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“你把头上的象牙簪子取下，以后别佩戴这个了。”
宣姜疑惑不解，这不是卫国给她送的聘礼首饰吗？为什么不能戴？
后来她才知道，这只发簪是太子彶的母亲夷姜的家传宝物，是当年周王室之女下嫁给齐国，佩戴来的。它是彶的母亲代表太子传给媳妇的信物。
宣姜知晓昭伯此时的心情。
她体贴地问道：“你舒服点了吗？”
昭伯没有回答。许久，才幽幽地说：
“母亲生前非常珍爱这只发簪，母亲说，她只佩戴过一次，就是国君册封她为夫人时。”
“你母亲生前是不是恨透我了？”宣姜小心翼翼地说。
“国君无情又无耻，与你有什么相干？”昭伯冷冷地说。
“那你是记恨我谗言害死了你哥哥彶？”
“难道你想告诉我，你跟这事一点关系也没有吗？”
“我知道你们谁也不会相信，我从来没有想过要杀太子。”宣姜深呼一口气，泪光闪闪地说：“当年，父亲疼爱我，在许多的提亲者中，让我自己来挑选夫婿，我在大殿上第一次见到俊朗飘逸的彶，我早已暗许芳心，希望跟他共度一生。”宣姜微微抬起下巴，不让自己的眼泪滑落，顿了一回又说：“可是，命运跟我开了个过分的玩笑。我在毫无察觉的情况下，被你父亲纳入后宫，从此与彶擦肩而过。我君父固然疼爱我，为我不平，可木已成舟，他也只能无奈地接受。就这样，我才十五岁，我就被命运绑架了，没有人同情我。在得到国君恩宠的十几年里，外人看着光鲜艳丽。可我面对的是一位年近枯骨的人，他能给我富贵尊荣，锦绣华服，却给不了我想要的爱。我在成长的岁月里，就要承载他慢慢走向死亡的悲哀和恐惧。你父亲嫉妒太子的年轻，他害怕太子觊觎他的君位。因为他垂垂老去，他只有抓住权力，心里才稍微踏实一点。而太子就是对他权力构成最大威胁的人。当然，我也不否认国君心里想要立我的儿子为储君，以补偿对我的亏欠，希望他死后，我还能一样拥有尊贵的身份。”宣姜一口气说了一堆，早已泪流满面。宣姜已经三十二岁了，可此刻的她在朦胧的烛光下，依然美得惊心动魄，黑发如盖，广额靓顔，秋水如波，她伤心的样子，那么楚楚可怜。那些话更让昭伯听起来感到振聋发聩，他本就是一个温和善良的人，他的心早已软化，但他依然生硬地说：
“你得到富贵隆宠，还要奢求别的，是不是太贪心了。”
“我知道不应该在你面前数落你父亲的不是，更没有权力得到你的怜悯。我只是感到委屈，这种委屈积蓄了十几年。你哥哥的死，我有不可推卸的责任。我有时真的很讨厌他对我刻意保持距离，有意装出一副冷冰冰的样子，却又总在不经意间流露出关切的眼神，我知道他想做给国君看，他根本不在乎国君夺了本是他的夫人。可他这样做，对我的伤害太大了。”宣姜擦干眼泪，走到窗前，伫立着，宣姜优雅纤长的背影，显得异常萧索。
是夜，夜凉如水，云霭徘徊，月色轻描淡写，秋风瑟瑟。
好长一段时间，屋里一片寂静，只有蜡烛在风中摇曳，燃烧，窸窣地□着。宣姜又开口平静地说道：
“是我吩咐寿去追赶太子，让他避祸出逃的，可彶是个死心眼的人，或者他根本不相信我的话，以为我要支走他，好册立我的儿子为太子。结果彶死了，寿也死了。国君不久驾崩了。而我成了罪人。朔继位为君，可他小小年纪根本无法掌控朝局，左右公子伙同大夫造反，他出逃流亡了。我的兄长怜惜我，为保全我，强迫你跟我成婚，你心中有百般的怨怒，我心里何尝不难受。如果你确实不愿意接纳我，我请求你派人偷偷地将我送回齐国。虽然我君父已经不再了，好歹还有兄弟，应该不会吝惜给我一处安身之所。”
