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果然，宫慕久终于停下了钟摆运动，猛然抬头紧盯着九儿，灰白的须眉之下，一双阅遍人事的老眼精光湛湛。
宫慕久果断地说道，“老夫早已认定，你是老天送给大清的福星，老夫哪怕舍得一身剐，也一定要保你无虞！皇上若是要动你，必定要先知会我！与朝廷周旋的事情，老夫做了一辈子了，你放心，无论如何我会保你全身而退！如果皇上察觉了，夺了我头上这顶乌纱帽，即使通过英法租界，我也能保住你退往江苏精英军驻地！”
一口气说完，宫慕久干瘦的胸膛有些气喘，看着九儿，毅然决然。九儿觉得眼里的潮气有些管不住了，勉强开口，叫着两人私下里书信往来时，开玩笑的昵称，嗓音沙哑地说道，“宫老头儿，大而不言谢！”
宫慕久果断地一挥手，吹着胡须说道，“如果保住你便是保住了大清崛起的希望，该是我宫慕久对你九儿说这句话！”
九儿满怀感慨地离开宫慕久，接着，便召开了一个小范围的股东大会。列席的人除了从京城黎民社带过来的王掌柜和十个心腹账房，还有大清国民银行的总经理乔万峰，协理常鹤年。这一群人，包括他们手下派往各处新公司的账房，掌握了九儿这个庞大经济帝国的命脉。
九儿对于乔万峰与常鹤年的要求是互通消息。乔万峰与常鹤年却苦笑道，“如果事情闹开了，我们两人一定会被看做是您这边儿的人，我们也就不作茧自缚了，愿与您同进退。只是，我们的家人，还请九公子设法保全。”
开完了董事会，九儿又秘密约见了徐瀚锦。徐瀚锦早已是九儿的死党，九儿需要在万一不利之时，保有一条畅通的资金来源。徐瀚锦拍着胸脯说道，“你没有要求我公开站出来，我徐瀚锦已经领了你的苦心了。你只管放心吧！装傻可没人学得过我，到时候钱的事情就包在我身上了！”
接下来又做了一些极为机密的小动作，九儿便告诉奕欣，准备好了！
一本账簿，一份规划书，连同一封请求取消先帝指婚的奏请折子，一并通过驿路快马发送京城。接下来，两人便静等消息了。
在此之前，奕欣没有通知宫里的静太妃；九儿没有通知京城的惠征夫人，免得他们落下一个“同谋”的罪名。之所以如此“托大”，是因为九儿认为，大清内忧外患，皇室威严早已不再，皇权不可能再像以往的时代那样不容置疑；二来，通过之前打探到的关于皇上的传闻，九儿深信，皇上比任何时候都需要九儿这个“提款机”。
原来，皇上虽然不改年号彰显孝道，却也只是表面功夫而已！手上已有了银子，又没有人再敢管束，自然便放纵开了。
实则在宫里已经开始大新土木：以宫内设施老化陈旧为名，开始动工铺设自来水管道，改造下水道，安装新式卫生间，包括淋浴系统和冲水马桶。九儿甚至投其所好，将多订的一只工业锅炉送进了皇宫，于是，一并在建造蒸汽取暖系统。
仅仅如此也就罢了，由于不方便在先皇驾崩后这么快就选秀，皇上身边的小太监开始秘密地从宫外往宫内送女人。
虽是秘密，毕竟没有不透风的墙：京城流传出一些小道消息，有良家妇女莫名其妙失踪的传言，一时弄得人心惶惶。
驿路快马的大掌柜嗅出了这里面的蹊跷，是以九儿新派过去的三十人一抵达京城，便当先派下了第一个任务，便是去弄清楚这件事的来龙去脉。本以为是哪家王公贵族的子弟，没想到一路跟踪之下，被绑架的女子竟是直接被送进了皇宫！驿路快马的大掌柜如获至宝，立即将这则绝密消息发到上海。
