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男子显然已经赶了很长时间的路，浑身落满雪花，长袍的下摆被雪水浸湿，结了一层薄冰，因而显得有些硬板。与长袍连在一起的头兜遮住了男子的面孔，只露出线条刚毅完美的下颌，还有微微抿起的唇角。他颀长的身姿在雪地里静立不动，手里捂热了一把炒豆，递到白马的唇边喂那马儿吃。
终于，马儿吃完了炒豆，用力抖了抖身上的雪花，愉快地嘶鸣一声。男子用手掌轻轻抚摸着它顺滑的脖颈，最后轻轻拍了一下它的马臀，亲昵地用额头碰触着马的头顶，嘴里喃呢道：“好孩子！再有百八十里路就要到了，等办完事情，回去我让你吃个够！”
马儿用响亮的嘶鸣声回答着，男子的唇角露出一丝笑意。
忽然－－
拔剑，旋身，所有的动作一气呵成。雪地里爆起一团白色的粉雾，粉雾散去，男子的身形已经来到距离马匹十步之远的灌木丛旁，剑身低斜，锋利的尖刃抵在灌木丛的一团黑色之上－－若不仔细辨认，那团黑色就像是冬日里枯败灌木的一部分。
剑尖一抖，黑色上划开一道白口子，其实那抹白色是一张雪白娇柔的面孔，樱唇鲜红，鼻梁笔直，肌肤如雪，然而眸光冷峻，好像杀人的利刃，完全跟那张娇美的相貌不相符。
黑衣女子缓缓起身，她对面前寒冷的兵器视若未睹。
男子并不意外，收剑入鞘，轻轻吐了口气。
“你跟过来干嘛？”这样懒洋洋的声音，落在听者的耳朵里，感觉像是春日里的太阳，说不出舒服，一点也感觉不到他出剑时的冰冷杀气。
“耶律大小姐，跟踪我很好玩吗？或者你是想跟我比试一下，看看咱们师兄妹两个人谁的剑更快？”
男子的语调很轻松，他似乎没注意到黑衣女子眼底越来越掩饰不住的杀意。
黑衣女子终于开口，冷冷地道：“我只是不懂，我爹堂堂吴阳国的大司空，为什么要对你这个南蛮野种另眼相看？”
最后一个字尚未在舌尖完全吐出，一团亮利的剑光在她面前绽放，好一朵锋利的冰莲花，每一招要命的招式全部袭向身前的白袍男子。距离太近，纵然男子是一代宗师，也很难在这么近距离的袭击之下毫发无伤的脱身，甚至连还招都很难。
“等下！”男子忽然喝道，声音惫懒。
黑衣女子的剑已经抵在他的胸口，堪堪停了下来。她冷笑道：“怎么？你怕了？你跪下认输，然后跟我回去，此事就算作罢，我绝不跟第三个人说。否则－－”
“否则怎样？”
一声轻笑，男子不知何时鬼魅般移动了自己的身形。女子秀眉微蹙，她发出一声呻吟，手里的剑无力地掉在雪地上，身体一歪，迅速倾斜进男子的怀中。
男子头上蒙着的头兜被剑风挑开，露出他的面孔，鼻梁上架着一张银白色的蝶形面具，嘴角挂着轻松的笑意，明亮的眸子里流露着捉弄意味的顽皮。
女子咬牙骂道：“你，你无赖！”
男子晒然一笑。
“我赢了你便是，你管我用什么招式呢！耶律大小姐你跟踪了这么久也累了，先休息一下吧。”
男子将她打横抱起，四下环顾，寻了一个僻静的小山洞将她安顿下来。黑衣女子被点了穴道，动弹不得，她忍不住喊道：“你最好现在放了我，否则－－”
她的威胁似乎不管什么用，男子自顾自地抱来一些树枝把洞口挡了起来。
“你，你到底要去哪里？难道你忘记了你答应我爹明天进宫面圣么？你这样一走了之，明日让我爹在圣上面前何以自处？”
黑衣女子有些气急败坏。
男子动作微微一滞，他仰头望了望洞外的天空，此刻雪势微减，苍灰色的天空隐约可以看到斜升到头顶的那抹混浊的太阳。
