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我实在是难以屈膝行礼了，只得在他走到近处时低一低头，道：“陛下大安。”
他看了看我，问：“跪了一夜？”声音犹有点发虚。
我垂首喃喃道：“没有那么久。”
常言道：“走，两手笼于袖内，缓步徐行”，这是礼仪上的要求。他为一国之君，素来是格外注意这些的。目下右臂却一直垂着，宽大的衣袖略显不整，可见这伤不轻。
“进去歇歇？”他微微一笑，询问我的意思。我点点头，由宫人搀扶着随着他进殿。
落座前他瞅了瞅我，略一思索，指了指旁边的一张胡床：“去那儿坐吧。”
我有些犹豫：“多不雅①……”
他无所谓地笑笑：“又没外人。”
他就和我一起在胡床上坐下，相视无言。须臾，我终是问他：“陛下干什么要挡那一刀……”
他轻松地一笑，告诉我说：“未及反应罢了，你不用在意。”略一顿，又缓缓道，“再怎么说，也好过你被她刺死不是？”
“那陛下受了伤为什么不告诉臣妾？”我又问他，他微眯了眼睛，衔着笑一字字道：“告诉你干什么？你又不是御医。”
“……”我无话了，安静了一会儿，他问我：“岳氏为什么那么恨你？”
正文 91
被他问到这个；我也是一片茫然：“臣妾也不知。就如陛下说的，臣妾和她先前不可能见过。她是煜都的歌姬；臣妾可是在锦都长大的。”
“嗯……”他想了一想；“你在到太子府之前；去没去过煜都？”
“没有。”我忍不住白他一眼；“即便是去过、见过；那时候臣妾五六岁；她六七岁，总不能是儿时打架记仇记到现在，还要入宫取臣妾性命……”
这样的故事传出去；够让民间文人们写上些情节生动的书了。
他不禁失笑；难免动了伤口；左手按住右肩佯怒道：“不许说笑！知道朕身上有伤；你要弑夫么？”
我闻言凑近了他，笑意愈浓地道：“昨儿个聆姐姐跟臣妾说了个笑话，可好笑了……”
他淡看着我嘴角一搐，忽然也浮上一缕不善的笑意，伸手在我膝上一拍，我登时一声惨呼痛得栽进他怀里。再抬起头望着他时，泪眼婆娑。
他轻轻咳了一声，吩咐宫人取药，是怡然亲自拿了药来。我一见她，又想起一事，垂首低言道：“臣妾听说……陛下晕过去前，还想着知会长宁宫莫要为难臣妾……”
“刀都挡了，你如就这样被赐死，朕不是白挨这一刀了？”他反问我，一副理所当然的口气，瞟了一眼正为我上药的怡然，歉然道，“还是让你受罪了。”
“这点小伤，没事的。”我低哑一笑，和顺地倚向他，这是我这些日子以来唯一一次主动地靠近他。他伸臂环住我，半晌，沉然道：“知道朕为何不想告诉你这件事么？”
我略一思忖，严肃道：“因为臣妾不是御医。”
“……”他低头微瞪我一眼，徐徐解释着，“朕知道这些日子你心里都有怨，是想找办法解你的心结，但不是用这样的法子。”他的手指轻抚着我的脸颊，言语轻缓温和，“朕要的不是你的感恩戴德。”
我无言以对，只倚在他肩头安然阖目，不再有昨日的梦魇。
如此大事，注定是压不住的。很快从宫中传遍朝野，群臣在怒斥岳凌夏的同时，也不会忽略我的存在。
“晏氏出身卑贱，此番虽非她之过，然毕竟因她而起伤及圣体康健，实当与岳氏同罪论处。”
我在成舒殿外听到这话，脚下顿住，一蹙眉头问一旁的宦官：“里面是哪位大人？”
