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☆、第五十八章
小太监走出了御膳房没有多久，一个黑影坠在他的身后；就看到一人一影前后十米的距离；来到了西南角的小角门。小太监和马车里面的人说了三两句话后；又转回了宫里，来人的脸虽然藏在了夜色里面，却仍然被黑影认了出来。
一盏茶的时间之后；皇上在御书房内听着黑衣人的禀告；他沉默了片刻才开口，“你确定那个人是良湉？！”
“属下确定那位就是老良大人；还跟他到了良府的门口，亲眼看见了他下了马车。”
皇上挥退了黑衣人；他悄无声息地退了出去；也带走了御书房的最后一丝生气。高照的烛火被熄灭了；早春的夜风却比十二月里的还要冷。想不到动手的人居然会是良湉，皇上苦笑了一下，闭上了眼睛，他靠在了龙椅上面。一生奋斗，可惜为了身后的这样东西，他手中还抓牢的东西，已经寥寥无几了。
良湉，良湉，皇上默念了这个名字两次，这个人曾经官至礼部侍郎，在十年前因为身体不好已经退了下去，在京城里头含饴弄孙，端是一副安贫乐道的样子。看来姜还是老的辣，礼部侍郎算不得一个有多大实权的官位，却能被他混迹在这么多人里面，并且让太子和他纠缠到一起去。
这就对上了，时间要倒回十多年前，那个时候大庆国内仍有内战发生。史家的老大本就承爵，而老二却是去了战场。那年在西南的战场上，他虽年纪轻轻却因救驾有功，而让史家有了一门双候的荣耀。当年封爵的时候，史家在京城认识了良湉。他们之间看上去倒是交情平平，但是其后在六七年前，史家的老三不知为何就去南边找发财的路子。
同样是十多年前，宸贵妃的四皇子因为撞邪，而一头撞死在了长春宫，之后没有几年宸贵妃也是神情恍惚的死了。对外皇上说是因为宸贵妃思虑成疾，才郁郁而终。但是真实的原因却是她中了毒，无力可治的毒，那种东西一旦服用，就会沉迷在其中，然后产生了幻觉。
可是这样东西原本并不是下在宸贵妃的食物里，而是在专门为皇上做的膳食里头。因为皇上体恤宸贵妃丧子之痛，把自己的御膳赏给了她用，并且是在私下里，他人不知。宸贵妃本来没有胃口，尝了这个菜觉得这菜做的不错，不知不觉就食用了很久，等意识过来的时候，已经来不及了。
皇上拿出一直簪子，鎏金的凤钗上面的尾羽已经掉了，一看就是因被人长时间地抚摸而掉落了。他想起了那个被他凌迟至死，也不愿意透露出幕后之人的御厨，又想起了萍儿后来毒发时的癫狂，以及她为了保留尊严最后选择了自杀，自己再见她时徒留的冰冷尸体。
皇上的眼角缓缓流下了一滴眼泪，心里却是分不清楚为了谁在流泪。时隔十多年，他们以为自己已经忘了这个味道，但是当又一次闻到汤中那奇怪香味，他真的恨不得亲手把那个人刮了！
因为这个味道他最爱的儿子没有了，他最爱的女人代他受过，也跟着去了。在那个时候哪怕是用着最严酷的刑罚，也不能让那些人供出幕后之人。
十五年了，那个狐狸的尾巴，今天终于出现了。
皇上不知道这件事情有没有太子的手笔，也许有也许没有，但是这已经没有分别了。从江南到广粤，他的这个儿子可能还守着底线，但是用他的那条底线来治理大庆的江山，恐怕不出十年这才有的太平局面就会败落开来。
“咚咚咚——，皇上三皇子求见。”外头传来了叫门声，打断了皇上的悲思。“进来点灯，也传他过来吧。”
