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鸿嫂子气的满头钗钿跟着一块儿颤抖不止，伸出食指骂道：“春菊那小蹄子呢？叫她给我滚出来。”
她一边骂着，一边在人群中寻找着，谁知进门还依稀瞧见那丫头在最里面的柜台前与人攀谈，转眼间的功夫已经人影全无。鸿嫂子挨个面孔看过去，怎么也找不着春菊，更是跳脚骂了起来。
“横竖也躲不过，小蹄子，你不用逃，你也知道自家理亏吧。今日我就与你家主子理论理论。妹子，你也是大户人家出来的，按说跟咱们小门小户相比是最懂规矩的，你快来与嫂子评评这个理儿。”
庄魅颜上前含笑道：“春菊准时到街上买果子去了，这丫头就是贪玩，她如何得罪嫂子了，说来魅颜听听。”
鸿嫂子立刻抓住庄魅颜的手儿，抽泣起来，一边用手绢拭着泪水，一边诉道：“好妹子，你可要替嫂子做主。你说这铺子早先跟我那姐姐说好的，我也入个股，银子我也出了，力我也出了。不信你问问，这些娘子们哪个不是看着我的面子才肯到你这铺子里来买货。嫂子逢人就说，我妹子不容易，要人家千万帮衬一把。”
鸿嫂子唾液飞溅，喋喋不休摆起了自己的功劳和资格，颇有邀功之意。
庄魅颜心里清楚她的来意，既不急于不打断她的话，也不表态，只是微微笑着，引着她上楼，亲自给她奉了茶。
鸿嫂子犹自絮絮叨叨地说道：“我知道妹子的店铺初开张，凡事都难，半点事情也不敢打搅。便是今日早晨，看到你侄儿一身衣衫洗得都快破旧，恐人家笑话，就打发小厮来店里拿一匹布给他做身衣裳，别叫人出门埋汰说是家里开着现成的铺子，自家人却穿着破衣烂衫，平白惹人笑话。”
一番话说得掏心窝子一般诚恳，真像是处处为庄魅颜打算的精细。
她一边说着一边偷眼观察庄魅颜脸上的神情变化，见她没有半点不悦之意，便更是胆大，神情中多少有些看轻的意思。
庄魅颜不置可否，端起茶碗，吃了一口茶，道：“哦，后来呢？”
这个反应让鸿嫂子有些失望，她继续添油加醋说道：“谁知小厮空着手回来，说是【文，】春菊这【人，】小蹄子不【书，】但不给【屋，】布，还说了好些难听的话儿，说什么白吃白拿。旁的我不理，白拿的事情嫂子可从来没干过呀。妹子咱们可是说好的，我那白花花的银子入股，不过拿一匹布值什么呢？凭的叫那小蹄子作践我，你可要替嫂子做主。”
鸿嫂子咬牙切齿，仿佛恨不得把春菊生吞活剥一般，她眼望着庄魅颜，一心要看她如何发落。
庄魅颜一笑，道：“我当是什么事情，惹了鸿嫂子这样生气。等这妮子回来，我好生说教她一番，叫她登门给嫂子赔个不是。”
庄魅颜又回头冲着楼下喊道：“杨嫂，杨嫂，挑两匹上好的绢布拿上来。”
杨嫂应了一声，很快抱了两匹绢布上楼来。鸿嫂子一见不禁眉开眼笑，那点怒气早就丢到爪哇岛去了，喜滋滋地摸着布料，绢布柔软细腻，一看就是好料子。
庄魅颜又道：“嫂子喜欢就只管拿去，记在账上就好。杨秀才，把账本拿来帮鸿嫂子记着。”
“哎！”
杨秀才立刻一路小跑，端着账本和毛笔跑上楼来。
鸿嫂子听说要记账，面上讪然，道：“妹子帮我记着就好，我先走了。”
庄魅颜忙道：“鸿嫂子有股钱在咱们铺子里，账目要是记得不清对咱们铺子不好，你只看看就好。”
杨秀才翻了翻厚厚的账本，正要下笔，忽然面露难色，道：“三姑娘，这次记账怕是不行了。鸿娘子的本金已经被她花光了，咱们店可是概不赊欠的呀。”
