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石氏挂心了一天，堆积了满腹的抱怨，不过迎着平安归来的爷俩，又看见满车的吃食、年货，唠叨又换成了欣喜。
这几乎这么多过的头一次如此富足的富裕年。石氏把肉、鱼都缷下来，自去忙着烧热水、清洗、煮、炸，忙的不亦乐乎。
沈四海则和青玉忙着打浆糊，贴春联。沈四海又把院子扫的干干净净，把青玉买的四个红灯笼高高的挂了起来。
年前最后两天，沈家来了两位难得一见的客人。是陈先生领着他的堂侄，亲自来拜访沈四海。说是拜访，不过是替青璧带个好。
沈四海自是手足无措，很是紧张，石氏听说是陈公子一向对青璧照顾有加，忙不迭的道谢。又是上茶，又是端上炒瓜籽、炒花生、炒栗子。
青玉从头到尾一直都没怎么开口。
陈家叔侄说的都是青璧从离开家到省城这一段时间的衣食起居。自然是报喜不报忧，只为了让沈家两口安心。
坐了一个时辰，陈家叔侄告辞要走，石氏便嘱咐沈四海：“你去套车送送陈先生和陈公子吧，这大老远来的，又天寒地冻……”
沈四海自然说好。他不擅言辞，不知道该如何表达感谢之情，当然就愿意出些苦力。青玉却给拦了，道：“娘，你就别操心了，陈先生和陈公子是坐车来的。只是咱们村前面的路窄，又积了冰雪，马车过不来，所以才走了一段路。”
石氏恍然大悟，忙陪笑道：“我说呢，倒是我多此一举了，行，那，青玉，你和你爹送送陈先生和陈公子吧。”
这倒是正中青玉下怀。送是要送的，她还有很多疑问没解开呢。沈四海陪着陈先生在前面说话，不外是说些经史子集，，偶尔也说起当朝政局，再说些十里八乡的奇事，两人倒是说的热闹。
陈公子和青玉落在了后面。
两人初次见面，自始至终也没怎么说过话，这会在一起走，便有些尴尬。走了一段，还是陈公子道：“我很抱歉，令妹的事，是我疏忽。”
青玉抬眼看了看他，道：“我想知道，青璧她现在在哪呢？”
“她临走前，给我留了一封书信，只说感激我多日对她的照顾，但人各有志，她另谋出处，至于去哪，却不曾有只言片语的交待。”
说时掏出一封书信。
青玉接过来展开看，瘳瘳几笔，清淡如水，当真是青璧的字迹，也是青璧的口气。
青玉叹了口气。青璧冷情冷性，一直如此。倒真不是陈公子为难了她，实在是她另有所想。因此道：“我并没有兴师问罪的意思，只是，她毕竟……一人出门在外，这都一年了，没有一点消息，我爹和我娘都不放心呢。”
陈公子道：“这个你倒大可放心，令妹极有主见，读书也最刻苦，我虽虚长几岁，却是自叹弗如，不管是才情亦或是勤奋程度，我都多有不及。令妹假以时日，必定能小有所成……”
事已至此，青玉也无话可说，眼瞧着前面能望见陈家的马车，青玉也就驻了脚，再次拜谢。父子俩送了陈氏叔侄远去，这才回了家。
青玉并未提及青璧的事，只说她如今已经到了京城，正在苦读。沈四海和石氏都不疑有它，一家人高高兴兴的准备过年。
窗外大雪纷飞，室内温暖如春，沈四海一家三口团坐在炕上的小八仙桌旁，正吃着年夜饭。沈四海感慨万端，看着妻女，没来由的冒出一句话：“你们娘俩跟着我受苦了。”
要是从前，说不定又是换回石氏好一顿唠叨，如今却只是和青玉对视一眼，一笑了之。石氏替他挟了块肉，放进碗里，道：“你是喝醉了吧？这才开始喝，就开始胡说八道了。”