“启禀父皇，史家三房的截杀案子有眉目了。”郇昶将折子呈了上去，“这几日刑部的全力侦破之下，发现了那伙山贼确实是从北方草原来的，在太原一带也是做过案，但是地方选的是偏远的山村，洗劫了那个村子。这也是消息滞后，儿臣去查的时候，太原那里才反应过来居然出了这样的事情。”
郇昶说到这里偷瞄了一眼皇上，他觉得今天的父皇有种奇怪的平静，但是当下也不敢耽搁，“不过苏鹏大人赶到后就地镇压的山贼中，有一位的长相与其他人些许不同，他的肤色似乎些偏黄。而我们也排查了那些遗留的凶刀，有一把比之别的要轻。儿臣与刑部的官员们推测，这应该就是那个人用的。而根据伤口的比对，那人就是用着那把刀伤了苏鹏大人。儿臣斗胆猜测，苏鹏大人的伤也许不简单。史家一行人遇到山贼是意外，但是苏大人遇到那个贼人就不好说了。”
“苏鹏还没有醒，你们问过御医他什么时候才会醒过来吗？”皇上心中已经有了推论，现在只要让这个所谓的苏鹏开口，就能证实一切了。
郇昶摇摇头，他也觉得奇怪，按照御医的估计，苏鹏应该是要醒了才对，“苏大人直到今天晚上还是昏迷着，御医们正在想着对策。”
皇上看过了手中的折子，他向着郇昶点了下头，“你们这次查的很细致，刑部的动作总算是快了很多。这史家的情况已经是传回了金陵，朕估计不出三日他们就会来京城了。到时候，你还要把这事情与他们说说，不过苏鹏伤的蹊跷就不用提了，省的节外生枝。这件事情也要不要张扬了。”
郇昶退出御书房的时候，心里的猜测也是得到了证实，看来这苏鹏救人没有这么巧合，要不然怎么两路人马能就在保定赶上对方呢？那这背后又是藏着什么，想着最近神色颓然的太子，他心头一动，莫非这和太子有关，那是不是意味着，太子终于走到了尽头。
今夜注定不平静，就在郇昶出了宫门的时候，在边门里头却是来了两个千里之外的人，正是郇昰与薛蟠。
话说当日夜里头，薛蟠把得出了那个可怕的猜测告诉了郇昰。
“五哥，鸦片也就是阿芙蓉这种东西，本来在苗疆之地也是有的，但是它们多半是被用作了药材，也是禁制人们多多食用的。只是一念成佛一念成魔，这个东西即能是保命的良药，也就是能毒心的魔物。这个东西在食用之初，没有什么坏的感觉，反而让那些有着痛苦的人似乎感到自己慢慢好起来了。连着伤心与郁闷都不见了，仿佛就能尝到仙境的滋味。可是只要用了一段时间之后，这些人就会惊恐的发现再也戒不掉了，而他们也会从本心上不想除去这种毒/瘾。
然后，吸食者就会形容消瘦，茶饭不思，难以分清现实与虚幻，根本沉溺在虚构的梦境里，再也不像一个正常人那样，对于周身发生的事情不闻不问。关键是一旦不再吸食，就会骨子里面发痛发痒出来，继而满地打滚、拼命嚎叫甚至是癫狂起来。最后，落得人不像人、鬼不像鬼。”
郇昰猛地想起了在苏鹏的信上提到了在他来到韶州最初的时候，发生过多起的死亡事件，这会是因为吸食鸦片而亡吗？“蟠儿，如果事情到了这个地步，我们必须先要赶回京城一次。那个假苏鹏不知道为什么至今未醒，不管这是不是他的苦肉计，京城那头必然也有着他们的人。不是我用小人之心去猜测，能在这里做出这个局的人，应该是与朝中老人们牵连甚广，很难说父皇会不会有危险。”
薛蟠也是想到了在这时的大庆还没有人意识到鸦片的可怕，要是流到了宫里，事情就当真不堪设想了。当下他们不再耽搁，快马加鞭，不曾停息一刻地赶回了京城。
皇上看到他们两人的时候，就像是看到了两只灰不溜秋的猴子，不知为何前头那种沉痛倒是被消减了一分，“你们两人倒是敢这样面容不洁的入宫，不怕朕治了你们的不敬之罪。”
