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“被打得怎么样？”刘延眸色冷冷，不耐地打断了她，“是被打断了几根肋骨呢还是破了相？”
“那……那倒没有。”阳夏大长公主滞了滞，不甘心地继续道：“可是姵儿挨了好几个耳光……”
“行了！”刘延听都不耐烦听了，“郭姵被你宠成了那副样子，满京城谁不知道？从前她打人的时候可从没手下留情过，朕那时虽睁一只眼闭一只眼，可朕毕竟是这天下之主，当为朝野表率！没道理别的臣子家女儿挨打了朕不管，你家郭姵挨打了朕却为她出头讨公道！”
这话说得太过不留情面，阳夏大长公主脸上挂不住，愣了半天，见刘延一点给她台阶下的意思都没有，实在无法，当场放声大哭起来：“我的老哥哥啊！您怎么去得那么早啊！要是您还在……”
刘延冷笑一声：“就算先帝还在，也早就烦了那么个不知好歹的外侄孙女！”
大长公主的哭声一滞，此时她那张保养得宜的脸上再见不到一点儿从容贵气，仿佛市井老妇一般狼狈不堪。她还想再闹一闹，却见刘延脸色微沉，威压直直放出，压得她再不敢大声哭喊。又挣扎着在殿上待了一会儿，她见刘延没有一点缓和的意思，心下气怒万分，敷衍地行了礼告退，直奔皇后寝宫。
“皇上他竟是如此表现？”皇后郭氏觉得有些不对劲，看着坐在椅子上恼火万分的娘家大伯母兼婆家姑母，小心翼翼地询问：“姑母可知，那打了姵儿的人是……”
“是安国府的死丫头，被封了永宁郡主的那个！”阳夏大长公主风度尽失，脸色极为难看。
皇后恍然大悟：“原来是永宁郡主，那就怪不得了。”
阳夏大长公主不解，张嘴就质问道：“怎么，那贱蹄子还有什么厉害之处不成？”
“您不知道，”这事儿，皇后也不知该说得委婉些还是直接一些好，“那永宁郡主，十分得皇上青眼。我曾意外看到一份单子，发现永宁郡主还小时，宫里便时时有送了东西去，俱是一等一的好东西，从陛下私库里拿出来的。”
这话说得不清不楚，但阳夏大长公主却敏感地嗅到了些秘密的味道，双目炯炯地盯着皇后，示意她继续说。
“本来我也只是怀疑，但是几年前，那小郡主还是个小娃娃的时候，我曾有一次碰见皇上抱了她在膝头喂她吃午膳，却是一副父女天伦其乐融融的景象。”皇后的表情很是复杂，“我这才回过神来，这么多年，三不五时就传来西苑那头韩太妃召永宁郡主入宫陪伴的消息，现在想来，估摸是皇上惦记闺女，时时唤了进宫来照看。”
这个消息太过劲爆，阳夏大长公主一时接受不能，嘴半张着，好半响都没说话。
“这、这……这不对吧，那永宁郡主都多大了……”她有些语无伦次。
皇后笑着摇摇头：“皇上十二岁身边就有伺候的人了，有那小郡主约莫是十三四岁的事，差不离。开春得了疾病去的王美人就是最早一批伺候皇上的，若她早早养了皇子皇女，此时怕也是这个年纪了。”
大长公主双眼无神，被这个消息打击得回不过神来。
皇后怜悯地看她，安慰道：“皇上早早就同我说过想要个公主，偏偏这么多年后宫里头都没消息。他膝下就这么一个娇滴滴的姑娘，又碍着身份不能养在宫中，偏疼一些也是有的。姵儿这里……”挨了打也是白挨。
阳夏大长公主没有听她说话，而是忽然想起了什么，浑浊的老眼中都有了光亮：“没错了，没错了！怪不得，当年李家那姑娘下得那么狠的手，安国府的老三夫妇哪里还能养出个女儿来？！我早该想到的……”
