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“挡箭牌？你是说弄影和二爷并没有什么关系？”脱口而出。书颜微微起唇。不能说心中不惊讶意外。
“我只晓得。二哥不喜欢弄影。但有没有什么关系。我又怎么知道。”娇嗔地用肩头撞了一下许书颜。祁玉悠笑地很是尴尬。
这才惊觉自己地问话有些过了。书颜脸一红。却忍住合着祁玉悠一并笑了起来。
“书颜。二哥地婚事。家里人都暗自着急呢。我也不知哪天能看到未来地嫂子。”祁玉悠托腮倚在扶栏边。怅然地叹出一口气。
“虽说二爷挑剔，可京城里的大家闺秀应该多的是，怎么也不难选择吧。”许书颜淡淡道。
“他那名声，谁愿意呢？”祁玉悠啐了一口：“虽然明知他是故意如此，但父亲也拿他没办法。好几次拿了小姐们的画像来给他看，谁知他只说一句‘是猪是狗，连面都没见过的，不娶！’”
“他就没一个看上的？”书颜被这句话逗乐了，偏着头，轻然一笑。
“二哥生性挑剔，有次喝醉和父亲大闹了一场，说是要娶个自己喜欢，合他心意的女子，怎么也不愿意让那些媒婆来做主自己的婚事。”祁玉悠甩了甩额头，像是忆起好笑之事，连连摆手：“那天父亲还给了他一拳，说是二十五
若不娶亲，就赶他出祁家呢。可老爷子哪里舍得，书院和家产，祁家是越来越兴旺发达了，和朝廷的关系也缓和了许多。他疼二哥还来不及呢，自那次后就没再逼过他了。可眼看着二哥年纪不小了，也没动这方面的心思，父亲望孙心切，这些日子又寻思了起来。哎，若是两人凑到一块儿，说不定又要闹上一通才罢休呢。”
“他有说，喜欢什么样的女子么？”书颜眨眨眼，侧头瞧着祁玉悠，似乎有些期待。
踱步过去捏了茶盏在手，祁玉悠神色变得温婉起来，笑意好似秋月流淌，柔软的让人心醉：“二哥曾对我提起过一次，仅那一次，我便永远也记得了。”
许书颜没有搭话，只是静静等着她说出答案。
“二哥曾说过，他要娶一个和娘一样美好的女子为妻，一生一世，执手相携，不离不弃，白首天涯。”祁玉悠轻唤地吐出这一串话语，回荡在夜空里，就好似翩翩而起的粉蝶，撩动人心，不忍挥去。
“二爷的意思？难道不纳妾？”许书颜恍然间心口猛地跳了起来，仿佛有种激流涌入心尖儿，颤个不停。
“所以说，二哥这样的好男子，真堪得配良人啊……”一声轻叹，祁玉悠饮下了略凉的茶水，心境也变得有些怅然起来，柳眉颦蹙。
书颜踱步过去轻轻揽住了祁玉悠的双肩，靠着她，轻声道：“我相信，二爷会找到一位红颜知己的。”
“书颜！”似是有了想法，祁玉悠转身过去拉住许书颜是双臂，央求道：“我说了不算，不如有机会你也和书坊里的小姐们通通气儿，告诉他们我二哥是个顶好的男子，消除她们的误会也好。”
“我去说？”书颜意外地楞住了，不知该怎么回答。
“我曾经在闲谈间提及过，可她们都笑话说我哥，虽然皮相生的好，也出息，但始终是个浪荡公子，不堪托付终生呢。”祁玉悠嘟着嘴，粉白的玉颜上有些愠意：“我的解释她们也不听，说我自然胳膊肘往里拐，护着自家的短儿呢。偶尔有一两个不介意未来丈夫多娶妻妾的小姐，也因为二哥在烟花柳巷的名声所惧，还说怕染上什么病，气得我！以后再也没在书坊里提过二哥了。
”
“你也真是，那些小姐们聚在一起，死人都能说活了，哪里会听你的话，只怕暗地里早就埋汰过二爷不知多少次了。”书颜掩口直笑，心想活该祁渊那厮拿潇湘馆的姑娘做挡箭牌，如今连个老婆都娶不到，还真是痛快！
