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“竟还怪我不对了？”我皱起眉头大是不快，“姐姐倒是先说说究竟是怎么个安排。”
“方家这两姐妹心思太不正，宫里不能由着她们这么闹。”庄聆轻笑着，显出点儿慵懒地打了个哈欠，“且先不说皇后娘娘能不能应付得了，姑母那边瞧着就嫌烦。”
我安安静静地饮茶，听她继续说：“方才人初到荷莳宫的时候就显得不安分，一边与我交着好，又格外地去拉拢着采葭。”她轻啐了一口，“她好端端的一个嫔妃，没由来地亲近一个宫女，安的什么心思当我不会猜么？”
起码是个眼线，入宫有些年月的人谁瞧不出？我浅笑：“所以姐姐今日这出是将计就计了？”
“是将计就计。”她缓缓点头，笑意敛去三分，“却是委屈了采葭。”
我微怔，她轻叹：“采葭那丫头……是个忠心的，她知道这事八成是要赔上她的命，也知道宫正司是个怎样的地方。”
我不解地蹙起眉头：“不是采葭？”
“不，是采葭。毒是她下的，供也是她招的。只不过，是我安排的罢了。”她缓了缓神，重新带起了笑意，温和得仿若在诉说一件美好的事情，“当时是采葭告诉我，方才人在有意向她示好，我告诉她那就顺水推舟与方才人交好就是了；然后我送了方才人那块玉佩，告诉她不曾记档。后来韵昭媛毒发身亡，我知道陛下为了永定帝姬一定会查，就让采葭将始末全部告诉方才人，方才人必定会假意帮她脱罪，继而再栽赃给我。”
要栽赃给庄聆，那块玉佩自是最好的法子。每一个与她相熟的人，都知道那是她贴身的东西。莫说采葭亲口招出了是受她指使，就算采葭没招，那玉佩一出，庄聆也是有口难辩。
可在这盘棋里，那却实是翻盘的一颗子。因为从前记下的钱物往来档案是不会说谎的。
“所以……采葭在宫正司供出的每一句话都是真的，只有今天在长秋宫说的那些话真假参半；唯一一句彻头彻尾的假话，大约就是说那玉佩是我给她的。”可就是这最简单的一句假话，推翻了所有的真话，一切都逆转了。只要那玉佩是出自方才人之手，就不会再有人相信是庄聆指使她去下毒。
只能是方才人栽赃。
我凝神细细品着这整个故事，蕴起悠长笑意：“所以采葭是那灸甘草。”
“不。”庄聆摇头，“今天每一个开口说话的人，都是灸甘草。”
这话也不错，到底是众人或有意或无意地你一言我一语的推助，才将这一切敲成了定局，每一个人都是“引经”的使药。
“说起这个……”我悠长而叹，衔笑说，“姐姐用那样的法子告诉我打算，就不怕我会错了意坏了事？”
“赌一把么。”庄聆的神色很是无所谓，“能比你慌乱出错更坏事么？再者，那法子许是难懂了些，但我想着你充其量也就是想不明白罢了，若说会错意……我委实想不出还能会成什么意。”
我偏头琢磨一番，似是这样。那“君臣佐使”间的寓意我即便想不明白，也难再想出其他意味了。
“接下来是如何的打算？”我笑问她，她抿了一口茶，舒缓着气息悠哉哉答道：“用不着什么打算了。那玉佩是方才人给采葭的不假，其他的……也就都成了板上钉钉的事。”她执着茶盏上的白瓷盖在桌上一下下扣着，发着轻微的响声，细长的黛眉微微蹙了起来，徐徐道：“倒有一件事要劳你。”
“何事？”
她戚戚道：“采葭逃不过这一劫了，无论结果如何她都是一死。宫正司为了不出漏子，必定又是严刑审问。怡然若是插得上手，就让她行个方便，今晚，给采葭个机会，让她自尽了吧。”
