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作者：木末发红萼
第一章 凤凰涅槃
无双国夏氏王朝，庆德二十二年。
天下三分，无双国、明唐国、吴阳国鼎立于世，三国实力相当，百年间无战事发生，盛世太平，人民各自为安。
祁阳镇位于无双国的最北方，凭借连绵的祁阳山脉与吴阳国、明唐国划山为界，是无双国的边疆重镇。
祁阳镇最豪华的庄园当属庄家大院，青砖红瓦，绿树白墙，里面隐隐传来丝竹声声，还有几多欢声笑语。庄家在祁阳镇是数一数二的大户人家，庄老爷本是在朝中做大官的人，几个月前因为得罪权贵，所以辞官荣归故里，在新盖好的宅院安住下来。
庄老爷育有五个女儿，两个儿子，可谓妻妾满堂，儿女成行，尽享天伦之乐。
庄府最偏僻的一处宅院，房屋低矮，纸糊的窗户多处破损。里屋的摆设更加简单，一张木床，一张桌子，桌子上放着粗瓷杯盏，唯一有点价值的就是那个首饰盒，红木材质，雕花描金，盒子旁边搁着一只金手镯，闪闪发亮，显得与周围的环境格格不入。
木床上，坐着一名年轻的女子，看样子最多十六七岁的年龄。穿了身家常的杏色襦裙，已经洗得有些泛白，一头乌黑的长发未曾束起而是自然地披散在肩头，模样十分端庄，眉眼低顺，樱唇微抿，只可惜右侧的面部被一大片不太规则的红色胎痣罩住，令人看之生怖。
女子面带戚容，眼角还残留着泪痕，手里握着一条白色的绫绸，双目无神呆呆瞪着窗外。
“嘭嘭嘭！”
有人在外屋拼命拍着门板嚷道：“三小姐，三小姐，不好了，夫人的病又发作了，您快过来看看吧。”
女子无奈地闭上眼睛，眼角溢出莹莹泪水，小手死死绞住白绸，下唇被咬出丝丝血痕，愣是没让自己哼出声来。
良久，她才控制了自己的情绪，颤声道：“春菊，我知道了，你先去照看一下我娘，我稍后就过去。”
外面的春菊“哎”了一声，忽然有些不放心地追问了一句：“三小姐，您，没事吧？”
“没事，你快过去吧。”
春菊顿了一会儿，犹豫着说道：“三小姐，夫人现在这个样子，七哥儿年纪还小，全指着您呢。现在可好，听说长信侯家的二公子今日就要为了您正式登府向老爷提亲，眼看着苦日子就要熬出头了，您可要好好着啊。”
“我知道了，你去吧。”
她几乎是哽咽着回了这句话，隔着门板，春菊没听出异常，匆匆往花园奔去。
苦日子要熬出头了么？
她仰起头，泪眼朦胧地扫视屋角的灰尘。从她有记忆开始，母亲就是个疯子，动不动就会昏死过去，人事不省还抽搐不止。在这个大宅院里，没有母亲的维护，小姐其实还不如一个上等丫鬟，吃的永远是最差的伙食，住的是最破的宅院，穿的是最次的衣衫，最令她头痛的就是母亲发病的时候，她总是要低三下四哀求掌管银钱的二夫人提前预支月钱，受尽白眼。
这门亲事本来是她脱离苦海的唯一指望，今天，今天，那个英俊的二公子就要来提亲了。
她无力的垂下头，泪水汩汩而下。
她想起了昨天的事情，一切的记忆是那么清晰，就好像是刚刚发生的一样。
昨天她照例去城外的慈念庵上香，在慈念庵的后院花园里却看到了极为不堪的一幕，一男一女在丛木间搂搂抱抱，十分亲昵。
她下意识别过脸，打算赶紧离开，但是一段断断续续的对话让她情不自禁停住了脚步。
“……小侯爷，您真的打算娶那个丑八怪啊，还专程为了她来跑一趟。”
“瞧，嘴巴勾的那么高，爷心里记挂的不是爷的小玉儿嘛，刚来到祁阳镇谁也不见这不就奔着你来了。来来，给爷笑一个。”男子轻佻地逗笑道。
