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书“我又如何不晓得，可是若老爷不进京了，我们母女还进京做什么，本家是个什么地方，我虽不知道，却也是听过一些的，听说那几位本家的妯娌，可都是一双势利眼呢，没有老爷撑腰，只我们母女，还不得让人欺负了去。”
屋方氏怕的当然不是她嘴上说的，荣安堂再败落，也不是好欺的，其实暗地里，担心的还是本家要打女儿的主意，虽然这大半年来，她也照着华焕出的主意，把华灼的生辰八字含含糊糊地透了些风声出去，但也保不住老祖宗她贼心不死呀。
刘嬷嬷也能猜出方氏的顾忌，仍是道：“夫人，若是往日咱们只送寿礼人不去也就罢了，只是今年正好老爷要述职，而且老祖宗又是七十岁整寿，整个华氏豪族，不论是嫡支还是旁系，甚至连那些出了五服的，都纷纷要赶回来给老祖宗祝寿，咱们荣安堂不去个人总是不行的。”
方氏听了，面上的忧虑更深了。
是呀，这一次不去不行，可是谁去呢？
荣安堂还是吃亏在人丁太单薄，数来数去，能代表了荣安堂去祝寿的，只有三个人，华顼，华灼，华焰，就连方氏自己都不够资格，她只是荣安堂的媳妇，除非是夫死子亡女嫁，否则怎么也轮不到她来代表荣安堂。
华顼就不提了，他是铁了心不等到吏部回文绝不离开，华焰才三岁多点，根本就不顶事，而让华灼去的话，那不等同于送羊入虎口，谁知道老祖宗现在是个什么心思，反正方氏是死也不愿的。
方氏的烦恼，华灼很快就知道了，她倒是有心替母亲解忧，表示愿意代表荣安堂带着寿礼去京中给老祖宗贺寿，并信誓坦坦一定不会被本家人给算计到，但却直接被方氏一句“小孩子家家，懂得什么人情世故”给打发回来。
“娘，过了六月，女儿已经满十二岁，不是小孩子了……”
华灼试图说理，十二岁的女孩子不算大，但若放在平时，父母已经可以开始为她准备嫁妆，到处相看哪家少年郎配得上自家女儿了。
方氏瞪了她一眼，道：“当年你两个姑姑去京中时，比你还大一些，可结果又如何……”
华灼想了想，觉得母亲最不放心的还是怕老祖宗拿她镇宅，以后婚事要受影响，再难嫁到好人家，便开口道：“若是女儿订了亲再去给老祖宗贺寿，娘该放心了吧……”
话还没说完，就让方氏敲了一下，斥道：“这不是女儿家该说的话。”
华灼缩了缩脖子，知道自己出格了，订亲这种事，只能别人跟她说，绝不能她主动提出，否则便是有失体统。
不过方氏让女儿这么一说，倒也觉得这个法子可行，订了亲，华灼就不再是纯粹的华家女儿，老祖宗就是想拿她去镇宅，也要考虑一下华灼的夫家的想法，不过，要让老祖宗有所顾忌，这个夫家也得有点分量才行。
于是，方氏转眼间就又想到了章家那个男孩儿，去年她派人去汾阳打探，可惜派去的人回来说，章家与同为五大豪族之一的崔氏正在议亲，据说崔氏有意再嫁一个女儿到章家，以加强两家人的关系，不过章家三房人，到底谁能娶到崔氏的女儿，还有待商榷，但是汾阳那边却人人传言说章家五少爷的可能性最大，因为他的母亲就是崔氏嫡支出身，亲上加亲是再好不过的。
最后结果怎么样，方氏并不知道，反正她知道有崔氏横插扛子，章家那个男孩儿她就不用再想了。眼下急切间，却哪里找得到合适的人选，就算想从章家另外挑个年纪合适的男孩儿，也来不及了，早知如此，当初郡守夫人上门暗示想结亲，索性应下就是了，何必管女儿喜欢不喜欢，将来相处久了，自然就喜欢了，庄家，尤其是庄大老爷那一房，和本家的关系非浅，老祖宗再怎么动歪心思，也不敢不顾着庄大老爷的面子吧。