我点头应下：“我会和怡然说，让她尽力安排。”宫中斗争你死我活，有时知是难逃一死，能死得痛快便是最大的企盼了。今日见到采葭时，她已是遍体鳞伤，再审下去就又要把那番罪再受一遍，未免太残酷。
傍晚时分，我到成舒殿拜见宏晅，自找了个由头将怡然支了出去，以便林晋把事情交代给她。心不在焉地研着墨，思绪千回百转。采葭可以死个痛快了，不仅不用再受皮肉之苦，也免去了那许多繁杂心事纷扰，宫里多少人求之不得。
人人都是挣扎着活着，一次次疲惫不堪又一次次奋起再搏。我们自是有自己要争的东西，或是为了家族、或是为了荣华富贵，也或许只是像瑶妃那样为了和嫡姐赌一口气……总之个人有个人的道理。我有时会想，那些有命活到“寿终正寝”的嫔妃们，在咽气前的那一刻，是否会觉得这一世的斗争都值得，还是会笑自己就是个傻子？
“在想什么？”宏晅忽地出言问我，问得我一怔，手上顿了一顿又继续研墨，喃喃道：“在想采葭。”
“采葭？静昭容的那个宫女？”
我点点头：“是，她是聆姐姐从赵府带进宫的。”我停了一停，犹是说了那句我明知不该用在她身上的话，“没想到如此吃里扒外。”
宏晅未语，静默一瞬，只说：“郑褚说你今日去见过昭容了，她如何？”
这是这些日子来他第一次问及庄聆的境况。宫中嫔妃失宠、禁足大抵会遇到怎样的事，他多半是知道的，不问，是为了永定帝姬，更是为了公平处事。我知道他总需要有这样的权衡。
颌首间温婉而笑，带着些许欣然答道：“挺好的，是臣妾前些日子多虑了。本也该知道她是帝太后的侄女，这些个循例彻查的事该不至于让那些个下人轻看。”
“如此就好。”宏晅也似松了口气，视线移回手中的册子上，“禁足了有两个月，还是委屈了她，再则这事过去之后各处非议大概也免不了。等事情了了，朕想提她做昭仪，居九嫔之首，你觉得如何？”
他能为庄聆考虑到这些自然是好，我却担心仅提至同阶的昭仪而未晋位不足以压住六宫之口，思忖一番，和缓道：“禁足两个月，聆姐姐从来没有过这样的事，到头来是个冤案。陛下若只是提她做昭仪，只怕六宫中多事的，会觉得陛下不在意她，才如此敷衍了事。”
他看向我：“那你的意思呢？”
“瑶妃薨了、琳仪夫人位晋了夫人，宫中四妃皆缺。聆姐姐入宫多年，从太子府到宫里，一直贤惠守礼，陛下不如……”
“不如封她为妃，算是给新宫嫔个表率，也让母后欣悦……你是不是想说这个？”他丢下笔淡看着我，“你知道么？朕现在最不爱听的，就是你给别人求荣求宠。”
正文 140
“臣妾也没说错……”我低低道，觑了他一眼；又说；“陛下觉得聆姐姐当不得这妃位么？”
他的面色愈发暗了，声音冷冷地道：“天天为别人求这求那；你自己就一点不在乎？”
分明话里有话。我低着头，语声闷闷的：“臣妾在乎那些干什么；陛下待臣妾好就行了。聆姐姐是有才有德的人；坐到妃位上也能服众；臣妾自知没本事争那个。”
“嘁……”他一声轻笑，“也就凭这一张巧嘴；朕若不吃你这一套呢？”
我翻翻眼睛：“那陛下废了臣妾啊。”
“胆子不小。”
“您刚知道？”
他作势抱拳：“早已领会；想当初，大哥在太子府……”
我登时明白他又要说什么，立时起身一福：“……臣妾告退！”
“回来。”他笑起来，擒住我的手将我拽了回去，“坐。”
