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之外地则必须跟着陪嫁出去。
书颜才明白，那二夫人托了朱嬷嬷送来水莪和水月，怕也并非是为了安插心腹。
特别是那水莪，生得样貌妩媚，一身蓝衫虽然是丫鬟服色，却显得整个人身段丰腴，婀娜有致。水月去也是个美人胚子，虽然显得文静，却有种“西子捧心”的娇弱之美。柳如烟如今生过了孩子，自然比之当年的花容月貌要差了许多，也难怪不放心把两个嫩得能掐出水来的美丫头放在身边了。
既然想到了这层关系，许书颜心里也有了考量，冲朱嬷嬷道：“既然是二太太房里的大丫头，到了我这里自然不能亏待她们，还是按大丫头领月例吧。至于我从高阳老家带来的翠袖和挽歌，领二等丫头的月例即可。另外芜菁和芜兰，只有委屈她们了。”
六个丫鬟听了许书颜的安排，均福礼称“是”。朱嬷嬷听了也连连点头，拿出炭笔一边在一个小本子上记了什么，一边又道：“另外，姑娘也是有月钱的，是二十两。若是逢年过节，还有添置的衣裳首饰什么的。”大约是记完了，又抬起头来：“姑娘若是还有什么不明白的，小册子里都记得有，看看也就知道了。”
“嗯，有劳嬷嬷了。”书颜在翠袖的搀扶下缓缓起身，步下台阶立在朱嬷嬷身前，似是想起了什么，探问道：“听说祁家的姑娘都要去书坊听学，那我需要去么？”
“哦，看奴婢老糊涂了。”朱嬷嬷恍然大悟般，抬起肉肉的手掌叩了叩头：“姑娘当然要去的。单日是女红可，双日则是丹青课，每隔两日要换学琴和学棋。具体的安排水莪都知道，到时候让她给您详细禀明即可。”
“是的，奴婢等会儿就给姑娘讲。”水莪乖巧地站出来，做了个礼，面上显出一团红晕，显然是在期待着什么，眼中光彩熠熠。
“那前一月就由你陪着姑娘去听学，记得，处处要照顾姑娘周全。”朱嬷嬷锁着眉，似是在呵斥那水莪守规矩些，想想不妥，又想着书颜补充了两句：“不但是本家姑娘，祁家族亲里的小姐们都会聚在一起听学，所以姑娘要注意些，千万别失了本家的体统。”说这两句话的时候，那朱嬷嬷脸上的肥肉一颤，很是骄傲的样子，看来对祁家声誉也是看的很重。
“这个自然。”书颜顺从的点点头，含着浅笑，又让翠袖给了朱嬷嬷好处，这才称有些“乏了”，在挽歌的搀扶下回了三楼顶的卧房。
章四 家闻
朱嬷嬷收了好处，自然格外“体贴”。夜里除了送来丫头给其挑选，还招呼着家丁抬了两箱衣裳用度，说是玉容姑娘专门吩咐的，早两日就让裁缝给做好了，只等许书颜入府。
翠袖又塞了个金裸子给朱嬷嬷，想着自家小姐还在守孝期，怕衣裳花俏了也用不上，说是能换了素衣就劲量给换换。可朱嬷嬷却赶紧上前打开了箱子，果然，里面一水儿全是淡色轻裳，稍有些色儿的也不过是青蓝和黄绿，淡淡的，不甚惹眼，也不算失了身份。
另一口箱子虽然小些，却也是满满的。里面一层一层拿开，除了钗环首饰，还有些珍贵摆件，一如玛瑙长珠，翡翠如意，珍珠镶了的福字小座等等，看的挽歌睁大了眼，翠袖却是沉稳许多，大方地向朱嬷嬷道了声“幸苦”。
书颜心中却也觉得蹊跷。
虽然祁玉容在家仆面前称自己今后乃是四姑娘，可大家心里都明白，她和祁家连一点儿血缘关系都是没的，因为母亲颜氏乃是父亲的原配，虽然去世颇早，但她也一直是许家当仁不让的大小姐。身为自己二娘的祁家姑奶奶为人厚道，待自己视如己出，不过临死前一纸书信“托孤”罢了，却也不应该收到祁家如此重视才是。即便是宫里的三姑奶奶发了话，去也离得甚远，哪里值得祁玉容如此厚待自己呢？