昭伯长叹一声，说道：“我是在卫国宫殿里长大的，我知道你不是一个蛇蝎心肠的女人。自古宫廷斗争本来就是残酷的，你死我活，不都是为了追逐权力和地位。我出仕齐国多年，齐国有恩与我。我若容不下你，岂不让齐国人笑我忘恩负义。不过我虽然是卫国公子，可我给不了你尊贵光鲜的生活。”
宣姜平静地说：“浮华如烟，我从不曾贪恋过，我真正想要的只是一份踏踏实实的生活。”
从此昭伯和宣姜搬进了一个僻静的离宫别苑，远离权力斗争的中心，过着平静而祥和的日子。
【五】
多年以后的夏日午后，宣姜在别苑后院的池塘边怔怔地出神，池塘里荷花绚丽地绽放，偶尔会有小鲤鱼在水面浮现，张着小嘴，吐着小泡，自在而休闲。碧池旁杨柳依依，午后明亮的阳光透过枝叶，亮光闪闪，煞是晃眼。
水池中漂浮着片片粉色的花瓣，清风徐来，花瓣凄凉无助地随波流转。花光水影里，宣姜的倒影凄凉入骨，空洞像一只冰凉苍白的手，紧紧缠绕住她的脖颈。
宣姜被卫宣公纳入后宫，从宠姬变成母仪天下的夫人，十几年来独步后宫，专宠于国君，除了拥有风华绝代的容貌，更重要的是智慧和心机。
公子昭伯温和良善，因不满卫宣公的荒淫无耻，才出仕齐国。宣姜对此了如指掌。洞房之夜的她所说一番慷慨悲戚的话，早在她腹中打好了草稿，修改了不知多少遍。她把自己在卫国后宫的利益争夺，讲得轻描淡写，把自己的可悲之处浓墨渲染，只为了获取昭伯的同情，进而让他打心眼里接纳她，成为她在卫国的庇护伞。
十几年来。在她心里最柔软的地方一直安放着一个人，他就是太子彶。在她被许给彶前，宣姜早与彶认识，清俊的彶是宣姜豆蔻年华的最初的悸动。然而卫宣公无耻，她与彶一夕错过，终生无缘。宣姜把这份情愫压抑了十几年，直道那日朔在她跟前造谣说，彶从不曾忘怀她，要谋反夺取卫国的君位，拿回属于他的妻子。
小儿子的话在宣姜心里掀起千层浪，压抑多年的感情，瞬间爆发。宣姜悄悄叫人将太子找来，见到太子之后，宣姜满是凄凉，情不自禁流下了眼泪，对他诉说起衷肠。哪知道太子胆小，非但未能因为她的一翻真情表白心怀感动，反而因她的一袭话语吓得手足无措，毕竟宣姜已经是国君的夫人，是自己的嫡母，太子没等宣姜讲完，他就干脆“扑通”一声，给她跪下，直呼她为母亲。宣姜仿佛被扇了一耳光，羞愤不已，可怜自己十几年的刻骨悲伤，不过是落花有意流水无情。
可是，说出去的话，表出去的情，犹如启封魔鬼，就再也没有办法将它重新封印，沉入大海。恼羞成怒的宣姜，起了杀机。她在国君面前几次进谗言，卫宣公真的下决心杀彶太子，当一切都谋划好时，宣姜心里又有了不忍，她派寿去通知太子，让他赶紧出逃，谁料想这两人，都那么傻！
几年过去了，她对这事一直很懊悔，可已经于事无补了。想起彶她的心总是会没来由的痛。即便现在她和昭伯平平淡淡的过日子，但她的心是空荡荡的。此时的宣姜仿佛已是沉箱几十年的老丝绸，不复当年的光滑和曼妙。
她的心里充满悲戚，一任年华逝去。
池塘边的木芙蓉，依旧盛开娇艳的花，那一片红霞笼罩着整株大树，如轻烟般柔和，如轻雾般朦胧，绚烂绮丽，没心没肺的绽放。
21