“是左相姜大人。”宦官躬身回道，抬了抬眼睨着我的神色，低言道，“从前跟娘娘共过事，臣说句不该说的……这事大概免不了要闹大。事关圣体安康，不止左相大人，几位朝中大员都进了言，只怕……”
“怕什么？”我冷然一笑，“人是萧家送来的，要我与岳氏同罪，萧家休想逃过。”遂颌一颌首，淡道，“有劳通禀。”
虽则平日里进成舒殿都不需通禀，但近些日子因他有伤在身，大多事物皆在成舒殿处理，故而多有外臣，总还是禀一声合规矩。
不一刻，有宦侍出来道：“娘娘请。今儿个左相大人在，娘娘您……”
“本宫知道。既然陛下敢让本宫见，本宫便是有分寸的，不劳中贵人操心。”
他不再多话，一垂首请我进去。
“陛下大安。”我在案前盈盈一福，起身间又想侧前方正禀事的那人一颌首，“姜大人安。”
姜麒回看我一眼，冷然轻哼：“妖女祸国。”
“晏然才疏学浅，不知姜大人所言‘妖女’可是妲己、褒姒之流？”我浅笑吟吟地询问着，语中一顿，又道，“如是，难不成陛下在大人眼中是商纣王、周幽王？”
“晏然，过来坐。”宏晅哑笑一声，暗示我不可多言，我又一福，方去落座。左相神情肃然，凛然道：“臣不与妖女同堂议事，臣告退。”
“姜大人！”宏晅神色一凌喝住他，俄而轻笑，“姜大人今日来此，不就是为了说朕替她挡刀的事？朕这才许她进来，大人当着她的面，反倒不能说了么？”
姜麒滞了一瞬，长揖道：“既如此，臣只有两问。一，陛下受伤之事，与她有关无关？”
宏晅不多辩解地答说：“有关，阖宫皆知。”
“那陛下可否废其贵姬位？”
“不可。”他答得淡然，姜麒扫了我一眼，追问：“为何？”
宏晅轻笑着沉吟一会儿，侧头问郑褚：“眼下还有谁在侧殿候着？”
郑褚想了一想，躬身禀道：“御史大夫、光禄大夫、骠骑将军，还有……廷尉、礼部尚书，吏部尚书大约也到了。”
“来得齐全。”他听罢又轻笑一声，道，“都请进来，先把这事了了，免得各位大人日日操心着分内之事，还要为朕的家事烦扰。”
郑褚道了声诺，退出殿外去请人。不一刻便带了几人进来，一齐见了礼，宏晅一点头，道：“几位大人都坐吧。”
待几人坐定，他方指了指我，说：“这就是宁贵姬晏氏，你们有人见过她有人没见过，倒都为她争了好几日了。今儿个她在这儿，如何定夺，就今天拿个主意。”
我不知他心里打的什么算盘，倒也不怕，垂眸安心听着。一时无人发话，沉寂半晌，还是他先发了问：“光禄大夫怎么说？”
“这……”光禄大夫起身一揖，回道，“岳氏之事，是犬子之过。陛下已将她赐死，臣也斥了犬子……旁的事，臣不多言……”我抬眼看去，原来这便是萧景行，皇后和萧宝林的父亲。年过半百的人了，还要为两个女儿操不少心，整个萧家的兴衰都靠着他这个光禄大夫，还日渐不合内斗不断，委实不易。
宏晅点一点头，转言间口吻中添了几分尊敬：“老师，您怎么说？”
御史大夫赵恒离席道：“陛下恕臣之言，此事虽是岳氏之罪，旁人却亦有过。过却不在宁贵姬，而在陛下。宁贵姬慌乱之中许不及反应，但陛下是一国之君，当有分寸。”
“赵大人这话就错了。”礼部尚书吴允忍不住开了口，“怎是陛下之过？若非晏氏惑主在先，陛下如何会舍身去救她？再说……陛下为了这晏氏，也不是头一回违规矩了。此女不除，只怕宫闱难安。”
几乎就要忍不住地出言反驳，手却被他一攥，他神色未动地转了视线：“骠骑将军。”
