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，道：“三姑娘，老汉……”
席若兰在一旁急得如同猫爪挠心，却又帮不上忙，看到这名老汉，立刻央求道：“徐老爹，您老人家就别添乱啦，庄姐姐对别人怎么样我且不说，只说对您怎么样，您心里总该有数吧。年初您来她这里买酒还是赊欠的银钱，过了一个多月才换上，姐姐一句话也没责怪，不但给您酒，每次都给您多添一些，价钱算得最低。您可不能跟旁人一样，在这时候往她伤口里撒盐。”
徐老汉不敢看庄魅颜的眼睛，垂着头，手里捏着一顶破草帽，唉声叹气道：“老汉知道，落井下石不是人干的事，可是……唉！老汉的小孙子最近病了……实在是没了办法。三姑娘，我昨天挑回去的两担酒已经破了封，您看……”
徐老汉十分难为情，支支吾吾起来。
席若兰气不打一处来，指着徐老汉浑身乱颤，一句话也说不出来。
庄魅颜却抬头笑了笑，温声道：“不妨事，徐老爹你的酒就先搁在家里吧，我给你二两银子做本钱再去别的地方买酒。还有你们几位，我知道你们都是小本生意，走街串巷卖几个零钱贴补家用，都跟徐老爹一样，银子我先付给你们。”
排在最后踌躇不前的几个人，衣衫简朴，都是家境不好的小贩，并非真心想退酒，只是实在压不起本钱。听到魅颜如此允诺，不由笑逐颜开，领了银子千恩万谢而去。
众人终于散去。总算良心未泯，他们临走时把已经抢到手的绸缎布匹仍旧悄悄地放回柜台上，只是摆放的乱七八糟。庄魅颜望着手里这张写得满满当当的单子，忽然感到一阵眩晕，一个踉跄险些跌倒在地上。
春菊离得最近，眼疾手快搀了一下。庄魅颜一手扶着柜台，微笑着摆摆手，示意自己没事。
春菊还是满脸担忧地看着她，犹豫半响，说道：“小姐，你也累了半天，上楼休息一下吧。”
席若兰也随声附和，道：“姐姐，你也别太伤神，世间自有公道在，这些人是瞎了眼，只认得眼前利益。我认得那个胡秃子，他跟刘胖子是拜把子兄弟，当初他来酒庄定酒，爹爹就说要提防他一二，姐姐恁大意了。”
庄魅颜看了一眼账单，胡秃子的酒最多，而且都是最好最贵的酒，她这时才记起每次新酒出窖都被他抢订一空，弄的其他酒楼几乎没机会订到新酒。她眯起眼睛，这事情越想疑点越多，像是预定好的阴谋，可惜自己经历太浅，一时并没能看破。
这些银子林林总总加起来统共三千两有余。庄魅颜手里根本没有那么多银子，而且现在酒庄的生意没法继续经营，也没有来钱的进项，一时间要她凑齐银子，她哪里弄得来呢？
大家都犯了愁，一言不发。庄魅颜的目光越过所有人的肩膀，最后落在楼梯上的那个女人身上。庄魅颜强打精神，温声道：“洪家娘子，辛苦你了。”
那位小娘子不禁红了面皮，适才的泼辣劲全没了，有些腼腆地捏着衣角，道：“三姑娘，小女子守的是自己的本分，您叫我看一会儿家，却弄成这样子，是小女子没用。”
患难见真情，这位小娘子大家也不知道名字，都叫她洪家媳妇。她年纪不过十七八岁，去年嫁到镇子上的洪家，她丈夫有病，当时嫁过来就是为了冲喜，结果她丈夫的病越来越重，没等过年就死了。婆家嫌她克死丈夫，肚皮也不争气，未能给洪家延续香火，就把她赶出家门。她回了娘家，娘家说嫁出的女儿泼出去的水，断没有在家住的道理，又把她给送了回来。
