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范同心中满意毛豆子平日在厨房做事的用心，但嘴上无表明，只将眼瞟向那翠白相间的丝瓜鱼丸，向赵汣介绍：“咸王，这道丝瓜鱼丸做法是将爆香的蒜头加入适量高汤中煮沸，再把备好的鱼丸加入煮至八成熟，接着加入丝瓜，起锅把丝瓜摆在盘中，鱼丸围在外边，因此先皇赐名翡翠珍珠。此菜最讲究丝瓜爽口，鱼丸滑润——小葱给咸王添上。”
范素芹不等小葱上前为赵汣添菜，拿起自己碗中的汤匙就为他舀了几颗鱼丸，然后也给自己舀了几颗，便和他一起品尝，而范同大病初愈嘴上无味也就只观其菜色。
毛豆子的手劲很足，鱼浆打得将将好，汆出的丸子咬到嘴里弹牙有劲，嚼在口里滑润中透着丝瓜和高汤的鲜甜，吃了鱼丸再吃一块煨得软嫩方好的丝瓜便是爽了满口的鱼香，吃完这道菜便很容易知道这菜的好处，对于爱吃鱼又懒得挑刺的人来说，能把这样带着满满鱼香的丸子一口塞入嘴内是一种满足的爽快。
毛豆子做得出乎意料的好，范素芹将汤勺放落在自己碗中，满意点了点头：“爹，毛豆子这道菜做得很好，鱼丸很有弹劲，高汤也煨到了丝瓜里。”
范同很相信范素芹的味觉，觉得毛豆子这几年厨艺没白学，欣慰一笑：“接着尝尝茶叶熏鸡。”
范素芹观其以剁好的熏鸡块，微蹙了下秀眉落下：“闻其味仿似过于糊了。”就将一块鸡肉夹到了赵汣的碗里，自己也夹了块咬上一口，细细嚼了下：“肉质倒鲜美，但是茶的香气没有熏出来，定是你急火快起了。”
毛豆子憨憨同意地点了点头：“姐下次我会注意火候。”
赵汣看着筷子上的鸡块，不懂范素芹的挑剔：“虽然有点糊味，但是鸡肉很香还是蛮好的。”
范素芹看着那盘茶叶熏鸡解释：“这鸡选的是童子鸡，腌了葱椒盐，再加上葱段、姜片、酱油、黄酒，上笼蒸至八成熟，然后把掰碎的锅巴放入炒锅里，撒上茶叶、红糖，架上篦子，将鸡皮向上摆在篦子上熏制，因此鸡肉软嫩入味是自然的，熏鸡要做得金黄悦目，茶香味美关键在于熏上。”
“哦，原来如此。”赵汣转着筷子上的鸡块略有明白地把鸡块落放在了自己的空碗内，望向摆在前两盘菜末端那花红柳绿的菜品：“这是宫内斋祭常备的菜品？”
“嗯，这是罗汉斋，共用了十八种素菜炒成。”说着，范素芹给赵汣舀了满满一勺混有鲜蘑、冬菇、榆耳、石耳、胡萝卜、笋的斋菜放入他的碗里。
此菜做工繁复，融合了所有蔬菜的鲜甜，范素芹微微点了点头：“此菜尚可，虽说不是特别的好，但已将菜品的特点做了出来。”
赵汣吃下罗汉斋看向范同：“范御厨觉得如何？”
范同眼袋微微触了下，思道：“照芹儿的话看来，豆子的烹饪还未到炉火纯青，但和副勺相比也不差上下……”他抬望了眼毛豆子绷紧的脸庞，松下面上的严肃转望向赵汣将两只颤颤巍巍的手相抱作揖：“劳烦咸王推荐愚夫义子毛豆子为御厨掌勺。”
“本王会的。”
赵汣温润笑应下此事，隔日便写了奏折保举毛豆子为御厨掌勺，但此事却引起了其他朝臣的不满，不日内御膳总管便求见了赵澥。
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第五十六话 。。。
养心宫那雕梁画栋，金柱玉阶的寝殿内，隔着一道黄纱外，那生得油头粉面的御膳总管提着阴阳怪气的尖嗓：“启奏万岁，奴才觉得范御厨义子年岁尚轻，又无独自置办御膳经验，只怕难承掌得了御厨掌勺之职，反倒御厨副勺年方壮年，在御膳房当职已有十来年，置办御膳经验丰富，是御厨掌勺最佳人选，且御膳关系到万岁、娘娘们的康健，宫内每年大大小小的宴席也是皇家的脸面，一个毛头少年难当此任，请皇上三思。”