“臣是个武将，带兵打仗无妨，陛下的家事臣不便说。”霍宁话语中好像带着无尽的慵懒，似觉得此事极是无趣，“臣只觉得，堂堂七尺男儿，如遇险情，出手护家中妻妾在情理之中，冷眼旁观才为人唾弃。”他话语微顿，笑中带嘲，“而事后，如若此人受伤，旁人便觉是此女子之过，也是滑天下之大稽。”
霍宁说得轻轻松松，姜麒与吴允怒意登现，姜麒愠道：“骠骑将军此言差矣，陛下乃一国之君，岂能为一奴籍贱婢伤了圣体……”
“姜麒！”宏晅的眸光骤然一冷，断喝声中震怒分明，目光凌厉地直射姜麒，厉然道，“为她脱籍是朕亲自下的旨，今日左相就事论事便可，朕不想再听到旁人议论她往日出身。违者，依抗旨论处。”
他很少与朝中重臣发这样的狠话。姜麒一时滞住，思忖片刻到底不敢再触这个霉头，隐有不甘地揖道：“臣遵旨。”
“若是都说得差不多了，诸位大人便听朕一言。”他执盏品了口茶，沉吟着道，“那天的事，朕不知是如何传成的今天这般。朕觉得这是自己后宫的事，便也懒得多去解释，熟知闹至此地步，竟要朕将贵姬废位赐死。”
几人神色一震，深有疑惑地看向他，不知他何意。我亦是不明，只觉着他的手在案下玩弄着我的手，坦坦荡荡道：“岳氏失了子，朕降了萧宝林的位份，岳氏觉得朕处置不公，便心怀怨恨。恰好朕当晚在簌渊宫，她就寻仇寻去了那里。”
他的目光缓缓扫视过一众重臣之后，又续上五个字：“意欲行刺朕。”
我闻言惊得被他握在手里的手一抽，他淡淡睨了我一眼，带了几分笑意，说得很是平静：“贵姬想替朕挡那一刀，却迟了一步，没来得及。”
“……”我讶然愣住望着他，这样翻案行得通么？
“所以……诸位若觉得如此也有罪，朕便废了她。”他浅浅笑着，“不过来年的采择家人子便可免了，照这般要求，选进来的必要身手不错，只怕众家人子中也没几个合乎要求的。”
一片沉寂。
如不是殿中气氛太肃穆，我只怕要忍不住笑出声来。良久，霍宁起身肃然长揖：“既然如此，此事无可再争了，臣告退。”
光禄大夫与赵伯伯本对此也无甚态度，也随之揖道：“臣告退。”
姜麒和吴允犹是踌躇片刻，沉思着想要再辩上一辩，最终也都只是行礼告退了。
安静中，他微笑着目送他们离开，我觉得手心隐隐发痒，低头见他的手指在我手中划拉着，似乎一遍遍写着什么，我凝神辨别了半天，终是觉出那是什么字：哈哈。
大功告成的得意……
正文 92
元月到来；一道轻风拂面带着丝丝温暖；枯黄的柳枝抽出淡绿嫩芽，湖面厚冰逐渐消融，清水在冰裂处汩汩流着，一片盎然。
自去年秋时起的一切颓靡之相都已不在，就如伏地的落叶被清走；不留半点痕迹。
六尚局开始着手忙碌家人子采选事宜，事务繁多，出不得半点岔子。怡然便常在难得的歇息时来簌渊宫寻一时的清闲；告诉我一些采选之事，我有一句没一句地听着；并不怎么上心。三年一次的事；总也免不了；从这个时候开始顾虑未免太累。
闲暇之时，我常带着元沂一起去成舒殿或是广盛殿见宏晅，这个时候，他也愿意放下手头的事情歇上一歇，抱过元沂放在膝头同他玩上一会儿，抑或是随便拿过一本奏折挑几个简单的字教他。
元沂还不满两岁，但很聪明，宏晅和帝太后都很喜欢他。顺姬也曾看着与永定帝姬一起正玩得开心的元沂说过：“娘娘教得好，这孩子早慧，日后必成大器，娘娘的前途也无虑了。”
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