她流落无所，庄魅颜看她可怜，收在绸缎铺里做刺绣活儿，晚上也住在绸缎铺里。庄魅颜还让春菊把自己不穿的衣服拿去给她，这小娘子平日里寡言少语，想不到紧要关头却有忠心护主的念头，与那些平时巴结自己讨要好酒，而在自己落难又翻脸无情的人们相比，实在是天壤之别。
庄魅颜心中感慨万千，暗暗将她记在心头。
春菊等人开始收拾铺面，把被人们推倒的绣桌柜台重新扶起，布匹一件一件仍旧放在柜台上摆放整齐，扫的扫，擦得擦，大家低头忙碌着。
春菊起身活动了一下有些酸疼的腰肢，忽然发现了一件事情，她望着空荡荡的柜台后面，狐疑地问道：“若兰姑娘，你可瞧见我们家小姐去了哪儿？”
席若兰正在低头扫地，头也不抬地说道：“姐姐一直在柜台里坐着发呆啊。”
说着话，她也抬头看去，不禁“咦”了一声。
“刚才还这里呢。”
洪家媳妇端着一盆水进门，便接口道：“小姐刚上楼去了，有好一阵子了。”
春菊不太放心，扔下手里的抹布，蹬蹬上了楼，不一会工夫，她又气喘吁吁跑了下来，伏在楼梯上朝下面喊道：“小姐不在楼上，大家快帮忙找找。”
人哪儿去了？铺子里又乱成了一锅粥。
盛夏将至，山间的风清凉依旧，祁阳镇东边是辽阔的海洋，北靠祁阳山，气候适宜，冬暖夏凉。祁阳山的顶峰积雪终年不化，即便是现在盛夏将至，那里仍是白雪皑皑一片。
庄魅颜自己悄悄绕出后门，独自一人来到镇子东边一座小山岗上。她坐在靠近山崖的最外边，抱着膝盖静静欣赏着万绿拥簇的祁阳山，还有远处的银白山峰，像白玉一样晶莹通明，在阳光下闪着明亮的光泽。
阳光明晃晃照在头顶，庄魅颜坐得累了，双臂举过头顶慵懒地伸展腰肢，屈起的双腿很自然地耷拉在山崖边缘，从侧面望过去，似乎只要一阵紧风吹来就能把人吹下山崖，这情形让人看了不禁胆战心寒。
庄魅颜却毫不害怕，她微微昂起头，松开发髻，任凭风儿舞乱长发。
从这里向西可以俯瞰整个镇子，向北可以望见祁连山，向东可以眺望远处隐约可见的大海，视野开阔。这地方只有她一个人知道，有时做工累了她就一个人来这里静静坐着，景色赏心悦目，劳累和忧愁很快就随风而去。
可是，今日不论微风怎么吹拂，终究也带不走她的忧愁，她不禁叹了一口气。
她该怎么办才好呢？
忽然有人在后面猛的推了她一把，她吃了一惊，身子不由自主便坠了下去。
“啊－－”
第六十二章 浪漫之旅
祁阳镇，刘家酒铺。
二楼，掌柜刘胖子只穿了一件贴身白布小褂，还热得一个劲摇着蒲扇，嘴里骂骂咧咧地抱怨，今年的夏天如何这么早就开始热。其实盛夏还没来到，只是他自己身胖畏热而已。
在窗户边来回踱步的人是胡家酒楼掌柜的胡老二，那是他的拜把子兄弟，两人甚为要好。胡老二见状嘿嘿笑道：“大哥不必心焦，虽然那丫头巧言善辩，暂时逃过包赔损失的巨额赔偿，可光是退酒退款就够那丫头喝一壶的了。跟咱们斗，她还太嫩！”
刘胖子叹道：“还是兄弟你知我心意，这丫头这些日子可把哥哥我坑惨了，她的酒卖得越好，哥哥的酒就越是卖不动，眼看着酿出来的酒卖不及就酸掉了。哥哥心里这叫一个难受啊！今日多亏兄弟你给哥哥出了口恶气。”
“我说兄弟，咱们可得趁热打铁，不能让这丫头有翻身的机会啊！县太爷那边我打点过了，她的酒庄一直封着，就算京城那边案子查处什么眉目，他也能帮咱们压些日子。咱们必须趁这个机会让那丫头再也没有机会酿酒。”
胡老二点了点头，奸笑道：“这还用哥哥吩咐，小弟早就让米店的金老板去跟她讨要买粮欠下的银子。”
