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她试著说：“我不想结婚是因为……”
“渴望自由。”他说。
她瞪大眼。
他笑道：“不难猜到，你看起来就像是一抹捉摸不定的风。”
她点点头。“而我想，你不结婚，自由也是原因之一。”或许还有其它理由，但她毕竟认识他不深。
他没有否认。“结不结婚对我来说其实没什麽差别，我相信我可以照顾得来我自己，如果结婚只是要找一个女人来照料我的生活，那麽我大可不必那麽做。”
她赞许道：“真是难得。就我所知，很多男人娶老婆的目的不过是为了找个煮饭婆。”
他说：“我会烹饪。”
她笑道：“恐怕你还会洗衣、刷地板吧？”
他笑了笑，反问：“这不是最基本的生活技能吗？”
忍不住地，她伸出手。“真高兴认识你，可以跟你握个手吗？”像这样家事不假手他人的男人不多了，眼前这一位不啻为稀有生物。
他欣然递出左手。“幸会，童小姐。”
两人短暂交握後，智美说：“叫我智美吧，小姐两字听起来怪正式的，庞先生。”
庞博佳微微一笑。“那麽也请你叫我博佳，庞先生是给陌生人叫的。”
智美历练商场多年，听得出什麽是真话，什麽是假话，自然也辨别得出一个人对另一个人的观感是好是坏。
很凑巧的，她对这个庞博佳也有相同的好感。
非关爱情或电流什麽的。跟她身边那些谈得来的朋友一样，她想庞博佳是很容易取得他人信任和友谊的那种男人。在她这一行，多交朋友有助於业务上的推展，她欣然接受庞博佳这一段小插曲。
午后美好的阳光穿透过九重葛层层的枝叶，此时一阵凉风吹来，智美忍不住闭上眼睛，享受微风吹拂。
博佳注意到头顶上的棚架，心想这里的九重葛长得挺好。
回过神，他说：“像这样的周末下午，实在不该浪费在这样没有意义的事情上。”
智美顺口接这：“应该去看场电影，逛逛街也不错。”
“或是在家喝喝茶，种种花。”博佳欣赏著智美韵味十足的五官。
微风消逝。智美睁开眼睛。“既然你不想结婚，怎麽还来相亲？”
想起恼人的事，博佳说：“是我姊姊们的意思。”
智美眼中闪著好奇的光芒。
博佳继续说：“我是家里最小的儿子，上面有三个姊姊，都已经结婚，她们老是提醒我身为家中唯一的儿子，有责任传承家庭命脉。今天的相亲是我二姊安排的，我父母早逝，我可以说是由她们三人带大的，长姊如母，我不想公然违抗。”
可是你私下违抗。智美想。否则也不至於丢下楼下的女孩不管，跑到楼上来避难了。
这庞博佳的遭遇竟跟她如此相似，真是天涯沦落人。
注意到智美脸上的表情变化，为求公平，博佳问：“听完了我的故事，该说说你的了吧？”
智美用轻松的语气道：“跟你很像，但我是长女，而且家里有一票肉粽似的亲戚虽然每次过年红包都拿很多，但我年纪渐渐老大，女人年纪一大，就免不了得面对结不结婚的问题，几年前我那票亲戚开始怂恿我爸妈早点把我嫁出去，免得我年纪愈大会愈难嫁，你知道的，皇帝不急，急死太监，他们都很热心，最糟糕的是，我底下两个弟妹已经声称要效法我的榜样，只要我一日不结婚，我妈就不可能放过我。”
庞博佳打量著智美。“你肖什麽？”
智美马上知道他想问什麽。“我近二十九。”然後她睨著他道：“没有人跟你说女人的年龄是秘密吗？”
博佳忍不住脸红了。“对不起，因为你说……我只是好奇。你看起来不老。”