☆、第三十八章
阳夏大长公主这话几乎算是脱口而出；皇后惊愕地睁大眼：“姑母，您说的这是……”
阳夏大长公主叹了口气；有些疲惫地说：“这些都是老黄历啦，十几年前的事情，你们年轻人自然没听说过。这话要说起来就太长了，得空再同你细说罢，你只需知道那永宁郡主必定不是安国公府的血脉就成了。”语气如此笃定，也不知叫几位当事人听了心中作何感想。
皇后地好奇心全被勾起来了；阳夏大长公主却不说了，这真真是叫人心底猫抓似的痒。皇后纠结半响，最终还是忍住了没再提这茬，转而说起皇上曾开金口要让连世珏当太子太傅的事情来。
一场关于连三姑娘身世的猜测就此尘埃落定；而当事人却完全不知情，还在腻腻呼呼地和她传说中的“父皇”凑在一块儿研究怎么孵蛋……
大长公主离开皇后寝宫时的表情比来之前还要沉重，她已经认定连三是承平帝的血脉了。既然是皇上亲闺女打的，那打了就打了，没打死算郭姵幸运，难道还能真让皇帝把他姑娘拎出来让你揍一顿不成？
阳夏大长公主想到的还不仅仅是自己孙女挨打的问题，她的政治敏感性极高，从先前得知刘延将自己的亲闺女寄养在安国府，再到后来皇后所提起的连世珏必然要任太子太傅一事，零零种种，都让她嗅到了一丝与往日不同的气息。
安国公府一直没有明确的站位，但因为宫中淑妃同秦老夫人的关系，大家都自觉将安国公府和秦家划作堆，一起放在淑妃并三皇子身后。
实际上呢？
阳夏大长公主不知道，但她已经订下了要同淑妃交好的计划——不管淑妃有没有心扶持一个不是自己亲生的皇子上位，只要淑妃和安国夫人同姓，这份付出就不会血本无归。
*
上林苑占地极广，内中风景无数，可居住的屋舍更是数不甚数。但即便如此，也不是人人都有资格住进上林苑的。
大多数权贵人家都在上林苑附近买了庄子，只等每年的大迁徙到来，一家子通通搬到庄子上。除了部分皇亲国戚，也就只有小部分重臣因皇帝欲要显示亲近，在上林苑外围某处赐住屋舍。
这其中包括正二品的连家老大连世珩，包括父凭女贵的连家老三连世珏，却不包括连二爷及其一家。至于连老四，他连随驾至上林苑避暑的资格都没有，这里就不提了。
连家三房分到的院子叫做宜春苑，是上林苑中一处景致甚好的院落。
连三姑娘在陛下那儿吃了个肚皮滚圆，被众多暗卫护着慢悠悠地晃回了宜春苑。回了院子，却发现没有一个人对她今日的行为予以置评或表示担心，韩氏只是心疼地拿了帕子给她擦了擦额头，问了她晚上吃得可饱，就送她去浴池洗澡了。
至于连三爷，他的头就没从书里抬起来过。
在白玉池中无聊地拍了一会儿水，连语涵对一旁伺候着的大丫鬟之一勾勾手指头，细细盘问她：“红袖啊，方才我不在家的时候是不是有人来过？”
红袖低眉顺眼地答道：“回郡主，是有皇后娘娘那儿的人来过，传话与夫人，言及皇后娘娘留您用膳。”顿了顿，她有些迟疑地补了一句：“过后不久，二姑娘那儿也派了人来问，得知您是被皇后娘娘请去后便再无话了。”
“这样啊……”连语涵托腮沉思，她就是想破脑袋也想不出皇后派人来传话的用意，明明不是刘延吩咐的呀！
记得刘延在喂她吃晚饭的时候还特地跟她串了口供，就说是淑妃留的饭，淑妃那儿他会去打点。要是刘延打点的是皇后，没理由不告诉她的，要不然两边一对穿帮了，那可就不好玩儿了。