“明日辰时之前，我一定会回到温阔尔，回到皇宫的大门之外。相信我，一切都来得及。”此时他的声音中没有无赖般的顽皮，只有不容置疑的坚决果敢。
“你能不能告诉我？你这趟穿越边境的理由。”黑衣女子质问道，“我真的很想知道，是什么比明日之事更重要？是什么会比王者的权杖更重要？”
黑衣女子没有得到她期望中的答案，男子已经用树枝把洞口遮挡起来，他默默垂着头伸手拉上自己长袍的头兜。
是什么比明日之事更重要？是什么会比王者的权杖更重要？到底是什么值得你冒这么大的风险去拼搏一场？
重要或者不重要，值得或者不值得，这个答案，只有他自己最清楚了！
昨日，今日，但愿，时间还来得及！
红泥小火炉“咕嘟咕嘟”响着，滚开的水里翻滚着红的肉，青的菜，白的粉，上下闹腾着，冒着蒸蒸热气。温得恰到好处的米酒散发出最香醇的味道，令人闻之欲醉。楚易凡热情地执着酒壶给坐在做桌子对面的江玉堂斟满酒杯，大声劝道：“来来，江大夫，再喝一杯！你难得来山上一回，我这里也没什好吃的，这鹿是昨天宰杀的，虽不说很肥，味道还算不错。”
楚易凡让了江玉堂一番，自己端起酒杯，“咕咚”一口将杯中之酒一饮而尽，然后又给自己斟了一杯。
“江大夫，听兄弟们说，你昨夜就上山来了？”
“是，楚统领。”江玉堂眉头微皱。
楚易凡却是满不在乎地打着哈哈道：“嗨！昨晚吴阳蛮子又出动了，兄弟在外面转了一夜，守土有责，只是让江大夫就等，实在是过意不去。”
江玉堂拱手道：“国境安危关系大局，楚统领忠于职守，连夜在外杀敌尚且不说辛苦，江某不过枯等片刻，怎么敢说受累呢？楚统领太客气了！江某这次又来搅扰，实在是人命关天，请楚统领务必施以援手！”
楚易凡微微一笑，道：“江大夫可又是为前日之事而来？楚某那时已经答应江大夫必定会出手救人，难道江大夫不相信楚某的话？”
江玉堂顿时语塞。前天夜里，他从“李记绸缎铺”出来之后，连夜来到楚易凡的兵站。虽然庄魅颜很是坚决地反对向楚易凡求援，但江玉堂心里清楚，这是唯一的生机。放眼整个祁阳县，能够有实力有能力与匪首“枭龙”抗衡的，只有这位边疆守将楚易凡。
当他把事情的原委以及自己的来意跟楚易凡一一说明时，楚易凡并没有犹豫什么，很爽快地答应了他的请求－－设法保护庄魅颜。
但是时间过去了整整一天，楚易凡既没有派出一兵一卒，也没有任何举动来保护庄府，一切如旧。江玉堂心急如焚，他再也坐不住了，昨夜又赶到兵站，想问个究竟，谁知他并没有立刻见到楚易凡，而是被安排在一间屋子等候，一直等到天色大明。临近中午的时候，五内俱焚的江玉堂终于看到推门而入的楚易凡。
楚易凡面色有些疲惫，他非常热情地握着江玉堂的手，连声道歉，同时吩咐士兵们端上酒菜，硬是拉着江玉堂一同吃饭喝酒。江玉堂哪里有心思喝酒，今日就是“红帖子”送上门的第三天，根据惯例，红帖一出，三日之内，要么出财，要么丢命。“红贴子”上门之后，一般来说，第二日就会有土匪拉着车轿上门接人，人如果不能顺利接上山，那么第三日便是土匪灭门之时。
从昨天的平静状态来看，江玉堂嗅到危险的味道。想到这里，他焦急地推开楚易凡劝酒的酒壶，正色道：“楚统领，并非是在下不信你，只是情况危在眉睫，若是你再不施以援手，恐怕－－”
楚易凡放下酒壶，似笑非笑地看着江玉堂。