赵澥趴在黄纱帘后的龙榻上正做着扶正祛邪的针疗，本趴着就气闷，这又闻得御膳总管来劳烦这样不大不小的事，便没好气道：“御膳房的这等小事也来烦朕，说来不过是个厨子，礼部下本子启奏，你也来禀，然道这厨子之位堪比相宰？”
御膳总管提起口气一惊，低着头不敢再禀奏，赵澥不耐烦：“下去下去，这御厨掌勺该谁你看着办，若安排的厨子不好，朕就撤了你这御膳总管。”
“是。”御膳总管仿若方捅了马蜂窝的一身激灵，向赵澥作揖便匆匆退出了寝殿。
姜瑭坐在龙榻边修指扶着发丝纤细的银针边为赵澥做着针疗，微起俊朗的唇角：“万岁，以下臣之见，这御膳掌勺之职还是由范家的人来任职较为妥当。”
赵澥锐敏瞥着身后：“哦，你也提此事。”
姜瑭将赵澥背后的针一根一根取到一块白布上慢条斯理：“下臣觉得范氏在宫里当职也有些年头，那膳食方面应没有人比范氏更明了。”说道着，他已将赵澥背上的银针都取下：“万岁针已去净。”
赵澥坐起身把撩起的明黄中衣撂下：“御膳厨子无关朝政由谁来当皆可，只要能做出佳肴便行，若那副勺不好，再换为范氏的人也为时不晚。”
姜瑭替范素芹忧虑，但因为范素芹面容的问题赵澥差点治了他欺君，幸而他锐思，忙将赵汣送他的那块玉璧拿出说是赵汣以玉璧做礼要他为范素芹治脸，赵澥见那正是皇室宗族扣赏他人的东西，他才逃过了罪责，这会他不敢表露为了范氏，于是心里急思着主意，眼见宫女上前为赵澥穿衣，他便退让到了一边，赵澥一身五团云龙常衣方穿好，他心中已然有了主意：“万岁何不让他们比上一番，那便知谁的厨艺更上等，虽说厨子谁当皆可，但可不能委屈了万岁的龙口。”
“比试？那倒有意思，只是要怎么比？”赵澥听姜瑭这主意觉得有几分意思，他显着病态的眸子骤然闪过一道光。
“嗯……这个……”姜糖拿着羽毛扇敲着自己手心，打了腹稿：“不如选一日，万岁出题，让他们做出相应的膳食来，万岁若觉得哪个好，便赐哪个当御厨。”
赵澥落坐在龙榻上，端过宫女递上的茶饮了一小口，虚声叹落：“好，听来有几分意思。”便转向一旁的老太监命：“让人去把御膳总管传来。”
御膳总管从养心宫领命出来，就奔往中书省求见官成，与他避中书省偏殿一处僻静房廊下密语：“官相大人，皇上令让副勺与范同义子进行比试。”
官成窄眼内的眼珠微转，捋着颚下青须：“万岁还真有心思。”
御膳总管轻声：“姜医丞也在。”
“哦，这就难怪万岁会想到此，你知道该怎么办。”
“这事咱家明白。”
御膳总管应下官成的话告辞，黄昏时御膳总管上范宅宣读了赵澥令毛豆子和副勺十日后争夺御厨掌勺一职的御旨。
范同颤颤无力的手里捏握圣旨坐在厅内正位太师椅上不甚担忧，虽他认为毛豆子的手艺和副勺相比应是差不多，但毕竟一对一的比试输赢便是各有一半机会，他担心毛豆子会输在上灶的经验上。
范素芹捏搓着双手在范同身前来回踱步，她本以为赵汣上了奏本这事就算定了，却没想皇上会下这样一道圣旨，眼下她觉得也只能让毛豆子勤加练习，以勤补拙来应对十日后的比赛。
为了替范同督促毛豆子上灶练习做各品御膳范素芹在娘家住了下来，就像五年前一样指导着他，不一样的是那时毛豆子还是个毛头小孩，对于烹饪一窍不通，现在他已是初出茅庐的大小伙子，且已有了少年的忧愁。