我不情不愿地坐回去，又道：“陛下，臣妾是认真的。旁的宫嫔禁足两个月也还罢了，聆姐姐位列九嫔，又是因为毒害帝姬的罪名。宫里人多口杂，陛下还是维护着些好……再说，帝太后那边知道聆姐姐蒙了这个冤，也决计不会高兴的。”
“行了行了，知道了。”他摆手连连，似是听得很不耐烦般揉着耳朵，“待朕琢磨琢磨。”
多半是会答应的吧，不过总还要等这事了解了。
怡然那边办得很快，翌日一早，采葭“畏罪自戕”的消息就传遍了后宫，庄聆已采葭自幼服侍她身侧为由，恳请宏晅准许她将采葭下葬。
感慨之余，我不得不叹一句采葭实在是好会算计。本是可以一死了之，她却在死前留下了一封血书。洋洋洒洒的百余字，道出如何受了方才人指使，虽是言辞模糊，但这毕竟是血书，留下了，就足以震撼人心。
死人是无法翻供也无法对质的，这是采葭最后的供状，论谁都只能凭自己判断信或不信，不可能再去问她。
“如是至此断了线索，方才人岂不逃过一劫？”婉然边是给我端上一小盏桂花藕粉边是道。那剔透晶莹的藕粉呈在半透明的薄瓷碗里，碗中细碎的桂花散着淡淡的香味。犹有些烫，我一下下舀着散去热气，悠闲道：“逃不过了，采葭死了，她就逃不过了。”
婉然微愣，我瞥她一眼，轻笑道：“刚开始查这事的时候，陛下就一举禁了聆姐姐的足——她可是位列九嫔。左不过是因为关乎帝姬安危大意不得，莫说是禁足，若真是查不出个所以然，最后的结果必是赐死了事。”
因为相对于三年一选的嫔妃，皇子帝姬的命大意不得。
“这回聆姐姐把火引到了皇长子身上，陛下不仅会为永定帝姬逃过一劫而后怕，更要提防有人加害皇长子。罪名坐实与否，有这个嫌疑的人……都活不得了。”
何况还牵涉了庄聆，庄聆上面是帝太后。为了皇长子和永定帝姬也好、为了庄聆也罢，帝太后不会容下她了。
后宫里有太多的事这样。看在我们眼里是一回事，看在宏晅、帝太后眼里又是另一番模样。所以不管有多少真心、多少真情，很多事，是决计不能让他们知道真相的。
“万劫不复”四个字，往往来得太容易。
有时候我甚至觉得，我瞒宏晅的事，比他瞒我的事要多得多了。或者说，他瞒我的大部分事情，都还有点别的原因，抑或是怕我心烦不愿告诉我。而我瞒他的事，大部分只因同一个原因：为了自保。
“姐姐还是别把这事想得太顺利了，毕竟……还有个方美人呢。”
是，她虽是降了位失了宠，却还好端端地在那儿，还是方家的人。我轻然一笑：“她若还有点脑子，就莫要淌这浑水了。否则，我还真是高估了方家。”
圣旨在几日后传到了荷莳宫，才人氏茹沅位降从九品采女，迁入落华宫静思。
落华宫，那是毗邻冷宫的一处，其中住着的也是犯了重罪的宫嫔。大多罪不至死、不至废，又或是看在家族的面子上恕其一命，留个极低的位份，打发来这里了此一生。待到死了，按着最后的位份葬了，鲜有追封。若能熬到天子驾崩、新帝即位，兴许还能尊个太妃，也算是熬出了头，能得以颐养天年，这就是唯一的盼头。
不算废黜，但形同废黜。
未能取她性命许有些许遗憾，但这又意味着另一处好戏。方美人难做了，如是方采女被赐死，她还可以哭上一哭、或是苦求个追封以表哀思；如今她没死，方美人去求情，定会触怒宏晅与帝太后，不去求，这无情的名声她便是背定了。
我细思量着，笑意愈发浓艳，趁着不当值来偷闲的怡然打