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:“化外山民,屡犯天兵,今日多蒙主上仁义,南越子孙万代,甘供驱使,永不复反。”
叶飘零忙令人扶起上座,赐以酒食压惊,大笑道:“大王世之俊杰,夫人更女中英雄,孤仰慕已久,今日侥幸胜之,实为惭愧。日后若能与大王和平共处,同为汉室江山效力,孤平生之幸也。”山越大王与夫人一齐拜谢。叶飘零令全军摆酒庆功,又有山越蛮姑前来献舞,众江南儿女抚琴歌唱,好一派融洽和睦的风光。
叶飘零与山越大王频频举杯,共同观舞。那边山越夫人却拉着慕容秋水的手,两人相貌打扮一模一样,自是十分亲热,山越夫人连连道:“将军年纪轻轻,初一见面,哪料得到将军有如此武艺!”慕容秋水道:“姊姊夸奖了,小妹若不是先行下手刺倒姊姊座下骏马,如何保得不败呢?”山越夫人甚是高兴,与慕容秋水大声谈论飞刀之技,益发投机,便请山越大王与叶飘零同作见证,两人捻土为香,对天八拜,结为金兰姐妹。但见慕容秋水英姿勃发,有若天仙,前人有诗赞慕容秋水曰:
昔日山花笑满头,今朝英气荡神州。
单枪冲阵三军惧,快艇沿江六郡收。
不愿铺衾为妇道,宁当舞剑饰风流。
江南自古多奇女,岂待闺中掷绣球?
于是两下里欢罢。前后约大半年间,叶飘零不入敌境,但守本土,却终于降服南越,当下赐予山越大王黄金五千两,锦缎十万匹。嘱咐此后务须爱护百姓,勤于政事,随后引军回还秣陵,这时张清儿与潘璋陈武正在会稽巡视堤防,率领众军抗洪抢险,其余众官,尽皆出城八十里来迎,但见那鞭敲金镫响,人唱凯歌还,三军上下,喜气洋洋。
众官尽皆拜倒称贺。叶飘零高声笑道:“起来起来。早说过我等俱为一家,不计君臣之分,何以总是如此多礼?”众官既感惊奇,亦大为荣宠,拥着叶飘零等回到扬州州府,先教南征诸将后方各官登功领赏,着受伤将士好生休养。众官谢恩而退。
叶飘零又唤来郭嘉道:“奉孝我先前所留之事,完成几何了?”郭嘉道:“已有精钢宝刀宝剑万数,雷火弹药数千斤,大约明年三月,诸物便可完备。”叶飘零着实夸奖郭嘉一番,又叫慕容秋水与黄忠歇息数日,便往巢湖训练女儿军,加紧授以飞刀与箭术,预备北伐,自己却纵骑来到会稽。
会稽郡府中陈武正伏案而睡,闻得主公到来,一时尚觉晕晕不能提神。叶飘零大笑道:“子烈将军好自在也。”陈武伏地道:“陈武劳作半日,不觉困倦,懈怠工事,死罪死罪,请主公责罚。”叶飘零见他满面汗水,双目无神,便道:“盛暑酷热,抗洪劳累,子烈将军偶尔歇息何妨,无须多礼,清儿将军何在?”陈武惊魂方定,道:“尚在堤上。主公,清儿将军数月来不顾性命,拼死劳作堤上,数次昏晕亦不歇息。臣虽屡劝,只是不听,众将士尽皆拼命,心下却都不以为然,疼惜将军不已。”叶飘零道:“子烈将军可先领我去,待会再一起歇息。”
于是二人来到浙江堤上,烈日下清儿亲自搬运沙土,正与众军修残补漏,忙得不亦乐乎,见主公来到,纷纷拜倒。叶飘零下令不需多礼,来到清儿身前。但见清儿背着数十斤的沙袋,一张俏脸满是泥污,满头汗水流成一道一道,果然令人心疼。清儿见他,刚要开口说话,却只觉得天旋地转,头晕脑胀。
叶飘零连忙扶住,低声道:“清儿,三军皆在,你何必如此拼命?”张清儿垂下头去道:“能够多干点活,便多干点。”刚刚说完便晕倒过去。叶飘零道:“军令在此,今日稍作歇息。”与众军道:“兄弟们都累了,都过来停工歇息半个时辰。”众军齐声大哗,欢呼不已,留下少数人守护堤防,其余众人都到荫凉之处,或卧倒,或喝水,也有精力充沛之人高声歌唱。
叶飘零安抚众军一会,便负起清儿,扶上马背,回到郡府来,命丫鬟给清儿擦脸,扶上床去。好容易清儿才醒转,叶飘零坐在床头,见她容颜甚是憔悴,柔声道:“清儿,你到底有何心事,教你如此自残?说给飘零听听,飘零自然为你作主。”清儿却转过脸朝着里床,丝毫不理。