沈四海也自嘲的笑了笑，道：“没，吃饭，吃饭。”
只有他自己喝酒，石氏和青玉都是喝着白水的，沈四海无端端的觉得寂寞来，看一眼青玉，对石氏道：“闺女长大了。”
石氏明白他的意思。闺女大了，该说人家了。她也不自禁的打量青玉。是自家闺女，自然是看着哪都好，只觉得得天底下再俊秀再杰出的小伙子，也配不上自家青玉。可是也不能搂着一辈子？再舍不得，也不能不替青玉打算。
青玉却一直埋头吃饭，竟似全未注意到爹娘略带不舍的打量的眼神。
她的确是在想心事。
那日和任舒啸约好的送了两筐香菇。也是沈四海赶了马车，却是青玉一个人送的。任舒啸什么都没说，大大方方的叫一个管事模样的人先拿了银子给了青玉，只说过了年，初五再来送。
青玉当时只嗯了一声，回头才想起，大过年的，他难道都不回京城的吗？他衣着鲜艳华丽，不像是家里有什么人过世的模样。既然爹娘健在，就算有什么大不了的事，也不值得他在这流连耽搁啊。
一时又想到青璧，一个小姑娘家，就一个人远在异乡，自己过年，也不知道她是不是想家想的会一个人偷偷的哭？
青玉愣怔着，心思飞驰，吃着饭菜也就是那个味，并不觉得多香。早先一家人在一起团聚，纵然有些口角，也是热闹亲密，如今青璧不在，就好像缺了一大半似的。
正这会听见沈四海问自己：“青玉，你觉得怎么样？”
青玉茫然抬头，随口就答了一句：“哦，我觉得挺好的。”话才出口，就见沈四海和石氏都惊讶的筷子都顿住了，看着她的眼神像是在盯着一个怪物。
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一天就这么几个可怜的订阅，我真是……没心情写了。
091、人家
091、人家
青玉终于意识到自己说错话了，咬着筷子，狐疑的看着沈四海，问：“爹你刚才问我什么？”
沈四海咳了一声，看了一眼石氏。
石氏便若无其事的道：“你大姑母前些日子来看了看你祖父，跟你爹说，相中了一家人家，这家人就是你姥爷村子里的，离的也不远，就隔了几户人家……”
石氏说的轻描淡写，青玉却明白了，想着刚才随口一句“挺好”，倒像是自己答应了一样，登时羞的脸都红了，把筷子轻轻一搁，道：“这都什么跟什么啊，我大姑母也是恁的多事。”
沈四海沉了脸，训斥道：“怎么说话呢？你大姑母也是一番好意。”
“行了行了，叫她省省心吧。”青玉有些恼羞成怒。
石氏不免插话道：“这户人家，其实我也隐约知道一点，不过这么多年过去了，了解的也不够详细，我想着……”她说时转向了沈四海：“不然等初二回了娘家，我再跟爹娘打听打听？”
青玉已经听不下去了，站起身道：“打听什么？不许去，我才多大，你们就惦记着把我推出去？我又没白吃白喝，你们总找不到理由吧？”竟然一摔脸子，进了西屋。
石氏不免低声数落青玉几句。
青玉只装听不见，又是大过年的，沈四海就劝：“算了，大过年的，干吗闹不痛快，你叫她出来吃饭。”
石氏只得放下架子，扬声叫青玉：“我跟你说，大过年的，你可不兴闹。该吃饭吃饭，有什么事回头再说。”
青玉到底大了，也知道不该这时候发脾气，因此也就没拿架，再出来时脸上一点恼怒的神情都没有了。
初二的时候石氏要回娘家。
青玉知道她要做什么，便死活也不跟她回去，只说暖棚离不了人。石氏也不勉强，自备了礼物，回了娘家。