祁玉悠拽着书颜的衣袖，撒娇似地开口道：“所以啊，你且说说看。你本不是祁家人，说话也显得公允许多，想来她们总会听进去一两句的。”
“可我也不知道二爷到底哪儿好，怎么说呢？”书颜摇摇头，有意哀叹道：“他的坏处倒是记得几件，可说出去怕是更没姑娘敢嫁了！”
“好妹妹，你若帮得了二哥，我回头也给二哥说说去，让他介绍个好兄弟给你做姑爷，可好？”祁玉悠知道许书颜逗趣儿自己，也忍不住反过来打趣儿她。
“去去去，你这姐姐像什么话，总埋汰妹子，不和你说了！”许书颜羞得双腮粉桃一般的绯红，不依祁玉悠的调侃，又顶了回去，两人一来二往，整个晓静苑都充斥着银铃般的娇笑声，气氛一扫先前的抑郁，变得极为轻快飘盈。
章一百零五 起心
第二日大早，祁玉悠就去了祁玉容所居的颐静苑。
将昨夜所感系数道出，祁玉悠又忍不住留下了眼泪，悔意尽显。虽然在席上祁玉容当场严厉斥责了妹子，但心中又何曾真正想要让她受委屈，赶紧掏出绢帕替她拭了泪，当场便说了几句软话，反过来劝了几句。
想起祁玉悠所言，祁玉容吐气如兰，没想得许书颜真能劝得了她，眉梢高扬，眼中淌出一丝疑惑，淡淡道：“书颜，倒真是个不俗的女子。”
“是啊，书颜虽然年纪比我还小上一两岁，但性子沉稳，思虑慎密，行事作风也颇具大家风范，真是个难得的好姐妹呢。”祁玉悠接话过去，连连点头。
“可刚来时，我总觉得她只是个较弱柔顺的遗孤罢了，可怜中带着两分坚强，仅此而已。没想到，相处下来，竟有这样的惊喜在等着我们。”祁玉容仿佛话里有话，眼色也变得有些复杂起来。
“这样不好么？总比那些傻乎乎或者心机深重的表姑娘好的多。”祁玉悠扁扁嘴，不以为然的道。
“好是好，就怕将来会多费许多心思才是啊。”祁玉容不知怎么的，竟长长地叹了一口气，有些顾虑的样子。
“大姐帮书颜寻一门好亲事吧，这样的玲珑人儿，若是配个普通人家，倒真是可惜了。”祁玉悠侧着头，看不明白姐姐的表情。
“这是自然！无论她是真柔弱隽秀也好，还是假顺从温婉也好，将来的命运，都还是掌握在祁家手上的。”祁玉容似是想通了，含笑重重地点了点头。
“对了，大姐可否带我去给乔大掌柜道个歉。”祁玉悠憋了许久，终究还是开口了，只是怯怯的，心中还是放不开。
“你有这份儿心自然是好地。走吧。一切有大姐。到时候你只需要乖乖在一旁点头就好。什么低声下气地话。姐姐自会帮你说地。”祁玉容揽了妹子地肩头。宽慰地点了点头。一并便去了乔若见所居地春衍楼。
春衍楼内倒是热闹。原来四姨太带了祁玉晴过来请安。顺道也对昨夜之事解释一番。
话里。四姨太自然是将所有罪责系数推给了祁玉悠。说她在锦上园里跋扈惯了。也没人敢训她。所以养成了那样没家教地性子。
一番数落。若琳听地眉头紧蹙。轻轻凑到乔若见耳边道：“别听四姨太地混话。三姑娘不过是因为太关心晴姑娘罢了。性格也不是那等藏着掖着地人。哪里有她说地那样妖魔鬼怪。照我看。她那样紧张庶妹。反倒透出骨子里地善良可人呢。”
“好啦好啦。你们都别说了！”
耳边一个四姨太叽里呱啦念叨个不停。若琳又凑上来悄声地解释。乔若见被吵得不行。挥挥手让大家都停住：“你们当我是傻得？自己不晓得看人？乔家上万地伙计我都能周旋地过来。难道还不了解你们这些人地小心思？”说着起身。亲自过去扶了四姨太。面色缓和地道：“虽然你只是个姨太太。将来也算亲家。我们说说体己话也无妨。可这三姑娘将来是要抬进宫里做娘娘地。有些话。四姨太在这儿数落了就好。千万别拿出去丢人。”