一般来说酿酒使用大量粮食，都会跟米店老板达成交易，定期结算，这样能让资金最快的流转起来。如今庄魅颜已经四面告急，资金告罄，胡老二却怂恿米店老板在这时候催要欠款，分明就是置庄魅颜的酒庄于死地。
如果米店以后不再佘粮给她，那就算日后酒庄解禁可以酿酒，也会因为没有材料没有资金而无力维持。
刘胖子也是老奸巨猾之辈，如何不领会自家把兄弟的心思，不由冷笑起来。
这时门口忽然传来一阵响动，两人警觉。刘胖子喝道：“谁？鬼鬼祟祟的，给刘爷滚出来！”
话音刚落，一个人还真是滚了进来，连滚带爬。
脸上青一块紫一块，衣衫撕破，一只胳膊用布带吊在胸口，李三狼狈不堪地爬进屋子，哭丧着脸，道：“刘爷，是小人，小人总算捡回一条命……咳咳，差点被憨牛儿那个混蛋给打死，刘爷，您快救救小人吧！”
刘胖子嫌恶地瞪了他一眼，啐道：“没出息的东西！你刚怎么进来的？有没有人瞧见？”
他使了个眼神，让胡老二看看外边有没有人。
胡老二会意，立刻撩开门帘迈出门去。
李三龇牙咧嘴地道：“刘爷，小人很小心的，没人看到小人进来。刘爷，小人可是一直按照您的吩咐做事，全给办妥了啊。是秀才那个笨蛋……”
他一边哼哼着叫痛，一边吞吞吐吐地把事情的经过说了一遍，说着话儿还偷偷打量刘胖子的神情。刘胖子脸上阴晴不定，耐着性子听他说完，他点上烟斗，用力吸上一口，俯身慢慢喷出口里的烟，白烟喷到李三脸上，呛得他连连咳嗽。
刘胖子脸上的肥肉抖了抖，他笑道：“李三，刘爷知道这事情你办妥了，可你做的实在不够干净，还得爷给你擦屁股！”
最后这句话音调骤然提高，刘胖子抬腿就给了李三一脚，把他踹倒在地。刘胖子的神情变得十分可怕，满脸怒容，李三不敢还手，尖叫着蜷缩起身体，连声求饶。
“刘爷饶命，小人知错。”
刘胖子还想继续踢他，胡老二冲了进来将他拦腰抱住，和声劝道：“好哥哥，这样的东西不值得跟他生气，好歹他也是出过力的，不如给他点银子，让他出去避避风头再说。”
刘胖子还想发作，却看到胡老二不停地冲他眨眼睛，便强压怒火。
胡老二背对着李三，李三并不知道内中情况，只是听说给他银子，便有些欢喜，眼巴巴地看着刘胖子。
刘胖子恶狠狠地说道：“今天要不是我兄弟拦着，爷非踹死你个没出息的东西，白养了你这么多年，一点用也没有。回头去账房领二十两银子，我再给你写个字条，在京城给你谋个差事，你去躲些日子再说。”
得了银子，还能去京城谋生活，这样的好事不禁让李三笑歪了嘴巴，迭声道谢。
“哎！谢刘爷赏，小人肝脑涂地不能报答万一，以后刘爷有什么用得着小人的地方，只管言语。”
谄媚之词飞快地从他嘴里蹦出来，典型的小人嘴脸让刘胖子有些不耐烦，挥了挥手。
“滚吧！”
李三诺诺退出。
胡老二看着刘胖子仍旧愤愤不平，怒火未消的样子，温言宽慰道：“哥哥何必为了那样的东西动肝火！我早说，李三这人靠不住，就是个成事不足败事有余的角儿。不过事情幸好还有补救的余地，只要咱们这样－－”
胡老二本来低垂的眉毛一挑，三角眼微眯，露出恶毒的神情。他顿了顿，悄悄伸出右手作势比划了一下，姿势狠烈。
刘胖子一怔，道：“你是说，宰了？”
胡老二奸笑道：“哥哥说的极是，留着始终是个祸害。哥哥您觉得就李三那种软骨头的货色要是被人拿到公堂上，还用得着上什么刑具么？恐怕县太爷惊堂木没落下，他就把祖宗八辈全给供出来了！”
“只要把他除了，死无对证，就算他们知道些什么，没有证据又能奈你何？哥哥到时把事情全部推到这小子身上就好。”
刘胖子听得连连点头，赞道：“