江玉堂继续说道：“人人都知道，‘枭龙’红帖一出，三日之内，要么出财，要么丢命。昨天便是第二日，本该有人过来请事主上山，然而却悄无声息，这说明‘枭龙’动了杀机，已经决定在第三日灭了庄府满门。所以，楚统领如果还不肯出手的话，恐怕一切为时晚矣。”
他此刻人在山上，心早就飞到山下镇子的那个宅院里，心神不宁，如果不是抱有最后的一丝希望，他早就回到她的身边，即使不能救她，那么，他至少还可以为她做一件事情！
楚易凡玩弄着手里的空杯，微微颌首道：“江大夫是不是在怪我没有及时出兵保护庄府？”
楚易凡直切主题，他并无愧意，而是很平静地说道：“江大夫，你想过没有，楚某手下的兄弟们肩负守土之责，如果楚某随便调人帮助普通平民看家护院，那国家的边疆怎么办？边境并不太平啊！”
江玉堂将杯子往桌子上重重一顿，怒道：“既然楚兄无意救人，那江某绝不勉强，告辞！”
竟是要拂袖离去！
楚易凡毫不动气，相反，他的嘴角露出一丝微笑，低声说了一句话，江玉堂立刻停下脚步，迟疑着转过身来。
“你怎么知道我无意救人，区区蟊贼，何须惊动大队兵马，只要一人足矣。此时楚某早有计划，绝对伤不了庄姑娘的性命，江大夫若是信得过在下，就请留下来陪我喝个痛快！”
江玉堂被他言辞间的不容置疑的霸气震慑，不知道自己到底该不该相信他，微微犹豫片刻，他终于还是坐回原来的位置，叹了口气，道：“望楚兄言而有信！”
“大丈夫一诺千金！来，喝酒！”
杯觥交错之间，屋里的雾气越来越浓，江玉堂隔着雾气渐渐看不清对方的面孔，更看不清那张微笑的面孔下究竟藏匿着什么样的心思。
临近正午，雪势渐渐停了，这场雪一连下了两天一夜，路面上积满了厚厚的雪。现在雪终于停下来了，可奇怪的是，镇子上的人们并没有跟往常一样清扫道路上的积雪，甚至连每家每户门前的雪都没人扫过。
厚得几乎没过脚面的积雪，一丁点清扫的痕迹都没有，不是哪一家哪一户，而是每一家每一户，无论穷人富人，整个祁阳镇全部笼罩在一片寂静中，死一样的寂静中。
此刻，居住了上千户人家的祁阳镇仿佛变成一座空城，连狗儿都不敢吠叫一声，人们屏气凝神地把自己关在家中，侧耳听着外面的动静。
听！马蹄声！
那人来了！
第七十二章 勾魂媚药
马蹄急促，因为是踏在积雪之上，蹄声并不清脆，沉闷地，“噗噗”作响。人们在心里默默数着，一骑领先，速度很快，紧随其后的……蹄声杂乱，没人数得清那人到底带来多少人马，其实，那根本不重要，对于心存畏惧的人们来说，枭龙，一个人，就足抵得了千军万马。
枭龙，这个名头实在太响。虽然祁阳镇到目前为止，只是在三天之前收到过第一张“红帖子”而已，不过传闻早就然他们见识了“枭龙”的残忍手段，因此他们家家闭门，户户噤声，没人想，也没人敢在此时此刻抛头露面，人人都在默默祈祷，只求这个杀人的太岁早日离开才好，只要不祸及自身，凭他杀谁都行。
镇子北边的庄家别院也笼罩在一片白色的世界中，与别家不同的是，庄家的门前的积雪已经清扫得干干净净，仿佛是要迎接很尊贵的客人，大门敞开。
一匹黑色的骏马喷着热气缓缓停下，马背上的骑士右手用力一挥，身后的队伍纷纷停止前进。
身穿黑色劲装大汉从马背上一跃而下，这名大汉生得虎背熊腰，满脸络腮胡子，根根如铁针般竖起，虎目圆瞪，不怒自威。他面无表情地望着敞开的门厅，打扫得干净又整洁的青石板毫无障碍地一直通向庭院影壁。
“杀了他们！”
“慢！”
这时，影壁之后缓缓转过一个娇弱的身影，白衣素装的庄魅颜，她面色平静，右颊上的红痣更显娇