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他起了身，唤来吹花，命其汇报所整理的情况。
先前刺客已查清楚了，这个奸细本身与上一任宁王也就是他的父亲，有杀父之仇。至于在他身边，应当是安化王动的手脚。当日之所以刺杀他，大约是觉得报仇机会难寻，一时冲动。
但到底有没有安化王的授意，还需深查。
宁王闻之，心中莫名轻松了些许。他挥退吹花，但见吹花依旧跪着并不离去，微皱了眉道，“还有何事？”
吹花道：“属下觉得王爷近来有些怪异。”
宁王眉头愈皱愈深。
“王爷制定苦肉计划，本意为打破太子心房，令太子信任王爷。然而自从太子为王爷挡了一刀后，王爷却对太子愈发纵容起来。”
“如今王爷陪太子回到河南，非但放任太子治水，更是助太子筹资分粥树立威信。属下觉得，王爷近来行事已偏离计划。”
“太子从前行事杂乱无章法，毫无自信，”吹花冷静道。“然遇此次挫折后，太子隐约有成长之势。若继续放任，他日必将成王爷前进道路上的绊脚石。”
宁王一动不动。他冷冷瞧着吹花，脸上森寒凝结成冰。
吹花浑身胆寒。但她知晓，有些话一旦开了口就必须说完，“是以属下建议——先杀太子，再回京城。”
先杀太子，杀太子。
这是他从前制定的计划，只不过计划是先扶持太子上位，待拿到兵权，再夺皇位，杀太子。
但为何此刻听到这几字时，连呼吸都变得艰难起来了呢？
宁王深吸一口气。他敛去表情，只是淡道：“够了。应当如何，不需要你来告诉本王。”
“属下句句属实，还望王爷明察。”
宁王又瞧了她半晌，方才收回目光露出一个嘲讽的笑容：“你说的不错，朱厚照此人确实不容小觑。”
“但他到底太年轻，缺少最关键的，时间。”
“他不会是本王的对手。”
永远不会。
赈灾已到了第四天。
张延岭在朱厚照逼迫下拿出了被他吞进去的三十万两银票。虽然知道被吞下的绝不止这些，朱厚照还是先放过了张延岭，准备回京之后再行惩治。
一切都进入了轨道。
他联合那些善心的商人们进行施粥，从四处购买了不少衣物分发灾民；买进不少药材，请了不少大夫无偿为百姓坐诊；请了不少工匠，更有不少灾民自发帮着他们建造屋子……
一切已越来越好了。
他心中高兴，便端了某个记不得名字的奸商送来的美酒，找宁王喝酒。
他喋喋不休地同宁王说了很多东西，包括近期他的所作所为，包括关于未来的宏图展望，包括一切一切有他与宁王的美好未来。
宁王静静听着，突然开口，“朱厚照。”
朱厚照顿时闭了嘴。
宁王从前一直唤他“殿下”，在他为他挡刀后偶尔唤他“照儿”，从未喊过他的名字——如此平静地，喊他的名字。
他下意识颤了颤，莫名就有了什么不详的预感。
他只能保持着笑容，一瞬不瞬凝视着宁王。月光下青年气质愈发温润优雅，也愈发令人倾心爱慕。“……嗯？”
“我收到一个消息，来自京城的消息。”
“你父皇于日前病重，可能……”
“所以，我们明日回京罢。”
☆、第七章
朱厚照回宫时，太医正在治疗朱祐樘。他与宁王在外等候许久，待太医出来后问明了情况，得知朱祐樘累极睡着了，方才各自归去，沐浴更衣。
半个时辰后，他才见到朱祐樘。