虽然想不清个中因由，许书颜还是笑着请朱嬷嬷向玉容道声“谢”，说是等收拾好了这边就赶紧过去亲自拜谢。朱嬷嬷看许书颜进退有度，礼貌也周全，心里很是欣赏，加上又得了个金裸子，欢欢喜喜便去了。
话说书颜见湖边景色雅致，便吩咐芜菁和芜兰摆了个小几，并不在亭内，而是就着河边一颗偌大的红茴树，再燃了放熏炉，想着在此静静地歇一会儿便好，免得屋内正收拾着，自己又不动手，凭白添乱。
身边只一个芜兰候着，年纪稍微大一岁的芜菁也被翠袖招呼进去收拾房间了。
书颜盯着湖面倒影的冷月，接过芜兰递上的茶盏，有一下没一下地用盖碗儿拨了飘在面上的茶末儿，却并未送入口中，只是起唇，淡淡道：“芜兰，你在祁家做活儿多久了？”
“禀姑娘，奴婢十一岁的时候就大伯给被卖到祁家，算起来，能有两三年了呢。”芜兰长的憨憨的，圆脸，大眼睛，虽然还没长开，倒也看着顺眼。
“那你先把祁家宅子有哪些人，什么关系都给我说说。”书颜轻轻放下手中茶盏，略微侧眼，轻睇着芜兰：“你知道我刚来，对宅子里也不熟悉，万一遇到要紧的人又忽略了，岂不凭白得罪了人家，以后日子也不好过。”
芜兰虽不是特别伶俐。却也明白了书颜地意思。既然对方是自己未来地主子。当然巴巴地就把自己所知地一切系数道了出来。
原来。除了祁玉容、祁渊。还有三姑娘祁玉悠。祁家还有三姨太和四姨太庶出地两个女儿。分别叫做玉冷和玉晴。两人因为是庶出。都分别跟着自己母亲住在一起。并不能够给单独开房。算起来。在祁家地身份。按道理还比不上名为“四姑娘”许书颜。而祁家最小地儿子。祁玉雍则亲自由祁冠天带在身边。除此之外。这祁家大宅里却还有几个投靠过来地同辈。不过都是远房地表姑娘。或者是在京城谋了差事地表少爷。
而祁家还有一人。却不得不专门提提。
当年祁冠天继承家主之位。二姑奶奶嫁了许家人。三姑奶奶抬进了皇城里。却还剩了个四叔子祁冠尉。说也奇怪。这四叔原本是庶出。却因为是晚年得了这个小儿子。甚得祁老太爷喜欢。当年若不是祁老爷子过世地时候这四叔还是个未断奶地小娃。恐怕巴巴地就将家主之位传给他了。
祁老爷子过世之后。祁冠天倒也没有薄待这个小兄弟。吃穿用度均是好上加好。听学教习。也是一样没落下。如今祁冠天已经年过六旬。这祁冠尉却也不过刚刚进入而立之年。正值风华。
这祁冠尉从小就是被宠大地。性格自然略有些嚣张狂傲。可偏偏他喜欢捣鼓各类器乐丝竹。沉迷歌舞而不能自拔。随着年纪渐大。说什么也不再听祁冠天地话去经营家族生意。只在京城里开了家名为“潇湘”地乐馆。召揽一批姿色上佳地女子。做起了卖笑生意。虽然只是卖艺不卖身。可毕竟是烟花场所。在坊间也凭白落了个纨绔子弟地名声。
出人意料的是，这祁冠尉生得风流潇洒，行事又不拘小节，再加上豪爽无度，竟渐渐地和京城里的达官贵人们混熟了，潇湘馆生意火爆的只有数钱的份儿，每年向祁家族里上交的份子也是丰厚无比，族里原本对其诟病颇多的人也闭嘴了，不再干涉。
有趣之事还在后头，祁家二爷祁渊竟和祁冠尉甚为投缘，两人表面上是叔侄关系，可因为年龄相差不过五六岁，形同兄弟。而祁渊也爱在潇湘馆招待生意上往来的客人。一来二去，竟和潇湘馆头牌好上了，不知让多少京城闺秀暗自垂泪，叹息这京城之中又少了个良配。