叶飘零扳转她身体道:“你再这样耍性子可就不乖啦,告诉我,是在挂念安宁,还是子龙?”张清儿挣扎滚开,将被子都蒙住了头,低声呜呜的抽泣。叶飘零心下无措:“清儿不肯说话,难以应付。”半晌见清儿拭泪掀开衾帐,起身下床。
叶飘零不敢动她,只问道:“清儿要做甚么?”清儿拿起枕头望他身上一砸,出了房门,马蹄得得,又上堤去了。叶飘零接过枕头呆了半晌,拿起令箭架子,追出府来,堤顶上见清儿又提着沙袋,几个将校跪在一旁苦劝,清儿只是不放。
叶飘零拔出令箭,道:“张清儿听令,今日在郡府歇息,不允开工,令箭在此,速速返回,违者军法论处!”清儿把沙袋往地上一甩,不接令箭,转身便走。
叶飘零大喝道:“好个不法之将,藐视令箭,速与我拿下关她一月紧闭!”众将连忙求情。叶飘零一概不允,亲自上前拉住张清儿,传令陈武代领堤防之事,又就近调一万兵来助,强行将张清儿带回秣陵去关她的禁闭,却叫司马好生孝敬师父,着众女将在旁边陪伴抚慰。
来到大堂之中,召集众官道:“安宁将军仍在寿春不回,孤曾强逼,亦曾苦劝,皆不肯听,众卿可速思妙策,能召回安宁,则大业可成也。”众官都道:“属下自当尽力而为,只是如今安将军之势已成骑虎,此事恐怕甚为不易。”
正自商议,探马来报:“主公,西川张松往洛阳去了,属下隐约听闻他身上带了西川地图,不知何意?”叶飘零讶异道:“曹擦方灭袁氏,并未大利,张松竟又去献西川了?与我再探!”探马退下。
叶飘零却喜道:“我已有北伐孔柚之计也,奉孝可否知之?”郭嘉道:“若引军向孔柚借道攻取洛阳,半路求借一些钱粮,孔柚量小,必然不肯而生疑,三番两次后定当出兵攻我,主公即可趁势取之。可否?”叶飘零大笑道:“奉孝之言,正合我心。此刘备取西川之计也,如此北方可伐也。”郭嘉笑笑不语。
众官尽皆叹服。黄忠问道:“主公,黄忠颇有不解之处。听说刘备自临淄向孔明索取保命之计,寄身袁绍麾下,与袁熙交好。后曹袁大战,袁绍官渡败绩身亡,立袁尚为嗣,袁谭不服,兄弟相残。那刘备乘势拥袁熙为主,问袁谭袁尚兄弟相残之罪,深得民心,如今已领青冀幽三州,带甲十万,足可与曹操争锋,何来取西川之举?”叶飘零一怔,不觉仰天大笑。
崔琰低声道:“主公颇有未卜先知神妙之术,当孔明之名未曾传世之际,主公便深知其能。想来刘备今日不取西川,他年必取,将军不必多问。”黄忠愕然。
叶飘零又道:“按说今日孔明应在隆中读书访友,我即日便当挥军入荆,北图孔柚,奉孝可随我去,一道拜访孔明,共商大事。”郭嘉领诺。
当下叶飘零一面抚慰清儿,一面清点大军,只待西进。非止一日,忽又闻报:“安宁已趁曹操与北平袁谭叛军相斗,复与刘备争锋之际袭取徐州,又起三万兵马来夺许昌。”叶飘零大惊:“安宁若平了豫州,我北上之路又受阻矣!”这正是:金兰断义终难复,却教前程多坎坷。毕竟北伐之事如何,还听下回分解。
第三十六回青鬓微霜真可叹英雄落寞实伤情
又说叶飘零西入荆襄预备北伐,忽闻安宁亲引三万大军出寿春向谯郡,欲取许昌,一时生恐北伐之路被阻,不觉惊惶失措。郭嘉却道:“主公勿忧,吾料孔柚必使吕布来拒安宁,若陈宫随军,安宁必胜,则我只好急命荆襄之众而向宛城,抢先去取许昌。倘孔柚疑忌,羁留陈宫,不教相助吕布,则安宁必败,主公尚可从容调兵西上,孔柚无忧矣。”
叶飘零将信将疑,命周瑜聚荆襄之军北上,一面也令探马往许昌打探,回报孔柚果然畏惧陈宫与吕布合谋造反,只教吕布领两万铁骑兵屯于谯郡以御安宁,将陈宫留在许昌。郭嘉笑道:“安宁无功矣!”叶飘零道:“奉孝速速教我,为何陈宫不助吕布,安宁反而将败?”