无数人崇敬也好，嫉恨也罢的帝王，现在正静静躺在床上。他原先乌黑的头发已全部灰白了，原先清朗的脸也纵横布满了皱纹，深深凹了进去。他明明不过三十六岁，记忆里的身形也明明充满干劲与力量，如今却已苍老的可怕。
朱厚照根本不需要如面对宁王一般假装可怜，只是瞧见朱祐樘这般模样，心中便有不可抵抗的悲伤卷席喷薄，转瞬就令他红了眼眶。他走到床前噗通一声跪下，小心翼翼地唤了声：“……父皇！”
朱祐樘睁开了眼睛。
他的眸中先是一片茫然，然后才浮现出些微的神采。他看着朱厚照，下意识露出一个慈爱的笑容，轻声道：“你回来了。”
没有丝毫责备，也没有任何埋怨。此时此刻只能躺在病床上奄奄一息的天子，只是温暖地对朱厚照说了一句，你回来了。
朱厚照失声痛哭。
朱祐樘笑了起来。
许是牵扯到了胸腔，猛地咳嗽了起来，朱厚照忙起身轻抚他的脊背。尚未止住咳嗽，朱祐樘就低声道，“怎么还哭，咳……都几岁了，还跟小时候似的。”
朱厚照闻之，便慌忙抹去泪水，扯出一个难看的笑容。
朱祐樘静静瞧着。
大约是心心念念的孩子终于回到身边了，他此刻的精神倒是比前些日子好了一些。他抬手抚着朱厚照的发顶，柔声说，“我听说了你在河南所为了，做得好。咳，不愧是我的……咳咳咳，我的儿子！”
朱厚照的一切他自然知晓。无论是先前在河南的胡作非为也好，后来逃离河南失望也罢，他心中对这个继承人虽有少许失望，更多的却是担忧。是以他在张延岭带着艰难凑齐的二十万两银票出发时，又命人给他送了三十万两。
因为这些事情，他的皇后总是希望瞒着他，他也便假装不知道罢了。
朱厚照心里一紧。
他虽然继承了原身的一切记忆，甚至对回忆感同身受，此刻表现也与原身毫无区别，但他到底不是原来的朱厚照，面对朱祐樘心中总是充满了鸠占鹊巢的愧疚。他只能低下头哽咽道，“父皇……对不起。”
朱祐樘笑意更深了。他将朱厚照拢到怀里，像是安慰小孩子一样安抚道，“没关系。”
“父皇知道，你这次一定是长大了。但父皇也很担心……你怎么就和宁王一同去了河南呢……”
朱厚照听到这儿，心更是一揪。他从朱祐樘怀里抬首，祈求道，“父皇，您再休息一会，别说话了好不好？”
朱祐樘摆了摆手：“我的身体怎样……我清楚。”
他喝下朱厚照递给他的温茶，顿了顿又继续说，“我知道，你近来，咳咳咳，懂事了许多。我也留了，留了很多人给你……谢迁，李东阳，刘健……这些人，皆是治世之才……我要你，以后无事不可去找宁王……有事，更不可！”
朱厚照摇了摇头，坚决道，“父皇，你不要再说了。”他起身，扶着已是半起的朱祐樘躺了回去，“等父皇的身体好了，我们再说。”
朱祐樘眼中泛出淡淡的宠溺。“好，我不说了。这些话，我们以后再说……”
又还有几个以后呢。
朱厚照坐到床边，凝视着朱祐樘，“父皇，您再睡一会吧。我就呆在这儿，等你醒了，再陪您说话。”
朱祐樘颔首睡去。
翌日早朝，百官便见到了精神抖擞的皇帝。
五王见朱祐樘端坐着，面色并不算很差，心中都有了不同的计较。“微臣叩见陛下。”
“朕今天命你们前来，只有一件事情。”
“宁王，”朱祐樘沉声道，“朕，赐你这尚方宝剑。”
朱厚照呼吸窒了一窒。
他上前一步隔开朱祐樘的视线，近乎哀求道，“父皇！”
宁王不动声色敛眸。他出列跪倒在地，举着尚方宝剑：“多谢皇上赏赐。”