杨秀才话音未落，鸿嫂子的脸色渐变，她还没得及发作，旁边已经有人大叫起来。
“哎呀！这怎么可能呢？杨秀才，你弄错了吧。鸿嫂子放在咱们这里的可是整整三百两银子，就算鸿嫂子大方惯了，也不能花这么多吧。你快给再算算。”
庄魅颜焦急地催促道，眉头微微皱起，紧接着转身对鸿嫂子说道：“嫂子你别急，说不定是数目给算错了。嫂子，你最近到底在铺子里买了多少布匹啊？”
鸿嫂子面色忽红忽白，阴晴不定，有些心虚地说道：“就是，我不就拿了几匹布吗？能值几个大钱，秀才这里不是有帐嘛，让他查查好了。”
鸿嫂子故作大方，眼睛却不停地瞟着杨秀才的账本和他手里拨弄的算盘，一颗心儿却是七上八下扑腾的厉害，杨秀才每往算珠上拨一下，她的心就跟着沉一分。
不多会儿工夫，杨秀才就把账目当着鸿嫂子的面，重新算了一遍，末了把算好的数推给鸿嫂子看。
“鸿娘子，一共是三百一十五两三钱，这都是折本算的，若是按照市面价格远远不止这个数呢！”
鸿嫂子的脸涨成猪肝色，猛地上前夺下杨秀才的账本，翻着看了又看，一排排的小字，记得清清楚楚，某年某月某日，鸿娘子买下丝缎两匹，绢花一匹，诸如此类，竟是把她平时拿的东西一丝不差都记在上面。
鸿嫂子三棱眼一竖，立刻把账本扔在地上，哭天抢地哭嚎起来，道：“好哇！你们这是在算计我一个妇道人家，分明是要讹我的银子。我，我告你们去。”
不一会儿功夫，一双眼睛就给哭的红肿，脸上的胭脂水粉被冲成一道道的痕迹，那副样子既可怜又可笑。鸿嫂子一屁股蹲在地上一边哭喊着，一边从手指遮挡的缝隙中看着室内的情形。
她看到庄魅颜依旧坐在椅子上，端起茶碗，轻轻吹着，眼皮微垂，竟连看都不看自己一眼。站在眼前的人是杨秀才，他不慌不忙捡起账本，正正经经地说道：“鸿娘子，这帐面上可记得清清楚楚，每一次你拿了东西可都盖着印章呢，请您瞧瞧，买卖公平，就算是拿到公堂上您也占不到理儿啊。”
鸿嫂子顿时无话可说，又心有不甘，强辩道：“有些是我拿的，可有些我连知道都不知道啊，谁知道是谁拿的？”
杨秀才抖了抖账本，道：“鸿娘子，这小生就要说道您几句了，不错，有几回是您打发小厮丫鬟们过来拿的布料，可是都是持着您的印章，您若要说不是您的主意，可就是您的家法不严喽。”
“你－－”鸿嫂子本来想借此赖账，却被杨秀才一番滴水不漏的话堵得严严实实，气得直翻白眼，一句话也说不出来。
庄魅颜虽然低头喝茶，却将此人的丑陋嘴脸都看在眼里，这事情本在她的预料之中，多亏她早有防备，每一笔都让秀才记得清清楚楚，就是让这女人无法抵赖。事到如今，已经闹的差不多了，庄魅颜心道，总要给她一个台阶下才好，不然她今天肯定收不了场，再闹下去大家都不好看。
如此思忖一番，庄魅颜就对鸿嫂子说道：“嫂子，你先别急，东西是你拿的这总没错吧。”
庄魅颜见她低了头不吭声，知道已经默认了，便拿起账本，瞟了一眼，笑道：“五匹湖碧色锦州丝缎，光这个就得七八十两银子呢，鸿嫂子果然大方。且容魅颜多一句话，纵然是喜欢，鸿嫂子家里未必用得着这么多布料，不如拿回店里来，这笔账就让杨秀才勾了去，嫂子你说如何？”
这番话说的鸿嫂子满脸通红，她素来爱贪小便宜，也是欺庄魅颜年轻，每次拿布料庄魅颜都陪着笑脸，只字不提银子的事情，却没想到在这里等着她，心中不由暗暗记恨。庄魅颜的话合情合理，只是她得了便宜东西，自以为得计，许多布料已经送了人，剩余的也做成衣裳，根本没剩下什么，叫她如何还？