窗门打开的厨房内，光线透过窗口将厨房照得白亮，毛豆子手握庖刀刀若无影快速地切着一颗白青的高丽菜，白青的菜丝随着刀刃的起落在砧板上堆起了一座丝绵小山，而他的心跳几乎要盖过那剁剁的刀俎声，眼神时不时地在范素芹和砧板间来回瞟动，他记得自己开始能拿刀流利切出大小均等的菜丝时便是因为有了她的扶手教导——
毛豆子方到范宅那会跟着吴妈一家住在范宅并在范家做些杂活，而她脸上的红斑还深，但已有少女的窈窕，他初次见她便是在厨房里，那时他称她小姐，她只低着头应了声“嗯”，然后就和范同一起做菜肴，他就在一边看着她举刀握筷，也就在那刻他对厨艺感到了有趣，他请求范同收自己为徒，却没想范同要收他为义子，从此他改口称她姐，她还是话不多，也不抬头正望他，可他总是被她举刀握筷的样子吸引，于是常拿颠勺切菜的事问她，懵懂地想跟她多接近。
那日范同让他切些高丽菜备用，他握着庖刀生疏地将高丽菜切半，用很慢的速度将高丽菜切成丝，她进厨房瞧见了，秀眉微微蹙了下淡语：“刀法不对。”
他见是她忙道：“姐。”
“嗯。”她应下，站到另一块砧板边拿起另一把庖刀与被他切了一半的高丽菜快速切了起来，菜丝极快地在刀板前堆成了白青小山，他学着她握刀的样子快切，却将菜丝切得粗细不均，她看不过去摇着头走到他身边握过他拿刀的手背矫正了他握刀的方法，她手心的柔软，少女的芳香一煞那让他少年的心萌动……
“嘶——”刀刃在毛豆子的指上划了一道口子，将他从回忆中拉了回来。
鲜红的血滴沾染了白青的高丽菜头，范素芹几步靠到毛豆子身边：“你怎么这么不小心。”
毛豆子将手指放入口中吸了几口，放到范素芹眼下憨笑：“姐，没事，是个小伤。”
范素芹从袖子里掏出丝绢，抓过他的手指缠扎起来急语：“快去上些药，过几日就要比试了，你的手不能出一点事。”
看着她着急的样子，他拧起浓俊的眉，握住她包裹丝绢的手，专注低望她：“姐，我没事，不会耽误比试，你不要着急。”
“嗯，让葱给你找药去。”她满心都是比试的事，落了话就想将手从他厚实的宽手里抽出，但却被他牢牢地抓在手心内，“豆子——”她隐隐感到他的异常，用力唤了声，他被她的唤声心惊，脸上泛起微红，忙松开她的手慌乱地将双手在围裙上擦了擦，慌慌张张道下：“我去擦药。”就快速出了厨房。
小葱和小蒜一起坐在厨房外的石墩上正掰着入秋的新花生，眼见他脚步慌忙，侧头望他：
“豆子少爷去哪里？”
他大迈的脚步没停，直朝相隔三步两步间的厨房院门走去，范素芹没多想毛豆子的举动随后立在厨房门边朝小葱道：“豆子手受伤了，去给他拿些田七粉。”
“哦。”小葱起身忙把腿上的簸箕放在石墩上便追着毛豆子的身影出了厨房，她望见毛豆子落坐在厨房和前院相通小路旁的房廊下，几步靠上他：“豆子少爷怎么坐在这里了？”
“小葱头你去陪着姐，我没事。”
小葱见他一副闷闷不乐的样子：“怎么了？对了，你哪里受伤了？小姐让我给你拿田七粉。”
“我没什么，只是划到了指头。”他凝望自己握过她那只嫩手的大手微微动了动五指，为方才自己的冲动感到羞悔——那可是自己的姐，而且已经出嫁了，自己是怎么了？
小葱忙抓起毛豆子的双手：“那里受伤了？豆子少爷怎么这么不小心。”
“你也说我不小心，我不会耽误比试。”现在思来，他忽然意识范素芹担心更多的是比试，而不是他，他心里有种说不出的难受。
“比试很重要，可是……”小葱收敛起小脸上的伶俐，泛起羞咬了下唇：“少爷的手也很重要……好了，你是哪只手受伤了？”
他很实诚地举起那只被庖刀