但朱祐樘连看都不看朱厚照一眼。他挥开朱厚照，力道之大甚至推了朱厚照一个踉跄。他死死凝视宁王，用尽全身力气厉声喊道：“现在，朕要你用手中的剑，当真所有人的面——自刎！”
宁王瞳仁骤然紧缩！
他猛地抬头，几乎是不可置信地凝视帝王。见帝王眼中深沉的可怕，垂首掩去眸中再也无法遮住的阴冷，冷静道：“不知微臣所犯何罪？”
“朱宸濠，你蓄谋已久，早想背叛朝廷，该当诛！”
“陛下可有证据？”
“证据？”他听到帝王冷笑一声，“朕的话，就是证据！你的玄祖宁王朱权，就曾与成祖皇上对抗！你的父亲朱觐钧，品行不端，屡犯法纪！你现在，又在南昌分僵裂土，拥兵自重……这不是谋反，又是什么？！”
“现在，给朕自刎！”
宁王不动，四王也不动。
但他们身后一众大臣却都站不住了，均躬身道，“请皇上三思！”
“我朝藩王历来可于封地”
“宁王以侠义闻名天下，若只因无端猜测就要宁王自刎，如何能向天下交代。”
“反了！”朱祐樘怒道，“朕今日只不过想杀一个人，你们就诸多阻挠！他日若朕死了，你们岂不是要逆了这天下了？！”
所有人登时齐齐跪倒在地，急道，“微臣不敢！”
朱祐樘深吸一口气，咽下已至喉处的咳嗽，一字字道：“将宁王给朕拖出去，斩立决！”
死寂。
殿内再无人说话。
宁王缓缓抬首，冷冷凝视朱祐樘，不再为自己说任何一句话。他转头凝视朱厚照，面色森寒，心也跟着一点点冷了下去。
朱厚照跪了下来。
他方见到朱祐樘就不能自己地跪了下去，此时的心情却与片刻前截然不同。
他知道朱祐樘一生仁慈，连从小迫害他的万贵妃后裔都不忍杀害，更何论如今根本没有谋逆之态的宁王。他这般失态要宁王自刎，也绝不是真的要杀了宁王，而是要给宁王一个机会，给太子一个机会，要宁王感激太子罢了。
因感激而暂停谋逆之心，甚至因舆论而倒戈相向。
他不想开口，也不能开口。此刻却在朱佑樘逼迫的眼神里缓缓道：“父皇，儿臣愿以姓名担保，宁王决无谋逆之心。”
朱佑樘冷笑一声：“你，愿以性命担保宁王？”
“是。儿与宁王相处一月，见宁王行侠仗义绝非浪得虚名。儿臣相信，他绝不是父皇口中欺上瞒下之徒。”
“好……好！”朱祐樘再也压制不住得咳嗽起来，“你今日保住了宁王，保住了他的部下……他日，他若领着他的部下夺你的江山……你，好自珍重。”
夜已深。
朱厚照陪着张皇后聊了许久，又等朱佑樘安然入了睡，方才马不停蹄得换了衣服出宫前去宁王府邸。
宁王正面无表情倚在树下对月饮酒。待见到朱厚照，当下轻笑了起来。
但他的眼中已没有了往日的温度，甚至比第一次见面更为疏离，“太子今日为本王所做，本王感激不尽。”
朱佑樘既然想要他的感激，他便是给了又何妨？
如今各路藩王兵临城下，他何必同一个将死之人置气？
至于朱厚照……
照原计划执行，便是了。
“多谢太子，这一杯，本王敬你。”语罢，将杯中美酒一饮而尽。
朱厚照一错不错得凝视他。
他将眼前之人所有细微表情尽收眼底，心中明了这些日子的努力大概都已化为泡影，宁王对他怕是比原身更为厌恶了。
他深吸一口气，不接宁王递来的酒杯，反而沉声道，“皇叔可曾想过一件事？”
“皇叔可曾想过，我为何死皮赖脸地要你随我去河南，为何在船上有事无事便去骚扰你，为何要为你挡那一刀，为何连伤口都不顾却硬要拉着你陪我一起睡……”
“皇叔，你一点都不觉得奇怪吗？”
“难道你真的以为，我只是为了获取你的