郭嘉道:“主公与安将军为金兰之交,岂不知安将军争强斗狠之性乎?安将军其人,颇多智计,思虑之奇,更不可以常理度之,只是性躁,敌军倘有陈宫此等智谋之士,则必好胜而出奇计破之,世间罕有其敌也。倘仅有吕布勇而无谋之辈,安将军必不肯多思,一味斗力,终非吕布铁骑军之敌也。”叶飘零方才醒悟,叹道:“孤与安宁自小穿一条裤子长大,知之尚不若奉孝也。奉孝,汝真天下奇才,孤真恨不得拜汝为师才好。”众人尽皆拜服。于是叶飘零从容在巢湖练兵,又令周郎返回襄阳。
又令张勤道:“汝可支取白银五百两,潜入洛阳去访张松。曹操此时正是意气风发之时,松必遭轻视,汝可趁势与他交好,把他请到秣陵,沿途叫周郎好生款待。”张勤领命去了。
慕容秋水与叶飘零巡游历阳,道:“飘零,你两边如此动作,到底是欲入川还是北伐?”叶飘零叹道:“清儿始终闷闷不乐,我既有北伐收回安宁之意,亦有入川降服赵云之心,你与清儿亲如姊妹,可知我是北往好呢,还是西去为妙?”慕容秋水摇头道:“清儿心事从不说与任何人知晓,我又从何得知?不过飘零,不是我说你,你为清儿考虑得也太少了。”
叶飘零道:“怎么?”慕容秋水责道:“如今清儿年已二十有四,待字闺中,两年不曾征战,你可有丝毫挂念过她?”叶飘零脑中嗡的一声,道:“我终日只是思索如何越过安宁孔柚而北向与曹操争雄,雪我荆襄疫病之恨,实未曾想过你们女儿家的事。清儿日渐消瘦,皆我之罪也。”想起昔日何等绝世容光,如今憔悴至斯,不由得慨叹不已。
回到秣陵州府,这时清儿禁闭之期早过,气也消了,来向叶飘零请罪道:“飘零,是我不好,不该对你耍性子。”叶飘零一把扶起道:“清儿,你我本乃一家之人,何必行如此大礼?我知你一向能识大体,因此对你向来放心。只要你以后不在背后生我的气,不再无谓的伤残自己,我就真正安心了。”清儿道:“飘零,你放心,下次出征我不留后方了,好不好?”
叶飘零笑道:“你是我最得力的大将,陆路北伐,先锋一职舍你其谁呢?可是你得先养好身子,现在看你这样子,能够拼得过谁呢?”清儿道:“好啊,你敢藐视我,倒要和你比试一番。”叶飘零见她容光焕发,兴致勃勃,心下颇感欣慰,拔出佩剑来,道:“那我就看看你在后方半年武艺又进步到了什么境界?”
于是两人徒步战作一团,剑光到处,园中花瓣四处飞舞,飘洒在两人头上肩上,惹出慕容秋水与司马诸人都出来观看。但见数十合间,清儿越战越勇,步步进逼,叶飘零只是防守,不敢还击。慕容秋水笑道:“飘零,你太逊了!”飞刀到处,叶飘零头顶青巾落地。
叶飘零吓了一跳,道:“秋水,居然敢拿我来练靶!”司马在旁叫道:“慕容师伯,不如你与主公也战一场吧!”清儿鼓掌道:“夫妻操戈相向,亏你想得出来。”退过一旁。叶飘零与慕容秋水相视一笑,真个便要动手,忽闻堂中鼓响,这才赶往大堂来。
两边文武大集,探马来报:“主公,安将军兵败武平,被吕布逼至汝