庄魅颜心里也很清楚鸿嫂子家里根本不剩什么布料，这个女人最爱面子，得了许多便宜布料，自然到处炫耀，分给自己的朋友们，这几个月她做的衣裳最多，几乎所有的样式都做了一件，大概好几年都不用做新衣服了。
她早就替鸿嫂子想好了退路，胸有成竹地说道：“鸿嫂子，银子不过身外之物，去了还能赚回来。魅颜还有一个法子不知鸿嫂子愿不愿意？”
鸿嫂子白白失了这么一大笔银子，自然肉疼得不得了，听庄魅颜的话里似乎有缓和的余地，立刻睁大眼睛，露出期盼的表情。
“本钱失了不要紧，妹子还是愿意给鸿嫂子份子钱。鸿嫂子人面广，以后只要是鸿嫂子带来的人在咱们铺子里买货，咱们就按照卖货银子的一成提给鸿嫂子如何？”
这不是白捡来的好事么？一份本钱也不用，只要叫几个人来就好。鸿嫂子跟镇子上的大户人家娘子们大都交好，经常一块儿购买物品，便是各府上的管事也都与她有些交情。
庄魅颜见她心动，便从袖袋里掏出一包沉甸甸银子，故意重重搁在桌子上，微笑道：“这是五十两银子，是鸿嫂子这个月的份子钱，鸿嫂子拿去数数。”
鸿嫂子眼珠一转，心里的小算盘打得稀里哗啦作响，照这个速度的话，自己蚀掉的本金很快就会回来，而且自己拉的客户越多买得越多银子自然越多，这个分账法比以前那个分法更划算。
她立刻破涕为笑，咧着嘴巴拿了钱袋，嘴里却说道：“呀！这怎么好意思呢？没了本金还给那份子钱，这叫嫂子说什么好呢？妹妹就是做大事业的人，到底是大户出身，气度就是不一样。”
庄魅颜见她眼皮子浅，只顾着眼前的利益，伤疤还没好，疼已经忘了。她心中暗暗好笑，脸上却和颜悦色地说道：“魅颜还小，许多地方还要请嫂子多多照应呢。”
鸿嫂子喜笑颜开，道：“那是自然，谁叫咱们是一家人呢。”
鸿嫂子得了银子，数了又数，仔细地装进荷包里，习惯性地抱起桌子上的两匹绢布，就要告辞。忽然想起这些布料自己还没结账呢，不由面色尴尬，讪讪地放下。
庄魅颜亲自抱起绢布，对杨秀才吩咐道：“秀才，你把这两匹布料子给鸿嫂子送回府上。鸿嫂子，这两匹布就算是魅颜送给贤侄裁件新衣裳的，也不得空去府上拜访，就算是魅颜的一点见面礼吧。”
一番话说的鸿嫂子心里熨熨贴贴，她假意推辞道：“这怎么好意思呢。那就谢谢妹子的一番好意啦！”
庄魅颜继续说道：“凡事都有个度，水满则盈，月满则亏，古人说，俭以持家，还望嫂子时时记着这一点。”
鸿嫂子自知理亏，默默无语，悄悄下楼去了。
鸿嫂子出了大门，楼上屏风后面就传来一串笑声，春菊弯着腰抱着肚子，乐不可支。庄魅颜瞅了她一眼，道：“好好魔障了么？人家还没走远呢，仔细被听见。”
春菊一个劲儿捶着桌子，笑得更加厉害，捂着肚子只哎呦，喘息着说道：“小姐，您真是太有办法了，这些日子奴婢简直快气死了，咱们铺子里的货能有一半被她拿了去，害得咱们不停地上货，本钱压得都快受不了了。现在总算摆脱这个贪财鬼了。”
庄魅颜叹了口气道：“这你可是错怪了这个贪财鬼，咱们的生意越做越好，可是多亏了她。”
春菊不解，瞪大了眼睛。
庄魅颜解释道：“这些锦州丝缎因为价钱昂贵没有人舍得买，可是在鸿嫂子的带动下，卖的越来越好。”
春菊撅嘴道：“奴婢还以为从此可以摆脱这个贪财鬼了，可是小姐为什么还要给她算份子钱呢？这不是要被她赖上一辈子了吗？”
庄魅颜白了她一眼，语重心长地道：“你真是白白跟了我一场，