郇昰木着一张脸，这个时候衣冠不洁总比枉送性命的要好。“父皇，您说过事情要分轻重缓急，儿臣这是遵着您的旨意办事。”
“行了，行了，你们都起来吧，韶州的事情朕算是清楚了，薛蟠上次的茶案做的就不错，这次韶州的事情你也功不可没，今天已经很晚了，这宫里头也是落锁了，你就在偏殿歇一宿，朕同老五还有话说。”
薛蟠知道他们出现在宫里的事情知道的人越少越好，而在宫里面把控最严的就是皇上周边了，会留他们一晚也不是意料之外的事情。但是他还是感激地跪谢了皇上，“草民谢主隆恩，先行告退。”
郇昰猜测父皇接下来要对他说的，许是这件事情的来龙去脉。
“十五年了，老三你的宸母妃走了已经十五年了。这些年，我一直再找宫里和宫外的那个凶手，终于在今天得到了答案，原来早在那个时候，他们就已经撒下了弥天大谎。”
皇上将良湉的事情原原本本地说了出来，结合着他刚才听着薛蟠说的话，终于有了一个结论，“想来从一开始的时候，他们就做起了这种鸦片的买卖。通过这种东西控制了不少的人，不过那个时候的范围没有这么的大，而史家三房去了南边是不是也接触了这种生意已经不好说了，可能有可能没有。但是仅凭着良湉一个人，或者说是良家根本不能将触手深入深宫。
你要知道这后宫之中，可是和那群四王/八公脱不开关系来。就说还在妃位上的，哪一个家族不是同那些老臣牵扯颇多。这样日复一日的经营，就和吸食鸦片一样，越陷越深，深宫中的势力只织成一张密密麻麻的网，防不胜防。朕没有死掉，不是得天庇佑，而是你母妃舍命换来的。”
皇上讲到这里深深地看着郇昰，“昰儿，你知道吗？在你母妃离世的时候，只有一个心愿，她希望你可以做一个安闲自在的人。但是，她自己都没有做到的，怎么可能要求你做到？朕问你，你真的认为这个薛蟠可信吗？人心易变，聪明人犹是。有能力位居高位的聪明人更是。你的托付值得吗？”
☆、第五十九章
郇昰被皇上的这句问话给愣在了当场；一霎那间；他闪过了很多想法，难道是父皇已经知道了他和蟠儿之间的关系；还是不满意这些年自己与蟠儿的通信交流中的不知不觉已经交付的信任，或者介怀福州与韶州的案子里蟠儿的做法？
只是；在父皇面前；郇昰的走神也就一个瞬间；不敢耽搁怕反而会泄露自己的情绪，马上回答到，“父皇儿臣与薛蟠相识已经有了五六年；当年他在金陵河边救起儿臣就是一段善缘，而这些年薛家在他的默默引导下发展的更好，他本人也是一个赤诚之士，那么儿臣也能不后悔地说一句疑人不用用人不疑。”
皇上看着郇昰的目光，他倒是透出了一种莫名的坚持，在对视了片刻之后，皇上摇了摇头，“你里面说的有一点不对，薛家人朕比你接触的早，他们身上是有‘诚’，但那是无愧于心的诚，而不是你说的不离不弃的诚，这两者一个忠于大义，一个却是忠于你个人。昰儿朕不怀疑现在的你，但是如有一日……”
皇上却是没有再说下去，他今日唐突地挑明了郇昰与薛蟠之间越界的感情，不是心血来潮，而是他终于觉得累了，在这个龙椅上他坐了有五十五年了，从意气奋发踌躇满志，到高处不胜寒孤家寡人。
韶州事情的爆发成为了最后的那根稻草，将他与太子之间的矛盾挑破了。现在就算他的大儿子没有反意，他身边的那一大群人已经是尾大不掉，只会让太子陷到无穷深渊。这次要不是他警惕，已经被良湉用那些鸦片提炼的药给弄垮了，废太子势在必行。
然