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病人渐渐没了，夜色已浓。岳父切了西瓜，四人吃瓜时闷声不响。岳父终打开了话题：“别怪冬生，他刚才的样子被我训了一顿。不过冬生说你不是正式工，只是个代课教师，你的家底子薄就不用我多说，这一切都是实际情况，问题是你有没有想过，你与我女儿将来怎么过日子……”岳父敏捷地将正欲飞到西瓜上的一只苍蝇凌空一抓，然后将逮住苍蝇的手迅速浸到盛水的铜脸盆里。
“爸爸，我去过他学校，校长夸他，学生喜欢他，学生写的作文还登在报上杂志上呢，他会转为正式教师的！……”彩云抢话，并有点邀功讨赏地看了喜福一眼，想把身子往他边上靠，又似觉不妥，缩了。
岳母又将一块西瓜递给喜福：“从喝酒来看，你是个爽性的人。陈家过去待倪家不薄，这点情我们倪家不会忘记。唉，穷一点也算不了什么，只要不懒，日子会好起来的。我过去跟了居民户口的他，当初也遭他嫌，不也从临时工转为大集体了……”
岳父的手从铜脸盆里抽出，一只苍蝇浮上水面，挣扎了一会儿，沉了。岳父嘿嘿地笑，笑得像见了好收成的他父亲。岳父正想伸手取西瓜，岳母猛叫了声：“手——”
岳父乖乖地想把手重新浸到铜脸盆里，岳母又叫了声：“水——”
于是岳父像在幼儿园里很听阿姨话的孩子，将浸苍蝇的水泼掉，从缸里重舀了水，倒在铜脸盆里。
一家人立时笑了，连喜福也忍俊不禁。看起来，在干净的程度上，母女俩如出一辙，彩云不光是长得像她母亲，在管理他的卫生程度上也一丝不苟。
远处，隐在夜色中的村庄传来吠声。在岳母的带路下，走过弯弯曲曲的小路，来到了似乎荒芜已久的小院。院墙残留的红标语映入喜福的眼帘：…生一…孩…好！这是间像废弃了的生产队仓库。院内杂草丛生。
看得出，岳母已把二楼的两间屋子收拾得非常干净。通道将两人的房间隔开，喜福的床是放在木地板上的篾席。岳母仍不忘拿湿毛巾抹了一遍。完后，开始嘱咐彩云，彩云在岳母的背后向喜福做鬼脸，岳母的严加防范不想喜福与彩云偷吃禁果在先。喜福想：有时父母的呵护虽善意却是可笑的，简直有点迂。
喜福与彩云的恋爱是从县卫校的一次周末舞会开始的。脸上长了蝴蝶斑的文友青青也在这读书。受青青所邀，喜福来参加舞会。读医士班的彩云从喜福彬彬有礼的邀请中，感受到别人似乎对他俩又羡又妒的。起初他俩的话题是离开实在而具体的生活的，在彩云眼里，喜福不仅仅是相俊（那时的他不瘦不胖），且谈吐不俗；在涌泉乡，男人们粗话脏话四处可见。喜福的出现，让彩云砰然心动。舞会后，彩云收到了喜福字体俊朗（字如其人）的信笺，这是喜福第一个向她约会。带信的青青引来了寝室女伴们抢看信封。青青对信封上的字体和对喜福的文品赞不绝口。红霞飞上彩云的脸颊，爱情之箭射中了靶心。后来彩云得知他的家人正是她父亲艰难岁月里的恩人。于是世界仿佛在瞬间缩成了一个小小的舞台，舞台上只有卿卿我我的二人。
他俩在稍有背驼的岳母转身离开时，几乎同时双脚从地板上雀跃了起来，扭成面团似的身体分不出是谁先滚到了篾席上。当晚，另一张铺好的床形同虚设。
（）
月光如水从木窗格中泻了进来。
男女关系（第五部分）
5