正在方氏左右为难的时候，华灼却收到了庄静的一封信，信里说她最近要陪母亲进京看望二哥庄铮，方氏知道以后当场心思就活络开了，也不知道庄大老爷给庄铮订了亲没有，当年记得有谣传说是看中了一位宗室之女，但是宗室之女岂是能轻易许人的，事情也不见会顺利，兴许还没有定下来，女儿还有机会呢？
考虑到这一点，方氏就厚着脸皮给郡守夫人去了一封信，把庄铮夸得天上少有地上无双，自然是在暗示两家联姻的事，至于女儿是不是喜欢庄铮，眼下她已经顾不得了，至关紧要的是赶紧帮女儿找个大靠山才是。
韦氏收到信的时候，先是生气，随后却是怒极反笑了。在自己能为儿子做主的时候，华家不肯，现在儿子已经不是她的了，华家反而又有了联姻的意思，这不是在耍着她玩嘛。
于是韦氏回了一封信，却不是给方氏的，而是直接写给了华顼，信里先把庄铮的近况说了几句，特别提到庄铮还没有订亲，然后又暗暗讽刺华顼娶了个不知所谓的妻子，前倨后恭令人气恼。韦氏不是小气的人，可是失去儿子是她的锥心之痛，方氏这封信，简直就是在她的伤口上又洒了一把盐，禁不住也就尖酸刻薄了一把。
华顼这段时间几乎就没着家，整天扑在了河堤上，一边检查这条河堤到底烂到什么程度，要重修的河堤有多长，一边接见淮南府的大商家，试图让这些有钱的商人捐出一些修河银，直到收到韦氏的信，他的心思才略略放回了家中，意识到眼前荣安堂正面临着一个非常尴尬的局面。
让华顼现在离开淮南府，他是绝对不肯的，可是方氏面临的难题，却实打实的存在，而且是毫无办法了，否则也不会厚着脸皮给郡守夫人去信了。
“夫人，让灼儿去吧。”华顼艰难地下了决定，没有办法，荣安堂人丁太单薄了，根本就没有其他人可以代表荣安堂，不让女儿去，难道让才三岁多点路都走不稳的儿子去？
“老爷……”方氏的眼泪当场就下来了，当年两个小姑的事，直到现在都是荣安堂所有人都不敢提及的禁忌。
“让她去。”华顼狠下心来，“正好郡守夫人也要携女进京，让灼儿跟她一起走，我修书一封，请她多照应着些。”
“她是咱们家的什么人，一不沾亲，二不带故，凭什么要照应灼儿，只是带在路上一道走便也罢了，难道她还能为了灼儿跟老祖宗翻脸不成？就算她肯，也得有个说道啊，无亲无故的，本家那些人，哪个理她。”
方氏的语气略略透着些不满，不满的当然不是华顼的决定，而是郡守夫人竟然把信回给了华顼，根本就是在打她的脸。尤其是这个举动，又让她对夫君和郡守夫人之间的关系，起了疑心。
华顼有些尴尬，刚才话说得太满了，方氏的置疑让他有口难言，那已经是年轻时的一段轻狂往事，事实上，他和郡守夫人相识，还在方氏之前，那是他进京赶考的路上，遇到一位额间生着一点胭脂痣的俊美少年，交谈之下，颇为相投，恰好又同路而行，甚至还同在京城大佛寺借住了一段时日，彼此之间相处得非常愉快。
后来的事情有些阴差阳错，他中了探花，又幸得座师保媒娶了方氏，再之后就再也没有见过那个俊美少年，直到几年前他到淮南府赴任，按惯例拜访郡守大人，在席上时只觉得郡守夫人额间一点胭脂十分别致，但碍于礼数不敢多看，过后回想，才意识到面熟之极，那眉心的胭脂分明不是点上去的，只是他也不好随意去问郡守夫人，是不是他当年遇到俊美少年。这个疑问一直闷在他的心头好多年，不敢想，不敢问，只能当做不知道。