智美笑道：“我没有说我自己老。事实上，我不觉得年过三十就算老了，我的生活才刚刚步入轨道。”
从她的谈吐看来，博佳马上知道他眼前的这个女子不仅是风，她还是火。他相信她真的认为一个人的单身生活非常适合她，而且她一点都不打算改变。
这麽特别的一个人。
“你有男友吗？”问出口，他才愕然发现这个问题太私密。
他有些忐忑地看著智美。
智美先是愣了一下，显然也没有料想到他会有此一问。恢复思考後，她笑道：“我喜欢跳舞，跳双人舞时不能够没有舞伴。”
他直直地望进她的眼，觉得这个女孩真奇怪。前一刻他看著她，以为她是个简单热情的人；下一刻再看著她，他却突然看不透她了。
他忍不住想到一个结婚多年的老友曾经告诉他的话——
每个女人都是两种物质以上的混合体。她有时是冰，有时是火，但最後你会发觉，她其实是雾——男人看不透的雾。
此刻他再没有更贴切的感受了。
“如果你改变主意要结婚，你的舞伴应该会是最现成的人选吧？”他应该知道，像她这样的女子身边不可能没有仰慕者。
她摇头说：“不，我从没有考虑过他们当中的任何一位。”
他好奇了。“为什麽？”
“物以类聚呀，我们都是不结婚的人。”她搅动著杯里的冰块道：“我不想结婚，那太麻烦了，责任、无尽的责任，麻烦啊。”
看了看表，她“呀”了声。
他也注意到了。“我溜上来太久了，有机会再聊。”
“我跟你一起下去吧。”她站起来。“毕竟，我们不想结婚不是qi书＋奇书…齐书对方的错，说再见的风度总还是必要的。”
他笑了笑。“如果可以，真想请你去看电影，但是我待会儿得送对方回家。”
智美一点也不介意。“我无所谓，记得吗，我有不少舞伴。祝你相亲愉快。”
“谢谢，你也是。”
他们一前一後走下楼，各自回到久候他们多时的地方。
拉开椅子坐下。
童妈妈低声道：“你补妆怎麽补这麽久？”
智美笑笑不答。听见後方桌一个声音问：“电话打完了？”
庞博佳微微笑说：“是啊，很重要的一通电话。”
第二章
童智美告诉庞博佳的话并非出於虚构。
的确，她身边不乏男友，但没有一个愿意结婚——也没有一个人适合。
他们全都乐得当黄金单身汉，没有一个人胆敢步入婚姻的牢笼。而且他们比她幸运太多。
起码没有人在他们耳边耳提面命地要他们早日结婚。
上回在丽榭的相亲宣告失败，智美高高兴兴地到日本出差了两个礼拜，原以为自己可以暂时清静一阵子，没想到她才一回来，就感受到比以往多更多的逼婚压力。
彷佛永远也相不完的相亲大会像马拉松一样地展开。
她家的亲戚实在太多了，自告奋勇当介绍人的更是不计其数。
智美被逼得一下班就赶紧逃进一家健身俱乐部里，不敢直接回她那层位於台北东区的高级公寓。
俱乐部采会员制，非会员不能进入。
这家俱乐部堪称是她的避难圣地。
在游泳池里游了两圈後，她趴在池畔向朋友抱怨。
苏安桐是智美的记者朋友，两人是在一场知名化妆品的产品发表会上认识的，当时活动由智美策画，安桐是受邀采访的记者。
智美被家人逼婚的事，她早有耳闻。
智美为人一向乐观开朗，安桐还是头一次看她这样愁眉苦脸。
“真有那麽惨呀？”俗话说虎毒不食子，童家人真把智美逼到这种地步？
智美点点头，她苦笑道：“我现在可算是尝到有家归不得的滋味了。我怕我一回家，我妈就坐在公寓里等著逮我。”
“结婚真有那麽可怕吗？”安桐不解地问。她才刚满二十五岁，虽是个走在流行尖端的现代女性，却仍对爱情和结婚有著憧憬，她恋家，不能了解为什麽智美如此抗拒步入婚姻。