听着芜兰念叨着祁家里的事儿，书颜只觉得头昏脑胀。原本知道世家大族两百多年来肯定会藏纳许多奇怪的人和事。可这祁家从家主开始到祁冠尉和祁渊，一顺溜看下来仿佛个个都是色中饿鬼一般，让书颜觉得甚为下作无趣，脑中还是觉得自己按照原本的意，早早嫁出去才好。
“姑娘，还有好多事儿呢，您可要听？”许是在宅子里憋得太久，芜兰说起这些是非来很是兴起，见许书颜沉默不言，清了清嗓子，又想开口：“还有那冷姑娘和晴姑娘，两人均是姨娘所生，也算可怜人”
书颜略点了点头，因为许家在高阳也算是大家，对玉冷和玉晴的状况也有些体谅。身为姨娘的女儿，若不是有着过人的容貌和聪慧能得到老爷的喜爱，恐怕也只有被当做筹码给嫁出去罢了。虽说祁家是河东大族，结亲对象不会差太多。但前来巴结的人也不少，大多数都是想要通过结亲家的方式来达成目的。有些人可以不理，但有些人却又不得不理，自然姨娘的庶出女儿们就成了最好的工具。要不然，那些世家大族又为什么收留许多远亲的表姑娘，不过是大家各取所需罢了。
想到此，书颜心中一股子焦虑升起，拿起茶盏递给了芜兰：“喝点儿水吧，看你嗓子都哑了。”
大宅子里的丫鬟都是训练有素的，见书颜如此，芜兰也明白了。乖乖接过杯子，福礼道了声“谢姑娘”。
“芜兰，你进去帮芜菁给姑娘铺床，还在这儿嚼什么舌根！”
说话间，水莪竟悄悄从拢烟阁里出来了。两只袖子挽起，露出柔柔的双腕，额上微微有些细汗，想来是整理了整整两大箱子的用度，还有书颜从高阳老家带来的行李之后有些累了。此时面上稍有些疲色，一双凤目竟凌厉地盯住芜兰，吓得芜兰身子一颤，赶紧往后退了一步。
“姑娘，稍后等芜兰和芜菁把床铺好了，您就可以早些休息了。”水莪脸色一变，略显恭敬地朝着书颜福了个礼：“明日一早还要去书坊听学，需要的文房四宝和女红绣蓝奴婢也早就给姑娘准备好了。”说完，水莪便等着听书颜夸奖自己，半含着首未曾起身，可等了半晌也不见动静，不由得觉得小腿有些酸软。
静静地看着半福礼在自己面前的水莪，书颜掩住了心中一股厌恶，伸手示意芜兰扶了自己起身，轻移莲步立在水莪面前，语气平淡：“我要芜兰陪着在湖边散散步，听她讲讲祁家宅子里的一些有趣之谈。铺床之事，就交给你和水月吧幸苦了。”
着意在“幸苦了”三个字上加重语气，却话音透着股子冷冰冰，书颜给身旁的芜兰示意继续往前走，便挪着莲步离开了，不再理会水莪。
章五 月娘
入夜之后，碧湖景色竟别具一番风致。
且不说遍植湖岸的各色时令花木，如今虽是夜色沉沉，但是湖中点点漾开的星月光斑，让书颜看的几乎有些痴了。
“芜兰，为何此处会有这样广阔的一汪碧湖？”书颜惊艳于这大宅子里，到底是谁有如此大的手笔，竟凭白纳了一个小湖入内。
“姑娘没听说过吧。”芜兰忍不住掩口笑了起来，脸上还有些淡淡的红晕。
“难道还有什么典故不成？”书颜停住了脚步，想小小的歇息片刻，便立在湖边不走了。
“这湖，是太太生前，老爷命人给修葺的呢。”小丫头眨了眨眼，一脸向往：“其实，这些事儿奴婢也是从其他丫鬟姐姐们那儿听说的”
原来，祁冠天当年娶到温月娘为妻，还颇费了一番周折。
那温月娘本是小户人家的女儿，才七八岁的大小的时候就曾许配了人家，结下了一门娃娃亲。那亲家偏偏又是祁家的远房表亲。几年后，表亲家道中落，投奔祁家讨生活。估摸着两家儿女已到适婚之龄，表亲就让对方带着温月娘来锦上园作客，也好商谈两家结亲的事宜。
那时候的温月娘却已经出落成了一个姿色过人的女子，人如其名，温柔如水，貌若娴月。