个回合，便被雪球咬伤了双腿，倒在地上，浑身发抖，恐惧地看着眼前嗤着森森白牙的雪球。
李芸依旧神色不动，眼看着那只又肥又脏的手快要碰到自己，才一拍雪球的背，淡淡地道：“去。”
他将大刀别到腰后，一脸狞笑朝李芸逼近。
矮胖子见雪球一动不动温顺乖巧的样子，根本不知它是一匹凶悍的头狼，顿时心生蔑视之心：“不就是一条狗，怕什么？”
那高个子道：“小心那条狗。”
那矮胖子神色肃了肃，随即又不以为然地狂笑起来：“哈哈，就这小妞一个人，爷我一根手指头就能把她给办了，怕什么？”
高个子皱了皱眉：“叫你别多嘴，万一坏了老板的好事，有你哭的！”
那矮胖子闻言一乐：“呵，这小姑娘倒挺聪明的！一会儿陪爷好好乐乐！”
雪球拱起背，呲牙咧嘴就要攻击，李芸拍了拍它，示意它稍安勿躁，冷冷道：“谁让你们来的？”
另一高个子低声制止：“别废话。”
矮胖的那人色迷迷地打量着李芸，狂笑道：“哈哈，果然是个标致的小姑娘！这单生意果然……”
她话音刚落，突然从竹林中冲出两个彪形大汉，手提明晃晃的长刀，生生将马车拦下。
“怎么了？”李芸被惊醒，举目四周望去，只见马车到了一处山坳中，两边，是茂密的竹林。正是前不挨村后不着店的地方。
忽然，雪球坐了起来，警惕地望着四周，喉间发出警告的低吼。
马蹄声答答，接连几日没有休息好的李芸有些昏昏欲睡。
马儿不紧不慢地往前走着，李芸拥着雪球，静静的看着风景后退，嘴角浮上一抹温柔的笑。
而她也清楚的知道，他的离别，并不是故事的终结，他终将带着另一场繁华归来。她能做的，并不是站在原地等待，而是要尽她最大努力前行，成为有资格站在他的身边与他比肩的人。
即使再觉寂寞，再觉孤独，那也是她必须承受的。
只是，她也知道，所谓人生便是如此。
曾经，她以为她不怕寂寞孤独。其实她错了。她曾经的不害怕，是因为以前从未曾尝过那一场有他的繁华滋味。
他在的时候，她觉得他话太多，每每吵得她头痛。直到他离开了，她才后知后觉地发现，没有他的日子，虽然人来人往，但却寂寞得可怕。
这些天，她不敢让自己停下来。只要一停下来，眼前便处处是他的影子。从村口到村尾，从家里的小院到山坡树林，处处都有他走过的足迹。夜深人静的时候，她睁着眼睛躺在床上，每每夜风吹过，她都忍不住凝耳倾听，怀疑那是他的笑声。
李芸低头摸着雪球的脑袋，长长叹了口气。
雪球伸出舌头，轻柔地舔了添李芸的手背，眼神温柔。
“雪球，你是怕我寂寞吗？”
雪球从车厢里出来坐到车夫位，身子紧紧的靠着李芸，不时用头去拱她。
到平镇的路来往多次，马儿早已熟悉这条路，因此不用李芸驱使，便迈开步伐往前小跑。
马车终于走远，李芸回头去看，只见徐氏依旧站在门口朝她挥手，心中只觉得暖暖的。
“好！”
“到了就写信回来！”
“哎，知道了。”
李芸驾着马车缓缓离开，只听徐氏在背后喊道：“路上小心些！”
李芸见徐氏始终忐忑不安，便道：“好吧，我就带它一起去。娘，我们走了。”
李芸弯腰便要去拖雪球，徐氏开口道：“它想跟，你就让它跟着吧。你一个人出门，有雪球陪着你，娘这心里也好歹安心些。”
李芸皱了皱眉。她知道雪球黏她，可是她以前也经常坐马车出门，雪球也没这样过。
一向听话的雪球非但没有下去，反而钻进马车厢里趴了下来，一副死活赖着不走的样子。
李芸轻声呵斥：“雪球，别闹了，下去，好好看家，乖乖等我回来。”
李芸上了马车，一旁的雪球也跟着跳了上去。
“知道了。”
“路上小心些。”
“好。娘，我走了。”
徐氏心知女儿倔强，虽然担心，却也没法说通她，只得嘱咐道：“那到了镇上马上飞鸽传书，让娘知道你平安到了。”
“没关系，去镇上又不是很远，我又熟路，不会走丢的。”在现在，李芸一个人天南地北的出差，六合村到平镇，不过是小儿科，“这几天家里的事多，阿福跟我去也帮不上我的忙，还不如留在家里帮忙。”
李芸第一次独自出门，徐氏总觉得不放心，不知第几次说道：“芸儿，你一个人真的可以吗？要不，让阿福跟你去吧！”
李芸将地里的事分别交代给刘小花、李芳和小刀，将处理好的灵芝和柴胡放到马车上，又准备了几套换洗的衣服，便准备独自出门。
等灵芝收完，一百亩地已经开出来了，地里的柴胡也正好可以开挖。等柴胡挖完，便开始了忙碌的秋播。等秋播差不多结束的时候，正好周斌传来消息，说是药材都到了，让李芸抽空去镇上开工。