智美看著她，摇摇头。“不是可怕。”她说：“婚姻本身不可怕，可怕的是它所带来的不便与不自由。你想想，我有那麽多理想还未完成，如果我结婚了，我必须要顾虑家庭、丈夫，甚至是孩子，我会被家庭绑住，永远失去我的自由，直到某一天那个家庭终於不再需要我可能是孩子长大了，或是先生挂了——可那时我也老得走不动了，我怎麽再去实现我的理想？”
“但家庭可以提供温暖，婚姻可以提供保障……”安桐不确定地说。
智美并不否认结婚也有一些好处。“这就是有得必有失了，问题就在於每个人的选择不尽相同，自由对我来说比什麽都重要，其馀的都可以放弃，没有关系。”
“是这样啊……”安桐点点头说：“我懂了。”
智美忍不住又叹了口气。“为什麽他们就是不能懂？”
安桐安慰她说：“出自於关心和善意呀。”
智美耸耸肩。“所以我才勉强自己去相亲，可我真不能够忍受他们逼得这麽紧，也得让我喘口气嘛。”
安桐建议道：“如果真受不了了，乾脆你就顺他们的意，找个人嫁了算了。”
智美瞪大眼。“怎麽可能？我躲都来不及了，还自投罗网？”
安桐觉得事情没有智美以为的那样严重。“为什麽不可能，如果你不想结婚只是因为不想失去宝贵的自由，那很简单呀，找一个跟你一样热爱自由的男人结婚，约定互不干涉彼此、不生孩子，你也自由，他也自由，事情不就解决了。”
智美闻言，不禁愣了一下。
“我要再游几圈。”安桐戴上蛙镜，重新回到水里，像蝴蝶般优雅地在池水里划动身躯。
智美敲了敲脑袋，刚刚一个念头一闪而过，但再回神时已经捉不回来了。
放弃再烦恼，她也回到水中，透过运动来放松她紧绷的情绪。
只希望待会儿回家时，不会有人等在那里。
猫捉老鼠的游戏玩久了也会厌烦。她不喜欢当老鼠——更正确的说，她从来都没喜欢过。
※※※
“博佳，你今天一定要去。”
博佳专心照料著他的香草圃，仔细地为围内的植物去除虫害、施肥，并观察植株的生长情况，为之记录。他是一名植物学家，但他喜欢园丁这个职称。
对他来说，照顾生病的植物比照顾女人容易，也有趣多了。
“博佳，你三十了，不能老把时间浪费在这些花花草草上，它们不能提供你温暖，你需要正常的交际生活，你需要一个可以照顾你的女人。”
博佳不作声，继续著手边的工作。
“博佳……”
庞家三姊妹站在竹篱笆外，对著蹲在泥泞里的弟弟感到束手无策。
博佳从茴香丛里站了起来，拍去身上的泥土，他看向他的姊姊。
他知道她们觉得自己对他有一分责任在，她们担心他、爱护他，他都知道，但他没有办法说服她们不要再把他视为一分责任。他三十了。
一个三十岁的男人很知道怎麽让自己在这世上好好地生活下去。
他试著想让她们了解。“我不需要一个可以照顾我的女人，大姊、二姊、三姊，你们知道我可以照顾自己，而且照顾得非常好，我不认为我目前的生活有什麽地方需要改变，我非常安於现状。”
但她们不愿意听。“但你……你总不能一辈子不结婚！”
一辈子，他没想那麽远。他说：“也许我的缘分未到。”
庞三姊别开脸低语：“不，是错过了，五年前……”
庞二姊点头。“没错，如果我们不催催他，他一辈子都不会结婚。”
庞大姊忧心地说：“如果博佳变成同性恋，我们庞家就要绝後了。”
三个女人忧虑的安慰彼此：“不会的，博佳没说他不爱女人，我们会想出办法让他结婚的。”
看著姊姊们，他皱起眉：