“堂堂一国之君，竟然行此畜生之道！四哥怎么变成了这个样子！”奕欣一听这则消息，刚开始不信，拿过信纸来反复快速浏览了好几遍，这才不得不信，气得拍案大骂！
“对于德行不修的人，陡然身份高涨，一旦失去了监督，立即就被堕落下流给俘获了！可见，即使贵为皇室，多少代贵族的传承，骨子里仍然是个破落暴发户的芯子！”九儿对于这样的事可谓司空见惯了，见怪不怪。
高贵的德行修养与家世无干！什么“至少要经历三代才能培养出真正的贵族！”如果只是从所谓的衣食言行的教养而言，那简直就是暴发户们为了遮掩内心的丑陋而在给自己脸上贴金。更不要说，那些小富即安，恨不得在身上贴满名牌的虚弱空洞的灵魂！
很快京城又传来一个重磅消息：皇上的授业恩师，总领上书房的杜受田，被勒令退职养老了。理由是：倚老卖老，对先皇不恭！
想当年，他为了当时的四阿哥夺嫡殚精竭虑，出谋划策；对于皇上被先皇指定为密立太子起了至关重要的作用。却因为再三劝谏，拂了逆鳞，皇上终于恼羞成怒。
先皇尸骨未寒，皇上就迫不及待地将对自己有恩的老师赶出朝堂，虽借口杜先生对“先皇不恭”，然而不过欲盖弥彰，又怎能堵住悠悠之口！
至此，奕欣对皇上终于算是彻底死了心了。
第一卷九儿 第一百二十一章病了
九儿与奕欣撒出了所有的眼线，高度紧张地支起耳朵，捕捉着京城的动静，计算着皇上拿到奏章的日子，却一连好多天过去了，似乎风平浪静；在奕欣眼里，这更像是暴风雨来临之前的时刻，平静中充斥着压力，不知何时便会突然爆发。
终于，京城传来秘密消息，却让所有人目瞪口呆，皇上病了！据可靠渠道透露，竟是出天花了！
九儿与奕欣面面相觑，两人一时都摸不着头脑。
“不会是烟幕弹吧？”九儿疑惑道。
“装病？就为了我们的事儿？”奕欣摇摇头。
“要是病了，你说他看了奏章吗？怎么会真没凑巧？恰恰就在这个节骨眼儿上！”九儿猜测着，“会不会是缓兵之计？”
“这倒确实有点儿四哥的风格！再加上杜先生又被他赶走了，他那个直通通的脑袋要想出什么妙招来不容易，要生出什么拍脑袋的损招倒是很有可能的。”奕欣端着下巴，努力搜索着皇上会这样做的可能性。
“要是真的呢？”九儿眼睛闪闪亮，努力掩饰着‘期待这个消息是真的’不厚道想法。
奕欣看看九儿，那个小脑瓜里转着的心思，他从未像此刻这般看得分明，正如他此刻心里的渴望一般无二。他赶紧扭开脸，眼睛看向窗外的蓝天，喃喃自语道，“四哥确实还没出过痘儿呢！”
九儿却忍不住“扑哧”笑出声儿来。奕欣颇为尴尬，心里忍不住数落九太没有城府！有些事情真的不方便捅开那层窗户纸！
谁知九儿却戏谑地说道，“亏得咱们还一门心思地立志要在大清好好施展一番抱负，不过是皇上凑巧在这个关口生病而已，咱们都不好意思幸灾乐祸！”
“唉！”奕欣无可奈何地叹气，“你呀，就是心直口快！做这经济之道是个不世出的奇才。可是，对于政治，直来直去绝对是大忌！连我尚且在先皇跟前就是因为快人快语才吃了大亏，你我日后要面对的局面只怕越发残酷，我们真的都需要改改这毛病才行！”
“过刚易折嘛！我知道了！以后改！不！现在就改！”九儿俏皮地吐了吐舌头，拿软话哄着奕欣，又伸出青葱玉手去按揉奕欣的眉心，“别担心了，你看你那眉头皱的，就跟个小老头似的！”
“不过。无论如何我们要想办法请京城那边再探虚实，搞清楚皇上的现状，咱们才能确定下一步怎么走？”九儿心情轻松。自从有孕在身之后，她的性情有了很多转变，凡是总往好处想。