进山采灵芝，寻找合适的山林播种灵芝孢子，灵芝采集回家后清理、分拣、晾晒，占用了她大部分的时间。剩余的时间，她还要关心开荒的进度和查看药田以及准备秋播的药材种子，抽空教李芳和小刀管理不同药田的知识。
这几天，李芸每日都忙得像个陀螺。
*
不过，那是后话，暂且不提。
好在阿福并没有辜负李芸的期望，他对厨艺方面很有天赋，也懂一些药理，每次调制出来的药膳，都令人食指大动，真正做到美味又养生。有他当大厨，李芸的药膳店果然生意兴隆，财源滚滚。
不过以前她所会炮制的药膳的并不多，还不足以拿来开店。况且，她现在也分身乏术，所以，便将开药膳店的希望，寄托在阿福身上。
于是，她想到在县城专门开一家经营药膳的店，专做有钱人的生意。等经营上了轨道，她再开分店，一步一步的，将药膳店开到京城。
以前，李芸只想种种药材，弄弄中成药，让家人过上温饱富足的生活，就满足了。可是，如今有了这五年之约，她要更加努力的赚钱，希望将来可以成为明之轩的助力。
不过，李芸可没让阿福闲着。他不用教书了，李芸便让他研究各种药膳。
果然，在李芸的说项下，虽然王老石半信半疑，最终还是点头同意让莫老头去教课。至于阿福，他本来就不喜欢天天坐在教室里，被莫老头解放出来，他心中欢喜还来不及，自然不会反对。
“这件事包在我身上。”
莫老头子摆摆手，笑呵呵道：“好汉不提当年勇，那都是过去的事了。我以前的事，就是跟你说说罢了。其他人，也不必知道。至于教书，不过是混个两餐温饱而已。不过，我如今一副糟老头子模样，村长肯不肯让我当这个先生，还是未知数呢。”
“哦！”李芸回过神来，肃然起敬，“原来莫爷爷是深藏不露！以您的学识，您当这个教书先生，是大材小用了。”
见李芸神思不属的模样，莫老头还以为她被他的身份惊住，于是以打趣的口吻笑道：“怎样，我够资格当村里的教书先生，教导二弟的课业吧？”
如果事实当真如此，或许，他们祖孙三辈，还有把酒言欢的一天。
难道明谦当年也是同样的原因，所以隐姓埋名，拒绝再入仕？而他和月晟宁脱离父子关系，也是在保护月晟宁，担心他的身份，会给月晟宁带来祸患？
李芸睁大双眼，心中有个念头一闪而过。
“原本我这双手，是握笔的。我本是前朝臣子，官拜礼部尚书。”莫老头眼神遥远，追忆往昔，“想当年，前朝覆灭，开国皇帝心胸狭窄，又狡诈如狐。他容不得前朝重臣，偏偏重礼聘请前朝大臣，好博得个容人的好名声，一转过头，便以各种借口，将他们一一问罪。凡是归顺他的人，没有一个有好下场。”他叹了口气，“若不是我当初毅然脱离家族，焚烧所有书籍，归隐山林，发誓不再握笔，恐怕也难逃身死族灭的下场。”
李芸摇头。
工匠？似乎又不像。
那是一双饱经风霜的手，布满了厚厚的茧子和深深的皱纹，一看便是常年劳作的结果。若他原本不是以渔猎为生，他能做什么？
莫老头把渔网和鱼篓放下，搬了张凳子坐在旁边，摊开手掌，笑呵呵道：“丫头，你看看，爷爷的手，原本是做什么的？”
李芸有些迷惑地看着莫老头：“莫爷爷，您在说什么呀？什么重操旧业，教导二弟？”
莫老头叹息般道：“呵呵，已经过去几十年了，斗转星移，如今的皇帝倒比前面那个好上许多倍。如今国泰民安，我还有什么好坚持的？”
莫老婆子喜道：“老头子，你终于想通了？”
“老婆子，你就应了吧。”莫老头子道，“大不了，我重操旧业，好好教导二弟，用心来回报芸丫头的善意便是。”
李芸见她犹豫，又道：“莫奶奶您放心，二姑现在替我做工，我不会亏待她。给您的钱，我会从她的工钱中扣除，回头我给她说一声就行了。”
“这……”莫老婆子有些为难，毕竟话是从她口中说出去的，可是，小玲玲实在太可爱，她舍不得把她交给别人。
李芸温柔却很坚持的说道：“莫奶奶，您要是不要工钱的话，小玲玲恐怕就不能交给您了。”
莫老婆子连忙道：“芸儿，这可使不得！我是喜欢孩子才带小玲玲的，我可早就说好了不要钱的。你二姑一个人带着孩子也不容易，我哪能要她的钱？”
李芸尊重靠劳动养活自己的人，正色道：“你们就两个人，自己开伙多麻烦？这样，大家以后还是一起吃饭，也热闹些。你们也不是白吃我的，莫奶奶给二姑带孩子，你们的吃食，就在工钱中抵吧。”
莫老头子笑着摸了摸李芸的头，和声道：“你是个