第一次打掉两个月身孕的胎儿时，彩云的双眼哭肿了，那是找了一位妇产科医生在岳父的诊所做的。女医生不愧生过双胞胎，她说，头胎发育好，做了可惜。岳母让彩云退学，把孩子留下，被她回了。说要参加毕业考试，考完试再到县医院实习。做完手术，岳父塞了个红包嘱咐医生，封了她口，尤其不要让冬生知道此事。
第二次的流产在城里，是彩云偷偷一人跑到医院做掉后再告诉喜福的，前后相隔不到两个月（现在彩云想要个小天使，伴她打发这落寞的日子，但这个愿望却次次落空。每月不合时宜的来经，使彩云的失望之感陡增）。问题在于喜福拿什么来结婚？
租了间二十来平方的底楼房子。早期的公房，楼与楼之间的间距挨得很近，这间房子是房东分了套新房搬家后，租给喜福的。房子四季阴湿，终日不见太阳，白天拉亮灯，才能看清房内的摆设——也没有什么家俱，只有乱成一堆的书——恐怕是最值钱的。自从彩云偷偷住到喜福那儿后，她不准他把书堆放在床头了。
此刻，流产回来的彩云蜷缩在床上。床占据了房间的大部分面积，没有卫生间。好在独门独院，免去了人多嘴杂。彩云第一次来这儿约会时，喜福尿急了习惯成自然地跑到前间无比窄小的小天井里，拧大水笼头，站着对准哗哗流水的水槽撒尿，边尿还边与彩云搭话。第二次赴约时，彩云带了一只红色的塑料痰盂，作为送给他的礼物，以后他俩把痰盂当作尿盆沿用了下来。但彩云怕痰盂口沿脏，她是半蹲着尿，撒尿姿势如同男人（即使后来搬到秋水苑住，卫生间里安的是TOTO牌坐便器，她还是保留了这种习惯）。
就在这即将诞生爱情虽局促的小窝，自以为颇有点小聪明的喜福将台灯换上了盏红灯泡。它营造了一种粗糙的诗意，辉映在两张被灌了迷魂汤的脸上。若干年后，两人在回忆这段恋情时不乏充满敬意，仿佛是两人中唯一值得珍藏的纪念品，不时拿出晒太阳，生怕它发霉了。婚后，彩云对喜福道：“那时，你像个卖狗皮膏药的。”
结婚对喜福来说意味着一笔巨大的费用。他做代课老师的工资仅能糊他一张嘴，而转成正式教师的希望遥遥无期，尽管他在学校里，是个不错的语文教师。花前月下的爱情笼罩在阴霾之中，彩云对喜福的艾怨愈演愈烈。她甚至对喜福说：“冬生的话也许是对的，你配不上我！”
这话深深地刺痛了喜福。自从喜福与彩云恋爱以来，冬生对他保持着顽固不化的成见，一直使他耿耿于怀，虽然他觉得自己对别人是无敌意的。他暗暗地痛下决心试图证明冬生的看法是鼠目寸光。但他每天的生活按步就班，依然如故。当相恋的幸福缠绕着时，也许他太贪图眼前的快乐了。现在冬生的这句话从彩云的嘴里出来（她似乎憋了很久），使喜福如梦初醒，他不得不审视自己了：婚总要结的，得有间房子，要有房子，哪来的钱？从家里要，陈家还指望他这个在城里工作的儿子为家里添一把力呢！
晚上九点半，时装街已是灯的海洋，一些脸蛋鲜润的女子在街头兜风。在兰鸟鞋庄的街对面，喜福看着自己被街灯忽拉长忽缩小的身影。他假装漫无目地遛步。当只剩下芬芳一人在有些空荡的货架中间，喜滋滋地盘点当日的营业款时，喜福觉得自己的到访，像贼一样突然出现在她面前。他已作好稍有不对劲拔脚便跑的打算。他的出现开始确实让芬芳吓了一跳，这使喜福更加像被捉住了的贼。他出了一身汗，原本喜福怕热流汗。他最怕的是这时小川撞了进来。
没想到，芬芳忙不迭地招呼：“坐，喝杯茶，我这里有‘中华’。喜福你坐呀，都是老乡，还怎么拘束……在城里那么久了，好久没碰在一起了，你好吗？听说你跟彩云挺好的，彩云长得好乖哟！”