21、樊姬（上） 。。。
樊姬：围城里一个耐得住寂寞的女人
【一】有凤来仪
凤翔宫的正殿，宽敞明亮，正中间高高地悬挂着一副匾额，上书四个大字：有凤来仪。匾额下方，安置着一个梨花木的大榻，大榻上端坐着一位雍容华贵的女人，她就是楚国国君楚庄王的夫人——樊姬。她云髻高耸，缀满华贵的金玉头饰，内穿绫罗短衣，外罩大红色名曰“凤龙虎绣罗禅衣”的丝绸宽袖长袍，轻柔舒卷的裙裾衬托出她修长柔美的身材，衣服上刺绣的彩凤翻飞。她天庭饱满。五官端正，眉毛如春山浅黛，眼睛如长空皓月，皮肤如高山白雪。神情娴静，举止优雅。樊姬端着绿玉杯，慢慢品茗着侍女为她泡制的养颜花茶。
大殿里人来人往，热闹异常。大殿正中央铺着一块一米宽的厚地毯，左右两边各摆放着一张长条大案，左边的案上堆满各种奇珍异宝：有精美的玉质首饰、佩饰；犀牛角做的酒尊；色彩艳丽造型玲珑的漆器；做工精美青铜雕塑作品；还有来自东海的珍珠……
可谓琳琅满目，异彩纷呈。
左边的长条大案堆着一大摞帛画卷，卷上栩栩如生地绘制着许多青春少女的画像。
今天是樊姬亲自为楚庄王挑选品貌俱佳的姬妾。国中的贵族、大夫以及周边附属小国的使者，纷纷送来美人的画像，希望攀上楚国王室的高枝，依附王室的强大，永保平安、富贵。
五天以来，凤翔宫熙熙攘攘，一拨一拨地人，带来画像，带来礼物，恭恭敬敬地叩拜国君夫人。场面火爆而隆重，却秩序井然。
樊姬让侍女，将帛画卷轴一一悬挂在宫殿里，一溜一溜地排开。
樊姬走下来，游走在画卷之间，进行初步筛选。
小珠是樊姬的堂妹，随樊姬陪嫁到楚国，她的身份就是媵妾，基于这层关系，她两关系一直很亲密，小珠拿着毛笔和大片的桃木板，紧跟在樊姬身后，做记录。
小珠有点迷糊，问道：“夫人，我看这画像，看得眼花了，我怎么觉得她们都长得一个样。”
樊姬说：“看画像是有窍门的，一般人看画的时候，经常会被画中人的眼神吸引住，五官只扫视一下，只是觉得哪儿不对劲，有不知道哪里让你感觉不舒服，瞧来瞧去，越瞧越晃眼，越瞧越头晕。”
“我这回就是这个感觉。”
“我告诉你，看人脸得把整张脸分成三段看：从前额到眉心，从眉心到鼻尖，从鼻尖到下巴。这在相面学里叫‘三停’，三停应该大致均衡，两边对称。接下来看额头是否饱满；鼻子是否小巧□；下颌是否圆润细致。符合这些要求，这张脸就可以称得上完美了。”
“经夫人这么一点拨，我真是茅塞顿开。你瞧，这人前额太高，这人中间这段太窄，还有这人鼻子太大，这人两只眼睛不对称。”
“悟性挺高的，但看女人不光美貌，还得看她的体态和气质。形神兼备才能称得上美人。”
樊姬用她独特而犀利的眼光，将送来的三百多张画卷，刷下了一百多张。挑选了二百人，通知其带人三天后在凤翔宫等待樊姬的面选。
【二】后宫选秀
三天后，二百位来自各地的佳丽，身穿各色锦衣华服，画着细致的妆容，个个漂亮的如春天枝头上盛开的鲜花。按每行十个，分成二十行罗列在凤翔宫的大殿上。大殿正中高台上端坐着樊夫人。左右两边的桌子上，每边坐着六名女官，总共十二人。入选美女的关系人，在隔壁东厢房等待。
樊姬说道：
“今天哀家来主持为国君选择品貌兼具的女人，侍奉国君。公开公正的进行筛选，若哀家徇私误断，底下的女官可以提出异议，若在座的十二名女官一致反对，将交由国君处断。”
话音刚落，下面