女子不依不饶，撒娇地埋怨道：“爷就嘴巴甜，只会哄人家开心。镇子上人人都知道，明日侯爷您就要为了那个丑八怪，向我父亲提亲。玉儿知道，她虽然丑，却是正室之女，论身份，是玉儿配不上小侯爷，是玉儿福薄。”
说着话儿，眼泪就落了下来，雨打梨花般惹人生怜。男子一阵心疼，不由得搂紧那女子，皱眉道：
“玉儿别哭，本侯爷绝不会让玉儿受苦，明天我就去府上向庄大人提亲，我可以保证我要娶的一定是我心仪的女子，绝不会是那个丑八怪。”
院里枝叶茂密，瞧不清那两个人的面孔，只听声音，她就能听出来，那个依偎在公子怀里的女子正是她同父异母的亲姐姐庄美玉，而这位公子，姐姐嘴里的小侯爷，难道是－－
她不敢想下去，跌跌撞撞离开后院，浑浑噩噩回到庄府。丫鬟春菊还以为她撞了邪，脸色苍白，浑身发抖，任凭春菊怎么追问，她只会摇头，什么也不肯说。
想到这里，她茫然的目光掠过桌子上的铜镜，看到里面那张脸上令人生怖的红痣，不由冷笑一声。
丑八怪！呵呵！丑八怪！
门口响起一阵急促的脚步声，春菊满是惊喜的声音在门外响起来。
“小姐，三小姐，小侯爷已经到了正堂，您快开门呀！”
时候到了！她叹了口气，心横到底，毅然把手里的白绫绸挂到房梁上，系了个死扣，闭上眼睛把脖子伸进结扣中央。
娘，是女儿不孝；小弟，是姐姐无能，这日子太难了！
……先走一步了！如果有来世，我愿意造化筋骨，重塑灵魂……到那时，我们三个人再来团聚，我一定不会让你们受人欺辱，更不会让你们吃苦。
……
春菊像疯了一样用自己瘦弱的身躯撞开门板，也不晓得她哪来的力气，居然一个人踩着板凳就把三小姐从房梁上抱了下来。这个忠心的丫鬟趴在三小姐的身体上哭喊道：
“三小姐，您怎么这么傻啊！”
“您让夫人和七哥儿怎么办啊？……我的小姐啊！你太傻了！”春菊哽咽着哭诉着。
三小姐娇弱的身体毫无生气地被平放在地上，一双眸子尚未完全闭拢，犹如死不瞑目一般瞪向半空的虚无。
就这样，死了么？
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第二章 重塑信心
她觉得自己的身体忽然变得轻飘飘的，渐渐飞升到半空中。她瞧着下面那具毫无生气的身体，心有不甘地瞪大双眼仿佛在与自己对视，而旁边趴在自己身体上悲恸大哭的是忠实的丫鬟春菊。
这，就算是死了么？
她慢慢想起自己的名字，庄魅颜，庄家的第三个女儿。家里的女儿都用“美”字命名，大姐庄美玉，二姐庄美仪，四妹庄美玲，五妹庄美婷，唯独她用的是“魅”，只因她生来长得丑，受父亲嫌弃，连名字也只配用鬼魅的魅。
据说她刚出生时差点把接生婆给吓死，连说主母生了个小妖怪。父亲找相士算过，说她命格不好，克父克母，父亲本打算把她送给乡下的亲戚抚养，是母亲一力坚持，她才留在府中，那时，母亲还未疯癫，还是庄家的正室夫人。
一切不幸被相士说中，她的命格果然不好，找了三个奶娘，居然连连得病，要不就是家中出事，弄得没人敢来照顾她，母亲只得亲自抚养她……可是，母亲居然也疯癫了。
果真就是自己的命不好么？
庄魅颜觉得自己越飞越高，已经脱离居室，来到宅院上方，俯瞰众生，看见不远处一个蹒跚而行的中年妇人，头发散乱，衣衫不整，脸上一片怔忪茫然之情，嘴里不住的喃呢着什么，那就是自己的母亲啊！