“乔大掌柜教训的是，都怪我没见过世面。”四姨太对乔若见言语无礼也丝毫不见怪，反而有些不好意思的点头，很是受教的样子。
“娘。”祁玉晴立在一边有些看不下去了，轻声唤了一下。
“晴儿，快过来给婆婆奉茶。”四姨太连忙将精心打扮过的女儿推上前去，让她讨好未来的婆婆。
“别介，晴姑娘还没过门呢，这‘婆婆’二字，我哪里敢当啊。”乔若见轻笑一声，鬓旁的珊瑚珠子颤个不停。嘴上这样说着，却伸出手来拉了祁玉晴到面前仔细打量。
“昨夜乱的慌，还没好好看看晴姑娘的模样，如今再番打量，才觉得这姑娘模样生的周正。”点点头，忍不住含了笑，可见她是满意的满意的很。
“乔大掌柜过誉了。”祁玉晴有些不好意思，半颔首地垂着头，睫羽轻颤，露出一丝娇怯怜人的模样，倒真透出两分少女的水灵。
“只要乔大掌柜喜欢，随您打量随您打量。”四姨太见状，乐得合不拢嘴，先前担心乔家嫌弃玉晴太过柔弱拿不出手，这下心总算是定下了。
“只是这胆子也太小了，若能随时拿出昨晚儿的气势来，做乔家的当家主母也不算丢人。”乔若见仍旧说了两句刻薄话，但话音里都是笑意，倒也没那么伤人。
“玉晴还小，再历练几年不就行了。”
说话间，是祁玉容带着祁玉悠来了，脸上堆满了笑意，一身水红绸衫露出一对儿碧色金莲，走动间香风盈盈，让人眼前一亮。而身边的祁玉悠则仍旧一袭茵绿轻衫，柔柔而来，婉若秋月春花里的一抹和风拂面，瞬间便吸引了众人的目光。
自然，和这两位姐姐一比，祁玉晴好不容易才显出的几分光彩又黯淡了下去，默默退在了母亲的身边，双手交握着藏在衣袖中，不敢再做声。
“哟，大姑娘来了，还有三姑娘，真是蓬荜生辉啊。”乔若见挥着一方丝帕，掩嘴朗笑，大大方方的迎了上去，丝毫看不出昨夜之事留下的不满。
“今儿个，我这个做大姐的带着妹子前来给乔大掌柜请罪，还望掌柜的您大人有打量，且消消气儿。”祁玉容上前亲自挽了乔若见的手臂，扶她坐下。
“这话说的，好像我是个小气鬼儿似的。”哼笑了两声，侧头瞧着俏丽不语的祁玉悠，乔若见起了捉弄她的心思，捏起声音道：“到底是谁来陪不是？大姑娘，还是三姑娘呢？”
祁玉悠也不恼，反而大大方方地上前冲她一福礼，起身来面带朗笑，清然然地起唇道：“乔大掌柜，昨夜之事是玉悠鲁莽了，冒犯之处，还请您见谅。”说罢又颔首下去，只等对方开口。
乔若见似笑非笑的点了点头，倒也没有再多说什么。
卷五
章一百零六 赴会
因为祁玉悠的主动道歉，濯景馆夜宴的一场小风波总算是停息了。
乔若见走之前又和祁冠天商议了两年之后的婚事，总之双方皆是相谈甚欢，就等将来结为亲家，各取所需了。
亲家虽然已经离开，但四姨太却焕然如新生一般，走到哪里都挂着笑脸，略昂着下巴，接受祁家上下的道喜恭，那种过于扬眉吐气的感觉甚至都让人都有些烦了。但毕竟今时不同往日，连大姑娘祁玉容也要让着她两分，更何况那些下人们，自然半句话也不再说濯景馆的不是。
祁玉晴这两日也被母亲拉着做了好些新衣裳，并点算着乔家送来的聘礼，面上多了欢喜和憧憬，也少了往日里的胆怯和忧心。
对于这样的变化，祁玉悠看在眼里，也当真领悟到了许书颜那夜劝说自己的话，这样一门亲事，即便不是尽善尽美，但若能让四姨太和祁玉晴过得更好，又何妨接受呢。
……
转眼已是四月尽了，春华正茂，桃花却开