直到现在，收到郡守夫人写来的信，看着纸上熟悉的字迹，华顼终于确认，郡守夫人就是他当年遇到的那个俊美少年。
念在当年的情分，他相信郡守夫人一定会照应女儿，只是这段过往却不能对方氏提起，当年郡守夫人女扮男装独身赴京，本就有违闺训，更与男子同行同住，虽然没有任何越轨之事，但到底是不能对人言之事，一旦有丝毫泄漏，她就无法做人了。
“我与郡守大人有同僚之谊，这点小事，郡守大人不会推却的。”
勉强想出一个理由，华顼一边说一边摆手，示意方氏不要再多言，这件事就这样定了。
方氏只觉得气闷，同僚之谊又能深到什么地步，竟让老爷如此相信郡守夫人能照应好女儿。
第129章 庄静论京
“老爷，那就让我跟女儿一同进京，别人照应女儿，总不如我尽心。”
华顼深深地叹了一口气，道：“让刘嬷嬷跟着去吧，她老成精明，不会让灼儿出事。这阵子我要宴请淮南府大大小小的士宦乡绅、商门大户，他们的内眷需要你来招待，你离不得。”
如果是普通的宴请，方氏不出面，虽然有点说不过去，但谁又敢跟府尹大人计较，可眼下是华顼要求这些人拿银子出来凑足修河银，礼数上自然得要做得周全，方氏不出面就等同于瞧不起他们，这些人心里肯定不痛快，心里一不痛快，掏腰包肯定就更不痛快了，所以方氏不能走，不但不能走，还得把这些人的内眷招待得舒舒服服。
“老爷，难道修一条河堤，真的比女儿更重要吗？”方氏低声轻泣。
“事关万千百姓安危，夫人，你当明理。”华顼也是无奈，他又岂是不担忧女儿的，只是身为一方父母，便要视治下子民为子女，岂能为一女而置万千子女的安危而不理。
“老爷，万一女儿在本家又有个三长两短，你让我可怎么活呀。”方氏并非不明理，只是实在是不放心女儿，更不信任本家人，母女连心啊。
华顼神色一肃，道：“不用担心，我会写信给大族兄，警告他，如果灼儿在本家有个三长两短，哪怕是掉了一根头发，荣安堂自此就与本家分祠而立。”
分祠而立，就相当于是跟本家一刀两断，公告天下，华氏豪族有一个嫡支，叛门而出，这个耻辱本家人是绝对不敢承受的，历来只有嫡支变旁系，哪怕是出了五服，也从来没有哪个嫡支旁系敢另外设宗祠的。华顼为了女儿，也是下了狠心，做出这个决定，给这次女儿的入京之行上一道双保险，前有庄家照应，后有分祠而立的威胁，本家人再怎么肆无忌惮，也要顾忌一下的。
当然，华顼并不知道，分祠而立的事情，在上一世他已经做过一次，结果是荣安堂失了倚靠，在被宋家陷害以后再也没有翻身的余地。
方氏见老爷发狠，心里一惊，再惦量出这番话的分量，终是无言。
于是华灼入京的事情就这样定下了，华顼亲自给郡守夫人去了一封信，当天韦氏就回了信，信里言道入京的日子订在八月初十，怕时间赶不及，希望华家把女儿先送到庄家，再一同上路。
眼下已是八月初八，时间紧迫，方氏什么也没来得及交待，就安排刘嬷嬷带着华灼踏上了去郡城的路途。
随行的人，华灼只带上了七巧和八秀，方氏怕两个小丫头照顾不好，又派了两个仆妇跟着，一个唤做马嫂，平素为人最是机敏，又有几分泼辣，方氏是怕本家的那些下人势利，要欺负到女儿头上，特地派了这么一位马辣子，另一个唤做白嫂，原是厨房的一个管事，调得一手好羹，却是方氏担心女儿进京以后水土不服，又若吃食上有不惯。
刘嬷嬷年纪大了，身边也带了一个小丫头服侍，叫做白雪儿，正是白嫂的女儿。阿福自然也跟来了，只是刘嬷嬷也知道这个儿子，不是个脑子灵光的，因此特地又把门房上的