母亲一不小心撞到迎面而来的一个仆妇打扮的女人，那个女人不耐烦地推了她一把，母亲便摔倒在地上。仆妇模样的人轻蔑地啐了一句：
“疯子！”
庄魅颜心中悸动，只觉得自己快要哭出来了，偏偏无法哭泣，想高声骂人，却喊不出声来，她听得清清楚楚，她听见母亲嘴里在不住念叨着：
“颜儿，颜儿，你在哪儿呢？快回来！到娘这里来啊！”
母亲疯癫之症越来越厉害，已经到了不认得人的地步，却还是记着她－－在那个可怜疯子的记忆中，始终觉得她的颜儿是个很小很小的婴儿，还需要她的保护。
不过，这跟她再也没有关系了，她死了不是么？
再往远处，宅院的外角，家族学堂的门外，跪着一个十一二岁的男孩子，头上顶着石板，一双乌黑的大眼睛可怜巴巴地望着学堂，学堂里其他学子正在听夫子讲授新的科目。他是自己的亲生幼弟庄容熙，他是疯母所生，惹了很多传言，比他小四岁的族弟都能坐在学堂里念书，而他直到今年春天，才入了学堂，这还是她这个做姐姐的到处求人，跟管事的二夫人央求再三好不容易得来的机会。在学堂中，他常常被人欺负，如果跟人吵了架，先生总是会罚他。
这以后跟她也没有关系了，她死了啊！
再往远一点，是奇石嶙峋，种植了各色草木的园子，里面穿红戴绿的丫鬟奶娘们拥簇着庄家的掌上明珠，她的姐姐妹妹们，正在院子里嬉戏，享受人生最美好的时光。
人生为什么这样不公平？老天爷为什么要给她这样一副丑陋不堪的相貌？她心中觉得悲愤莫名，如果老天也可以给她换一身皮囊，她一定不会落到这样的田地。
她觉得自己的身子越来越轻，越升越高，渐渐可以看到整个城镇，甚至还能看清在祁连山半山腰的那座庙宇－－慈念庵。她每个月风雨无阻到庙里烧香祈愿，尽管银钱紧张，可她从没断过自己的香火钱，她没有别的办法，只能祈求神灵的庇护。
可是，神灵，给她的是什么？是一个更真实更悲惨的真相。
她的视线掠过慈念庵门前的石阶，看到一个佝偻的模糊身影，那个身影应该是那个疯癫老道，前些日子不知从何而来，每天呆在慈念庵门前，嘴里经常说着胡话，动不动就会狂笑不止。
昨天她看老道可怜，就把手里仅剩下的一点碎银放在他身边，老道泛着一双浑浊昏黄的眼睛，傻笑呵呵地望着她，一点也不知道感激。
“姑娘，你去拜什么？”
“进庙拜佛，烧香许愿。”
“呵呵呵，姑娘，里面不过是木偶泥胎，你哭了，他看不见；你喊他，他听不见；你吃苦受累委屈难过，他都不理不睬，从不应你，你拜他，有何用？”
昨天在庵庙门前的那番对话，蓦然在她耳边再次响起，声音越来越大，振聋发聩，庄魅颜有种醍醐灌顶般的顿悟感。
“……姑娘，你自有一颗七窍玲珑心，一双心想事成手……求人，不如求己啊！哈哈哈！”
她相貌丑陋就该受苦受累，受尽世人白眼，连一个公平的机会都抓不到么？她的姐姐妹妹生的美丽，就该享福，甚至欺负她么？
凭什么？凭什么！凭什么！
求人，不如求己！
庄魅颜闭上眼睛，仿佛听到天籁一样，只觉得心中清明，过了好久才猛然睁开眼睛。
轻飘飘的感觉骤然消失，她感觉到身体的沉重和自己的虚脱无力，费了很大劲才撑开眼皮，艰难地打量着四周。
“小姐，小姐，小姐你总算是醒了，吓死春菊了。”
春菊激动地拉着她的胳膊，又是哭又是笑。
庄魅颜定了定神，知道自己算是在鬼门关走了一遭，虽然没死成，可是她已经知道，死，不能改变任何东西，包括命运；想改变命运，只能活着。
“小姐，你这是怎么啦？好端端的……”
“我娘呢？”庄魅颜没有回答春菊的疑问，而是急切地抓住她的袖子反问