奕欣如何没有察觉到九儿性情的转变？他心疼地用手指捻着九儿尖尖的下巴，说道，“这个事情我会再给宫里的额娘写信的。她那里一定会有准确消息的。倒是你，最近越发消瘦了，这样的身体如何让我们的孩儿健康成长？”说着，把九儿笼到自己怀里，让九儿舒舒服服地靠在自己身上。
“林嬷嬷又找了新厨子了，广东菜高手。以后天天会有煲汤喝，宝宝会过得很滋润的，你就放一百个心吧！”九儿美滋滋地期待着今天的晚餐。
“你这张嘴。真真比在宫里的额娘还会吃！”奕欣笑道。
“你以为皇太妃在宫里就一定吃得精致？想想先皇是多么节俭的人，连裤子都要打补丁呢，怎么会舍得在吃的上面铺张呢？”九儿对于从奕欣这里听来的宫里的小道消息津津乐道。
奕欣点头道，“可不是嘛！先帝在世的时候，时局已然不妙。做为皇帝以身作则也是应当应分的。尤其是鸦片战争以后，先帝常常痛心疾首。自言愧对列祖列宗，生活上更是克勤克俭。我额娘上有太后要敬奉，下有六宫要示范，自然生活一向也是勤俭的。”
“那以后有机会，把她老人家接出那个四面围城，让她老人家好好享享福。”九儿嘴甜心善不记仇，浑忘了当初的静贵妃是如何为了保护奕欣，要将九儿赶尽杀绝的事情了！
奕欣却想起来了，当初的静贵妃可是一心要治九儿于死地。要是了解了如今的情况，恐怕只会暗自悔恨当年没有痛下杀手！奕欣冷不丁一个寒颤，只暗暗期望九儿永远也不会知道这些陈年旧事。
奕欣打个寒颤，靠在他怀里的九儿立即感觉到了，伸出小手去探奕欣额头，关心地问道，“怎么了？可是哪里不舒服？”
“啊…。。没什么……只是想起四哥的所作所为，实在让人心寒！”奕欣赶紧岔开话题，掩饰道，“先皇尸骨未寒，他初登帝位，便开始大兴奢靡之道。也不想想，整个大清国库空虚，不过是他私人的小金库有点钱而已，便如此急不可耐地享受起来，况且这钱还是你给他赚来的。如此眼界狭小，实非有志之君！”
“就是！没见过钱似的！还皇帝呢！”九儿皱皱小鼻头，对咸丰皇帝这种暴发户举止确实也很是看不上眼。
奕欣又笑了，“这一点，你也不能太归罪于四哥。贵族之窘迫，我这个正儿八经的皇亲贵胄可是深知其苦的。那些皇室的排场，净是些花钱的表面功夫，绝大多数皇室子弟是放不下面子的。偏生离皇上近，还不能越矩，不能贪墨，可是又不能真的像先皇那般穿着补丁裤子在外行走。那种夹板儿生活确实受罪的很！一旦有机会翻身，还不好好地怎么痛快怎么来。不过似四哥这般，确实也太过了！”
“可我看你就不是这样的人！”九儿支起身子，扭过去看奕欣，两人几乎面贴着面，“看在你是真正的君子的份儿上，奖赏你一口！”九儿甜甜一笑，樱唇奉上。
“唔…。。。”奕欣饱饮甘甜，咧嘴笑道，“那是因为我才是赢得美人归的那一个！我看四哥是有点儿破罐子破摔的意思，实在是你这个美人关系重大，关乎国运！”说到这里，奕欣突然面色古怪地说道，“如果你在四哥身边，他是不是就会安心国事，不会做那些浅见之举了呢？”
话音刚落，亮锃锃的脑门儿上便挨了好大一记毛栗子。“说什么呢？”九儿不高兴地训斥道，“物以类聚人以群分，懂不懂？再说了，你现在还在做这种大头梦，你……你……”九儿气结，抽身离开奕欣的怀抱。
冷不防手被奕欣抓住一扯，人转了个圈儿，又被拉回去了。
“是我不好，满嘴跑舌头，就当我没说过，我赔罪好不好！”奕欣赶紧扳过九儿的瘦削的香肩，忙不迭地哄起来。
九儿板着一张俏脸，好半天才换下来，细碎的贝齿轻咬着红唇，