……沿着灵江公园边，凉风习习，芬芳的裙裾波涛滚滚。话题屡断屡续。开始芬芳说多，喜福差不多是偶然插话的听众。
慢慢地芬芳扯到了小川身上。她开始发牢骚说他赌得常常夜不归宿。
喜福说他眼看连自己的女人都保不住了……说着说着，他手拍打着柳树：“我真没用！”
柳絮纷飞。仿佛眼前的柳树成了罪魁祸首。
芬芳眼泪叭嗒叭嗒往下掉，草湿了一大片，亮晶晶的。
喜福说：“我该怎么办呀！”
“真是个苦命的人，苦命的人啊！”芬芳似心有所触：“你缺的是赚钱的门路、资金和人缘！你不要伤心了哦，看我有什么办法能帮你，我现在的日子比过去强了。让我想想。”
芬芳把手搭在他肩头，递了软纸来，用手摩挲着他的头。喜福说：“平时彩云烦我，我都忍了，怪自己没出息，可这回我实在忍不住了，呜呜呜……”
“哭吧，喜福，把你的苦水倒出来，我知道你憋久了。哭吧，哭吧！喔，真像个孩子！”此刻的喜福真像是她的小弟弟。
月亮躲到了云层的后面，黑云越堆越厚。两人不知不觉走着。当第一声雷隐约传出，两人发现自己已离开城里很远了。但此时喜福觉得他与她都有种想飞的欲望。他们来到了郊外一个不知地名的村庄。
这里小河纵横交错，橘树浓密，在黑色包围了的夜空下，惟有水面上星星点点，泛着神秘的亮光。雷声骤响，呼啸而来，天空像不时撕碎着自己的心灵。天空从自己的心口一角，喷泻出雨，雨像决堤了的闸门。橘树像漏洞百出的雨伞，使他强烈地要把自己内心的温暖传送给对方。仿佛两人的灵魂交融在一起，从稠密的雨水一齐破窍而飞。
雨嘎然而止，天空呈现出一种如贵妃出浴后的美丽……
天色破晓，东方一轮鲜淋淋的太阳爬到他俩相拥一起的臂湾中，水面金光迸射，从两人的胸前穿透到后背。
男女关系（第六部分）
6
端午一过，白天热得像蒸笼，凉爽从黄昏启动，从海面刮来的风驱散了白天沉积下来的热气。芬芳回到寝室睡到日上中天。她在秋水苑的居所一直未被彩云发现。喜福有时为芬芳的居所与他家的一幢之隔而提心吊胆。过去他跟芬芳，不知是彩云浑然不觉，还是她早已知晓，或是她不想捅破这层窗户纸，不管这么说，眼下的喜福都到了这份上了。为此，他责备自己，可他又忍不住要上芬芳那儿。
芬芳给他鼓气：“日子会好起来的。”
喜福出门的借口是买菜或者说寻找门路，有时他跟彩云不吭一声。他绕小区一圈，然后看到无人（最怕的是遇到保安，这种情况下他又绕上一圈，装作散步的样子，直至保安不在），然后飞快地登上楼梯（好在芬芳住在一楼），飞速掏出配好的钥匙。进了门，他朝芬芳被窝里钻。于是喜福与被子里同样一丝不挂的芳芳（她说她喜欢裸睡。在喜福看来，她就像准备充足的尤物；另一层的潜台词是：让他争分夺秒）睡在一头。在四周窗帘拉得严严实实的卧室里，床头橱上一盏稍稍调暗了红色台灯彻夜未眠地期盼着。这里没有他跟彩云一起时的阻隔。芬芳就像取之不尽用之不竭的源泉；而当沉入睡眠中的芬芳在喜福的撩拨下，就像复苏了的春意。红色台灯向喜福发出了她已到家的信号。喜福在自己居所时常倚窗窥视后面的窗帘，在午夜中骤然红彤彤的灯光，映了一片（有次，彩云对喜福说，后面那户人家，总关上窗帘，屋里一片红灯光，生活得挺浪漫的。话中充满敬意。当她引伸这个话题时，喜福假充瞎子、聋子。“喜福，走魂了？”他一激灵）。
他在彩云上卫生间的间隙，或者趁她不注意时向后面那扇窗瞟上一眼。红灯频频地一闪一闪，这表示她需要他。在喜福迟迟没能到达时