实在想不明白，连三干脆就不想了，闭上眼舒舒服服地泡了个澡，又让丫鬟给揉了肩膀，这才换上干净的寝衣回卧房。
回了卧房后她正打算睡下呢，外头有丫鬟柔声禀报：“姑娘，二姑娘来了，站在门外，问姑娘是否睡下了。姑娘可要见一见？”
呼，连语湘？她又有什么幺蛾子？
连语涵被勾起了些兴趣，又暂时不困，便让丫鬟领她进来。
看到身着寝衣的连语涵，连语湘一阵失语。
连三见她脸上的红肿已经消了些，忍不住抿着唇儿笑：“二姐姐可别见怪，我本来都要睡下了的。”
连语湘不在意地笑笑，她在现代什么样的衣着没见过，自然不会觉得连语涵这样失礼，只是被她在烛光下的容色所摄，怔了一下罢了。她摇摇头，淡淡地笑：“无妨，你就这样坐着吧，横竖我们姐妹不比外人。”
哦？不比外人？听她这明显是在拉近关系的话，连语涵眼中的兴味更浓了些。
“其实我是来道谢的，多谢妹妹今日为我出头。”连语湘的表情很诚恳，诚恳得像王宝强一样，“我回去后，心中一直七上八下，只怕那同安县主不依不挠。平白让妹妹你惹上一身麻烦，我心下实在愧疚难当。”
连语涵眨了眨眼，不高不低不长不短地应了一声：“哦。”
连语湘见她不上钩，咬咬牙继续道：“不知后来那同安县主的家人可有为难于你？”
“没有。”连语涵笑眯眯地回答她，干脆又利落。
“……啊？没有？”连语湘讶异不已。她预料中的回答是连语涵抱怨郭家人的难缠，接着她就好继续问“那你是如何脱身的呢？”——顺理成章地牵扯出楚王来。
谁知连三这厮竟然一点都不按常理出牌！
太过分了！
连三仔细观察了连语湘好几十年，她往哪边挑眉毛是要开始使心眼儿了连三都知道得一清二楚，更何况此时这点小事？她最喜欢看连语湘自作聪明却发现聪明落空的模样了。
一肚子坏水儿的小美人依然笑眯眯：“对啊，没有为难我，有皇后娘娘出面调停呢。”语气一转：“怎么，看姐姐这模样，似乎有些失望？”
连语湘尴尬地笑了笑：“妹妹说的哪里话，你既无事，我就放心了。不打扰你歇息，我这就走了。”
连三不紧不慢地举起一杯茶，偏头轻笑：“姐姐走好，路上看着些脚下。”
*
同一时间，楚王终于从郭家暂住的院子离开，步履匆匆地赶回自己居住的宫殿。
夜幕低垂，宫内却灯火通明。他才步入正门，就有心腹上前低声回报：“齐娘娘来了一刻有余，现下正在内殿，四殿下不曾一起来。”
楚王眸色沉了沉，点点头，脚步不停径直向内殿行去。
“王爷回来了？”殿内齐修仪正摆弄着什么，听到脚步声急忙抬头，脸上是显而易见的惊喜。
刘泽看到她，原本阴沉的脸色便缓和了许多，如往常那般温润地勾起唇角：“怎么这时候来了？地上暑气未散，你身子又不好，还是该当心些才是。”
齐修仪娇羞垂眸，贝齿轻咬下唇，语气甜蜜：“我知道的，只是……只是、只是有些想你，一时没想那么多……”语罢羞得连脖颈都红了。
刘泽在心底叹气——我哪是担心你这个呀！我是担心被人发现啊你这个蠢货！
齐修仪抬起眼望向他，明媚的杏眼中满是情意：“本来我想带沛儿一道来的，只是他今天白日去看了食铁兽，闹了一天，一回去就累得睡下了。我不舍得吵他起来，就自己来了。”
刘泽伸手摸上她红润的唇，细细摩挲，暧昧地轻笑：“带他来做什么？没儿子在……咱们更自在呢。”另一只手也绕到她不算纤细的腰后，轻轻揉捏了几下，声音愈发低沉喑哑：“小嫂子，可想我了？呵呵…