沈四海是多年的姑爷，按理也该回去的，只是沈老太爷这离不了人，石家也不是那挑剔的人，这都快一年了，也知道家里烦心事多，自然不会挑理。
石氏这边回了娘家，那边沈秀芹也回了沈家庄。瞅着没人，拉着沈四海悄声问：“四海，我前儿跟你说的事怎么样了？”
沈四海不会撒谎，吱吱唔唔的道：“这事，我还没跟孩子她娘商量呢。”
沈秀芹就看不得沈四海这肉磨唧唧的样子，当下就来了气，道：“还商量什么呀？我是青玉的姑母，替她想着婚姻大事，那不是情理之中吗？亲的己的，低头不见抬头见，我还能坑了她啊？天底下哪有你这样做爹的，别的事倒罢了，这等大事都不上心？知道你舍不得闺女，可也不是说马上就定了成亲，怎么也得准备个一两年。”
虽说这么多年的姐弟，可是沈秀芹实在是不怎么了解这个长弟。沈四海是看着窝囊，内里也挺窝囊，可他是最有主见的。事关青玉的终身，他再好性儿，也不可能凭着沈秀芹的一两句话就痛痛快快的答应这门亲事。
石氏的想法与他的不谋而合。又不是离的多远，就在青玉的外祖家，打听打听也是应当的。只不过他不好意思直接说，怕这个异母大姐姐劈头盖脸，又没一句好话。
沈秀芹骂了半天，数落了半天，唠叨了半天，沈四海一声不吭。这就好比愤怒的人出重拳，想打对方一个惨烈，也打一个自己痛快。可沈四海就是一团棉花，拳头打出去了，软绵绵的，他既不生气，也不着恼，甚至连点回音都没有，这就让出拳的人很是有一种失落感。
沈秀芹无耐，道：“成不成，你倒是给句准话，我也好回了人家。”
沈四海被逼的没办法了，才嗫喏着道：“不着急，不着急，容我想想。”
沈秀芹只得道：“行吧，你可尽快啊。多大的人了，别总这么磨磨唧唧的……”
石氏回来时，天都快擦黑了。去的时候大包小裹，回来时也是小裹大包。沈家庄在城北，都是山坡子地，除了种些玉米、大豆、花生，也就种些麦子。可石家却在城南，那里大片大片都是肥沃之地，常年都要种些稻子，因此石氏每次回，都要装回些上好的大米回来。
青玉没在家，沈四海忙着替石氏接了，两人进屋。
石氏一把扯了头巾，气的道：“气死我了，你瞧瞧你的好大姐，我只当她是孩子的亲姑母，是你的亲大姐，不会把青玉往火坑里推呢，谁想她偏偏就没安好心，气死我了。”
沈四海心就突的一下，问：“到底怎么回事？你怎么就气成这样？有话慢慢说，你骂人抵什么用？”
石氏走了一路，浑身都是汗，这会歇下来了，喘了口气，这才道：“那户人家姓韩，就在青玉外祖家后街，几乎就是斜对门。要论辈份，老韩家的还得管我叫一声姑母呢。”
沈四海唔了一声，心里盘算，这都八竿子打不着的亲戚，辈份不是问题。绝不仅仅是因为辈份问题，就把石氏气成这样。
石氏接着道：“那老韩哥两个，有个兄弟，早就分开过了，爹娘也早就死了。他自己体弱多病，常年靠着村里救济。身子弱倒也罢了，可偏偏懒的出花儿，好吃懒做，是正经事不干。这么多年了，我还只当他洗心革面，重新做人了呢，因此你大姐一开口，我还只当是另外一个韩家，哪知道就是他家。这都十多年过去了，那家人日子过的更是寒酸了。他祖父给他留了一片林子，十几亩地，要说就是守着这点过日子，那也未必就有多可怜……可他这个废物不拉拉的，林子的树都砍光了，也没卖几个钱，捣腾来捣腾去，林子没了，盖房的木要头也没了……这不，那十几亩地也都卖给了你大姐家……”
沈四海算